Di SMA Seigyou kami, ada sebuah legenda yang diceritakan secara rahasia di antara para siswa: Legenda pohon sakura legendaris.
Kata 'legenda' muncul dua kali. Itu mencurigakan. Lebih tepatnya, setelah dipikir-pikir, itu terdengar cukup meragukan. Tapi, karena sebagian besar legenda memang seperti itu, aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.
Tampaknya, kalau kau menyatakan cinta di bawah pohon itu, tingkat keberhasilannya adalah 99,9%.
Sangat tinggi. Terlalu tinggi.
Sebenarnya, aku jadi penasaran siapa saja yang membentuk 0,1% yang gagal itu.
Tidak, apa itu 99,9%? Lebih dari legenda cinta yang terpenuhi, itu terdengar seperti kemampuan 'pukulan pasti'. Bukannya seperti persentase keberhasilan penembak jitu beralis tebal; itu terlalu berlebihan.
Tapi, kalau dipikir-pikir, sekolah kami dulunya adalah sekolah khusus putri.
Sekolah ini menjadi campuran relatif baru, yang berarti sebagian besar sejarah panjangnya adalah sekolah putri. Kalau legenda itu dimulai di masa itu, hanya ada para gadis.
Hanya gadis dengan gadis.
...Ini yuri, kan?
Lebih dari tentang sakura, ini sangat terdengar seperti yuri.
Tentu saja, kenyataannya tidak mungkin sesederhana itu, tapi saat membayangkan proses terciptanya legenda itu, pikiranku pasti meluncur ke arah itu.
─────Bagaimanapun juga.
Pohon legendaris itu ditebang dengan cepat dan mudah tepat saat memasuki bulan Juli.
"...Mereka menebangnya."
"Ya, mereka menebangnya..."
Sepulang sekolah, aku, Ryougo Sawa, dan teman masa kecilku, Mio Segawa, berhenti di depan sebuah tunggul pohon yang terlihat menyedihkan.
Apa yang sampai beberapa hari lalu adalah pohon sakura legendaris, sekarang tidak lebih dari kayu yang menunggu untuk diproses.
"Yah, pohonnya sudah tua."
"Tapi, apa kau tidak merasa sedikit sedih?"
"Kurasa begitu."
Aku tidak bisa menyangkalnya.
Aku juga telah melihat pohon itu berkali-kali sejak masuk SMA ini.
Terlepas dari apakah legenda itu benar atau tidak, pohon itu seperti sebuah penanda.
"Apa yang akan dilakukan orang-orang yang tadinya akan menyatakan cinta di sini?"
"Mereka bisa melakukannya di tempat lain."
"Ini bukan masalah tempat."
Mio menggembungkan pipinya dengan kesal.
"Atmosfer itu penting, tahu!"
"Kalau tingkat keberhasilannya naik hanya karena atmosfer, kita tidak akan punya masalah..."
"Naik, naik!"
Dia menegaskannya padaku. Meskipun tampaknya tidak punya dasar, Mio melanjutkan dengan ekspresi serius:
"Karena, kau tahu? Kau sedang mengungkapkan perasaanmu pada seseorang yang kau sukai. Bukankah penting punya tempat yang memberimu keberanian atau yang menjadi kenangan?"
Mendengarnya, aku memikirkannya sejenak.
Mungkin dia benar.
Bahkan jika 99,9% itu berlebihan─────dengan berpikir bahwa itu adalah tempat di mana seseorang mengungkapkan perasaannya pada orang lain, aku mengerti bahwa itu punya arti khusus.
"Yah, aku mengerti apa yang kau katakan."
"Benar, kan?"
Mio tersenyum bahagia dan menambahkan:
"Kalau aku akan menyatakan cinta lagi padamu, Ryou-chan, aku akan senang kalau itu di sini."
Itu adalah pengakuan yang terucap sambil lalu.
"...Eh?"
"Tidakkah ini sedikit mengingatkanmu pada masa TK?"
TK─────Hari ketika Mio dan aku membuat 'janji pernikahan' kami.
Kalau dilihat sekarang, itu adalah cerita yang cukup terburu-buru. Langsung melompat ke pernikahan tanpa melewati masa pacaran. Tidak ada langkah-langkah atau semacamnya. Anak-anak kecil kadang-kadang membuat jalan pintas yang jenius.
Aku tidak bisa menahan tawa.
"Pada masa itu, kita tidak khawatir tentang tingkat keberhasilan pengakuan cinta, ya."
"Ya. Dunia jauh lebih sederhana. Kita tiba-tiba mengusulkan untuk menikah, dan juga ciumannya..."
"Kalau dipikir dengan tenang, itu luar biasa."
"Apa?"
"Bahwa anak-anak TK sedang membicarakan masa depan mereka!"
"Itu benar."
Mio tertawa terbahak-bahak. Itu seperti bunga yang sedang mekar. Meskipun aku belum pernah melihat bunga mekar secara langsung, itu adalah senyuman yang membuatmu berpikir bahwa, kalau mekar, akan terlihat seperti itu.
Lalu, Mio memperpendek jarak denganku hanya setengah langkah.
Hanya setengah langkah.
Tapi itu adalah setengah langkah yang penting.
Itu adalah jarak yang terlalu dekat untuk menjadi teman masa kecil dan terlalu jauh untuk menjadi sepasang kekasih.
Artinya, jarak yang paling menegangkan.
Pipi Mio sepenuhnya memerah.
Dia, dengan senyum lembut, berkata padaku:
"Apakah 'janji' waktu itu... masih berlaku hari ini?"
Itu adalah suara yang sunyi. Tapi kekuatan penghancur dari keimutannya lebih dari cukup.
Sesaat, aku kehilangan kata-kata, tapi aku berhasil menahan diri dan menghadapinya dengan serius.
"Aku─────"
Tepat saat aku mencoba menjawabnya dengan jujur, tanpa mengelak─────
"Itu sepele."
Suara orang ketiga tiba-tiba menyela.
Mio dan aku berbalik pada saat yang sama.
Di sana berdiri Niina Fuyutsuki.
Sejak kapan dia ada di sana? Atau lebih tepatnya, dari mana dia mengamati kami? Dan kenapa dia tampak begitu dalam suasana hati yang buruk?
Sementara pertanyaan-pertanyaan muncul satu demi satu, Niina berkata dengan alami: 'Ah, aku salah'.
"Itu bukan sepele, itu bodoh."
"Hei. Jangan hancurkan suasana baik ini dengan kata-kata kasar." Aku menegurnya dengan jengkel.
"Lagipula, itu tidak masuk akal... Apa maksudnya sepele?"
Niina menatap kami berdua dan berkata dengan sama sekali tidak tertarik:
"Itu artinya aku tidak tahan melihat seorang perjaka dan seorang perawan menjalin romansa yang 'normal'."
"Betapa menyimpangnya dirimu..."
"Dan siapa yang membuatku seperti ini?"
"...Bukan aku, kan?"
Bagaimanapun kupikirkan, itu salah Niina. Bahwa aku telah menjauh dari cinta yang normal, bahwa Mio─────
"Kita sudah begitu dekat..."
─────Bahwa kita telah berakhir seperti ini.
Menakutkan. Seperti biasa, 'mode malaikat jatuh' ini adalah...
Mio tidak memiliki mata gadis yang sedang jatuh cinta, melainkan mata predator yang telah melepaskan mangsanya. Sampai beberapa saat lalu, dia langsung menuju cinta yang murni, dan sekarang dia berbelok tajam dan jatuh langsung ke jurang.
Namun, pada Niina, tampaknya itu sama sekali tidak masalah.
"Eh? Apa kalian marah karena aku menyela adegan pengakuan cinta kalian?"
"Baca suasananya."
"Aku sudah membacanya, karena itu aku menyela."
"Kenapa kau melakukannya?"
Niina menjawab seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia:
"Karena aku tahu Ryougo-kun akan mengatakan───── 'biarkan aku memikirkannya sedikit lagi'."
"Apa itu benar!? Ryou-chan!"
Mio berbalik ke arahku dengan kuat.
"Ah, yah... itu..."
Aku tertawa pahit. Kalau aku bisa, aku akan menyangkalnya dengan sekuat tenaga. Tapi, sayangnya, prediksi Niina tepat mengenai sasaran.
"Karena aku juga membuat janji dengan Niina saat kita di TK..."
Aku masih belum bisa menjawab dengan segera dengan siapa di antara mereka berdua aku akan menjalin hubungan. Mungkin ini keragu-raguan, atau mungkin ini cara untuk melarikan diri.
Meski begitu, ini adalah janji yang penting, bukan hanya untukku, tapi untuk mereka berdua, jadi aku ingin memikirkannya dengan serius.
"...Maaf."
Saat aku mengatakan itu, Mio sedikit menggembungkan pipinya dan lalu tersenyum sambil berkata 'Tidak apa-apa'.
"Aku sudah terbiasa menunggu."
Tepat saat itulah angin musim panas berhembus.
"Ah...!"
Mio menunjuk tunggul pohon itu. Saat kulihat, aku bisa melihat tunas hijau kecil muncul dari akarnya.
"Ini tunas."
Sebuah pohon sakura yang seharusnya sudah ditebang. Meski begitu, tampaknya ini bukanlah akhir.
"Gigih sekali."
"Kurasa begitu. Sama seperti kau dan aku, Niina-chan."
"...Kau benar."
Aku tidak bisa menahan senyum pahit.
Pastinya ini akan terus berlanjut.
Legenda pohon sakura legendaris, 'janji' saat kita masih kecil.
Dan, mungkin─────hubungan kita juga.