"Wow! Cantiknya gadis ini! Aku juga ingin memakai gaun seperti itu!"
Sahabatku, Hii-chan, mengatakannya dengan mata penuh kilauan.
Aku mengikuti tatapannya dan menoleh melihat televisi. Di layar muncul seorang gadis kecil yang sangat cantik dengan rambut dikuncir dua dan memakai gaun merah muda penuh dengan ruffles.
Itu terjadi ketika kami berusia lima tahun. Itu adalah pertemuan pertamaku dengan dunia idol.
"Hei, Kii-chan! Ayo kita jadi idol bersama!"
Saat itu aku masih belum menyadari perbedaan besar antara sahabatku dan diriku; aku memiliki mentalitas yang begitu naif sehingga aku bisa menyimpan mimpi yang jelas-jelas terlalu besar untukku.
"Ya! Ayo jadi! Kita berdua bersama!"
"Yaay! Ayo mulai latihan menyanyi mulai sekarang!"
Sahabatku dan aku akan menjadi idol yang luar biasa suatu hari nanti. Kami akan menjadi figur yang sangat populer, jauh lebih terkenal daripada gadis yang kami lihat di televisi itu.
Awalnya semuanya dimulai sebagai permainan sederhana meniru para idol yang kami kagumi; kami menghafal koreografi bersama dan bernyanyi berdua. Aku merasa itulah masa paling bahagia dalam hidupku. Kami seperti sepasang katak di dasar sumur yang belum mengenal dunia nyata. Yah, dalam kasusku, aku bahkan tidak bisa melihat dinding sumurnya.
Sahabat yang selalu ada di sisiku itu adalah gadis yang benar-benar memiliki segalanya untuk menjadi nomor satu. Sebaliknya, aku hanya berguna untuk membuatnya lebih menonjol. Hal itu tiba-tiba kusadari begitu kami masuk SMP.
Beberapa hari setelah masuk, dia sudah menjadi yang paling populer di sekolah, selalu dikelilingi oleh laki-laki dan perempuan. Sebaliknya, aku begitu pemalu hingga tidak bisa berteman secara normal; aku merasa bahwa hanya berdiri di sampingnya saja sudah merupakan sebuah pelanggaran besar.
Alasan kami tidak masuk Akademi Seikai sejak SMP adalah karena keputusannya. Karena sahabatku memilih untuk tidak pergi, aku memanfaatkan situasi itu untuk menaruh alasan yang masuk akal dan dengan demikian menghindari penilaian bakatku sebagai idol melalui nilai-nilai, melarikan diri dari kenyataan.
Aku membayangkan dia juga tahu itu dengan sempurna. Dia tahu bahwa, jika kami pergi, aku akhirnya akan kehilangan kepercayaan diri sepenuhnya. Karena alasan itulah dia mengambil keputusan untuk tidak masuk bagian SMP Akademi Seikai, meskipun sebenarnya dia ingin pergi.
Tidak seperti aku, yang mendedikasikan diri untuk melarikan diri demi melindungi harga diriku dan merasa iri pada betapa berbakat dan populernya dia, sahabatku lebih memilih melewatkan kesempatan itu hanya memikirkan kesejahteraanku.
"Soalnya bagian SMP tidak punya asrama, ya? Sekolahnya cukup jauh dan akan sangat berat bepergian setiap hari, selain itu di usiaku sekarang aku belum merasa siap untuk hidup sendiri."
Dia bahkan merasa perlu menciptakan kebohongan sebesar itu hanya untuk tidak membuatku merasa buruk.
Betapa memalukannya aku, sungguh. Jika aku memiliki karisma yang cukup untuk setara dengannya, dia tidak akan harus melalui situasi itu, dan aku juga tidak akan begitu tertekan setiap kali dia dipenuhi pujian hanya untuknya.
Kurangnya bakatku menjadi rintangan bagi kehidupan Hii-chan.
"Kau benar-benar cantik sekali, Kii-chan, kau seperti boneka porselen."
Satu-satunya orang yang memberiku pujian adalah Hii-chan dan nenekku.
Tentu saja aku senang sahabatku memujiku, tapi karena aku memiliki hati yang sangat pendendam, aku tidak bisa menerima kata-katanya dengan tulus. 'Jauh di dalam hatinya, dia pasti berpikir dirinya jauh lebih cantik', begitulah pahitnya diriku. Padahal aku tahu betul dia tidak akan pernah berpikir seburuk itu.
Karena alasan itu, satu-satunya orang yang dengannya aku bisa menikmati pujian dengan tulus adalah nenekku.
Untuk menghindari kenyataan, aku terus-menerus bernyanyi dan menari di depannya. Saat bersama nenekku, aku merasa benar-benar bisa menjadi idol yang spektakuler.
Aku mendedikasikan diri untuk mengabaikan kenyataan, memanfaatkan kasih sayang dan dukungan tanpa syarat yang dia berikan padaku.
Namun, begitu aku masuk SMA di Akademi Seikai, kenyataan memberiku pukulan telak.
Ujian masuk terdiri dari tes tertulis, presentasi menyanyi dan menari, serta wawancara. Aku belajar sangat keras untuk ujian itu dan menganggap penampilanku berjalan luar biasa berkat jam-jam latihan. Dalam wawancara aku sangat gugup dan akhirnya tergagap, tapi meskipun begitu aku berhasil mendapatkan tempat di sekolah.
Akhirnya aku akan belajar di akademi yang sama dengan para idol yang begitu kukagumi. 'Bagaimanapun juga aku memang punya bakat, mungkin aku benar-benar bisa menjadi idol kelas satu', pikirku dengan keyakinan penuh di awal tahun.
Aku begitu penuh kesombongan sampai-sampai tidak bisa melihat jarak sangat jauh yang memisahkanku dari Hii-chan, yang bertugas memberikan pidato sambutan atas nama murid-murid baru.
Kupikir, jika bukan karena gugup dalam wawancara, yang akan berdiri di panggung itu adalah aku. Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa satu-satunya detail negatif yang mereka lihat dalam diriku adalah kesulitanku berbicara di depan umum. Karena alasan itulah aku segera menerima usulan yang dibuat oleh produser sahabatku.
"Kami menerima undangan untuk melakukan presentasi di pusat perbelanjaan. Bagaimana jika kalian berduet untuk acara ini?"
Dia adalah laki-laki yang sangat tampan dan dengan perlakuan yang sangat menyenangkan. Karena dia masuk Jurusan Produksi dengan rata-rata tertinggi, aku membuat kesalahan dengan percaya bahwa fakta dia memperhatikanku memberiku status tertentu.
Selain itu, ide untuk berbagi panggung dengan Hii-chan, yang selalu menjadi mimpiku yang besar, memenuhiku dengan sukacita yang luar biasa.
"Hei, lihat gadis itu, dia sangat cantik."
"Apa dia benar-benar tahun pertama? Mulai hari ini aku menyatakan diri sebagai penggemar nomor satunya."
"Bu! Aku juga ingin jadi idol seperti dia!"
Ketika presentasi selesai, aku tidak sanggup menahan pemandangan melihat Hii-chan dikelilingi oleh kerumunan pengagum.
Aku berlari keluar dari tempat itu, dan mulai saat itu interaksi dengan sahabatku mulai menurun secara drastis.
Akibat dari apa yang terjadi di pusat perbelanjaan, sikap Kosaka-kun, yang sebelumnya sangat baik padaku dan meyakinkanku bahwa aku juga akan mencapai puncak, berubah sepenuhnya menjadi buruk.
"Ah...! M-Maafkan aku, aku salah lagi dalam koreografinya...!"
"Tapi apa yang terjadi denganmu?! Karena itulah orang-orang bilang kau hanya bayang-bayang Amane, kau tidak berguna sama sekali!"
"Maaf..."
Aku benar-benar sendirian, tanpa dukungan emosional apa pun, dan seiring berjalannya waktu aku mulai menyimpan dendam yang dalam pada mimpi menjadi idol.
Betapa konyolnya aku berpikir bahwa seseorang sepertiku bisa naik ke atas panggung. Idol kelas satu? Tolonglah, setelah mempermalukan diri sendiri dan bahkan tidak mampu melewati wawancara dengan layak.
Aku tenggelam dalam lautan penyesalan diri; aku tahu jika aku menyerah pada mimpiku, aku akan menghilangkan beban besar dari pundakku, tapi ketika ide itu terlintas di kepalaku, semangatku sudah benar-benar hancur.
Aku sudah ingin tahun ini berlalu untuk masuk ke tahun kedua; jika aku berhasil bertahan selama ini dan pindah ke Jurusan Pendidikan Umum, aku tidak akan lagi harus melalui penderitaan ini.
Aku ingin melarikan diri, aku tidak ingin terus menderita, aku muak diejek dan aku tidak ingin menangis lagi.
Pikiranku terus dipenuhi keluhan, dan setiap hari aku mempertanyakan apa gunanya terus menghadiri akademi ini.
"Aku sudah ingin melihat hari ketika kau muncul di televisi bernyanyi dan menari, Kii-chan, kau akan membuatku sangat bahagia."
Harapan nenekku, yang sebelumnya memenuhiku dengan sukacita, berubah menjadi beban yang sangat berat. Setiap kali ide untuk meninggalkan sekolah terlintas di kepalaku, kata-katanya menjadi rantai yang mencegahku mengambil langkah untuk melarikan diri.
Seiring waktu, Hii-chan menjadi seseorang yang tidak terjangkau bagiku, sampai-sampai aku merasa dia menghindariku. Aku merasa kompleks inferioritasku sendirilah yang memaksaku menjauh darinya. Saat menyadari situasi ini, dia juga secara nyata mengurangi usahanya untuk mendekatiku, dan Kosaka-kun, produserku, hanya membatasi diri untuk melampiaskan frustrasinya padaku saat melihat aku tidak memenuhi standar.
Aku tidak punya siapa-siapa untuk dituju atau diandalkan; ketika keinginan untuk menangis mengalahkanku, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah kembali ke asrama dan membenamkan wajahku di bantal.
Meski begitu, kurasa di lubuk hatiku yang paling dalam masih ada percikan kecil yang menolak untuk menyerah, karena aku masih repot-repot bersembunyi di balik gedung sekolah untuk terus berlatih sendirian.
Saat berlatih, aku merasa sedikit terbebas dari rasa bersalah dengan membuktikan pada diriku sendiri bahwa setidaknya aku sedang mencoba.
Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku melakukannya dengan baik, bahwa aku berusaha lebih keras dari siapa pun, dan jika semuanya tidak berjalan baik, itu hanya karena kurangnya bakatku. Pada akhirnya, menggunakan latihan sebagai alasan untuk menyalahkan bakat hanyalah cara untuk melindungi diriku sendiri.
Tapi bersikap seperti itu tidak mengubah kenyataan sama sekali. Yang benar adalah Hii-chan berlatih jauh lebih keras dariku setiap hari, dan berkat kemampuannya, dia menemukan metode yang lebih efisien yang selalu menjaganya selangkah lebih maju.
Meskipun tahu itu usaha yang sia-sia, aku tidak bisa meninggalkan latihan harianku. Demi menjaga penampilan bahwa aku sedang bekerja keras, aku melanjutkan dengan ritme latihan yang sangat berat dan tidak terorganisir, hanya untuk membuat pikiran tetap sibuk.
"Bagaimanapun juga, sepertinya aku tidak cocok untuk ini..."
Di tengah hari-hari latihan yang melelahkan di mana aku benar-benar menghabiskan waktu berlutut di atas tanah di belakang gedung, itulah saat aku bertemu dengannya.
"Itu tidak benar. Kau bisa menjadi idol kelas satu."
Dialah yang memberitahuku kata-kata persis yang sangat ingin kudengar, tepat ketika aku sedang berlutut menangis seperti pengecut.
"Semua orang punya kelebihan dan kekurangan. Bodoh sekali membandingkan diri dengan orang lain."
Satu demi satu, dia memberiku kata-kata yang sangat ingin kudengar.
Dia tampak seperti bisa membaca keinginan untuk maju yang masih kusimpan di bagian terdalam dari diriku, meskipun aku sudah menganggap karierku tamat.
"Jalanmu baru saja dimulai."
Aku tidak pernah membayangkan ada seseorang yang bersedia menyelamatkan gadis sepertiku. Meskipun kami baru saja bertemu dan aku hampir tidak tahu namanya, kata-katanya dan tekadnya menggerakkanku dengan cara yang luar biasa.
"Apa kau benar-benar bersedia mendukung seseorang sepertiku?"
Tanganku gemetar dan air mata hampir keluar dari mataku. Meskipun menunjukkan diriku sebagai gadis yang sangat lemah yang tidak bisa mengendalikan emosinya, dia, Iori-kun, mengulurkan tangannya padaku dengan penuh keteguhan.
"Bahkan dari dasar sumur yang paling dalam pun, masih mungkin untuk bangkit. Aku akan membantumu."
Tepat pada saat itulah aku mengambil keputusan untuk melanjutkan kembali mimpi yang sempat tertunda itu.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Sejak aku bertemu Iori-kun, ruang kelas kosong yang biasa-biasa saja itu berubah menjadi tempat favoritku di dunia. Aku sudah sangat menantikan sore hari untuk menikmati momen-momen kebersamaan kami, dan aku merasakan dengan sangat jelas bagaimana aku membaik dari hari ke hari.
Aku tahu betul saat ini aku masih belum setara dengan Hii-chan. Aku sangat menyadarinya. Tapi itu sudah tidak penting lagi bagiku.
Bodoh sekali membandingkan diri sendiri dengan yang lain, aku adalah aku. Ajaran Iori-kun-lah yang memberiku kekuatan untuk terus maju.
"Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu...!"
Setiap kali Iori-kun mengulangi kalimat itu padaku setiap hari, aku tidak bisa menahan senyum yang muncul di wajahku.
Kata-kata yang keluar darinya dengan begitu spontan itulah yang paling memberiku sukacita di dunia ini. Itu menunjukkan padaku bahwa masih ada seseorang yang bersedia menjadi penggemarku. Bahwa ada orang yang menghargai diriku apa adanya.
Mengetahui bahwa nenekku dan Iori-kun senang karenanya adalah alasan yang lebih dari cukup untuk tetap teguh pada tujuanku menjadi idol.
Aku ingin membuat orang-orang yang memberiku kasih sayang bahagia. Aku ingin mereka merasa bahwa mendukungku itu sepadan; untuk mencapainya, aku harus memberikan hasil yang luar biasa dan menunjukkan pada mereka bahwa mereka tidak salah memilih Kirara Chisaki.
Ketika aku berhasil menjadi lebih terkenal dan populer, aku ingin memberi perhatian dengan memberitahunya bahwa dia akan selalu menjadi penggemar nomor satuku.
Meskipun seluruh dunia mengejekku, kaulah satu-satunya yang mengenaliku. Yang memberiku kasih sayang.
Nenekku, Iori-kun, dan juga Hii-chan dan Kosaka-kun.
Aku ingin menunjukkan pada mereka yang menghargaiku sekarang, dan pada mereka yang sempat menghargaiku saat itu, bahwa pilihan mereka bukanlah sebuah kesalahan.
Karena alasan itulah aku sangat ingin memberikan hasil yang bagus di konser akhir trimester. Ada saat-saat di mana aku terlalu memaksakan diri dengan pekerjaan memikirkan itu; yah, sebenarnya itu adalah sesuatu yang masih sangat sering terjadi padaku.
Saat aku berlatih, aku merasa semakin mendekati tujuan itu.
Ada saat-saat di mana aku akhirnya berdebat dengan Iori-kun karena detail itu, tapi kurasa itu bagus karena kami bisa berbicara dengan hati di tangan.
Dengan berbagi jam-jam latihan dan momen-momen istirahat di sisinya, aku bisa menemukan banyak sekali kebajikan yang dimiliki Iori-kun.
Aku tidak tahu kapan itu dimulai, tapi aku berhenti melihat Iori-kun hanya sebagai penyelamat.
Aku bertanya-tanya apakah ini cinta. Karena aku belum pernah jatuh cinta, aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi saat ini aku harus berkonsentrasi sepenuhnya pada konser akhir trimester, jika tidak itu akan menjadi pelanggaran terhadap dukungan yang diberikan Iori-kun padaku. Jika suatu hari aku benar-benar yakin dengan perasaan ini, apa yang harus kulakukan?
"Chisaki-san, karena aku bukan produser resmimu, mulai dari titik ini kau harus melanjutkan sendiri."
Hari konser akhir trimester akhirnya tiba.
Acara ini akan diadakan di kubah utama, terletak tepat di tengah area terluas akademi. Di pintu belakang kubah utama terlihat lalu lalang para idol tahun pertama yang ditemani oleh produser mereka; aku sudah berjalan ke pintu masuk ditemani oleh Iori-kun. Tidak ada tanda-tanda Kosaka-kun di mana pun.
Jika aku memasang wajah khawatir di depan Iori-kun, itu hanya akan membuatnya stres karena aku. Aku mencoba menunjukkan diriku secantik mungkin untuk memberinya ketenangan.
"Jangan khawatir! Aku sudah banyak berlatih, jadi aku pergi dengan penuh kepercayaan diri, serahkan padaku!"
Aku mengangkat lengan kananku mencoba memamerkan kekuatan bisepku, tapi sebenarnya aku tidak punya otot sama sekali di lenganku.
Tampaknya usahaku yang gagal untuk memberinya rasa aman tidak sepenuhnya berhasil, karena Iori-kun akhirnya memasang seringai khasnya dengan alis melengkung ke bawah. Iori-kun sering membuat ekspresi itu, terlihat sangat manis.
"Jika rasa gugup mengalahkanmu dan kau tidak tahu lagi harus berbuat apa, segera hubungi aku. Aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa kulakukan dari sini, tapi pastikan bahwa aku akan selalu ada di pihakmu, Chisaki-san."
"Fufu, kurasa yang lebih gugup adalah kau, Iori-kun."
Itu bohong. Sejak tadi aku merasakan sesak di dada begitu kuat sampai aku kesulitan bernapas karena gugup. Lengan dan kakiku gemetar, dan aku penuh dengan ketidakamanan. Tapi hal terakhir yang kuinginkan adalah membuat Iori-kun khawatir.
Mulai dari titik ini, aku harus mengatasinya sendiri.
"Bagaimanapun juga, aku akan mendukungmu dari kerumunan, jadi kau tidak sendirian."
Seolah dia bisa membaca pikiranku, dia memberitahuku kata-kata persis yang sangat ingin kudengar. Iori-kun selalu begitu.
"Terima kasih banyak, Iori-kun."
"Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu...!"
Setiap kali aku kelepasan bicara non-formal padanya, ada kemungkinan yang sangat tinggi untuk mendengar kalimat klasiknya 'Ingin mendukungmu...!' Sebenarnya kadang-kadang aku sengaja tidak bicara formal padanya, hanya untuk mendengar kalimat itu.
Maafkan aku, Iori-kun, karena memanfaatkan kepercayaan yang kau berikan padaku dengan cara itu untuk menaikkan semangatku.
"Baiklah, aku pergi sekarang. Aku harus merias wajahku, memakai kostum, dan menyelesaikan persiapan."
"Ya, aku akan menontonmu dari kerumunan. Mereka memberiku tempat di depan, jadi─────"
"Jangan khawatir, kau bisa tenang sambil menonton penampilannya. Aku pastikan kau akan sangat bersenang-senang."
Aku sudah tidak tahan lagi. Demi Iori-kun tidak menyadari rasa gugup yang sudah tidak bisa kusembunyikan lagi, aku membalikkan badan dan melewati pintu belakang gedung.
"Semoga sukses!"
Itu adalah hal terakhir yang sempat kudengar dari suara Iori-kun. Begitu aku menjejakkan kaki di dalam, suasananya begitu berbeda dari di luar sampai aku hampir terintimidasi oleh situasi.
Semua orang berlari ke sana kemari dengan tergesa-gesa, dan karena aku tetap berdiri menjadi segumpal saraf, seseorang mendorongku saat lewat sambil berteriak padaku: 'Minggirlah, kau menghalangi!'
"Aduh..."
Secara naluriah aku mulai mencari seseorang yang kukenal dengan pandanganku. 'Tidak, tidak, konsentrasilah, aku harus menyelesaikan ini sendiri', ulangku. Tidak ada yang akan datang membantuku di tempat ini; kita semua adalah saingan yang bersaing satu sama lain, jadi tidak ada yang bisa memberikan kemewahan untuk bersikap baik.
"Apa kau baik-baik saja!?"
Kupikir aku tidak punya siapa-siapa di pihakku, tapi dialah yang pertama mendekat untuk berbicara padaku. Benar, aku lupa bahwa di sini ada seseorang yang memang bisa memberikan kemewahan untuk tetap tenang.
"Hii-chan..."
"Giliranmu adalah nomor empat belas, kan, Kii-chan? Tidak perlu terburu-buru, ambillah waktumu. Ayo, kita pergi bersama, ya?"
Dia meraih tanganku mencoba membantuku bangkit. Namun, aku tidak bisa terus bergantung pada kebaikannya.
"Aku baik-baik saja, aku bisa bangkit sendiri."
"Kii-chan...?"
"Kau tahu di mana ruang rias makeup? Aku bisa pergi sendiri, jangan khawatir."
"Di sebelah sana, tapi... Di mana Kosaka-kun?"
"Aku tidak tahu, aku belum melihatnya."
"Begitu rupanya..."
Aku harus berusaha sendiri. Aku tidak bisa menghabiskan hidupku bergantung pada Hii-chan atau Iori-kun; aku perlu belajar mandiri dan menjadi idol yang sempurna.
Aku tidak ingin Iori-kun akhirnya meninggalkanku, seperti yang dilakukan Kosaka-kun pada saatnya.
"Bagianku menutup acara, jadi aku tampil tepat setelahmu, Kii-chan. Ayo kita bakar semangat penonton bersama!"
Aku tahu dia mengatakannya dengan niat terbaik, tapi karena suasana hatiku sedang tidak baik, aku tidak bisa menahan perasaan sedikit terganggu di dalam hatiku.
Hii-chan tidak bersalah sama sekali, hanya saja aku sangat tidak dewasa. 'Kenapa aku begitu terpengaruh?, aku perlu menenangkan diri', kataku pada diriku sendiri.
Aku harus tenang dan memberikan penampilan terbaik yang aku mampu. Meskipun aku mengerti itu dengan sempurna secara teori, fakta mengetahui bahwa Hii-chan akan tampil tepat setelahku memberiku tekanan luar biasa yang menggerogoti diriku dari dalam.
Lagi-lagi mereka akan membandingkan kami, lagi-lagi mereka akan bilang aku hanya berguna untuk membuatnya menonjol, dan lagi-lagi mereka akan mengesampingkanku.
"Akhirnya kau muncul juga."
Begitu aku memasuki ruang rias makeup, aku mendapati Kosaka-kun duduk di kursi dengan sikap yang cukup malas, terhibur menonton video di smartphone-nya.
"Aku tidak tahu sama sekali jenis latihan seperti apa yang kalian lakukan menjelang hari ini, tapi pada akhirnya aku tetap produser resmimu. Jadi, tolong, jangan membuatku menanggung malu."
"Ya..."
Kosaka-kun tidak akan mengangkat satu jari pun untukku; semuanya tergantung pada usahaku sendiri. Selain itu, Iori-kun tidak diizinkan memasuki tempat ini.
Berjuang melawan rasa kesepian yang luar biasa, aku duduk di depan meja rias dan mengeluarkan tas makeup-ku.
Biasanya, di hari-hari sekolah aku hanya terbiasa memakai lipstik, jadi aku hampir tidak punya kesempatan untuk menggunakan set makeup lengkap.
Baru-baru ini aku harus mengganti tas makeup-ku dengan yang sedikit lebih besar. Begitu aku membukanya, hal pertama yang langsung terlihat adalah losion wajah yang diberikan Iori-kun padaku, yang justru itulah alasan kenapa aku harus mengganti tas itu.
Melihatnya di sana terasa hampir seperti pesan dukungan darinya.
─────Tenanglah. Aku yakin semuanya akan berjalan luar biasa, Chisaki-san.
Aku tahu betul dia tidak ada di sana untuk memberitahukannya padaku dan itu hanya trik imajinasiku, tapi dalam keadaanku saat ini, pikiran itu membuatku sangat bahagia.
"Apa yang kau lakukan? Kau tidak akan merias wajahmu?"
"Ya, sebentar lagi... Aku akan merias wajahku, tapi tolong beri aku waktu sebentar..."
Aku merasa air mata akan keluar, jadi aku segera menoleh melihat langit-langit. Aku melakukan usaha manusia super untuk menahan tangis.
Penampilanku hampir dimulai; jika aku menangis, mataku akan membengkak. Selain itu, aku merasa jika aku menjatuhkan satu tetes air mata pun, aku tidak akan bisa berhenti lagi.
"H-Hei, apa kau baik-baik saja...?"
"Ya, terima kasih banyak..."
"Ayo, ambillah, bersihkan dirimu."
Kosaka-kun menunjukkan sedikit kebingungan dan mengulurkan sebungkus tisu, yang dengannya aku berhasil menahan air mata tepat waktu.
Seberapapun gugupnya aku, aku tidak bisa terus-menerus membuat tontonan seperti ini. Pasti aku sangat menyedihkan saat ini sampai-sampai Kosaka-kun sendiri, yang biasanya begitu keras padaku, akhirnya merasa kasihan dengan situasiku.
"Baiklah...! Berikan segalanya...!"
"Ah, ya..."
Sudah waktunya mengubah sikap. Aku harus percaya pada semua kerja yang telah kulakukan di sisi Iori-kun.
Apa yang aku kontribusikan pada proyek ini adalah hal sepele dibandingkan dengan banyaknya detail yang Iori-kun urus. Aku tidak bisa mengecewakan usahanya.
Iori-kun membayangkan aku tidak menyadari apa pun, tapi sebenarnya dia membantuku dari bayang-bayang dalam banyak sekali kesempatan.
Aku tahu betul bahwa awalnya hampir tidak ada yang datang ke fungsi-fungsi kecil mingguan kami di ruang kelas kosong. Akulah yang pertama tahu bahwa tidak ada yang tertarik dengan karierku.
Meski begitu, aku bisa memastikan bahwa Iori-kun mendedikasikan diri untuk mengundang sangat banyak orang, memaksa berulang kali meskipun menerima penolakan terus-menerus.
Bahkan di area komersial, ada kesempatan di mana rasa gugup membuatku bersikap agak ketus pada para pelanggan. Aku tahu betul dia yang bertugas berbicara dengan para tetangga di belakangku untuk meminta maaf, menjelaskan pada mereka bahwa sikapku semata karena rasa malu.
Aku juga tahu dia mengabaikan jam-jam belajar yang dia butuhkan untuk pindah jurusan demi menemaniku dalam sesi-sesi latihanku yang melelahkan.
Dan aku tahu dia repot-repot menyelidiki profil para juri untuk membantuku lulus audisi.
Jika aku memikirkan semua yang telah dia lakukan untukku, rasa gugup ini bukanlah apa-apa dibandingkan dengan itu.
Aku tidak bisa menghabiskan hidupku meratap di sudut-sudut atau menangis karena hal sepele apa pun. Mulai hari ini aku akan berubah; aku akan meninggalkan gadis canggung dan tidak aman yang dulu untuk berubah menjadi idol yang layak berada di sisi Iori-kun.
"Acara akan segera dimulai."
Komentar Kosaka-kun sambil mengamati layar monitor yang menyiarkan panggung.
Yang bertugas membuka konser adalah murid yang lulus audisi di posisi kedua, Renka Momose-san.
Setelah menjadi murid dengan nilai terbaik selama SMP, dia memiliki level yang diperlukan sesuai dengan reputasinya, menjadikannya kandidat ideal untuk membakar semangat penonton sejak awal acara.
"Halo semuanya! Terima kasih banyak sudah datang melihatku hari ini!"
Dia adalah gambaran hidup dari seorang idol sejati. Dia membawa rambut yang dicat merah muda dikuncir dua, siluet yang sangat mengingatkanku pada figur ideal yang Hii-chan dan aku kagumi saat kecil; ekstrem absolut dari 'keimutan'.
Melihat performa luar biasa dari gadis yang begitu menawan di awal acara tampaknya menulari rasa gugup pada murid-murid lainnya, menyebabkan gumaman kekhawatiran di seluruh ruang rias.
"Momose-san sangat optimis, ya? Aku sangat meragukan seluruh kerumunan itu datang khusus untuk melihatnya."
Komentar dari salah satu gadis di tempat itu sampai ke telingaku, meskipun diucapkan dengan suara rendah.
Adalah fakta bahwa mayoritas besar penonton datang hari ini dengan niat melihat murid yang sudah menjadi sensasi di media sosial. Pasti juga hadir perekrut dari berbagai agensi hiburan, tapi biasanya mereka menghadiri konser akhir trimester dengan niat menemukan bakat-bakat baru. Namun, kali ini situasinya berbeda.
Jelas sekali kerumunan itu berkumpul dengan satu-satunya tujuan menyaksikan penampilan murid yang menangkap perhatian semua orang selama konser trimester pertama dan dalam berbagai presentasi di luar akademi.
"Jelas, level Amane-san ada di kategori lain."
Memang benar penonton datang terutama karena Hii-chan. Itu adalah sesuatu yang semua kami di tempat ini tahu betul. Tentu saja, Momose-san juga pasti tahu situasinya, meskipun dia naik ke panggung untuk berterima kasih kepada mereka karena datang melihatnya.
Justru karena itu, aku menganggap sikap Momose-san layak dikagumi. Seorang idol sejati tidak boleh menunjukkan diri putus asa di depan penontonnya. Kupikir orang-orang tertarik oleh sukacita yang meluap-luap itu, mampu mempertahankan senyuman setiap saat untuk menulari kebahagiaan pada yang lain.
Aku juga perlu menunjukkan optimisme yang mirip dan melatih senyum berseri di atas panggung.
Meskipun itu pura-pura, selama aku sedang memberikan penampilanku, aku perlu berubah menjadi gadis paling ceria di dunia.
Dalam sekejap mata, partisipasi Momose-san selesai, dan ruang rias mulai kosong seiring berjalannya acara.
Aku membayangkan semua gadis mundur untuk meninjau ulang detail terakhir dari koreografi mereka ditemani oleh produser masing-masing sebelum giliran mereka tiba.
Memanfaatkan cermin ruang rias untuk memeriksa penampilanku, aku memutuskan sudah waktunya menyelesaikan merias wajah dan melakukan tinjauan terakhir dari rutinitasku.
"─────Apa kau berencana berlatih sedikit begitu selesai merias wajah?"
Kosaka-kun, yang menghabiskan waktu dengan pandangan terpaku antara smartphone dan layar monitor dengan total ketidakpedulian, mengajukan pertanyaan itu saat menyadari aku sudah hampir selesai dengan dandananku.
"Ya, begitulah idenya..."
"Jika kau tidak keberatan... Maukah kau aku bantu meninjau gerakanmu?"
Aku teringat kata-kata Iori-kun saat itu. Dia berkomentar padaku bahwa Kosaka-kun mungkin ternyata lebih baik dari yang terlihat.
Sebenarnya, detail itu tidak penting bagiku. Bagiku, Kosaka-kun akan selalu menjadi orang yang pertama kali memperhatikan bakatku begitu aku tiba di akademi ini. Sebanyak apa pun komentar tidak menyenangkan yang dia berikan padaku di masa lalu, fakta itu tidak akan pernah berubah.
Karena alasan itulah, aku ingin dengan sepenuh hati menunjukkan pada Kosaka-kun bahwa dia tidak salah memilihku. Dan untuk mencapainya, aku perlu konser ini menjadi sukses total.
"Ya! Terima kasih banyak, Kosaka-kun!"
"..........! K-Kau bicara non-formal padaku...!?"
"Ah! Maaf, itu keluar tanpa sengaja..."
Buruk sekali, aku takut dia akan marah padaku karenanya. Meskipun kami adalah teman sekelas, Kosaka-kun adalah laki-laki yang sangat sombong, selain aku selalu berbicara padanya dengan total formalitas karena dia adalah produserku.
"Tidak, jangan khawatir, itu tidak menggangguku. Lebih lagi... mulai sekarang aku tidak melihat masalah dengan kita bicara non-formal..."
"Benarkah...?"
"Uff...!"
Aku tidak begitu mengerti alasan reaksinya, tapi itu sangat mirip dengan cara Iori-kun bersikap setiap kali dia mengucapkan kalimat 'Ingin mendukungmu...!'
"Kau perlu masuk sepenuhnya ke dalam karakter seolah kau sudah di depan penonton! Lihat bagaimana senyummu menghilang!"
"Dimengerti!"
Di layar terlihat bahwa murid nomor sebelas sudah sedang memberikan penampilannya. Sementara itu, Kosaka-kun dan aku melakukan latihan umum terakhir di belakang panggung.
Bagi kami yang terpilih dari posisi pertama hingga keempat belas, kami harus menggunakan panggung utama yang terletak di samping dinding gedung. Meskipun fasilitasnya memiliki tiga tingkat yang dirancang agar semua perhatian terpusat di zona itu, dari panggung utama menjulur sebuah catwalk yang terhubung langsung dengan platform bundar kecil yang terletak tepat di tengah lantai pertama penonton.
Hii-chan, sebagai nomor lima belas dalam urutan penampilan, akan menjadi satu-satunya yang tampil dari platform tengah itu.
Di bawah struktur itu terpasang sistem elevator yang akan mulai naik begitu partisipasiku dalam acara ini selesai.
Dengan cara itu, Hijiri Amane yang sangat dinanti akan muncul di hadapan kerumunan.
Akulah yang bertugas membuka jalan untuknya.
Meskipun situasinya seperti ini, saat ini aku merasa sangat bangga dengan peranku. Berkat ajaran Iori-kun, sekarang aku memiliki keyakinan teguh bahwa aku memiliki nilai unik yang tidak bisa diambil siapa pun. Sama seperti aku tidak akan pernah bisa setara dengan Hii-chan, dia juga tidak akan pernah bisa setara denganku.
Aku hanya perlu fokus menjadi pembuka terbaik yang mungkin agar Hii-chan, yang bertugas menutup acara, memberikan penampilan yang spektakuler.
Aku yakin itulah peran yang diberikan padaku untuk konser ini.
Acara dimulai dengan penampilan Momose-san. Meskipun nilai-nilai dari tiga juri yang bertugas menentukan hasil tidak ditunjukkan kepada penonton, tingkat antusiasme penonton diproyeksikan secara konstan dalam waktu nyata di layar-layar elektronik yang terpasang di ruang rias dan di belakang panggung.
Untuk saat ini, skor tertinggi dipegang oleh Momose-san dengan delapan puluh delapan poin, dan gadis-gadis lain yang tampil setelahnya tetap bervariasi antara enam puluh dan delapan puluh poin. Menurut kondisi yang diberikan Kosaka-kun padaku, targetnya adalah masuk di antara tiga tempat pertama dalam konser akhir trimester ini. Aku yakin Hii-chan akan melampaui skor Momose-san. Sejauh ini, skor tertinggi kedua adalah delapan puluh poin. Singkatnya, aku perlu mendapatkan delapan puluh satu poin sebagai minimum.
Karena ini pertama kalinya aku mengalami sistem untuk mengukur antusiasme penonton ini, aku tidak begitu tahu parameternya, tapi setidaknya aku harus mencapai suasana yang mirip dengan yang dicapai Momose-san.
Tidak, aku tidak bisa puas dengan target yang begitu rendah. Aku harus bercita-cita untuk skor yang begitu tinggi sampai bahkan Hii-chan tidak mampu mencapainya. Meskipun aku mempersiapkan mental seperti itu, aku yakin dia akan akhirnya melampaui semua ekspektasiku.
Justru karena aku mengenalinya lebih dari siapa pun, aku tahu betul dia mampu menghancurkan ramalan apa pun demi tidak mengecewakan penontonnya.
Tanpa kusadari, giliranku sudah di depan mata dan tidak ada lagi murid lain yang menunggu di sisiku.
Begitu gadis yang ada di atas panggung menyelesaikan penampilannya dan turun, yang berikutnya keluar adalah aku.
Apa yang akan kulakukan jika aku naik ke panggung dan penonton menusukku dengan tatapan dingin? Aku yakin tidak ada yang mengenalku, dan aku juga tidak memiliki kilau unik yang dimiliki Hii-chan atau Momose-san.
Aku juga tidak begitu pandai menyanyi, dan dalam menari aku biasanya begitu canggung sampai setiap saat aku salah dalam koreografi atau akhirnya jatuh.
Aku mulai lagi; setiap kali aku hampir keluar, ide-ide negatif ini muncul padaku. Aku tidak boleh membiarkan diriku dikalahkan; satu-satunya yang bertanggung jawab mengganjalku di menit terakhir tidak lain adalah diriku sendiri.
Setidaknya untuk hari ini, aku harus percaya pada diriku. Tidak, lebih tepatnya...
Aku harus percaya sepenuhnya pada Iori-kun, yang merupakan satu-satunya yang bersedia mendukungku.
"Kirara Chisaki-san, sudah hampir giliranmu. Silakan lewat untuk menempati posisimu."
"...Ya."
Di belakang panggung, seorang senpai dari Jurusan Pendidikan Umum yang memakai headset memberiku instruksi tepat pada waktunya, berkoordinasi dengan staf lainnya. Gadis ini terasa tidak asing bagiku. Aku yakin dia menghadiri salah satu fungsi kecil mingguanku.
Aku bertanya-tanya apakah dia ingat padaku atau aku sama sekali tidak memberikan kesan padanya. Detailnya adalah dia melihatku dan tidak berkomentar apa pun padaku.
Jika aku berhasil memberikan hasil yang bagus hari ini, Iori-kun akan bisa berada di sisiku mulai sekarang. Tapi jika aku tidak berhasil, semuanya tidak akan sesederhana itu.
Ada kemungkinan bahwa, seperti senpai ini, kami akhirnya bertemu di tempat yang sama secara kebetulan... Yah, sebenarnya aku tidak tahu.
Jika aku sampai merusaknya, Iori-kun akan dikeluarkan dari sekolah. Jika itu terjadi, akan sangat sulit bagi kami untuk bertemu muka lagi.
Hal terakhir yang kuinginkan adalah itu terjadi. Aku masih punya banyak sekali hal yang ingin kubicarakan dengannya.
Detak jantungku tidak berhenti berbunyi dengan keras, sangat mengganggu. Aku tidak bisa mengendalikan getaran kakiku.
"Huuuu..."
Sebanyak apa pun aku mencoba menenangkan diri dengan menghela napas dalam-dalam, keadaanku tidak membaik sama sekali.
Bagaimana jika suaraku mulai bergetar di tengah lagu? Apa aku benar-benar bisa menari mengikuti koreografi dengan tepat?
Melihatku sangat khawatir dengan situasi, senpai yang ada di sampingku mengulurkan sepotong kertas padaku.
"Ambillah, Iori memintaku untuk memberikan ini padamu."
"..........? Y-Ya, terima kasih."
Kertas itu datang dengan lipatan tepat di tengah, jadi perlu membukanya untuk memeriksa isinya.
"Aku juga akan mendukungmu. Sebenarnya aku sangat bersenang-senang ketika pergi melihat fungsi kecilmu. Selain itu, Iori mewakili harapan untuk kami semua dari Jurusan Pendidikan Umum. Jika bersamanya, aku yakin dia benar-benar memiliki segalanya untuk mengubahmu menjadi idol kelas satu."
Murid ketiga belas sudah hampir menyelesaikan partisipasinya.
Musik sudah di bagian akhir dan gerakan tarian yang terlihat dari sisi panggung berhenti sepenuhnya. Waktunya tiba, ini giliranku.
"Begitu kau selesai membaca kertasnya, aku yang akan menyimpannya untukmu. Keluarlah ke sana dan berikan yang terbaik."
Aku membuka lipatan kertas itu dan benar-benar terkejut melihat empat suku kata yang tertulis di dalamnya.
Benar, aku melewatkan detail yang paling penting dari semuanya.
Sebelum berpikir untuk memberikan hasil yang luar biasa, melakukan segalanya dengan sempurna, atau menghindari kesalahan, ada sesuatu yang jauh lebih penting yang harus kuperhatikan.
[Nikmatilah.]
Hanya itu, sebuah kata sederhana dari sembilan huruf. Namun, itu adalah obat suci untuk menghilangkan semua ketidakamananku dalam sekejap.
"Terima kasih banyak untuk detailnya, Senpai."
"Ya, aku akan mengurusnya untukmu. Baiklah, waktunya keluar! Semoga sukses!"
"Ya!"
Memanfaatkan dorongan dari tepukan yang dia berikan di punggungku, aku berlari keluar dan menaiki tangga dengan tergesa-gesa.
Meskipun kita berada di tanggal 23 Desember, panggung yang diterangi oleh lampu sorot terasa sangat hangat.
Selain itu, cahaya lampu sorot tidak hanya mengirimkan kehangatan. Itu mengingatkanku bahwa tepat pada saat ini akulah protagonis dari pertunjukan ini, memblokir sepenuhnya panoramaku.
Saat berpindah tiba-tiba dari kegelapan belakang panggung ke panggung yang sangat terang oleh cahaya lampu sorot, aku tidak bisa menahan untuk menutup mataku sejenak.
Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Sekarang aku adalah seorang idol. Aku harus membuka mata dan melihat ke depan. Penonton sedang mengamatiku.
Aku memalingkan pandangan dari cahaya langsung dan memfokuskan pandangan ke arah tribun. Dengan cara ini, aku bisa melakukan kontak mata dengan para penonton untuk merebut perhatian mereka, selain cahayanya tidak lagi menyilaukanku atau menutupi panoramaku.
Pandanganku mulai jelas sedikit demi sedikit, memungkinkanku untuk menyaksikan kerumunan penonton yang sangat besar yang memenuhi kubah sepenuhnya.
Tepat di baris pertama, seorang laki-laki yang memakai jaket biru yang cukup mencolok memegang sepasang tongkat cahaya di tangannya.
Dan begitu dia mengangkat tongkat cahaya itu dengan kuat menunjuk ke arah langit-langit, dia berseru dengan suara yang bergema lebih kuat daripada suara orang lain di seluruh gedung.
"Ki-ra-ra-san!!"
Tidak perlu kau berteriak dengan begitu keras agar aku mendengarmu. Sungguh, aku bertanya-tanya apa yang kau lakukan─────Iori-kun.
"Fufu... Halo semuanya! Kita sudah sampai di bagian akhir konser! Apa kalian siap bersenang-senang bersamaku sampai saat terakhir!?"
Interaksi terkenal dengan penonton untuk memenangkan antusiasme mereka, sebuah strategi yang Iori-kun ajarkan padaku sebelumnya.
Iori-kun bukanlah satu-satunya wajah yang kukenal yang bisa kubedakan di antara penonton.
"'Yaaay!'"
Dengan Iori-kun di kepala, terlihat dua kelompok besar orang yang terorganisir dengan sempurna. Yang pertama adalah teman-temanku dari Jurusan Pendidikan Umum, yang sama yang selalu datang mendukungku di fungsi-fungsi kecil mingguanku.
"Kirara-chan! Menolehlah ke sini!"
Mereka bahkan repot-repot membuat poster dengan namaku, dan semua itu untuk gadis sepertiku.
"'Wow!'"
Kelompok kedua adalah para tetangga dari area komersial, yang berusaha merespons interaksiku meskipun tidak terbiasa dengan acara-acara seperti ini.
Dan di depan seluruh kelompok itu ada dua orang yang sangat penting bagiku. Terlihat jelas Iori-kun yang mengurus untuk membawa mereka.
Aku ingin menunjukkan pada mereka bahwa aku telah berubah menjadi idol yang layak dikagumi. Tolong, jangan lepaskan pandanganmu dariku─────Nenek.
Melihat begitu banyak wajah yang kukenal berkumpul di tempat itu, terutama orang-orang yang paling dekat denganku, memberiku ketenangan yang luar biasa yang membuat senyum alami muncul di wajahku.
Panoramaku mulai sedikit kabur. Aku tidak pernah membayangkan air mata akan keluar karena alasan yang begitu penuh kebahagiaan. Jika mereka memberitahuku ini beberapa waktu lalu, aku tidak akan pernah mempercayainya.
Tidak, aku harus menahan diri. Aku harus menunjukkan hanya senyumanku, jika tidak aku akan membuat mereka semua khawatir.
"Selanjutnya, tolong dengarkan: 'Suaramu, Cahayaku'."
Begitu aku mengumumkan judul lagu, lampu-lampu gedung padam sepenuhnya. Dan tepat pada saat aku mulai menyanyikan bait-bait pertama, permainan lampu dalam warna biru dan kuning menyala untuk menerangiku.
Awalnya semuanya dimulai di sudut gelap dan lembab di belakang gedung sekolah. Sebuah tempat terpencil di mana tidak ada yang bisa mendengarkanku dan di mana aku tidak punya niat menunjukkan pekerjaanku pada siapa pun.
Namun, kaulah satu-satunya yang menemukanku. Suara yang kau berikan padaku itu berubah menjadi cahaya pemanduku.
Memegang mikrofon dengan tangan gemetar, aku menusukkan pandangan pada Iori-kun.
Saat ini, aku akan menafsirkan semua yang telah kita jalani bersama melalui lagu ini. Tolong─────biarkan perasaanku sampai padanya.
Tepat pada saat aku berharap dengan sepenuh hati agar pesanku sampai padanya, aku merasakan bagaimana sesuatu berubah di dalam diriku. Dan bersama dengan firasat itu, tingkat antusiasme penonton meningkat tiba-tiba.
Itu bukan hanya para tetangga dari area komersial atau para murid dari Jurusan Pendidikan Umum; seluruh gedung bersatu dalam ovasi yang luar biasa untuk mengiringi korus dengan antusiasme total.
Aku bertanya-tanya apa sensasi ini. Ini adalah pengalaman yang sepenuhnya baru, hampir seolah aku telah berubah menjadi orang yang benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Aku merasakan ikatan yang sangat kuat dengan Iori-kun saat ini. Aku ingin dengan sekuat tenaga mengirimkan padanya kehangatan dan perasaan ini.
Berkat dukungan besar yang kalian semua berikan padaku, aku menyadari dari panggung bagaimana sukacita mulai terlukis di wajah para penonton seiring berjalannya penampilanku.
Aku bertanya-tanya apakah semua orang bersenang-senang. Apakah mereka merasa sepadan datang melihatku. Setidaknya untuk saat ini, aku ingin berpikir bahwa aku adalah nomor satu.
Sebelum memasuki korus terakhir, intensitas lampu sorot menurun lagi, dan ritme ceria dan cepat dari melodi mengambil nada yang jauh lebih tenang. Ini adalah momen puncak dari penampilan.
Jika aku ingin meningkatkan antusiasme penonton secara maksimal dalam sekejap, ini adalah momen yang ideal. Itu adalah detail yang sudah dikomentari oleh Iori-kun maupun Utahiroba-sensei. Namun, saat ini itu tidak penting bagiku.
Satu-satunya yang penting bagiku adalah aku bersenang-senang luar biasa. Aku merasa sangat bahagia. Satu-satunya pikiranku adalah menikmati konser ini lebih dari siapa pun di seluruh dunia.
Membawa tanganku ke dada, aku mempertahankan pandanganku ke lantai sejenak dan, begitu aku mengangkat pandangan ke depan, lampu-lampu kembali menyinariku dengan kuat.
Aku menghadiahkan senyum terbaikku untuk semua yang hadir. Seperti yang ditunjukkan Iori-kun padaku, aku mendedikasikan diri hanya untuk menikmati momen itu.
Perasaan yang tertuang dalam lirik mencerminkan dengan sempurna keadaan pikiranku saat ini.
Aku bertanya-tanya apakah perasaan ini akan mampu sampai ke hatimu.
Penampilan sudah hampir selesai. Sayang sekali, aku begitu bersenang-senang sampai aku ingin momen ini berlangsung selamanya.
Aku berharap dengan sepenuh hati untuk bisa kembali memiliki penampilan di bawah arahanmu. Aku ingin terus mengejar mimpiku di sisimu mulai sekarang.
Iori-kun─────
"Terima kasih banyak...!"
Itu adalah kata-kata terima kasih yang kuucapkan menjauhkan mikrofon agar tidak terdengar di pengeras suara. Kuharap pesannya sampai padamu, mengingat kau ada di baris pertama. Begitu aku membungkuk untuk berterima kasih saat melodi selesai, aku menyadari beberapa tetes air jatuh dari wajahku ke lantai.
Wah, tampaknya bagaimanapun juga aku tidak bisa menahan tangis.
Tiba-tiba, cahaya lampu sorot menjauh dariku dan berubah warna untuk menerangi catwalk yang terhubung dengan platform tengah. Alasan aku tidak menggunakan mikrofon di akhir adalah untuk memberi jalan pada penampilan Hii-chan, sebagai bagian dari produksi acara.
Pancaran cahaya yang terlepas dari posisiku itu langsung mengenai figur Hii-chan, yang naik melalui elevator tengah.
Hanya dengan berdiri di sana, dia memiliki karisma unik yang mampu memikat siapa pun. Tidak perlu mendengarnya bernyanyi untuk menyadari bakatnya.
Jelas, dia ada di kategori lain.
Hii-chan spektakuler. Dengan levelku saat ini, aku tidak punya kesempatan sedikit pun untuk mengalahkannya. Namun, aku pastikan padamu suatu hari nanti aku akan berdiri setara denganmu di panggung yang sama itu.
Dan ketika hari itu tiba, aku akan berhasil melampauimu di sisi Iori-kun.
Dengan janji teguh itu dalam pikiran, aku kembali ke zona belakang panggung. Di sana aku mendapati Kosaka-kun bersandar di dinding, memberiku senyum penuh kepuasan.
"Kerja bagus. Dan, ngomong-ngomong, selamat."
Di layar elektronik ditunjukkan skor luar biasa delapan puluh delapan poin.
