Eh? Apa ini? Aneh sekali.
Aku merasa aku bersikap sedikit aneh.
Sejak aku kembali ke rumah, sepanjang waktu, entah saat mengerjakan PR, saat mandi, saat memakan muffin-ku, atau bahkan saat menonton video dan melakukan peregangan, sosok seorang pria terus saja muncul di pikiranku. Karena itu, setiap kali aku melihat jam, jarumnya tampak melompat seolah-olah aku sedang melakukan perjalanan waktu.
Ini pertama kalinya dalam hidupku aku menghabiskan malam dengan begitu gelisah.
Otowa-kun begitu berkonsentrasi selama pelajaran olahraga.
Dia menunjukkan naluri kompetitif yang sangat kuat; dia memiliki ekspresi seorang pria sejati.
Hanya dengan melihatnya, aku merasa panas yang dia pancarkan menular padaku.
Tidak, bukan itu. Bukan begitu, kan?
Kurasa dia benar-benar menyampaikan panas itu padaku.
Karena itulah aku merasa begitu panas saat ini.
Sisa panas yang begitu intens ini masih terus membakar pikiran dan hatiku.
Sensasi itu anehnya menyenangkan, tapi pada saat yang sama sedikit membuatku takut.
Karena aku merasa, begitu cangkang yang melindungiku sebagai seorang pribadi telah habis terbakar, akan muncul versi lain dari diriku yang sama sekali tidak kukenal.
"Ah, aku tahu. Di saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah makan es krim untuk menyegarkan diri."
Ini adalah jam di mana apa pun yang kumakan akan langsung masuk ke perut, tapi sesekali tidak apa-apa, kan? Ya, soalnya aku sangat kepanasan. Jika terus begini, aku tidak akan bisa tidur.
Setelah menemukan alasan sempurna untuk makan es krim di tengah malam, aku bangkit dengan antusias dan berjingkat-jingkat menempuh beberapa meter yang memisahkanku dari kulkas.
"Es krim, es krim. Aku akan memi-lih yang ma-na~?"
Ketika aku kembali dengan es krim yang sangat dingin di tanganku, aku, yang biasanya sangat perhitungan, sudah tersenyum lebar. Yah, setidaknya aku tidak kenal gadis mana pun yang tetap dalam suasana hati buruk dengan es krim di depannya.
Senyum itu runtuh dalam sekejap. 'Ah!'
Itu karena smartphone tiba-tiba bergetar, mengumumkan sebuah panggilan.
Akhir-akhir ini, hanya ada dua orang yang akan meneleponku pada jam segini.
Mama atau Kaito Otowa-kun.
Keinginan agar orang di telepon itu adalah pria dari kelasku dan perasaan bahwa aku sedang dalam masalah karena sekarang aku tidak akan bisa berbicara dengan baik mulai bersaing di dalam diriku.
Wajahku mulai memanas lagi. Tidak, ini menjadi jauh lebih panas dari sebelumnya.
Sementara itu, smartphone tidak berhenti bergetar, menunggu jawabanku.
Ah, sudahlah, biarkan terjadi apa yang harus terjadi~.
Dengan asumsiku sendiri bahwa itu adalah Otowa-kun, aku mengambil smartphone, tapi nama yang muncul di layar bukanlah Mama atau dia.
"Eh? Aneh sekali."
Itu adalah teman sekelasku, Yuri Tokita-chan.
Di awal tahun ajaran, kami tidak begitu dekat, tapi kami mulai sering berbicara setelah aku membantunya mulai berpacaran dengan teman masa kecilnya, Kouki Inufushi-kun.
Akhir-akhir ini dia terlihat sangat bahagia sepanjang waktu, dan berada di sampingnya sangat menyenangkan.
Hanya dengan melihat wajahnya yang tersenyum, aku merasa dia berbagi sedikit kebahagiaannya padaku.
Karena alasan itu, menerima pesan atau panggilan darinya benar-benar membuatku senang. Ya, itu membuatku senang, tapi hanya untuk hari ini─────meskipun ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah, pernah kukatakan pada Yuri-chan─────perasaanku sedikit rumit.
Perasaan kecewa karena ternyata bukan dirinya mewakili tiga puluh persen, sementara tujuh puluh persen sisanya adalah kelegaan.
Justru karena itulah aku bisa menekan tombol jawab dengan sangat tenang.
[Ya, halo. Ada apa?]
[Maaf meneleponmu jam segini. Apa kau bisa bicara?]
[Ya, tidak masalah. Aku baru saja akan makan es krim.]
[Ah, iri sekali. Es krim.]
[Dan ini yang spesial seharga lima ratus yen.]
[Apa hari ini ulang tahunmu?]
[Tidak, tapi aku ingin memanjakan diri.]
[Ada hari-hari di mana seseorang merasa seperti itu. Omong-omong, rasa apa?]
[Stroberi.]
[Pilihan terbaik.]
Setelah itu, kami terus mengobrol tentang banyak hal sambil mengalihkan topik ke sana kemari.
Percakapan berlanjut sampai es krim benar-benar hilang dari tanganku.
Aku merasa sudah lama sekali tidak mengalami hal seperti ini.
Aku sangat cocok dengan Otowa-kun, aku tidak perlu mengukur diri dengannya, dan aku sangat bersenang-senang saat kami bersama, tapi sejujurnya, kurasa ada aspek-aspek tertentu yang hanya bisa dipahami antara sesama jenis.
Masalah genetika atau perbedaan karena lingkungan karena telah hidup lebih dari sepuluh tahun sebagai makhluk dengan gender yang berbeda.
Tentu saja, aku tidak bermaksud mengatakan yang satu lebih baik dari yang lain.
Kalau dipikir-pikir, saat aku di SMP, aku juga punya masa di mana aku begadang membicarakan hal-hal konyol dengan teman-temanku sampai larut. Saat itu, aku merasa mendengarkan kisah cinta setiap malam seolah-olah itu adalah lagu pengantar tidur.
Tepat pada saat itulah.
Masa lalu bertumpuk dengan masa kini, dan kenangan yang dengan susah payah aku coba jauhi meletakkan tangan di bahuku.
Aku bahkan merasa mendengar halusinasi pendengaran yang mengatakan: 'Kena kau'. Ah, ini tidak baik. Aku meletakkan tangan di dada dan meremas blusku dengan kuat. Ini adalah salah satu blus favoritku dan edisi terbatas, tapi aku tidak peduli jika itu kusut.
Atau lebih tepatnya, aku tidak punya ruang mental untuk mengkhawatirkannya sekarang.
Tidak, aku tidak mau. Aku sedang bersenang-senang sekali, aku tidak ingin mengingat itu.
Jangan buat aku mengingatnya.
"Aku tidak menyangka kau adalah gadis seperti itu."
Doaku tidak sampai ke mana pun, dan masa lalu merobek dadaku dalam satu pukulan.
Darah tak terlihat mulai menyembur dari luka itu.
Melalui celah di hatiku itu, hal-hal hangat yang telah diberikan Otowa-kun dan Yuri-chan padaku mulai tumpah. Dalam sekejap, suasana hatiku jatuh ke dasar. Sungguh menyedihkan. Aku benar-benar berantakan.
Meskipun aku meminta bantuan Papa dan Mama, meskipun aku melarikan diri dan mulai tinggal sendiri, masa lalu masih menolak untuk melepaskanku.
[─────-chan? Hei, Manaka-chan! Kau dengar?]
[M-Maaf. Ya, aku dengar.]
[Apa kau baik-baik saja?]
[Ya, aku baik-baik saja, baik-baik saja. Karena aku selesai makan es krim, aku sedang membuang wadahnya.]
Aku berbohong sambil melepaskan tawa seceria mungkin. Tawa itu terdengar seperti milik orang lain; aku sama sekali tidak merasa itu milikku. Tapi saat ini, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah terus tersenyum.
Untunglah ini panggilan telepon.
Aku pasti memiliki wajah yang mengerikan.
Aku tidak bisa menunjukkan ekspresi ini pada siapa pun.
Poniku, tertarik oleh gravitasi, jatuh dan menutupi pandanganku dalam kegelapan.
[Jadi, apa yang tadi kita bicarakan?]
[Yah, aku ingin meminta bantuan padamu.]
[Bantuan?]
Untuk berkonsentrasi pada panggilan itu, aku menekan smartphone dengan kuat ke telingaku.
Itu adalah metode pengalihan yang sangat baik.
[Apa kau bisa mengajariku membuat kue?]
[Coba, bagaimana tadi?]
[Soalnya aku ingin memberi hadiah pada Kou-kun. Karena itu aku ingin meminta bantuanmu lagi, Manaka-chan.]
Mendengar itu, aku bukanlah seseorang yang mampu menolak.