Sekolah adalah ruang yang cukup khusus yang tidak menyerupai tempat lain mana pun, dan berubah ekspresi secepat langit musim panas.
Meskipun sampai beberapa saat yang lalu benar-benar cerah, begitu kau lengah, ia melepaskan hujan deras yang menghantam kulitmu. Bahkan hari-hari ketika petir menyambar bukanlah hal yang aneh.
Jika seorang teman terjebak di bawah hujan yang begitu deras hingga menyakitkan, aku akan menawarkan payung tanpa ragu. Itu hal yang normal, bukan? Seseorang tidak bisa begitu saja pura-pura tidak melihat ketika melihat temannya basah kuyup.
Namun, kali ini aku melakukan kelalaian yang serius.
Sementara aku menjalani hari-hari seolah tidak terjadi apa-apa, tidak mampu mengikuti kecepatan dunia yang bergerak, Hoshizono-san telah terisolasi di dalam kelas.
Saat aku menyadarinya, sudah terlalu banyak waktu berlalu dan dia sudah berada di tengah badai.
"Tidak, coba, kenapa? Kenapa semuanya berakhir seperti ini?"
Orang yang memberitahuku, secara tak terduga, adalah Inufushi. Karena masalah ini berasal dari pihak para gadis, tampaknya dia, karena memiliki pacar, mengetahui situasinya melalui Tokita-san.
Di sudut kelas, di depan loker tempat mereka menyimpan alat-alat kebersihan, Inufushi berkata padaku:
"Ada rumor yang beredar bahwa, saat di SMP, Hoshizono-san mencuri pacar seorang temannya."
"Apa? Apa yang kau bicarakan?"
"Dan bukan itu saja. Katanya dia membuat pria itu jatuh cinta padanya, dan setelah merusak hubungan yang pria itu miliki dengan temannya, Hoshizono-san membuangnya. Tampaknya itu menjadi alasan bagi kelompok tertentu, yang sudah menyimpan dendam pada Hoshizono-san, untuk mulai mengarahkan suasana buruk yang ada sekarang. Mereka mengatakan hal-hal seperti Manaka Hoshizono menggunakan pria untuk memuaskan keinginannya akan perhatian, atau bahwa sejak dulu dia sudah merasa dirinya hebat."
"Dan kenapa mereka menyimpan dendam pada Hoshizono-san?"
"Kau sudah bisa membayangkannya. Karena Hoshizono-san sangat populer di kalangan pria, wajar jika mereka iri padanya."
Rupanya, beberapa keping telah tersusun dengan cara terburuk untuk membentuk situasi yang mengerikan.
Gadis bernama Manaka Hoshizono, yang sangat populer di kalangan pria tidak hanya di kelas kami tetapi di seluruh sekolah, telah menjaga jarak tertentu dengan para pria sejak masuk SMA. Dia memberi kesan tidak terlalu dekat atau terlalu jauh. Tapi di mata beberapa gadis, itu diartikan seolah dia membuat mereka mengantre hanya untuk memberi harapan palsu dan menahan mereka di sana.
Terlebih lagi, di antara para pria yang tertarik padanya ada Momoya, dari klub basket, yang sangat populer di kalangan wanita. Dari perspektif gadis-gadis yang mengagumi Momoya, sikap Hoshizono-san itu tidak bisa ditoleransi.
Dan tepat pada saat itu, rumor ini muncul.
Itu adalah bahan bakar yang cukup untuk meledakkan apa yang sudah dimasak dengan api kecil. Itu akhirnya memperkuat ide yang dimiliki para gadis bahwa 'Manaka Hoshizono adalah wanita seperti itu.'
"Bodoh sekali. Tidak mungkin Hoshizono-san melakukan hal seperti itu. Benar, Inufushi?"
"...Ya."
"Kenapa kau berpikir lama sekali sebelum menjawab?"
Inufushi mengerutkan alisnya, menunjukkan ekspresi yang tampak hampir menangis.
"Aku juga ingin berpikir sama sepertimu, Otowa-kun. Tapi aku tidak mengenal Hoshizono-san sebaik kau, jadi aku tidak bisa menyangkal atau membenarkannya. Dan di atas segalanya, jika aku mengatakan sesuatu yang ceroboh, aku bisa akhirnya menyebabkan masalah pada Yuri. Tolong mengerti. Bagiku, yang paling penting adalah Yuri."
"Itu..."
Aku tidak bisa mengatakan apa pun padanya.
Lagipula, aku juga tidak tahu kebenarannya. Sama seperti gadis-gadis yang menyebarkan rumor, aku juga membiarkan diriku terbawa oleh perasaanku sendiri, mencoba menerima begitu saja sesuatu yang bahkan tidak aku tahu apakah itu nyata.
Aku hanya mencoba melihat apa yang ingin kulihat.
Dalam situasi seperti ini, aku tidak punya hak untuk mengeluh pada Inufushi, yang hanya menjaga pacarnya.
"Terima kasih sudah memberitahuku."
Aku hanya membungkuk sedikit dan berbalik.
"Mau ke mana kau?"
"Sudah sangat jelas. Aku akan langsung pergi ke Hoshizono-san untuk memintanya menjelaskan situasinya."
Aku yakin dia akan memberitahuku bahwa semuanya hanyalah kesalahpahaman.
Pada akhirnya, aku masih mencari hanya kebenaran yang menguntungkanku, dan dengan ide itu aku menuju ke tempat Manaka Hoshizono berada.
♪
"Tidak. Semua yang mereka katakan itu benar."
Namun, Hoshizono-san menghancurkan kebenaranku dan mengonfirmasi rumor yang menyakitinya itu seolah itu adalah racun.
Dia sendirian di atap saat jam makan siang, di tempat di mana tidak ada orang lain.
Langit cerah dan menampilkan biru yang paling intens, sementara angin sepoi-sepoi membelai pipi kami dengan lembut.
Meskipun di depan matanya terbentang cahaya yang begitu bersinar seperti permata, dia sedang memeluk lututnya di tengah bayangan, seperti vampir yang akan menjadi abu begitu terkena matahari.
Dia sama sekali tidak berniat keluar dari sana. Tidak akan pernah.
"Aku adalah pengecut yang mencuri pacar yang disukai teman masa kecilnya, dan yang di atasnya melarikan diri tanpa menerima perasaan orang itu. Karena itu wajar jika semuanya berakhir seperti ini."
Hoshizono-san menunjukkan senyum yang mencerminkan ketidaknyamanan.
"Maaf. Padahal kau begitu percaya padaku."
Kenapa dia yang mengkhawatirkanku?
Bukankah seharusnya sebaliknya? Seharusnya justru sebaliknya.
Apa yang kau lakukan, Kaito Otowa?
"Begitu rupanya."
Aku menghembuskan udara bersama dengan kemarahan yang mulai naik ke kepalaku. Hoshizono-san mengangguk sedikit. Tapi jangan salah paham, karena aku sama sekali tidak berniat membiarkan semuanya seperti ini.
Tanpa basa-basi lagi, aku duduk di sampingnya dengan sangat alami.
"Mari kita kesampingkan kebenaran objektif itu. Jadi, apa versi kejadian dari sudut pandangmu, Hoshizono-san?"
"Apa maksudmu dengan itu?"
"Aku bilang padamu, beri aku alasan!"
Tanpa sadar, aku akhirnya berbicara dengan suara keras.
Sialan. Aku tidak bersikap tenang sama sekali.
Tidak ada gunanya aku mulai meninggikan suara pada Hoshizono-san.
"Kenapa kau marah, Otowa-kun?"
"Jelas aku akan marah. Seorang teman yang sangat penting bagiku sedang mengalami ini. Dan meskipun dengan situasi ini, baik yang lain maupun kau sendiri tidak melakukan upaya sedikit pun untuk berpihak padamu. Sesuatu seperti ini... sangat membuat frustrasi, bukan?"
Sementara aku mengatakan itu dengan gestur tidak puas di sampingnya, Hoshizono-san meregangkan lehernya ke atas, seolah sedang merenungkan matahari.
Matanya, yang menutup karena cahaya yang intens, memberi kesan sedang menahan rasa sakit yang besar.
"...Beberapa waktu lalu kau mengatakan sesuatu padaku. Kau ingat? Bahwa saat tiba waktunya aku ingin berbicara, kau akan mendengarkan dilema yang kubawa."
"Aku tidak melupakannya."
"Jadi, apakah kau tidak keberatan mendengarkannya sekarang?"
"Tentu saja. Ceritakan padaku, kumohon."
Hoshizono-san mulai menceritakan detail situasinya sedikit demi sedikit.
Konflik dengan sahabatnya.
Kesalahan yang dia lakukan.
Dan alasan kenapa dia bersekolah di SMA yang agak jauh dari kampung halamannya dan tinggal sendiri.
Meskipun aku mendengarkan seluruh cerita, bagiku itu sama sekali tidak bisa diterima.
"Pada akhirnya, kau tidak bersalah atas apa pun, Hoshizono-san."
"Terima kasih banyak. Karena kau adalah temanku, Otowa-kun, aku tahu kau akan mengatakan sesuatu seperti itu padaku. Tapi bagi Mikoto-chan dan teman-temannya, tidak peduli bagaimana seseorang mencoba membenarkannya, aku tetaplah gadis terburuk karena telah mencuri cinta sejati sahabatku dan meninggalkan hubungan mereka dalam kehancuran."
"Dan gadis itu, Hiragizawa-san, adalah yang menyebarkan rumor?"
"Mungkin. Aku tidak punya kepastian mutlak, tapi semuanya menjadi seperti ini setelah kami bertemu secara kebetulan waktu itu dan dia berbicara padaku. Mungkin dia punya kenalan di sekolah ini."
"Dan jika kau memberikan penjelasan? Apa tidak ada cara untuk mengklarifikasi kesalahpahaman?"
"Itu tidak mungkin. Kenyataannya mereka keluar terluka karena diriku. Itu adalah kebenaran mutlak bagi Mikoto-chan dan yang lainnya, meskipun berbeda dengan kebenaranku. Karena itu tidak ada yang bisa dilakukan. Tidak ada pilihan selain menerimanya."
Setelah mengatakan itu, Hoshizono-san berseru: 'Baiklah,' dan bangkit dengan energi.
Dia menunjukkan senyum lebar.
Namun, berbeda dari senyum biasanya, terlihat jelas bahwa dia hanya mencoba menunjukkan semangat dengan paksa.
"Terima kasih banyak sudah mendengarkanku. Aku merasa sedikit beban terangkat."
"Hoshizono-san."
"Tapi, Otowa-kun, biarkan ini menjadi terakhir kalinya kau mengkhawatirkanku. Jika kau tetap di sisiku, kau akan akhirnya terlibat dalam ini juga. Kau tidak ingin sesuatu seperti itu terjadi, kan?"
"Aku tidak peduli jika kau melibatkanku. Justru, lakukanlah. Lagipula, kita teman, kan?"
Aku akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan. Dengan betapa sulitnya aku mendapatkan satu-satunya temanku yang tak tergantikan, aku tidak akan pura-pura tidak melihat sementara dia menderita. Tidak mungkin aku meninggalkan sahabatku sendirian saat dia menunjukkan senyum seperti itu.
Tampaknya dia sudah tahu sisi kepribadianku itu.
'Kalau begitu, biarkan aku mengatakannya dengan cara lain,' kata Hoshizono-san padaku dengan suara serendah yang belum pernah kudengar sebelumnya.
"Jika kau tetap di sisiku, Otowa-kun, kau akan menyebabkan masalah bagiku. Jadi, tolong, hentikan."
"Kenapa itu akan terjadi?"
"Karena kau seorang pria, Otowa-kun, kau tidak tahu betapa kejamnya sifat wanita. Jika kau mulai bersikap manis padaku di tengah semua rumor ini, apa yang kau pikir akan dipikirkan gadis-gadis di sekitar kita? Mereka akan berpikir bahwa aku memanfaatkan situasi agar para pria memanjakanku lagi, bukan?"
Tentu saja, itu adalah panorama yang bisa dibayangkan dengan sangat mudah.
"Itu hanya akan menambah bahan bakar ke api. Jika kita sampai ke titik itu, tidak akan ada jalan kembali. Karena itu, sekarang aku tidak punya pilihan selain bertahan sendirian. Sampai tiba hari di mana semua orang akhirnya bosan dengan masalah ini."
"Dan jika hari itu tidak pernah tiba? Apakah itu berarti aku tidak akan pernah bisa akrab denganmu lagi?"
"Semuanya akan baik-baik saja."
Dengan sangat lembut, Hoshizono-san meletakkan tangannya dengan ringan di bahuku.
Itu adalah jarak yang tidak akan pernah dia izinkan pada pria lain, sebuah hak istimewa yang hanya kumiliki karena berbagi rahasia ini dengannya.
"Karena kau sangat populer, Otowa-kun, pasti kau akan punya banyak teman meskipun aku tidak ada."
Meninggalkan kata-kata yang sama sekali tidak menyelesaikan apa pun itu, dia berbalik untuk pergi.
Sama sekali tidak baik-baik saja.
Jika kau tidak ada di sisiku, jika kau tinggal dalam kesendirian total, jika kau tidak bisa tersenyum, tidak mungkin semuanya baik-baik saja.
Bersamaan dengan suara pintu yang tertutup dengan keras, kata-kata terakhir yang pasti dibisikkan Hoshizono-san terpatri kuat di dasar telingaku.
"─────Selamat tinggal."
Kali ini aku yang benar-benar sendirian, ditinggalkan di tengah bayangan atap.
Pada akhirnya, Hoshizono-san tidak pernah keluar dari bayangan. Aku tidak mampu membawanya kembali ke bawah cahaya matahari. Sialan, apa yang sedang kulakukan? Kenapa aku harus begitu tidak berdaya?
Seperti yang Hoshizono-san lakukan beberapa saat yang lalu, aku mengangkat pandangan ke langit yang begitu biru.
Musim semi sudah tertinggal di belakang dan semuanya telah sepenuhnya diwarnai dengan warna musim panas.
Cahaya yang intens jatuh ke mataku dan melukai pandanganku.
Semakin kuat cahayanya, semakin dalam kegelapannya.
"Sakit sekali."
Bisikan suaraku larut dalam kegelapan, tanpa sampai ke telinga siapa pun.
♪
Mulai dari situ, situasi di sekitar Hoshizono-san tidak menunjukkan tanda sedikit pun perbaikan.
Sebaliknya, karena bahkan di tengah semua suasana itu dia terus menolak para pria yang menyatakan cinta padanya satu demi satu, frustrasi kelompok para wanita hanya semakin meningkat.
─────Kenapa dia memberi harapan palsu pada para pria jika pada akhirnya dia tidak akan berpacaran dengan siapa pun?
─────Pasti dia punya selera seperti itu, kan? Dia hanya terhibur mencuri pria orang lain, tapi pria itu sendiri tidak menarik baginya sama sekali.
─────Pada akhirnya, dia hanya ingin dimanja. Selalu ada gadis seperti itu.
Kebencian tanpa sedikit pun rasa sungkan terus melukai Hoshizono-san. Punggungnya, terluka dan terpotong di mana darah tak terlihat mengalir, terlihat sebagai yang paling kecil di antara hampir empat puluh siswa yang ada di kelas.
Karena Hoshizono-san sendiri sama sekali tidak berniat memberikan penjelasan, dan di atasnya dia sudah menjauh dariku, tampaknya Tokita-san dan ketua kelas, yang berada di antara sedikit wanita yang bersedia mendukungnya, juga tidak menemukan cara untuk bertindak.
Meskipun musim hujan sudah sepenuhnya berakhir, suasana di kelas terasa sangat berat hari ini juga.
"Sial. Lagi-lagi suasana seperti ini sejak pagi."
Dari tempat yang sedikit jauh, aku bisa mendengar suara Saruwatari mengeluh dengan kesal.
Inufushi dan Torikai melanjutkan percakapan.
"Ini begitu tegang hingga sulit bernapas, kan?"
"Sampai kapan ini akan berlanjut?"
Terhadap komentar Torikai itu, Saruwatari menjawab:
"Enak sekali kau."
"Eh? Kenapa kau bilang begitu?"
"Hari ini giliranmu untuk siaran OSIS, kan? Soalnya melewati jam makan siang dengan suasana seperti ini benar-benar tak tertahankan."
"Lagipula, di ruang siaran hanya ada anggota OSIS, jadi pasti tidak ada rumor bodoh seperti itu."
"Tidak, yah, tapi, kalian tahu? Ini siaran pertamaku dan kegugupannya membunuhku. Karena mereka menyerahkan seluruh konten padaku, aku terus memikirkannya sampai rasanya kepalaku akan meledak. Sebenarnya, sekarang aku sedikit ingin muntah. Sial sekali."
Tampaknya Torikai, yang merupakan bagian dari organisasi pendukung OSIS, akhirnya mendapat giliran untuk menangani siaran sekolah yang dilakukan saat jam makan siang.
Torikai adalah satu-satunya yang terlihat pucat, meskipun karena alasan yang sangat berbeda.
Jika kami tidak sedang melalui situasi ini, kami pasti sudah berkumpul di sekitar meja dengan Saruwatari dan yang lainnya untuk mendengarkannya dengan senyum penuh pengertian.
Tidak lama kemudian, Hoshizono-san bangkit dari kursinya dan meninggalkan kelas.
─────Lihat, dia sudah melarikan diri. Memang pantas dia dapatkan.
─────Kenapa para pria membiarkan diri mereka ditipu oleh wanita seperti itu?
─────Mereka semua bodoh. Baik para pria maupun Hoshizono, semuanya bodoh.
Di kelas di mana dia sudah tidak ada, hanya suara-suara penuh superioritas itu yang bergema.
"Tidakkah menurut kalian sudah waktunya menghentikan itu?"
Tampaknya ketua kelas akhirnya merasa perlu untuk campur tangan, jadi dia menegur gadis-gadis yang sibuk dengan komentar di belakang orang lain.
"Ada apa denganmu, Ketua Kelas? Jangan mulai bersikap baik sekarang."
"Ini bukan tentang bersikap baik atau semacamnya..."
"Soalnya ini sangat menjengkelkan. Hanya karena dia tidak benar-benar tertarik pada siapa pun, dia mulai mempermainkan para pria sesuka hatinya. Kami benar-benar jatuh cinta dan dia datang entah dari mana dan membawa mereka pergi hanya karena memiliki wajah cantik dan tanpa melakukan usaha sedikit pun. Eh? Apa itu terasa adil? Jelas tidak."
Ketua kelas tidak lagi menemukan cara untuk menjawab itu.
Dan aku, karena alasan yang sangat berbeda, menghentikan gerakan tanganku sambil merapikan barang-barangku di dalam tas.
Eh? Apa masalahnya memang ke arah sana? Apa mungkin kebencian yang mereka miliki pada Hoshizono-san tidak ada hubungannya dengan Mikoto Hiragizawa? Tapi yah, jika dipikir-pikir dengan tenang, itu yang paling logis. Gadis-gadis itu hampir tidak tahu tentang keberadaan Hiragizawa-san. Berbeda dengan teman-teman sekelasnya di SMP, mereka tidak punya kewajiban untuk berpihak padanya.
Oleh karena itu, asal usul perasaan yang begitu intens itu berada di tempat lain.
Jika keadaannya seperti itu, bukankah itu berarti aku juga bisa melakukan sesuatu tentang ini?
Satu-satunya ketidaknyamanan adalah niat Hoshizono-san.
Bahkan jika aku mencoba berkonsultasi dengannya, panggilanku diblokir, dan jika aku mencoba berbicara padanya, dia langsung melarikan diri.
Apakah akan baik-baik saja jika aku bertindak sendiri?
Jika aku gagal, ada kemungkinan situasinya akan menjadi lebih buruk dari yang sudah ada. Lebih lagi, bahkan aku bisa akhirnya menjadi bahan tertawaan seluruh sekolah. Dan tidak hanya selama tiga tahun ke depan, tapi bahkan setelah kami lulus, legenda bahwa ada seorang pria yang sangat bodoh bisa tetap ada.
Tidak, coba. Kalau begitu, sama saja jika aku berkonsultasi dengannya. Karena ini melibatkan risiko untukku, dia akan menolak mentah-mentah. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain bertindak dengan paksa. Aku tidak punya pilihan lain selain menyeretnya ke dalam strategiku, mau tidak mau.
Aku memikirkannya. Aku menjauh. Aku ragu.
Tapi, sebenarnya, kurasa keputusanku sudah dibuat sejak awal.
Soalnya, bagaimanapun juga, aku tidak tahan dengan situasi seperti ini.
Aku ingin temanku terus tersenyum selamanya.
Masalahnya adalah aku sendiri tidak akan bisa.
Tapi aku punya sekutu yang bersedia bekerja sama.
Aku berjalan lurus ke arah orang yang kubutuhkan untuk mewujudkan rencana yang telah kugambar di kepalaku.
"Selamat pagi, Torikai."
"Ah. Halo, Otowa-kun. Selamat pagi."
Karena aku akan melakukannya, itu harus dilakukan dengan besar-besaran.
Manusia lebih mementingkan kebenaran yang mereka dengar dengan telinga mereka sendiri daripada rumor yang disebarkan entah oleh siapa. Singkatnya, mereka memilih opsi yang paling menguntungkan mereka.
Dan apa yang dibutuhkan untuk memperkuat itu adalah perkembangan yang dramatis, bukan?
"Hei, kau berhutang beberapa bantuan padaku, kan, Torikai?"
"Eh? Kenapa tiba-tiba sekali?"
"Sejujurnya aku tidak punya niat untuk mengungkit ini, tapi maaf. Aku sudah tidak punya kelonggaran untuk peduli dengan formalitas. Sebagai cara untuk membalas budi, apa kau tidak keberatan membantuku?"
Melihat teman sekelasnya membungkuk entah dari mana, Torikai terbengong karena terkejut.
☆
Selama jam makan siang, aku sendirian di atap memakan bentoku.
Dengan niat untuk sedikit mengangkat semangatku, aku menggunakan sumpit untuk membuka kotak persegi panjang di mana beberapa jam sebelumnya aku telah menata makanan favoritku.
Aku memasukkan satu suapan ke mulutku. Aku mulai mengunyah dengan lambat dan konstan.
Tapi tidak ada yang terasa enak.
Tamagoyaki, yang secara alami seharusnya manis, tampaknya melepaskan rasa pahit semakin aku mengunyahnya.
"Apa yang harus kulakukan? Kurasa aku tidak punya nafsu makan."
Meski begitu, aku memaksakan diri untuk mengisi perutku.
Soalnya, jika aku tidak makan, tidak hanya pikiranku tapi juga tubuhku akan kehabisan energi.
Dan meskipun aku mulai menghabiskan bento dengan tergesa-gesa seolah itu adalah pekerjaan kantor, jam makan siang baru saja dimulai.
Masih ada banyak sekali waktu luang, tapi aku tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan.
"...Betapa menyenangkannya dulu."
Sama seperti seseorang memahami betapa indahnya memiliki kesehatan tepat setelah dia demam, sekarang setelah kehilangannya, aku menyadari dengan sangat jelas betapa aku menikmati kehidupan sekolah yang baru saja dimulai ini.
Teman-teman sekelasku yang begitu berdedikasi pada cinta, teman-temanku yang sedikit canggung...
Dan di atas segalanya, bisa bertemu untuk pertama kalinya dengan seorang pria yang berbagi selera yang sama denganku.
Meskipun langit sedang sangat cerah, hujan hangat dan asin mulai jatuh di punggung tanganku. Hujan itu mengalir menelusuri garis di pipiku sampai jatuh di rok seragamku. Noda bundar terbentuk di kain dan lingkaran itu mulai meluas. Beberapa tetes dengan warna intens mulai muncul di rokku, satu demi satu.
Aku menyeka hujan itu dengan telapak tanganku yang kosong.
Hujan yang keluar dari mataku dan bukan dari awan ini tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk berhenti.
Seolah untuk semakin menyoroti kesendirianku, suara-suara riang sampai ke telingaku dari gedung sekolah.
Para pria pasti sedang bermain di halaman.
Iri sekali. Iri sekali.
Jika semuanya berjalan baik, aku juga seharusnya bersama teman-temanku saat ini.
"...Aku merasa sangat kesepian."
Meskipun tidak ada siapa pun di tempat ini dan, oleh karena itu, tidak ada yang melihatku, aku menyembunyikan wajah di antara lututku. Untuk mencegah pikiranku terus tertekan, aku berusaha keras untuk berkonsentrasi hanya pada suara siaran sekolah.
Penyiar hari ini adalah teman sekelasku, Torikai-kun.
Suaranya, yang sangat gugup sejak awal, mulai tenang setelah sekitar sepuluh menit.
"Yah, untuk sesi berikutnya kami harus mengubah program yang sudah direncanakan secara mendadak, dan kami membawa seorang teman dari kelasku sebagai tamu. Ini adalah Kaito Otowa-kun, dari 1-B. Selamat datang."
"Halo semuanya, maaf atas interupsi. Aku Kaito Otowa, yang baru saja diperkenalkan. Hari ini aku punya sesuatu yang ingin kusampaikan apa pun yang terjadi, jadi aku meminta bantuan besar pada temanku Torikai untuk membiarkanku berpartisipasi."
"Jangan khawatir, tidak apa-apa. Aku juga sangat gugup karena ini pertama kalinya, jadi lebih baik bagiku untuk memiliki teman sekelas yang kupercaya. Jadi, apa yang kau bawakan untuk kami hari ini, Otowa-kun?"
"Ya. Aku punya niat untuk menyatakan cinta pada seorang gadis."
Tepat pada saat itu, seluruh sekolah gempar karena kejutan besar.
Tampaknya bahkan para siswa yang biasanya mengabaikan siaran sekolah merasa tertarik oleh kata 'menyatakan cinta'. Meskipun tidak di levelku atau Otowa-kun, siapa pun tertarik pada kisah cinta orang lain.
Jika tidak, tidak akan ada begitu banyak kisah cinta di dunia.
Suasana yang begitu tegang menunjukkan bahwa semua orang menahan napas karena antisipasi.
Dan kemudian, nama yang keluar dari bibirnya adalah...
"Manaka Hoshizono-san, dari kelasku."
"Kenapa...?"
"Aku sangat menyukaimu─────"
♪
"─────Tolong, jadilah pacarku."
Tepat saat aku mengucapkan kata-kata itu, adegan masa lalu kembali ke pikiranku seperti kilas balik.
Itu adalah trauma yang sama yang membuatku berkeringat dingin atau wajahku memanas hanya dengan mengingatnya. Teman-teman sekelas SD yang menatapku dengan begitu dingin muncul di depan mataku, meskipun tidak mungkin mereka ada di sana.
Apa mereka akan mengolok-olokku lagi dengan mengatakan bahwa aku sedang bercanda?
Apa mereka akan marah lagi bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan?
Kebencian orang-orang sangat membuatku takut.
Namun, bagiku jauh lebih menakutkan situasi saat ini di mana temanku yang berharga tidak punya pilihan selain tetap terisolasi.
Jika aku bisa mengubah itu, aku tidak peduli harus melalui ketakutan sebesar ini.
Aku tidak berniat menjadi pengecut, meskipun seluruh sekolah menjadi musuhku. Mustahil.
Karena itu, katakanlah! Sampaikanlah!
Aku akan meneriakkan perasaan yang begitu penting ini dengan suara yang sangat keras, dengan harapan itu sampai ke telingamu, yang pasti sendirian di suatu tempat di sekolah.
"Aku tidak bisa melupakan kilauan bintang-bintang di hari pertama kita pulang bersama."
Mulai dari hari itulah hari-hari kita bersama dimulai.
♥
Tujuan Kaito Otowa adalah membuat semua orang melihat bahwa Manaka Hoshizono sudah memiliki 'pria yang diminatinya'. Tentu saja, dia tidak peduli jika dia memutuskan untuk menerima pernyataan cinta dari pria lain untuk keluar dari masalah, tapi dia tahu dia tidak akan melakukan sesuatu yang tidak jujur seperti menggunakan perasaan seseorang untuk keuntungannya sendiri.
Omong-omong, Kaito sama sekali tidak peduli apakah pria itu ada dalam kenyataan atau tidak.
Cukup bagi orang lain untuk tetap dengan kesalahpahaman itu.
Jika dia berhasil membuat mereka percaya bahwa dia sudah memiliki seseorang dalam pikirannya, Manaka akan memiliki alasan yang sepenuhnya valid untuk terus menolak pernyataan cinta para pria.
Itulah yang ingin dicapai Kaito.
Lagipula, para siswi yang bersikap agresif padanya tidak melakukannya untuk membela Mikoto Hiragizawa, tapi karena ketakutan dan ketidakpastian tidak tahu apa yang dipikirkan Manaka, dengan asumsi bahwa kapan saja dia bisa mencuri pria yang mereka sukai.
Jika dia berhasil menghilangkan ketidakamanan itu, pasti mereka akan sedikit tenang.
Dan bukan itu saja.
Masalah SMP dan komentar bahwa dia memberi harapan palsu pada para pria adalah hal-hal yang hanya dikatakan oleh sekelompok kecil siswi.
Sejak beberapa waktu, suasana yang telah menyebar ke seluruh sekolah bahwa 'Manaka Hoshizono adalah orang jahat' adalah, untuk semua siswa kecuali mereka yang mendorongnya, sesuatu yang sangat ambigu, hanya berdasarkan pada 'kurang lebih' dan 'katanya'.
Mayoritas tidak tahu dengan pasti apa yang telah dia lakukan atau apa yang sebenarnya dia pikirkan; mereka hanya mendedikasikan diri untuk melemparinya dengan batu bergabung dengan suasana karena orang lain telah mengatakan bahwa dia adalah "orang jahat".
Kepada para siswa yang membiarkan diri mereka terbawa arus itu, Kaito akan menyajikan kebenaran baru untuk memaksa mereka memilih.
Apakah Manaka Hoshizono tidak bersalah atau bersalah? Coba, yang mana dari dua opsi itu yang akan mereka pilih?
♪
Kebenaran Manaka Hoshizono.
Kebenaran Mikoto Hiragizawa.
Kebenaran mereka yang menyebarkan rumor.
Aku akan mengumpulkan setiap dan semua dari mereka untuk menghapusnya dengan kebenaranku sendiri. Karena tidak ada yang mampu menilai sesuatu dengan jelas, maka kalian harus percaya pada kebenaranku!
Dan aku akan meneriakkannya pada kalian sebanyak yang diperlukan sampai kalian memercayaiku.
Jadi, perhatikan baik-baik.
Manaka Hoshizono bukanlah tipe gadis yang kalian semua bayangkan.
Dia adalah gadis yang sangat cantik dan baik hati yang peduli pada teman-temannya lebih dari siapa pun!
Itulah kebenaran yang kukenal, yang ingin kuketahui semua orang, satu-satunya kebenaranku!!
♥
Pernyataan cinta publik Kaito membawa efek yang jauh lebih besar daripada yang dia perhitungkan sendiri.
Dia berhasil menarik perhatian bahkan dari para siswa yang biasanya hanya menganggap siaran sekolah sebagai musik latar untuk makan siang, dan gumaman mulai menyebar seperti gelombang.
Dalam sekejap mata, minat semua orang beralih ke arah yang akan diambil oleh kisah cinta antara Kaito Otowa dan Manaka Hoshizono.
─────Hei, lihat ini. Tidakkah menurutmu ini seperti diambil dari drama? Imut sekali.
─────Aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Hoshizono-san.
─────Dia akan menolaknya lagi, kan? Kudengar gayanya adalah membuat mereka jatuh cinta padanya lalu membuangnya. Tampaknya di SMP dia melakukan hal yang sama, kan?
─────Pernyataan cinta ini sudah terlalu berlebihan. Memalukan sekali.
Ada pendapat yang mendukung, netral, dan juga menentang.
Satu-satunya yang pasti adalah bahwa semua siswa di sekolah telah mulai mengikuti dengan sangat tertarik kisah cinta antara teman sekelas ini, yang tampak seperti karya fiksi yang telah mengangkat tirai secara mendadak.
Meski begitu, rencananya masih belum keluar dari zona risiko.
Jika Manaka Hoshizono tidak memahami niat Kaito Otowa dan menolak untuk menjawabnya, rencananya bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk dimulai.
Kaito memercayai sahabatnya dan terus berteriak dengan sekuat tenaga, selama suaranya masih bisa bertahan.
♪
"Sore saat kita berkumpul untuk belajar untuk ujian juga sangat menyenangkan."
Meskipun baru satu atau dua bulan berlalu, kami memiliki banyak sekali kenangan bersama.
"Apa kau ingat hari ketika kita pergi makan fondant cokelat berbagi payung yang sama?"
Sangat dingin hari itu, tapi aku sama sekali tidak merasa dingin.
Aku bahkan ingat betul rasa fondant cokelat yang kita makan berdua. Tentu saja, aku tidak hanya ingat rasa cokelatnya.
"Pai apel mini yang kau berikan padaku sangat enak. Aku akan sangat senang jika kau membuatkannya lagi untukku."
Melihat kisah cinta orang lain dari luar dan memperhatikan bagaimana itu bersinar dengan begitu intens tampak luar biasa bagiku; dan fakta sederhana merenungkannya bersama Hoshizono-san, mendukung mereka, dan membicarakannya sudah sangat menyenangkan dengan sendirinya. Tapi yah, sekarang aku juga berpikir seperti ini.
Meskipun apa yang membuat kita tetap bersatu bukanlah kisah cinta seperti yang lain, keseharian kita berdua mendukung cinta orang lain adalah sesuatu yang begitu bersinar sehingga tidak kalah dari komedi romantis mana pun.
Meskipun perasaan romantisku padanya adalah kebohongan, apa yang kuteriakkan saat ini tidak ada yang palsu.
Ikatan yang telah kita bangun ini sepenuhnya nyata.
Karena itu, aku punya keyakinan kuat bahwa itu akan sampai ke hati lebih banyak orang daripada yang bisa dilakukan rumor-rumor penuh kebencian itu.
Aku punya keyakinan bahwa dunia ini adalah tempat yang indah pada akhirnya.
♥
Kazuma Okonogi, tiga puluh tujuh tahun, yang akhirnya bersiap untuk menikmati bento yang telah disiapkan istri tercintanya setelah menyelesaikan dokumen yang menumpuk, mengangkat pandangan saat menyadari perubahan mendadak arah siaran sekolah. Di ruang guru ada beberapa kolega yang melakukan hal yang sama, dan untuk kemalangannya, matanya bertemu langsung dengan Suguru Kito, empat puluh sembilan tahun, yang merupakan teror dari bimbingan siswa.
Kito membuat gerakan kepala.
Merasa sangat sedih karena harus meninggalkan bento yang penuh dengan makanan favoritnya, Okonogi bergegas mengunyah dan menelan nasi yang sudah ada di mulutnya sambil mencoba berkomunikasi dengan ruang siaran tempat OSIS berada. Tidak ada jawaban.
Tanpa pilihan lain, dia berlari keluar dari ruang guru bersama Kito.
Perutnya kosong, tapi tampaknya hari ini dia harus mengucapkan selamat tinggal pada bentonya.
"Okonogi-sensei!!"
Mendengar namanya dipanggil membuatnya berhenti mendadak tepat saat dia membelok di sudut koridor menuju tangga.
Itu adalah Kouki Inufushi, dari 1-B.
"Kau tahu? Aku punya keraguan tentang kelas waktu itu, jadi apa kau tidak keberatan memberiku waktu sebentar?"
"Maaf. Soalnya sekarang aku punya urusan mendesak yang harus dihadiri. Bagaimana kalau kita bertemu setelah kelas?"
"Tidak. Harus sekarang juga. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kulupakan. Jika aku tetap dengan keraguan ini, aku yakin aku tidak akan bisa berkonsentrasi sama sekali di kelas sore. Dan itu akan berarti kerugian besar bagiku sebagai siswa. Aku mohon, kumohon. Ini hanya akan sebentar."
Merasa sedikit bingung mendengar suara Inufushi dengan keputusasaan yang belum pernah terlihat sebelumnya, Okonogi melirik ke depan.
Kito terus berjalan di depan tanpa repot-repot menoleh. Sejujurnya, kehadiran Okonogi lebih merupakan sekunder. Asalkan Kito-sensei tiba di ruang siaran, tidak akan ada masalah.
Sementara itu, pernyataan cinta publik Kaito Otowa terus terdengar.
"Sore saat kita berkumpul untuk belajar untuk ujian juga sangat menyenangkan. Apa kau ingat hari ketika kita pergi makan fondant cokelat berbagi payung yang sama? Pai apel mini yang kau berikan padaku sangat enak. Aku akan sangat senang jika kau membuatkannya lagi untukku."
Dan untuk lebih jujur lagi, Okonogi sendiri sangat menyukai tipe dorongan-dorongan muda seperti ini yang, saat diingat bertahun-tahun kemudian, membuatmu menyembunyikan wajah di bantal dan menendang-nendang karena malu. Sebenarnya, tidak akan berlebihan untuk mengatakan bahwa karena itulah dia menahan pekerjaan yang begitu rumit seperti menjadi sensei, di mana dia bahkan tidak bisa makan dengan nyaman.
Meskipun karena posisinya dia tidak bisa membiarkannya begitu saja, dia menganggap bahwa masa muda harus dijalani dengan cara itu. Dia sendiri pernah melalui sesuatu seperti itu di masa mudanya.
"Baiklah. Jika itu sangat mendesak, ini hanya akan sebentar."
"Ya, terima kasih banyak."
Okonogi menghela napas dan bersiap untuk menangani Inufushi. Dengan memiliki pembenaran yang valid, teguran dari Kito-sensei pasti akan sedikit lebih ringan nanti. Mungkin.
Sambil menjawab keraguan itu, Okonogi memperhatikan pernyataan cinta Kaito Otowa.
"Dan, yah... ya. Aku juga ingin kita berkencan lagi."
♪
"─────Apa kau ingat bahwa kau berjanji padaku lain kali kita akan pergi ke planetarium? Dan selain itu... aku ingin melakukan banyak hal denganmu."
Jika pada saat ini terjadi mukjizat ilahi yang bisa menyelamatkan Hoshizono-san, aku akan meminta keinginan itu dengan senang hati.
Apa itu solusi yang nyaman? Aku tidak terlalu peduli.
Tentu saja ada hal-hal yang tidak berjalan baik, tapi mayoritas komedi romantis memiliki akhir yang bahagia, dan karena itulah mereka yang terbaik. Aku suka hal-hal seperti itu.
Tapi yah, hal-hal tidak terjadi dengan sihir. Dan karena aku menolak untuk menyerah, karena itulah aku harus menyeret begitu banyak orang, menyebabkan ketidaknyamanan, dan melakukan kebodohan sebesar ini demi mengulurkan tangan dengan sekuat tenaga.
Untuk mencapai akhir bahagia tertinggi di mana aku bisa tersenyum bersama Hoshizono-san.
♥
Hibiki Saruwatari, yang telah mengamati seluruh interaksi antara Inufushi dan Okonogi dari bayang-bayang, meremas dengan kuat tangan yang memegang kemejanya. Kerutan dalam terbentuk di kain putih yang ibunya setrika dengan sangat hati-hati baru kemarin.
Peran Saruwatari dan Inufushi adalah menghibur para sensei bagaimanapun caranya sampai pernyataan cinta Kaito Otowa selesai.
Namun, dia hanya berhasil menahan satu orang.
Kito, yang jauh dari pengertian seperti Okonogi dan merupakan pemimpin utama disiplin sekolah, sedang menuju ke ruang siaran saat itu juga. Hanya dia yang bisa menghentikan Kito.
Tapi jika dia melakukan sesuatu seperti itu, jika dia berani mengambil langkah itu, tidak diragukan lagi dia akan sangat dimarahi. Dan dalam kasus terburuk, lebih dari sekadar peringatan keras sederhana, ada kemungkinan besar itu akan mempengaruhi catatan akademisnya.
Begitu dia mulai memikirkannya, idenya condong ke skenario terburuk dan kakinya mulai bergetar.
Meskipun dengan kelompoknya dia biasanya bertindak seolah lebih penting dari yang sebenarnya, kenyataannya Hibiki Saruwatari adalah seorang pengecut.
Tapi tepat pada saat ini, dia tidak bisa dengan ketakutan seperti itu.
Kaito Otowa telah membantunya setiap saat sampai sekarang. Tidak, bukan hanya dia. Dia juga telah membantu banyak sekali Torikai dan Inufushi, sahabat Saruwatari, dengan kisah cinta masing-masing.
Dan pria yang sama itu telah membungkuk padanya untuk meminta bantuan dengan mengatakan: 'Apa kau tidak keberatan membantuku?'
Maka, tidak mungkin dia tidak meminjamkan kekuatannya.
Di atas segalanya, karena Kaito Otowa juga adalah salah satu teman berharga Saruwatari.
Benar. Bahkan Inufushi, yang awalnya menyatakan tetap netral, akhirnya memutuskan untuk bekerja sama setelah meminta bantuan pada pacarnya, Tokita-san. Dia bilang jika hanya demi Hoshizono-san, itu tidak mungkin baginya, tapi jika demi Otowa-kun, dia ingin membantu. 'Jika dia bisa, maka aku juga harus bisa. Tentu saja aku akan melakukannya!'
"Kito-sensei, tunggu, tolong!"
Sensei itu memberinya tatapan yang paling dingin. Saruwatari menelan ludah dengan susah payah sambil merasakan jantungnya berdebar kencang. Jantungnya menciut. Namun, Kito hanya berkata dengan enggan: 'Aku sibuk. Tinggalkan untuk nanti,' dan tidak berhenti satu detik pun. Dia tidak bisa menyerah. 'Tunggu, tolong, tunggu. Aku tidak bisa membiarkanmu lewat dari sini.' 'Dalam kasus terburuk, aku akan mengulur waktu meskipun harus mencengkeram kakinya.'
"Harus sekarang juga! Aku mohon, kumohon! Lima menit sudah cukup!"
Saruwatari terus berteriak dengan mendesak.
Dan dengan kekuatan yang mampu bersaing dengan teriakan itu, suara Kaito Otowa menyebar ke seluruh gedung sekolah.
"Apa kau mendengarkanku, Hoshizono-san─────?"
♪
"─────Jika kau mendengarkanku, tolong jawab aku."
Aku berteriak, berteriak, dan terus berteriak dengan niat agar suaraku sampai pada Hoshizono-san, tidak peduli di bagian sekolah mana dia berada.
Tidak lama kemudian, aku kehabisan napas dan mulai terbatuk. Ehem. Saat menarik napas dalam-dalam untuk memulihkan napas, para anggota OSIS yang berada di ruang sebelah, dipisahkan oleh dinding dan jendela kaca, memasuki bidang penglihatanku.
Para kolaborator tercengang mendengar pidato yang begitu bersemangat.
Pasti mereka tidak menduga aku akan sejauh itu.
Maaf. Karena aku akan bertanggung jawab atas semuanya nanti, tolong bantu aku sedikit lagi.
Dengan perasaan itu dalam pikiran, aku melirik ke sekeliling ruang siaran dan tatapanku bertemu dengan Torikai, yang ada di dekatnya.
Torikai tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dia juga tidak melakukan upaya sedikit pun untuk menghentikanku.
Dia hanya mengangguk sekali dengan mantap, seolah menyampaikan: 'Apa yang kau lakukan tidak salah, Otowa-kun.'
Hari itu, di kelas SD, tidak ada teman yang melakukan sesuatu seperti itu untukku.
Detail sederhana itu berubah menjadi kekuatan yang begitu besar hingga hampir membuatku menangis.
"Aku akan terus mengatakannya sebanyak yang diperlukan sampai kau menjawabku─────!"
☆
"─────Dengar baik-baik!"
Saat aku menyadarinya, aku sudah mulai berlari.
Aku membuka paksa pintu yang menuju ke gedung sekolah dan menuruni tangga dengan tergesa-gesa dua anak tangga sekaligus.
Suara langkah kakiku, seolah menghantam lantai, bergema dengan keras di tempat itu. Cahaya putih yang masuk melalui jendela yang terletak di dekat langit-langit menerangi wajahku. Ah, sialan! Betapa putus asanya. Aku melompat. Rokku mengembang sepenuhnya.
─────Duk. Pendaratan yang cukup kasar.
Gema, yang bergema jauh lebih keras dari sebelumnya, berubah menjadi sensasi menggelitik yang naik dari telapak kakiku dan menyebar ke seluruh tubuhku. Kurasa aku pernah mengalami sesuatu yang mirip sekali. Pada kesempatan itu, aku juga melompat ke tempat Otowa-kun berada dengan cara yang sama. Tapi saat ini, aku mencarinya dengan intensitas yang jauh melampaui waktu itu.
Karena itu, larilah lagi! Ayo, bergerak!!
Meskipun jam makan siang masih berlangsung, gedung sekolah tetap dalam keheningan kubur, seolah telah sepenuhnya melupakan keributan beberapa saat yang lalu.
Semua orang di sekolah menahan napas untuk memperhatikan pernyataan cinta Otowa-kun.
Sampai sekarang, banyak sekali pria telah menyatakan cinta padaku puluhan kali.
Tapi, tanpa diragukan lagi, ini adalah pertama kalinya aku melalui sesuatu yang begitu luar biasa.
Hei, apa perasaan ini? Aku punya firasat bahwa sebuah emosi yang terasa akrab bagiku, tapi pada saat yang sama sepenuhnya baru, akan segera muncul di dadaku. Meskipun dadaku terasa begitu hangat hingga aku ingin menangis, pipiku naik dengan senyuman tanpa bisa dihindari.
Soalnya, coba... aku sangat malu.
Aku sangat ingin melihat Otowa-kun. Aku ingin melihatnya. Aku ingin melihatnya sekarang juga.
Aku ingin melihat wajahnya dan mengobrol tentang banyak hal.
Berbagai macam perasaan pertama mulai meluap satu demi satu.
Saat membelok di sudut, tubuhku terhuyung dengan keras.
Aku berhasil menjaga keseimbangan dengan susah payah.
Kakiku masih belum berhenti. Aku tidak akan membiarkan mereka berhenti.
Sebaliknya, mereka terus mempercepat langkah.
"Fiu, fiu, fiu."
Suaranya kembali ke pikiranku.
Bersama dengan emosi yang membanjiriku, suara itu mulai memiliki warna yang sangat hidup di dalam diriku.
─────Sore saat kita berkumpul untuk belajar untuk ujian juga sangat menyenangkan.
Bagiku juga itu terasa paling menyenangkan.
Ingatlah bahwa kita berjanji akan melakukan sesi kedua.
─────Apa kau ingat hari ketika kita pergi makan fondant cokelat berbagi payung yang sama?
Tentu saja aku ingat.
Aku ingat bahwa kita sama sekali tidak merasa dingin karena kita bersama, dan juga rasa fondant cokelatnya... semuanya.
Aku tidak akan melupakannya seumur hidupku.
─────Pai apel mini yang kau berikan padaku sangat enak. Aku akan sangat senang jika kau membuatkannya lagi untukku.
Jika itu membuatmu bahagia, aku bisa membuatkan semua yang kau inginkan.
─────Dan, yah... ya. Aku juga ingin kita berkencan lagi. Apa kau ingat bahwa kau berjanji padaku lain kali kita akan pergi ke planetarium? Dan selain itu... aku ingin melakukan banyak hal denganmu.
Benar. Aku juga merasakan hal yang sama. Aku juga ingin melakukan lebih banyak hal denganmu, Otowa-kun. Aku punya begitu banyak hal yang ingin kuobrolkan denganmu. Jika kau mengizinkanku, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu di sampingmu.
Aku tidak ingin kita mengucapkan selamat tinggal.
Sejujurnya aku tidak ingin mengucapkan kata yang begitu menyedihkan seperti 'selamat tinggal'.
─────Apa kau mendengarkanku, Hoshizono-san? Jika kau mendengarkanku, tolong jawab aku!
Ya. Aku mendengarkanmu. Suaramu sampai padaku dengan sempurna.
Suaramu. Perasaanmu. Keinginanmu. Semua tentangmu.
─────Aku akan terus mengatakannya sebanyak yang diperlukan sampai kau menjawabku! Dengar baik-baik!
Aku sudah menuju ke sana. Aku hampir tiba.
Karena itu, tunggulah aku.
Ruang siaran sudah hanya beberapa langkah lagi.
Hanya sedikit lagi, satu usaha terakhir.
"Maaaaanakaaaa Hoshizooooonoooooo!!"
Saat itu, terdengar teriakan paling keras sepanjang hari, yang mampu membuat seluruh sekolah bergetar.
"Aku menyukaimu─────!!"
♪
"─────Aku menyukaimu!!! Aku sangat menyukaimuuuuuuuu!!"
Dari lima belas tahun hidupku, ini adalah pernyataan cinta yang paling menyedihkan, ceroboh, dan konyol dari semuanya.
Jika setelah membuat semua keributan ini aku akhirnya ditolak, itu akan menjadi puncak dari rasa malu. Serius, itu akan terlalu tragis.
Sementara hal itu melintas di kepalaku, pintu ruang sebelah koridor, yang dipisahkan oleh dinding dari ruang dalam yang digunakan Torikai dan aku untuk siaran, dibuka oleh salah satu anggota OSIS.
Cahaya putih dengan bentuk pintu mulai menyaring ke dalam ruang gelap. Karena itu menyilaukanku, aku berkedip beberapa kali. Begitu mataku terbiasa dengan kecerahan, aku membedakan siluet seorang gadis di tengah keputihan itu. Itu Hoshizono-san.
Dia berjalan perlahan ke arahku. Aku sudah tidak perlu melakukan apa pun, aku hanya menunggunya mendekat. Seolah sudah ditentukan sebelumnya dalam naskah, Torikai membuka pintu terakhir dengan alami, menghubungkan ruang di mana dia berada dengan ruang kami.
Mikrofonnya, tentu saja, tetap menyala.
Akhirnya kita bertemu.
"Tidak perlu berteriak begitu keras agar aku mendengarmu."
"Mungkin iya, tapi juga ada kemungkinan tidak begitu. Jika aku melalui rasa malu seperti itu dan akhirnya ternyata suaraku tidak sampai padamu, itu akan menjadi skenario terburuk, bukan?"
"Yah, kau benar soal itu."
Baiklah, sekarang, ayo.
Aku bertanya-tanya apakah dia akan memahami niat di balik tindakanku.
Hoshizono-san tidak pernah menerima perasaan romantis para pria. Oleh karena itu, jika dia menganggap kata-kataku secara harfiah, yang paling mungkin adalah dia akan menolakku seperti yang dia lakukan pada banyak pria yang menyatakan cinta padanya sebelumnya.
Jika begitu, kita akan sampai pada akhir terburuk.
Setelah menyeret begitu banyak orang, satu-satunya yang akan kucapai adalah memperburuk situasinya.
Tentu saja aku punya peluang menang, tapi juga bukan sesuatu yang seratus persen pasti.
Seolah ingin menghilangkan semua keraguanku, Hoshizono-san menyunggingkan senyum.
Itu adalah senyum penuh pengertian yang sama seperti yang dia berikan padaku waktu itu di bawah bintang pertama malam.
"Tapi, tanpa diragukan lagi, kau sudah keterlaluan dengan kegilaan ini."
"Apa kau marah?"
Saat aku bertanya, Hoshizono-san menggerakkan kepalanya dari sisi ke sisi untuk menyangkal.
"Sama sekali tidak. Itu membuatku sangat bahagia. Itu benar-benar menggerakkanku. Aku merasakan dada yang sangat hangat."
"Maukah kau memberiku jawaban?"
"Aku merasakan persis hal yang sama denganmu."
Mikrofon itu menangkap bisikan itu dan menyebarkannya ke seluruh sekolah melalui pengeras suara.
"Aku, Manaka Hoshizono, menyukaimu, Kaito Otowa-kun. Aku sangat menyukaimu. Dari pihakku juga, aku memintamu. Tolong, jadilah pacarku."
Begitu Hoshizono-san selesai berbicara, semuanya terdiam dalam keheningan total, seolah waktu telah berhenti sepenuhnya.
Tapi itu hanya berlangsung sekejap.
Hal pertama yang sampai ke telinga kami adalah tepuk tangan Torikai, yang berada di ruang yang sama.
Karena kami sepenuhnya melupakan kehadiran Torikai karena tenggelam dalam dunia kami sendiri, kami berdua tersipu saat saling memandang. Pernyataan cinta ini adalah sandiwara. Tapi yah, kenyataannya itu juga memiliki bagian benarnya.
Setelah itu, pintu ruang siaran, yang sudah tidak terkunci sejak Hoshizono-san masuk, kembali terbuka. Yang muncul adalah Kito-sensei, penanggung jawab disiplin sekolah, dan Saruwatari di belakangnya.
Saruwatari menunjukkan jempol ke atas padaku dengan ekspresi 'kau berhasil'.
Aku juga menjawabnya dengan mengangkat jempol.
Kito-sensei, yang ada di antara kami berdua dengan wajah tidak ramah, mendekati ruang dalam dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Hoshizono-san beberapa saat yang lalu. Dia sangat mengintimidasi. Namun, dampak yang jauh lebih besar mengguncang kulit kami begitu pintu ruang kedap suara ini terbuka.
Saat ruangan yang sampai sekarang telah tersegel terhubung dengan koridor, sampai ke telinga kami tepuk tangan meriah yang mampu membuat gedung sekolah bergetar.
Tampaknya seluruh sekolah sangat gembira dengan interaksi antara Hoshizono-san dan aku, melepaskan teriakan besar secara serempak.
Tidak mungkin. Bukankah ini jauh melampaui reaksi yang telah kuperhitungkan?
Tapi kelegaan itu hanya berlangsung sangat singkat, karena tangan Kito-sensei terulur untuk mematikan mikrofon dengan keras.
"Siapa dalang di balik ini?"
"Itu aku. Yang lain hanya membantuku, jadi mereka tidak bersalah."
"Otowa, kau datang ke ruang guru setelah kelas. Kita akan berbicara di sana."
Khotbah terjamin. Yah, bagaimanapun juga aku sudah siap untuk itu, jadi tidak apa-apa. Masalahnya adalah menciptakan alasan yang bagus agar kemarahan para sensei diarahkan hanya padaku.
Aku tidak bisa menyebabkan lebih banyak masalah pada orang-orang yang sudah kuseret, seperti Saruwatari dan para anggota OSIS.
Tepat pada saat aku mengangguk sambil berkata: 'Dimengerti,' Hoshizono-san, yang ada di sampingku, mengangkat tangannya untuk campur tangan.
"Aku juga bersalah."
"Begitukah keadaannya?"
Tangan yang Hoshizono-san angkat turun untuk memegang tanganku dengan kuat. Aku juga membalas remasannya.
Saat melirik wajahnya, aku menyadari dia bersinar dengan cara yang begitu indah sehingga tidak kalah dari bintang pertama malam.
"Soalnya aku adalah kaki tangan Otowa-kun... tidak, Kaito-kun."
Sebuah siulan mengejek terdengar dari suatu tempat dan akhirnya bergema di dasar telingaku.
