Apakah kau keberatan jika aku berkomentar sedikit tentang apa yang terjadi setelahnya?
Situasi di sekitar Hoshizono-san... tidak, Manaka, sedikit membaik sejak insiden itu. Dengan menerima pernyataan cintaku, seperti yang telah kurencanakan, dia berubah menjadi 'gadis yang sudah memiliki seseorang yang disukainya'.
Dengan ini, situasi menolak pernyataan cinta semua pria sudah memiliki pembenaran yang valid.
Karena itu, jumlah gadis yang bersedia mendengarkan versi Manaka meningkat.
Dan seiring dengan Saruwatari, Torikai, Inufushi, Tokita-san, dan ketua kelas, Yaeno, yang bertugas menyebarkan kebenaran tentang apa yang terjadi di SMP dari sudut pandang Manaka, beberapa gadis mulai mendekat untuk berbicara dengannya lagi, meskipun semuanya belum sepenuhnya kembali normal.
Tidak mungkin semuanya kembali seperti sebelumnya secara tiba-tiba.
Tapi yah, meskipun hanya satu langkah, jika ada kemajuan, itu tidak buruk sama sekali, bukan?
Tentu saja aku tidak berpikir itu adalah satu-satunya solusi brilian.
Namun, bagiku itu adalah cara terbaik untuk menyelesaikannya dengan seluruh kekuatanku.
Selain itu, aku juga harus melaporkan bahwa Manaka dan aku mendapat teguran keras dari Kito-sensei.
Kami berhasil mencapai kesepakatan dengan syarat mengurus pembersihan pagi selama seluruh trimester pertama.
♪
Beberapa hari setelah insiden besar yang terpatri dalam sejarah sekolah itu...
Hari ini, kawasan perumahan di depan stasiun terlihat ramai seperti biasa karena pasangan-pasangan yang berpakaian rapi untuk kencan mereka.
Sambil melirik mereka, Manaka dan aku berjalan bersama menuju planetarium.
Ini adalah kencan kedua kami di hari libur.
Musim telah berganti sepenuhnya untuk menyambut musim panas.
Sinar matahari begitu intens dan bayangan kami berdua diproyeksikan dengan sangat jelas di aspal. Daun-daun pohon di jalan terlihat hijau dan berkilau, memberi kesan bahwa dunia meluap dengan vitalitas. Meskipun panasnya musim panas semakin memburuk dari tahun ke tahun dibandingkan saat aku masih SD, meski begitu ini tetaplah musim favoritku seperti di masa kecilku.
Fakta sederhana melihat kumulonimbus putih yang terpotong di langit biru sudah cukup untuk mengangkat semangatku.
Namun, ini tetap memakan korban pada tubuh.
Dengan niat untuk menghilangkan dahaga, aku mencari tempat dengan pandanganku, tapi semuanya penuh.
Kafe yang terakhir kali kami urungkan untuk dimasuki memiliki antrean yang sama sekali tidak sebanding dengan saat itu.
Ah, benar. Ngomong-ngomong soal kafe, tampaknya kencan pertama Torikai berjalan sangat baik.
Namun, saat aku memintanya untuk menceritakan bagaimana hasilnya, si brengsek itu malah tersenyum mengejek bersama Saruwatari dan Inufushi.
"Sebenarnya Otowa-kun, kau benar-benar jatuh cinta pada Hoshizono-san, ya?" Itu yang dia katakan padaku.
"Sepenuhnya. Dia menyangkalnya berkali-kali padaku dan di restoran keluarga dia akhirnya menipuku sepenuhnya."
"Yah, aku memang sudah menyadarinya. Seberapa pun dia mencoba menyembunyikannya, mata seseorang yang sudah punya pacar tidak bisa menipu siapa pun."
Posisinya telah sepenuhnya terbalik.
Namun, karena aku berhutang budi pada mereka karena telah membantuku, aku juga tidak bisa mengatakan yang sebenarnya pada mereka.
Aku tidak punya pilihan selain bertahan dan menerima situasinya. Sungguh kecerobohan di pihakku.
Sementara aku mengingat itu dan memasang wajah tidak ramah dengan alis berkerut, Manaka, yang berjalan di sampingku, bergumam tiba-tiba.
"Aku sepenuhnya menyadarinya, tahu?"
"Eh?"
"Aku langsung menyadari bahwa pernyataan cinta itu tidak serius."
"Aku tahu kau akan menyadarinya, tapi apa pemicunya?"
Fakta bahwa aku tidak tertarik pada romansa bukanlah argumen absolut ketika sampai pada titik ekstrem pernyataan cinta.
Hati seseorang bisa berubah melalui interaksi dengan orang lain.
Faktanya, di SMP, pria yang disukai sahabat Manaka akhirnya berubah pikiran tentang perasaannya.
"Jika kau benar-benar akan menyatakan cinta padaku, aku yakin kau akan mencari momen berduaan di mana tidak ada orang lain. Aku tahu betul bahwa kau tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti pamer dengan cara seperti itu, Kaito."
Saat itu, Manaka berhenti sejenak untuk memberikan sentuhan misteri pada kata-katanya.
"─────Momen terpenting harus menjadi milik mereka berdua saja, bukan?"
Itu persis seperti yang pernah kukatakan pada Manaka di hari awal, saat dia mencoba memata-matai pernyataan cinta Inufushi.
"Benar. Kau mendapatkan nilai tertinggi."
Aku sangat senang melihat bahwa waktu yang kami habiskan bersama telah tersimpan dengan benar dalam ingatannya.
"Bagus, syukurlah~!"
Manaka bahkan membuat isyarat love and peace yang paling berlebihan.
"Jadi, apa sekarang kau mengizinkanku mengajukan pertanyaan padamu?"
"Silakan."
"Kenapa kau berani melakukan sesuatu seperti itu untukku, Kaito? Kau tidak sebodoh itu untuk tidak tahu apa yang akan terjadi jika kau gagal dalam pernyataan cinta publik melalui siaran sekolah. Jika aku tidak menyadari niatmu dan menolak pernyataan cinta itu, situasinya akan menjadi tragis selama tiga tahun tidak hanya untukku, tapi juga untukmu."
"Tapi pada akhirnya kau menyadarinya."
"Itu berbicara dengan hasil di tangan. Lagipula, juga ada kemungkinan aku akan terganggu oleh fakta harus berbohong pada semua orang demi melindungi diriku sendiri. Ini sama sekali tidak sebanding dengan lomba lari ketahanan."
Manaka melakukan lompatan kecil. Roknya mengembang sepenuhnya saat terisi udara oleh angin.
Setelah itu, dia berputar di atas tumitnya untuk berdiri tepat di depanku.
Wajahnya menunjukkan sedikit kemarahan.
Mungkin karena dia mengkhawatirkanku.
'Justru karena itulah aku melakukannya,' itulah yang kupikirkan. Justru karena kau adalah tipe gadis seperti itu, Manaka.
"Aku sama sekali tidak mengkhawatirkan kemungkinan itu, karena aku punya sandera dalam kekuasaanku."
"Sandera?"
"Kau. Ada kemungkinan kau akan menolak jika itu hanya untuk keuntunganmu sendiri, tapi aku punya keyakinan total bahwa kau akan menyelamatkanku apa pun yang terjadi jika situasinya menyiratkan bahwa aku juga akan berakhir dalam posisi tragis jika kita gagal, Manaka."
Meskipun berada dalam situasi yang jauh lebih sulit, kau tetap mengkhawatirkanku.
Justru karena kau adalah tipe orang seperti itu, aku mampu bergerak dengan seluruh kekuatanku hanya untukmu tanpa memikirkan keselamatanku sendiri.
Aku mengambil satu langkah, lalu satu langkah lagi untuk mendekati Manaka sampai menyusulnya.
Setelah itu, kami berdiri sejajar untuk mulai berjalan bersama lagi.
"Soalnya kau yang mengatakannya padaku sebelumnya, kan?"
"Apa yang kukatakan padamu?"
"Kau bilang padaku: 'Meskipun seluruh dunia menjadi musuhmu, aku akan selalu ada di pihakmu, Otowa-kun'. Itu saat aku menceritakan padamu melalui telepon tentang traumaku di SD. Apa kau tidak ingat?"
"Ya, aku ingat. Memang benar aku mengatakannya."
"Kalau begitu, aku juga akan ada di pihakmu, Manaka. Tidak peduli orang seperti apa dari seluruh dunia yang menjadi musuhmu."
Saat itu, kau menyelamatkan hatiku.
Kau mengulurkan tanganmu pada diriku yang di SD itu yang telah bertahun-tahun menangis di bagian terdalam dadaku.
Kau tidak tahu betapa bahagianya itu membuatku.
Oleh karena itu, apa pun yang terjadi, bahkan jika seluruh dunia, termasuk Manaka Hoshizono sendiri, menjadi musuh Manaka Hoshizono, aku akan menjadi satu-satunya yang tetap di sisimu. Itu adalah keputusan yang kuambil sendiri malam itu.
"Sejujurnya, kurasa pasti ada hal-hal yang masih belum kau terima. Mungkin kau bahkan masih merasakan sedikit rasa bersalah. Tapi, bagaimanapun juga, tolong kesampingkan itu untukku dan berbahagialah. Tersenyumlah di sampingku, selamanya."
"Syukurlah aku bisa bertemu denganmu, Kaito. Kau adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku."
"Aku berpikir persis sama."
"Omong-omo-ong."
Nada suaranya berubah tiba-tiba dan Manaka memegang tanganku.
Akhir-akhir ini dia sangat sering menyentuhku.
Karena itu sama sekali tidak menggangguku, aku memutuskan kita berjalan sambil berpegangan tangan.
Lagipula, adalah hal yang baik memiliki seseorang yang dengannya kau bisa menunjukkan dirimu apa adanya dengan kepercayaan penuh.
Tangan kami yang tergabung bergoyang ke depan dan ke belakang di antara kami berdua.
"Mengingat kita menciptakan insiden besar yang melibatkan seluruh sekolah, itu berarti kita tidak akan bisa berpisah setidaknya selama tiga tahun SMA, kan?"
"Yah, begitulah."
Sampai titik ini, Manaka dan aku telah menjadi pasangan yang diakui oleh semua siswa di sekolah.
Kami tidak dalam posisi untuk mengatakan: 'Pernyataan cinta itu adalah lelucon'. Itu akan seperti menuangkan bensin ke api. Baik Manaka maupun aku akan akhirnya dilalap api sedemikian rupa hingga tidak tersisa abu dari kami.
Bahkan Saruwatari dan yang lainnya yang membantu kami kali ini akan akhirnya kehilangan kepercayaan pada kami sepenuhnya.
Meskipun aku bertugas menyebarkan banyak kebenaran ke seluruh sekolah, satu-satunya kebenaran ini harus tetap menjadi rahasia eksklusif di antara kami berdua, para kaki tangan.
"Itu berarti kau akan berpacaran denganku sampai akhir, kan?"
"Yah, seharusnya kita sudah berpacaran."
"Ya, tapi bukan itu maksudku dengan cara itu. Ah, ayolah... kau tahu betul apa yang kumaksud. Dasar jahat, Kaito."
"Kau tidak perlu khawatir, aku sudah siap untuk semua ini. Lagipula, pasangan palsu ini sebenarnya sangat menguntungkan bagi kita."
"Apa maksudmu?"
"Saat mendengarkan kisah cinta. Reaksi orang-orang berubah sepenuhnya tergantung pada apakah yang bertanya punya pacar atau masih lajang. Dalam kasus masih lajang, terkadang orang lain menjadi defensif berpikir bahwa seorang saingan sedang mencoba menggali terlalu dalam, bukan? Meskipun begitu, aku tidak punya cara untuk menunjukkan pada orang lain bahwa aku tidak tertarik pada romansa dan bahwa aku sepenuhnya tidak berbahaya. Faktanya, Manaka, kau akhirnya gagal karena alasan yang sama persis. Tapi semuanya akan berbeda mulai sekarang."
Sebaliknya, fakta bahwa semua orang tahu aku sudah punya pacar menyebabkan meningkatnya jumlah orang yang mendekat untuk meminta saran cinta padaku. Lagipula, memiliki pasangan itu seperti status untuk para siswa.
Selain itu, mengingat gadis yang dimaksud adalah 'Manaka Hoshizono' itu, dampaknya tidak terhitung.
Ini adalah pukulan keberuntungan yang tak terduga. Sejujurnya aku bersenang-senang sekali.
"Begitu rupanya. Jadi, kehadiran satu sama lain berfungsi sebagai bukti keamanan di hadapan orang lain. Yah, bagaimanapun juga, akan sulit membayangkan bahwa seseorang yang membuat pernyataan cinta tipe itu akan berselingkuh."
"Karena mulai sekarang aku akan ada di sisimu, aku tidak akan membiarkan kesalahpahaman seperti di SMP terulang lagi."
"Terima kasih."
"Karena kita adalah orang-orang yang tidak tertarik pada romansa sendiri, mari kita mendedikasikan diri dengan sangat tenang untuk mendukung kisah cinta orang lain."
Kami, yang jatuh cinta dengan konsep romansa, tidak mengenal cinta sejati.
Karena kami tidak tertarik pada kisah cinta kami sendiri, kami tidak perlu menjadi protagonis setiap saat; bagi kami cukup tetap di pinggiran komedi romantis, membatasi diri untuk merenungkan bagaimana orang lain saling menggoda. Tapi─────
"─────Tapi bagiku, dengan apa yang terjadi ini, kurasa aku berhasil memahami sedikit perasaan menyukai seorang pria."
Dia berhasil menambahkan sesuatu dengan suara rendah.
Suaranya begitu pelan hingga aku sama sekali tidak bisa mendengar apa pun.
"Kau mengatakan sesuatu?"
Manaka melepaskan tanganku perlahan.
Setelah itu, dia membawa jarinya ke bibirnya dengan gestur nakal 'Sst', seperti yang dia lakukan di lain kesempatan.
"Itu rahasia."
"Apa maksudnya itu? Jika kau mengatakannya dengan cara seperti itu, itu membuatku semakin penasaran. Ayolah, beri tahu aku."
"Aku tidak mau."
"Pelit sekali."
"Tidak peduli apa yang kau katakan padaku, aku tidak akan memberitahumu, Kaito."
Dan kemudian dia, seperti yang telah kuminta, mulai tersenyum paling bahagia di sampingku.
"Setidaknya untuk sekarang."
Selesai
