■Sudut Pandang Lea Kleinert
——Aku hanya, tidak ingin menerima takdir yang sudah ditentukan, itu saja.
Aku, yang lahir sebagai putri sulung keluarga Count Kleinert, memiliki teman masa kecil yang sudah bersamaku sejak aku bisa mengingat.
Nama teman masa kecilku adalah Nicholas Fleetrand.
Anak laki-laki dengan rambut hitam dan mata abu-abu yang indah.
Meskipun dia adalah putra dari keluarga Marquis Fleetrand yang disebut sebagai keluarga terhormat di dalam kekaisaran, cara bicaranya akrab, dan dia sedikit aneh karena memperlakukan para pelayan seperti teman.
Menurutnya, 'Sok jaga image hanya karena bangsawan itu lebih tidak keren'.
Aku, sedikit tidak bisa menghadapinya.
Tentu saja aku mengerti bahwa Nicholas—Nico adalah anak laki-laki yang baik, dan aku juga tahu dia sangat disayangi oleh keluarga, para pelayan, dan orang-orang di sekitarnya.
Aku pun, telah diselamatkan oleh kebaikannya bukan hanya sekali atau dua kali.
Meskipun begitu, sayangnya, aku tidak bisa membayangkan masa depan bersama Nico.
Di ulang tahunku yang ketujuh, aku diberitahu oleh orang tuaku bahwa pertunanganku dengan Nico telah resmi diputuskan.
Sekarang aku mengerti, bahwa alasanku selalu berada di sisinya sejak kecil adalah karena keinginan orang tuaku untuk memiliki hubungan dengan keluarga Fleetrand.
Beberapa saat setelah itu, sebuah pesta yang diselenggarakan oleh keluarga kekaisaran diadakan.
Ini adalah acara rutin tahunan untuk mengumpulkan para putra dan putri bangsawan yang telah berusia sembilan tahun, dan memperkenalkan mereka.
Aku mengenakan gaun berwarna perak yang diberikan oleh Nico, dan digandeng olehnya memasuki aula istana kekaisaran tempat acara diadakan.
Maka.
"Uwah... apa itu?"
"Ih... menakutkan..."
Di sana, ada seorang putri bangsawan dengan rambut warna indigo, yang ditatap dari kejauhan oleh banyak putra dan putri bangsawan.
Sosoknya yang penuh luka di sekujur tubuh, dan terus menunduk karena malu, sangat menyedihkan, dan aku juga, sama seperti para putra dan putri bangsawan lainnya, tidak ingin terlibat.
"Hei Nico, ayo pergi ke sana."
Karena tidak ingin melihat putri bangsawan yang penuh luka itu, aku mencoba menarik tangannya untuk pindah tempat.
Tapi.
"Maaf sebentar."
"Nico!?"
Dia melepaskan tanganku, dan berlari mendekati putri bangsawan yang penuh luka itu.
"Hei, kau tidak apa-apa?"
Di tengah tidak ada yang mau mendekat, hanya Nico yang menyapanya.
Aku pikir dia bodoh. Aku pikir dia memang aneh.
Apa gunanya melakukan hal seperti itu.
Seperti yang diduga, Nico pun habis-habisan dibicarakan oleh para putra dan putri bangsawan di sekitarnya.
Padahal, biarkan saja anak perempuan seperti itu.
Meskipun begitu——Nico, memujinya dengan senyuman.
Ternyata dia memang aneh. Pada dasarnya, cara berpikir kami berbeda.
Saat aku menyadarinya, Nico terasa seperti makhluk yang berbeda.
Tapi, lebih dari itu, aku tidak suka.
Karena, benar, kan? Padahal dia punya aku sebagai tunangannya, tapi dia malah pergi ke putri bangsawan yang penuh luka seperti itu.
Jadi.
"Astaga... kutinggalkan sebentar, ternyata kau di sini..."
Segera, aku berlari mendekati Nico.
Agar aku tidak perlu merasakan lebih banyak lagi perasaan tidak menyenangkan ini.
Tapi, meskipun begitu, aku malah hampir dibenci oleh Nico. Benar-benar, menjengkelkan.
Terlebih lagi, Nico, bahkan berniat mengajak wanita itu sebagai teman, tahu? Itu benar-benar kejam, kan.
Jadi, aku dengan paksa menariknya, dan menjauh dari putri bangsawan yang penuh luka itu.
Saat itu.
"...Dasar, aku benci orang-orang yang hidup dengan enaknya."
Dari belakangku, samar-samar terdengar suara yang sangat dingin.
Ya... seolah-olah menyangkal segalanya di dunia ini.
Saat aku tanpa sadar menoleh, di sana——ada seorang anak laki-laki dengan mata biru yang menyimpan kegelapan yang begitu dalam.
"Ah, itu..."
"? Lea, ada apa?"
Pada diriku yang hampir mengulurkan tangan pada anak laki-laki bermata biru itu, Nico bertanya dengan heran.
Selagi itu, anak laki-laki bermata biru itu telah meninggalkan aula.
"Eh... Lea?"
"...Bukan apa-apa."
Kalau saja Nico tidak menyapaku, tanganku pasti sudah sampai pada anak laki-laki bermata biru itu.
Aku yang menjadi kesal, memalingkan wajahku, dan dalam pandanganku, terlihat sosok putri bangsawan penuh luka yang menatapku.
Di mata indigo-nya, terlihat sedikit warna dendam dan iri hati.
(...Apa jangan-jangan, dia iri karena Nico hanya bersikap seperti ini padaku?)
Menerima tatapan dari putri bangsawan penuh luka itu, aku sedikit merasa menang.
Karena itu, selama dia melihat ke sini, aku tidak memaafkan Nico.
Begitulah, pertemuanku dengan anak laki-laki bermata biru——Julian Letzel, berakhir.
◇◆◇◆◇
Pertemuanku kembali dengan Julian adalah saat upacara masuk Akademi Kekaisaran Luminous.
Dengan wajah androgini yang cantik serta gerak-geriknya yang penuh keanggunan, dia dengan cepat memikat banyak putri bangsawan.
Tapi, mata biru yang menyimpan kegelapan begitu dalam yang kulihat enam tahun lalu, tidak berubah, dan entah kenapa, dadaku terasa sesak.
"? Lea, ada apa?"
"Eh?... Tidak, bukan apa-apa."
"Begitu. Tapi, jika ada sesuatu, katakan padaku, ya?"
"Ya. Aku mengerti."
Sejak saat itu, meskipun sikap Nico sudah lebih pantas sebagai seorang putra bangsawan, cara bicaranya tetap seperti saat kecil.
Kasih sayang dan kebaikan yang dia berikan padaku juga sama, tapi aku tetap tidak bisa menghadapinya.
Daripada itu, perasaanku pada Julian yang semakin bertumbuh, terus membara di dadaku.
Karena itu, aku selalu mengikutinya dengan pandangan.
Meskipun Nico ada di sampingku, tanpa peduli.
Begitulah, saat malam tiba, di tempat tidur, aku berulang kali menggumamkan namanya.
Bersamaan dengan debaran jantung yang belum pernah kurasakan saat bersama Nico.
Tapi, seberapa pun aku mempedulikannya, tunanganku adalah Nico.
Aku juga mengerti, sebagai bangsawan, pertunangan yang telah diputuskan antar keluarga tidak bisa dibatalkan.
Jadi, hari ini pun aku tersenyum lagi.
Agar Nico di depanku tidak menyadarinya, pada Julian yang ada di seberang sana.
Suatu hari sepulang sekolah, setelah setengah tahun berlalu dan aku mulai terbiasa dengan kehidupan akademi.
Dari percakapan dua siswa laki-laki yang sedang mengobrol, aku mendengar bahwa Julian selalu mengunjungi belakang gedung sekolah sepulang sekolah.
Mengetahuinya, aku membatalkan kencan yang telah kujanjikan dengan Nico, dan menuju ke belakang gedung sekolah.
Di sana.
"Sampai harus merasakan hal seperti ini, kenapa aku harus terus hidup...!"
Dia ada di sana, meneteskan air mata, dan mengepalkan tangannya.
Mata birunya yang disinari cahaya senja, begitu indah hingga aku hampir tersedot ke dalamnya.
Karena itu.
"!! Ka-kau...!?"
"Menangislah yang banyak, tidak apa-apa...?"
Pada Julian yang kebingungan, aku yang sudah tidak tahan karena dadaku terasa sesak, memeluknya dari belakang.
Dengan erat. Sangat erat.
Julian menggeliat dengan ekspresi tegang, tapi itu juga segera mereda, dan dia terisak dengan bahu bergetar.
Yang bisa kulakukan, hanyalah memeluknya seperti ini.
Entah berapa lama waktu telah berlalu setelah itu.
Julian yang akhirnya berhenti menangis, berbalik, dan menatapku dengan mata birunya.
"Kau... orang yang aneh, ya..."
"Begitu, ya..."
Julian perlahan menjauh dariku, lalu langsung pergi dari tempat ini... tapi.
"...Jangan beritahu siapa pun."
"Ya, aku mengerti."
Julian berkata dengan sedikit malu.
Aku menatap punggungnya, dan mengangguk sambil tersenyum.
◇◆◇◆◇
Setelah itu, setiap sepulang sekolah, jika ada waktu, aku selalu pergi ke belakang gedung sekolah.
Awalnya, Julian juga terang-terangan meringis setiap kali melihatku, tapi sekarang, meskipun aku duduk di sebelahnya, dia tidak mengatakan apa-apa.
Bahkan.
"Kau... apa kau yakin, berada di tempat seperti ini, bersamaku...? Itu, kau punya tunangan, kan?"
"Benar, ya. ...Tapi, aku sudah bilang pada Nico, 'aku ada urusan', jadi tidak apa-apa."
Karena Nico baik, dia selalu mempercayai kata-kataku.
Tentu saja aku juga, tidak berniat melakukan hal memalukan meskipun sudah punya tunangan, dan aku akan menjaga batas dengan Julian.
Ini pun, semata-mata karena aku ingin sedikit menyembuhkan penderitaan yang dia pendam.
Jadi, ini bukan berarti aku mengkhianati Nico.
"Hee..."
Julian yang tampak cemberut, meletakkan kepalanya di pundakku.
Sikapnya yang seperti ini, sedikit kekanak-kanakan dan menurutku imut... hah!?
"Kya!?"
"Jika diperlakukan seperti ini, apa kau masih bisa mengatakan itu?"
Julian yang tiba-tiba mendorongku hingga terjatuh, memasang ekspresi provokatif, dan bertanya padaku.
Tapi, aku mengerti semuanya. Ini juga, hanya sedikit menggodaku.
"Ya, ya. Sudahlah."
"Kenapa... membosankan."
Saat aku berkata begitu dengan suara kecewa, Julian menjauh dengan sedikit kesal.
Pada akhirnya, dia tidak punya niat melakukan hal itu, apalagi keberanian.
Karena, kalau aku berhenti datang ke sini, dia pasti tidak suka, kan.
Aku tahu, kok? Setiap kali melihatku, dia sedikit tersenyum senang.
Nah, sudah waktunya, ya.
"Kalau begitu, aku pulang."
"!!... Itu... bukan, bukan apa-apa."
"Julian, aneh."
Aku terkekeh, lalu membersihkan debu dari pantatku dan meninggalkan belakang gedung sekolah... eh.
"Ke-kenapa...?"
"Aku ingin kau mendengarkan... sesuatu, sebentar saja..."
Julian yang menahanku, mengatakan hal itu dengan ekspresi yang tampak menderita.
Apa yang akan dia bicarakan... tanpa bertanya pun, aku tahu.
Pasti, dia akan memberitahuku tentang kegelapan yang selama ini dia pendam.
"...Ya, boleh."
Aku duduk seperti tadi, dan menyuruh Julian duduk di sebelahku.
Lalu... aku mendengarkan ceritanya sampai akhir... tapi...
"Itu... itu...!"
Saat ini, untuk pertama kalinya, aku tahu kegelapan yang dipendam oleh Julian.
Bahwa ayahnya telah dibunuh oleh Yang Mulia Kaisar, bahwa setiap kali bertemu dengan Marquis Letzel yang dititipkan untuk mengawasinya, dia selalu menyerahkan tubuhnya.
Semuanya, untuk bertahan hidup di dunia ini.
"Kau pasti, menghinaku, kan...? Tubuhku sudah, sepenuhnya kotor..."
Setelah berkata begitu, Julian menggigit bibirnya dan menunduk.
Melihat sosoknya seperti itu, aku sudah tidak tahan lagi.
"Ah..."
"Tidak kotor, sama sekali...!"
Seperti hari itu di belakang gedung sekolah, aku memeluk Julian dengan sekuat tenaga.
Menahan air mata yang hampir tumpah, dengan erat.
Karena, yang sedih... yang menderita adalah Julian, jadi aku tidak boleh menangis.
"Benar-benar... bodoh, ya..."
"Aku tahu... sebelumnya, juga sudah kubilang, kan..."
Begitulah, aku dan Julian, diawasi oleh langit malam yang bertabur bintang, saling berpelukan.
◇◆◇◆◇
Setelah pengakuan Julian, hubunganku dengannya berubah.
Meskipun aku punya tunangan bernama Nico, kami telah saling menumpuk tubuh.
Ini mungkin, hanyalah tindakan untuk menjilati lukanya.
Meskipun begitu, kami bahagia.
Tapi, jika terus begini, aku dan Julian tidak akan pernah bisa bersama untuk selamanya.
Karena itu——kami, membuat pilihan terbaik.
"Lea, maafkan kami... karena kami, tidak berguna...!"
Ayah, yang memanggilku ke rumah keluarga, memberitahuku bahwa dia gagal dalam bisnis, dan memiliki hutang besar pada keluarga Marquis Letzel.
Dan sebagai ganti hutang itu, aku sebagai putrinya, akan diserahkan.
Biasanya, itu tidak mungkin bisa dimaafkan.
Karena, aku telah dijual oleh keluarga yang kucintai.
Tapi.
"...Ya, aku mengerti."
Aku, menerimanya dengan begitu saja.
"Lea...!"
"Tapi, bagaimana dengan pertunangan dengan Nico? Jika sekarang membatalkan pertunangan, saat itulah keluarga Kleinert akan benar-benar tamat."
"Itu..."
Jika pertunangan antar bangsawan, apalagi dengan kesalahan di pihak kami, dibatalkan, keluarga Kleinert akan kehilangan kepercayaan di kekaisaran, dan kali ini benar-benar akan dibubarkan.
"Ayah, jangan sampai keluarga Fleetrand menyadari hal ini. ...Jangan khawatir, ya? Pihak sana, sepertinya tidak keberatan jika aku tetap bertunangan dengan Nico."
"Lea... maafkan aku... maafkan aku...!"
Ayah, terisak, berulang kali meminta maaf.
Berbanding terbalik dengan ayahku seperti itu, hatiku melompat-lompat.
Karena.
"Ayo, kita pergi. Mulai hari ini, kau adalah milikku."
"Ya..."
Dengan ini, aku, terpaksa menjadi milik Julian.
◇◆◇◆◇
(Hal seperti itu, aku tahu, tidak akan pernah dimaafkan...)
Benar... setelah semuanya terungkap, dan aku dibatalkan pertunangannya oleh Nico, tidak mungkin keluarga Fleetrand memaafkanku.
Aku sekarang, di sebuah kamar di rumah bordil di distrik hiburan ibukota kekaisaran, yang tampaknya disediakan oleh keluarga Fleetrand, sedang dipermainkan di semua lubang tubuhku oleh serangga yang bergerombol tanpa henti.
Julian juga dibawa ke rumah bordil yang sama, dan dari kamar sebelah, tanpa henti, terus mengeluarkan suara yang tidak bisa dibedakan antara jeritan dan rintihan kenikmatan.
Tapi.
(Apa kami, telah melakukan hal yang sampai harus diperlakukan seperti ini...?)
Andai saja kami dibunuh, betapa bahagianya.
Keluarga Fleetrand, dengan kejamnya, memberikan penderitaan yang lebih dari sekadar penyiksaan padaku dan Julian.
Hari-hari di mana kami terus-menerus diperkosa oleh monster, serangga, dan tentakel, tanpa henti dua puluh empat jam.
Setiap hari, kami diberi sihir pemulihan dan ramuan mahal, sehingga kami tidak diizinkan untuk mati.
Yang paling kejam, adalah, mereka meninggalkan sedikit harapan untukku dan Julian.
Dengan sengaja, mereka meninggalkan sedikit celah di jendela, sehingga kami bisa melihat pemandangan di luar.
Mereka juga menempatkan kami di kamar sebelahan, sehingga kami bisa mendengar suara satu sama lain.
Bahwa suatu saat nanti, kami pasti bisa keluar dari sini.
Bahwa mungkin suatu saat nanti, kami bisa bertemu lagi.
Kemungkinan mustahil seperti itu, terus-menerus mereka tinggalkan untuk kami.
Justru karena ini menyakitkan, justru karena ini pahit, kami tidak bisa tidak bergantung padanya.
Meskipun aku tahu, itu adalah keinginan yang tidak akan pernah terkabul.
...Ah, tapi, meskipun tidak begitu, bertemu kembali dengan Julian mungkin tidak mungkin.
Karena dia, terus-menerus mengatakannya seperti kutukan.
"Andai saja aku tidak membiarkan wanita seperti itu mendekat, ini tidak akan terjadi...!"
Lihat, kan? Julian, terus berteriak bahwa semua ini adalah salahku.
Setiap hari, setiap hari, dari balik tembok, terus-menerus.
Kalau sudah begini, aku juga tidak bisa terus mencintainya.
Padahal, untuknya, aku bahkan sudah siap untuk menipu Nico yang baik hati dan mengandung anaknya.
Begitulah, di suatu senja hari, entah sudah berapa hari berlalu.
Hari ini pun, sambil lubang-lubangku dipenuhi oleh serangga, aku menatap pemandangan jalan di distrik hiburan dengan mata hampa.
Maka.
(Itu...!)
Keajaiban terjadi.
Astaga, sepasang pria dan wanita yang kukenal, sedang berjalan di depan rumah bordil.
"Ngo... Mugu, oooooooooooooooo!"
(Nico... Nicoooooooooooooooo!)
Tanpa peduli ada serangga di dalam mulutku, aku berteriak sekeras yang kubisa.
Meskipun tidak terdengar seperti 'Nico', meskipun begitu, aku percaya itu akan sampai pada mantan tunanganku yang juga teman masa kecilku.
Apa doaku terkabul?
Nico... Nico, berhenti untukku.
(Ah... ahh...!)
Aku selamat.
Nico akan menyelamatkanku.
Aku yakin begitu tanpa dasar, dan menatap Nico di luar jendela.
Tapi.
"Ah... a, ah..."
Seolah menghancurkan harapanku itu, wanita di sebelahnya, melihat ke sini dan tersenyum seringai.
Seolah menertawakan aku yang bodoh.
Seolah memamerkan, bahwa 'Nico adalah milikku'.
(Nico... kenapa... kenapa...)
Kenapa aku, melakukan kesalahan, ya...?
Andai saja sejak awal aku hanya melihat Nico, ini tidak akan terjadi.
Aku hanya bisa, menatap punggung Nico yang kembali berjalan pergi.
Itulah――sosok Nico yang terakhir kali kulihat di dunia ini.