"Maaf sudah membuat janji yang begitu egois atas kemauanku sendiri."
Di ruang kelas kosong setelah Kosaka pergi, hal pertama yang kulakukan adalah membungkuk dalam-dalam di hadapan Chisaki-san. Meskipun aku sempat meminta pendapatnya, berakhir dengan perselisihan langsung dengan produsernya sepenuhnya karena aku terbawa oleh momen.
"Tidak, tolong jangan khawatir. Jika kita tetap seperti itu, hanya akan terus melarikan diri. Tapi hari ini, untuk pertama kalinya, aku bisa mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya pada Kosaka-san. Untuk pertama kalinya aku bisa menghadapinya. Dan semua itu berkatmu, Iori-kun."
Chisaki-san menghiburku dengan cara itu. Namun, tidak diragukan lagi bahwa aku sudah terlalu terbawa emosi.
Untuk mencegah hal serupa terjadi di masa depan dan akhirnya merusak reputasi Chisaki-san karena aku, aku harus mempersiapkan mental untuk tetap tenang setiap saat.
"Aku hanya memikirkan diriku sendiri. Kata-kata tentang menjadi anak manja yang kuteriakkan pada Kosaka juga berlaku untukku."
"Yah, berkat itu, sekarang aku punya kesempatan untuk membayar utang budiku padamu, Kosaka-kun."
Meskipun telah diperlakukan begitu buruk, Chisaki-san tetap begitu mulia dan murni sampai menyebut situasi ini sebagai 'membayar utang budi'. Dia benar-benar orang yang luar biasa. Aku harus memenuhi keinginannya bagaimanapun caranya.
"Kalau begitu, mari kita mulai berlatih dengan target tiga bulan ini! Meskipun audisinya dalam dua bulan, yang berarti kita sebenarnya harus masuk di antara lima belas besar pada saat itu..."
Masuk di antara tiga besar dalam tiga bulan sudah merupakan target yang cukup sulit, tapi seperti yang dikatakan Chisaki-san, melewati audisi juga akan sangat rumit.
Meskipun aku tahu betul pesona Chisaki-san, agar konser benar-benar sukses, aku perlu membuat penonton juga merasakannya.
Dan di audisi, jika kami tidak berhasil meyakinkan para juri, kami bahkan tidak bisa naik ke panggung.
Jika ini adalah game smartphone, itu akan mudah. Hanya perlu menaikkan statistik, meningkatkan level skill, dan memilih perintah yang benar di panggung tanpa membuat kesalahan. Tapi ini, meskipun tampak seperti itu, bukanlah game.
Statistik tidak ditampilkan dengan angka di layar mana pun dan aku bahkan tidak tahu apakah skill benar-benar ada dalam kenyataan.
Satu-satunya yang bisa kulakukan di konser adalah mendukungnya; seluruh beban penampilan sepenuhnya ada padanya.
Meskipun aku berbicara dengan sangat percaya diri dan benar-benar percaya bahwa Chisaki-san bisa masuk tiga besar, sejujurnya, itu adalah tugas yang sangat berat.
Karena targetnya adalah podium, jika ada tiga idol yang dinilai lebih baik darinya, tamatlah sudah. Selain itu, saingannya adalah semua murid tahun pertama Jurusan Idol. Artinya, Hijiri Amane akan berpartisipasi. Dia pasti akan menempati salah satu dari tiga tempat itu, yang berarti mulai sekarang sudah ada satu tempat yang kurang tersedia.
Mungkin, jika aku menjelaskan situasinya, Amane-san akan setuju untuk mundur dari acara dengan sengaja. Akan membantu jika ada satu saingan yang kurang, tapi aku tidak ingin posisi yang diperoleh hanya karena belas kasihan. Aku yakin Chisaki-san tidak akan puas dengan itu, dan aku juga tidak ingin melakukannya karena tujuanku adalah menunjukkan nilai sejatinya.
"Chisaki-san, apa kau tahu siapa yang akan menilai di audisi?"
"Ya, jika tidak salah ingat, akan ada Sensei dance, Sensei menyanyi, dan ketua OSIS."
Begitu rupanya. Statistik di Hoshiguri adalah dance, menyanyi, dan visual. Pasti Sensei dance akan menilai tarian, Sensei menyanyi akan menangani suara, dan ketua OSIS akan mengevaluasi bagian visual.
Di game, murid dengan rata-rata tertinggi tahun ketiga Jurusan Produksi menjadi ketua OSIS, jadi dia pasti punya penilaian yang sangat tajam.
Sensei dance dan menyanyi juga profesional di bidangnya; mereka akan segera menyadari jika kami mencoba menggunakan trik-trik mudah.
Di audisi, sebuah lagu wajib akan dibawakan di depan para juri. Berlatih lagu itu sebanyak mungkin akan menjadi strategi terbaik.
"Pertama, mari kita fokus meningkatkan kemampuan dasarmu. Tapi hanya dengan itu tidak akan cukup."
"Apa lagi yang diperlukan!?"
"Jangan khawatir, untuk saat ini fokuslah meningkatkan levelmu dan berlatih lagu wajib konser akhir trimester berulang-ulang. Yang akan bergerak ke sana kemari adalah aku."
"Mengawasi latihan dan mengatur jadwal juga merupakan tugas produser. Apa kau benar-benar akan sanggup dengan begitu banyak pekerjaan?"
Aku melakukannya karena aku ingin melakukannya, dan jika itu demi kebaikan Chisaki-san, itu tidak akan menjadi beban sama sekali.
"Tidak apa-apa. Lagipula, itu bukan masalah besar. Baiklah, untuk sekarang mari kita mulai dengan latihan."
"Ya! Berikan yang terbaik...!"
Chisaki-san mengangkat tinjunya di depan dadanya seolah untuk menyemangati dirinya sendiri. Mmm, menggemaskan.
Sementara aku meleleh karena keimutan yang disebabkan oleh Oshi-ku, aku mulai mengamati latihannya secara objektif.
Bersamaan dengan memikirkan bagaimana meningkatkan level performanya, sebuah ide mulai berputar di kepalaku.
Jika kau menganalisisnya dari perspektif meta, penampilan sebenarnya tidak perlu sempurna. Menyenangkan semua orang hampir mustahil dan kami tidak punya waktu yang diperlukan untuk mencapainya.
Karena itu, hal pertama adalah menentukan target. Sasaran kami adalah tiga juri.
Jika mereka bertiga bilang kau lolos, kau masuk. Tidak masalah jika kami tidak berhasil terhubung dengan orang lain; asalkan kami berhasil menyentuh hati ketiga orang itu dalam-dalam, tidak akan ada masalah.
Tugasku sekarang adalah menyelidiki selera masing-masing juri dan memberitahumu datanya, Chisaki-san. Itulah yang kita butuhkan untuk melewati audisi ini.
Mulai besok, aku akan mulai bekerja.
Saat latihan selesai, gedung barat daya sudah gelap dan benar-benar kosong. Saat itu jam delapan malam, dan meskipun lampu masih menyala, tidak terasa kehadiran orang lain.
Meskipun kami tetap berlatih sampai larut, wajah Chisaki-san tidak mencerminkan kelelahan. Sebaliknya, dia tampak sudah sangat tidak sabar menunggu besok.
"Hari ini kau langsung pulang untuk istirahat, ya? Mengerti?"
"Ya! Jika aku memaksakan diri dan jatuh sakit, aku akan kehilangan hari-hari latihan dalam periode singkat ini. Itu akan sia-sia."
Di masa-masaku dengan game smartphone, jika aku salah perhitungan selama produksi dan membiarkan energi benar-benar habis, karakter menjadi tidak aktif dan game mencegahku melanjutkan latihan secara wajib.
Di dunia ini, itu tetap sama. Yah, di dunia nyata juga begitu: Jika kau berlebihan, kau akhirnya mengabaikan kesehatan, dan jika itu terjadi, semua usaha tidak akan ada gunanya.
"Sunyi sekali semuanya, padahal di siang hari penuh dengan murid."
Melihat ke arah koridor kosong dan ke jendela di mana matahari sudah sepenuhnya terbenam, Chisaki-san melontarkan komentar itu begitu saja.
"Seolah kita terjebak di dunia di mana hanya kita berdua yang ada. Dan itu... juga tidak buruk sama sekali."
"A-Apa benar tidak buruk?"
"Soalnya... aku pikir jika bersamamu, Iori-kun, itu juga bisa menyenangkan..."
Jika dia akan tersipu seperti itu, lebih baik tidak usah dikatakan. Sungguh, ada-ada saja gadis ini.
"Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu!"
"Fufu, bukan lagi ingin, kau sudah mendukungku, kan?"
"Benar juga. Meskipun hanya untuk waktu terbatas, dari sekarang sampai konser akhir trimester selesai, aku adalah penggemar nomor satumu, Chisaki-san."
Aku berencana membuat semua orang menyadari pesonamu bagaimanapun caranya. Bagaimanapun juga, jika aku gagal, kemungkinan besar aku akan dikeluarkan.
"Kalimat 'untuk waktu terbatas' itu terdengar sangat menyedihkan, jadi aku akan berusaha maksimal untuk memastikan kita bisa terus bersama mulai sekarang, Iori-kun."
"Uff! Menggemaskan sekali...!"
"Kali ini keluar dengan lebih intens dari biasanya, fufu. Ayo kita berusaha bersama."
Aku menanggapi salam dari tangan kanannya dan menjabatnya. Jika ini adalah game, saat ini level affection akan naik dan mempengaruhi statistik, tapi di sini aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya.
Jika statistik dan skill benar-benar ada, meskipun tidak bisa dilihat di layar, aku punya kartu truf untuk memenangkan konser akhir trimester. Tapi untuk sekarang, aku masih belum bisa memastikannya.
Aku ingin mengonfirmasi apakah skill benar-benar berfungsi sebelum audisi atau konser tiba.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Sensei dance bernama Kawakami-sensei. Aku tidak tahu nama depannya dan itu juga tidak terlalu penting. Makanan favoritnya adalah makaroni merah muda dan hobinya adalah menonton siaran langsung gadis-gadis cantik.
Meskipun murid-murid favoritnya biasanya cukup menarik, bukan berarti dia menunjukkan pilih kasih saat menilai; jika seorang gadis yang dia sukai menari dengan buruk, dia tidak ragu untuk memberi nilai rendah. Namun, ada pengecualian.
"Mmm, kurasa kali ini kau terlalu tegang, ekspresimu terlihat sedikit kaku. Dalam tarian seorang idol, ekspresi juga diperhitungkan, dan penonton lebih memperhatikan wajahmu daripada langkahmu. Jadi cobalah sedikit merilekskan bahumu dan tunjukkan wajah yang lebih manis. Meskipun begitu, usaha kerasmu sangat terlihat."
Dia sangat mementingkan apakah kau berusaha atau tidak.
Saat ini aku sedang mengamatinya dari koridor sambil menemani seorang murid dalam latihan paginya, dan karena dia sudah bersikap seperti itu sepanjang minggu, aku sama sekali tidak ragu. Jika begitu, aku yakin dia akan menilai Chisaki-san dengan sangat baik.
Ini tidak hanya ditentukan oleh statistik; karena dinilai oleh manusia dari daging dan darah, setiap orang punya kebiasaannya sendiri saat menilai. Dan jika itu bisa menguntungkan Chisaki-san, jelas aku harus memanfaatkannya.
Kawakami-sensei bukanlah masalah terbesar. Rintangan sebenarnya adalah Sensei menyanyi, Utahiroba-sensei. Nama keluarga yang aneh sekali.
Utahiroba-sensei adalah seorang ekstremis dalam hal ketepatan nada. Sehebat apa pun penampilan seorang idol, jika dia fals saat bernyanyi, baginya baik bagian visual maupun tarian kehilangan semua nilainya karena gangguan yang disebabkan oleh suara yang tidak sesuai nada. Kudengar dia mengeluh tentang itu pada seorang Sensei yang mengajar di tahun lain. Tentu saja, informasi itu kudapatkan melalui peker... maksudku, penelitian yang teliti.
Chisaki-san biasanya tidak fals secara parah dan juga bukan penyanyi yang buruk. Masalahnya adalah, begitu dia berdiri di depan penonton, dia cenderung mengecilkan volume suaranya.
Awalnya, saat bersamaku, dia juga berbicara sangat pelan. Dengan intensitas seperti itu, bahkan tidak bisa diketahui apakah dia tepat nada atau tidak.
Singkatnya, yang kami butuhkan untuk memenangkan hati Utahiroba-sensei adalah mental yang kuat untuk mengalahkan rasa gugup di panggung.
Sepanjang minggu ini aku mendedikasikan diri untuk mengikutinya sendiri... maksudku, melakukan penelitian mendalam. Informasi yang diperoleh pasti akan berguna untuk audisi.
Murid-murid tahun kedua dan ketiga pasti sudah tahu detail tentang para Sensei, tapi Chisaki-san adalah tahun pertama. Saingan-saingannya belum tahu kebiasaan para juri, dan di situlah kami punya keuntungan besar untuk melewati audisi.
"Chisaki-san, hari ini alih-alih latihan, kita akan mengadakan konser."
"Konser...?"
"Di Pendidikan Umum, kadang-kadang kami membantu dengan dukungan teknis untuk konser Jurusan Idol, jadi anehnya, aku cukup sering berhubungan dengan para Senpai. Aku memanfaatkan itu untuk mengundang beberapa teman dari Pendidikan Umum."
"Maksudmu... aku akan bernyanyi di depan murid-murid Pendidikan Umum?"
"Ya, benar. Ini tidak sebesar konser yang kau bayangkan; aku berhasil meminjam ruang latihan yang luas, jadi ini akan menjadi penampilan kecil untuk sekitar tiga puluh orang."
"Tiga puluh orang!? Luar biasa kau bisa mendapatkan ruangannya!"
"Aku memintanya pada seorang teman dari Jurusan Produksi. Karena hari ini tidak banyak yang menggunakannya, kami bisa mengaturnya."
Sebenarnya aku harus memohon sambil berlutut pada murid produksi itu, memaksa berulang kali, tapi jika aku mengatakannya, Chisaki-san pasti akan merasa bersalah. Lebih baik kusimpan sendiri.
Melihat reaksinya, aku jadi ragu apakah tiga puluh orang terlalu banyak untuk memulai. Kupikir untuk melatihnya mengatasi rasa gugup, tidak akan banyak membantu mengundang sedikit orang, karena itu aku memanggil teman-teman sekelasku dan juga para Senpai, tapi...
"Maaf, apa menurutmu itu terlalu banyak untuk memulai?"
"Sebenarnya... dulu aku pernah mengadakan konser mini atas inisiatif Kosaka-kun. Saat itu, dua puluh teman sekelasnya datang, semua dari Jurusan Produksi."
Melihat wajah sedih Chisaki-san, jelas bagiku bahwa hasil penampilan itu bukanlah yang terbaik.
"Di tengah penampilan... para penonton mulai keluar satu per satu dari ruangan, dan saat selesai... yah, sebenarnya konsernya dihentikan karena tidak ada lagi penonton yang tersisa."
Kejadian itu pasti menjadi penyebab traumanya dengan rasa gugup di depan umum. Namun, Chisaki-san yang sekarang telah berkembang jauh dibandingkan saat aku mengenalnya.
Jika ini adalah Hoshiguri, aku tahu dengan levelnya saat ini, akan sangat mudah membuat konser mini ini sukses. Selain itu, penonton hari ini bukan dari Jurusan Produksi, melainkan dari Pendidikan Umum.
Mayoritas murid Pendidikan Umum sangat mengagumi para gadis dari Jurusan Idol, dan tidak seperti para murid produksi yang terbiasa melihat yang terbaik di akademi, mereka tidak punya penilaian yang begitu ketat.
"Mungkin kau berpikir tiga puluh orang terlalu banyak sekaligus, tapi dari sudut pandangku, Chisaki-san yang sekarang mampu membuat penonton lima puluh orang puas jika dia bertekad. Dan aku tidak mengatakannya hanya karena aku penggemarmu dan punya keyakinan buta padamu; itu adalah kesimpulan yang kudapat setelah menganalisisnya secara objektif. Aku tahu kau bisa melakukannya, Chisaki-san. Lagipula, aku di sini bersamamu."
Rasa gugupnya tampak mereda dan dia mengangkat pandangan yang sampai tadi tertuju ke lantai.
"Aneh sekali."
"Apa?"
"Saat kau mengatakannya dengan begitu yakin, Iori-kun, anehnya aku merasa benar-benar bisa melakukannya."
Melihatnya kembali ke senyum hangatnya yang biasa, aku merasa tenang mengetahui dia akan mengatasi trauma itu.
"Memang benar aku gugup, tapi aku sangat terkejut dengan betapa mereka menghargaimu sampai bisa mengumpulkan begitu banyak orang meskipun kau baru saja pindah, Iori-kun..."
Bukannya mereka menghargaiku. Punyaku hanyalah keras kepala murni.
Bahkan, aku ditolak berkali-kali. Tapi karena terus memaksa, tiga puluh orang itu akhirnya menyerah pada desakanku dan setuju untuk datang.
"Aku hanya perlu menyandera makan siang mereka. Sebuah puding... mungkin?"
"Tapi di Akademi Seikai, makanan disajikan di kafetaria..."
Chisaki-san menanggapiku dengan tatapan bingung atas lelucon burukku. Tidak diragukan lagi bahwa seseorang dengan kepolosan alami seperti itu tidak bisa dikalahkan.
"Bagaimanapun, karena mereka sudah repot-repot datang, kita harus membuatnya berharga."
"Ya...! Aku akan memberikan yang terbaik...!"
Chisaki-san berganti ke ruang ganti yang diterima semua murid Jurusan Idol dan kami memasuki ruang latihan, di mana tiga puluh murid Pendidikan Umum sudah menunggu kami. Karena aku hampir membawa mereka dengan paksa, kupikir mereka akan memasang wajah masam, tapi yang mengejutkanku, semua orang menyambut Chisaki-san dengan senyuman dan tepuk tangan.
"Anak tahun pertama itu terus memaksa kami untuk datang sampai aku membayangkan pasti ini tentang seseorang yang spektakuler, dan kau benar-benar sangat cantik!"
"Eh! Tidak, tidak sama sekali!"
Atas pujian salah satu Senpai, Chisaki-san menjadi merah padam sambil melambaikan tangannya dengan malu.
"Jadi dia adalah malaikat yang selalu dibicarakan Iori sepanjang waktu!?"
Mendengar komentar salah satu teman sekelasku, Chisaki-san semakin tersipu dan menoleh ke arahku.
"Malaikat!? Iori-kun, kenapa kau tega mengatakan itu?!"
"Itu benar, aku bahkan bisa melihat lingkaran cahaya dan sayap putihnya dari sini."
"Sudahlah, memalukan sekali, jangan bercanda dengan itu!"
Melihat interaksi kami, seluruh ruangan meledak dalam tawa. Suasananya sangat bagus. Dengan ini, pasti rasa gugupnya sedikit berkurang.
"Terima kasih banyak untuk semuanya yang sudah datang hari ini. Kami menyelenggarakan konser mini ini sebagai latihan untuk menghilangkan rasa takut pada penonton menjelang konser akhir trimester. Aku berharap dari hati kalian menikmati penampilannya."
Aku membungkuk dalam-dalam, dan pada saat itu seorang murid dengan rambut sangat pendek berdiri untuk berbicara.
"Terima kasih sudah menyiapkan ini untuk kami! Di Pendidikan Umum, kami biasanya tidak mendapatkan perlakuan yang sangat baik dari akademi, jadi ini pertama kalinya kami mendapatkan sesuatu seperti ini."
Akademi Seikai dikenal sangat fokus pada Jurusan Idol, sampai-sampai dianggap sebagai sekolah pelatihan khusus.
Saat aku keluar ke jalan dengan seragam ini, orang-orang biasanya sering berbicara padaku. Sebagian besar waktu adalah untuk berterima kasih atas konser dan sejenisnya. Namun, ungkapan sayang itu tidak ditujukan kepada murid-murid Pendidikan Umum. Para tetangga memperhatikan warna dasi, dan saat melihat dasi kami berwarna hijau, mereka memperlakukan kami dengan acuh tak acuh; sebaliknya, mereka yang berdasi merah atau biru dilayani dengan sangat baik di toko-toko dan menerima segala macam pertimbangan.
Untuk konser akhir trimester, hal serupa terjadi: Penonton tidak terbatas pada orang-orang dari akademi, tapi siapa pun bisa hadir secara gratis.
Bahkan ada murid perempuan yang sudah punya penggemar di luar sekolah; bahkan, di latar belakangku, seharusnya aku menemukan Chisaki-san dalam sebuah penampilan di luar.
Karena alasan itu, murid-murid Pendidikan Umum biasanya punya semacam kompleks inferioritas terhadap Jurusan Idol dan Produksi.
"Kupikir para gadis dari Jurusan Idol sama sekali tidak peduli dengan kami, ini membuatku sangat senang."
Ada kehangatan yang sangat menyenangkan di tempat itu. Wajah memerah Chisaki-san mulai kembali ke warna normalnya. Baguslah, tampaknya dia meninggalkan pengalaman pahit masa lalu itu.
"Baiklah, mari kita mulai."
Mendengar kata-kataku, Chisaki-san menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Setelah jeda singkat, dia membukanya menunjukkan tatapan dengan tekad besar yang belum pernah kulihat sebelumnya.
"─────Ya."
Suasananya berubah sepenuhnya. Sejak insiden dengan Kosaka, sikap yang diproyeksikan Chisaki-san terasa berbeda.
Dia memiliki tatapan yang tertuju teguh pada tujuan, dengan keyakinan untuk membuat konser akhir trimester sukses total, mengetahui bahwa keberadaanku di sekolah bergantung padanya.
Saat merasakan perubahan mendadak itu padanya, para murid pendidikan umum segera diam dan menahan napas dengan serius.
Melodi mulai keluar dari pengeras suara dan Chisaki-san melontarkan baris pertama. Suara yang dulu biasanya terdengar takut dan redup, kali ini bergema dengan kekuatan besar.
".........."
Melihat semua yang hadir benar-benar terpukau oleh kehadirannya, jadi jelas bagiku.
Meskipun tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, statistik dan skill benar-benar ada di dunia ini.
Konser mini itu berakhir dengan sukses total. Penampilan itu membuat lebih dari puas tiga puluh murid Pendidikan Umum, dan setelah mengobrol sedikit dengan semuanya, kami berpamitan.
"Hei... apa mungkin aku sudah membaik dalam cara menari dan bernyanyiku?"
"Itu jelas, kau berusaha lebih keras dari siapa pun setiap hari. Selain itu, sebelumnya kau begitu tertekan sampai tidak bisa menunjukkan levelmu yang sebenarnya. Sekarang setelah kau sedikit lebih rileks, pesona alammu jauh lebih menonjol."
Selain itu, skill yang dimiliki Chisaki-san sejak zaman game telah aktif. Itulah alasan sebenarnya mengapa penonton merespons dengan sangat baik.
Tentu saja, jika aku mulai menjelaskan tentang skill game padanya, dia tidak akan mengerti apa-apa. Aku tidak berniat memberitahunya, tapi aku berencana memanfaatkannya sendiri.
[Skill EX: Hati yang Tersentuh]
Meningkatkan semua statistik sebesar 500% hanya di konser di dalam akademi. Jika hanya persentase peningkatan yang dianalisis, itu tidak kalah dari skill eksklusif idol lainnya. Namun, di sekolah seperti Akademi Seikai di mana penampilan di luar berlimpah, batasan bahwa skill ini hanya berfungsi di dalam kampus membuatnya menjadi skill yang sangat sulit untuk dimanfaatkan.
Tapi kali ini situasinya menguntungkan kami. Konser akhir trimester akan diadakan di panggung utama, tepat di tengah Akademi Seikai. Dengan keuntungan ini, kemungkinan masuk di antara tiga besar menjadi sesuatu yang sangat nyata. Kuperkirakan level skill-nya saat ini pasti satu atau dua. Jika aku berhasil menaikkannya ke sepuluh, efeknya akan berubah sepenuhnya dan memberi kami keuntungan besar di acara. Untuk mencapainya, kondisi tertentu harus dipenuhi, dan yang terlihat paling rumit adalah menaikkan level affection ke nilai yang diperlukan. Untuk sekarang, kami berada di jalur yang benar, tapi kami tidak boleh lengah. Tidak banyak waktu tersisa untuk konser akhir trimester, jadi aku harus fokus menaikkan affection-nya sekaligus level skill-nya mulai sekarang. Ini tugas yang sulit, tapi aku punya keuntungan yang tidak dimiliki produser lain.
Tidak seperti mereka, yang tidak punya cara untuk mengetahui detail skill, aku sudah hafal efek seluruh Jurusan Idol. Memiliki informasi itu akan menjadi alat terbaik kami.
"Aku merasa benar-benar bisa melakukannya! Luar biasa, sejak aku menjadi temanmu, Iori-kun, aku merasa berkembang setiap hari."
"Yang berusaha adalah kau, Chisaki-san. Aku hanya bertugas mendukungmu."
"Licik sekali kau, kau terus-menerus menyuruhku belajar lebih mencintai diriku sendiri, tapi kau sendiri tidak berhenti meremehkan diri sendiri. Aku juga sakit hati kalau orang yang kusukai berbicara buruk tentang dirinya sendiri, tahu...! Ah! Soal orang yang kusukai itu tidak kukatakan dengan maksud lain...!"
"Haha, aku tahu, tenanglah. Maaf soal itu, tapi jangan khawatir, aku mencintai diriku sendiri. Aku hanya ingin memperjelas bahwa bakat besarmu adalah berkat usahamu sendiri dan bukan dari orang lain."
"Ba... bakat besar...!?"
Sungguh, gadis ini terlalu mudah merasa malu.
"Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu!"
"Dan kali ini kenapa?"
"Ini reaksi biologis."
"Fufu."
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Untuk bisa memanfaatkan skill Chisaki-san, ada hal-hal yang harus kami lakukan sebelum konser akhir trimester. Karena alasan itu, hari ini sepulang sekolah kami pergi bersama ke area komersial Seikai, yang letaknya dekat dari sini.
Latihan kami hari ini hanya berjalan-jalan di tempat itu dan mengobrol dengan orang-orang di toko-toko.
Jika dia bertanya kenapa skill eksklusifnya terbatas hanya di akademi, kemungkinan besar itu karena di sanalah mayoritas orang yang telah melihat dari dekat usahanya. Karena itu, dia berhasil menyentuh hati mereka.
Melihat seorang gadis yang awalnya tidak bisa apa-apa, penuh dengan kompleks inferioritas, tetapi berusaha maksimal dengan begitu banyak dedikasi... itulah yang benar-benar menyentuh penonton.
Singkatnya, aku mengajukan hipotesis bahwa, pada dasarnya, efek itu tidak harus terbatas pada sekolah, tetapi juga bisa mempengaruhi orang-orang di luar.
Setahuku, setiap tahun orang-orang dari area komersial juga pergi menonton konser akhir trimester. Jika begitu, menjalin hubungan dengan mereka adalah langkah yang diperlukan untuk mengeksploitasi skill eksklusifnya secara maksimal.
"Aku sudah bicara dengan Goro-san, yang punya toko sayur, dengan Hanako-san, yang punya toko bunga, dan juga dengan beberapa pelanggan yang lewat di sana!"
Tanpa mempertanyakan sedikit pun arahanku, Chisaki-san hanya menurutiku dengan polos dan terus berinteraksi dengan semua orang itu. Meskipun aku sendiri yang memintanya, aku terkejut dia tidak berhenti untuk memikirkan untuk apa semua ini.
"Kau sudah bicara dengan Shirase-san, yang di jalan ketiga? Ibu... maksudku, Onee-san berambut keriting yang memakai gaun leopard."
"Ya! Awalnya aku agak takut, tapi setelah mengobrol kami jadi sangat akrab. Dia bahkan akhirnya merekomendasikan putranya untuk jadi pacarku!"
"Baguslah. Di lingkungan sini, katanya Shirase-san itu seperti program gosip berjalan karena begitu kepo-nya. Kalau kau disukainya, itu akan sangat membantu kita... Pacar?"
"Fufu, aku berterima kasih tapi menolaknya dengan sopan. Aku bilang padanya bahwa saat ini aku sangat fokus berusaha bersamamu untuk mencapai target kita."
Jika itu laki-laki yang dipilih oleh Chisaki-san, tentu saja aku tidak punya hak untuk mengeluh, tapi aku akan perlu sekitar tiga tahun di tempat tidur untuk memprosesnya, jadi dia harus memberitahuku lebih awal untuk menyiapkan hatiku.
"Kau tidak akan bertanya padaku kenapa aku menyuruhmu melakukan semua ini?"
"...Sebenarnya. Aku memang penasaran, tapi aku rasa jika kau pikir itu yang benar, Iori-kun, maka pasti ada alasan yang bagus, jadi aku tidak melihat perlunya bertanya. Aku sudah memutuskan akan percaya padamu dan mengikuti langkahmu."
Sejak kapan aku mendapatkan begitu banyak kepercayaan darinya? Kemungkinan besar itu karena orang-orang yang benar-benar menghargainya bisa dihitung dengan jari. Waifuku terlalu mudah dimanipulasi, itu sudah cukup dan lebih sebagai penjelasan.
"Aku ingin menjelaskan motif di balik semua ini, tapi aku tidak bisa. Meskipun aku memberitahumu, itu pasti akan menyebabkan kebingungan dan kau tidak akan bisa memahaminya."
Alasan di balik tindakan-tindakan ini berkaitan dengan skill eksklusif yang begitu unik yang dia miliki. Tapi jika aku mencoba menjelaskannya pada Chisaki-san, sudah sangat jelas pikirannya akan kosong bertanya-tanya: 'Skill...?' Meskipun, kalau dipikir-pikir lagi, aku juga penasaran melihatnya dengan ekspresi itu.
"Jangan khawatir. Aku percaya padamu, Iori-kun."
Saat mengatakan itu, dia memberiku senyuman yang begitu indah sampai aku merasa otakku akan meledak karena bahagia.
"Baiklah, kita sudah memenuhi target hari ini. Yang penting di sini adalah konsistensi, jadi mulai sekarang kita akan datang untuk mengobrol dengan orang-orang di area komersial beberapa kali seminggu."
"Dimengerti! Apa yang akan kita lakukan setelahnya? Kita kembali latihan?"
Memiliki inisiatif adalah sesuatu yang sangat baik, tapi dia kadang-kadang begitu bersemangat sampai akhirnya mendapatkan efek sebaliknya, sampai-sampai akan lebih baik jika dia tetap istirahat. Begitulah kepribadian Kirara Chisaki.
"Tidak, untuk hari ini kita akan santai sebentar sebelum pulang. Besok akan ada waktu untuk terus latihan. Ada tempat yang ingin kau kunjungi? Jika tidak, bagaimana kalau kita pergi ke kafe untuk istirahat sebentar?"
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke kafe yang juga bisa baca manga?"
"Itu namanya kafe manga dari dulu."
"Ehehe~."
Tawa kecilnya itu sangat menggemaskan sampai aku ingin lebih mendukungnya setiap saat.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Di sektor timur fasilitas Akademi Seikai terdapat sebuah panggung dengan kapasitas seribu orang: East Star Stage.
Hari ini sedang diadakan acara musik sekolah di panggung itu, yang dihadiri oleh masyarakat umum dan perwakilan dari agensi hiburan.
Yang tampil adalah para murid Akademi Seikai, dan sebagian besar dipilih dari antara para murid dengan nilai terbaik di kampus.
Dalam konser hari ini, beberapa murid tahun pertama, kedua, dan ketiga berpartisipasi, melakukan penampilan baik individu maupun grup.
Dan yang bertugas menutup acara sebagai penampilan utama adalah─────
"Aku Hijiri Amane dan aku mendapat kehormatan menjadi penampil utama hari ini! Selanjutnya, dengarkan: 'Ichibanboshi'!"
Suaranya yang ceria dan penuh energi terdengar jelas sampai ke ruang ganti. Dengan setiap tatapan dan gerakan, dia menunjukkan penguasaan panggung total yang mampu memikat siapa pun di antara penonton.
Sangat jarang seorang murid tahun pertama bertugas menutup acara. Di dekat tempatku membantu logistik di belakang panggung, aku sempat mendengar sekelompok tiga murid tahun ketiga mengeluh sedikit karena iri hati.
Jelas, Amane-san luar biasa. Meskipun belum genap setahun sejak dia masuk, dia sudah memiliki banyak penggemar di luar sekolah. Jujur saja, jika ini adalah konser biasa, Chisaki-san akan menderita kekalahan telak dalam hal jumlah penonton. Tentu saja, dipilihnya dia untuk penutupan bukan hanya karena penampilannya atau namanya.
Itu terlihat jelas dari sisi panggung. Kehadiran mengesankan yang dia pancarkan dengan rambut pirandinya yang indah bergerak, kemampuan vokal yang membuat para hadirin terdiam, dan koreografi sempurna yang sepenuhnya dia kuasai. Dalam semua aspek, dia menunjukkan level yang luar biasa.
Saat ini, satu-satunya bagian di mana siapa pun bisa mengatakan bahwa Chisaki-san berada di atas adalah dalam level dedikasi dan keputusasaannya.
"Ada apa? Kau juga penggemar gadis itu?"
Seorang murid tahun ketiga dari Jurusan Idol berbicara padaku dengan nada jengkel. Alisnya yang berkerut dan lengannya yang disilangkan memperjelas bahwa dia tidak punya niat sedikit pun untuk menyembunyikan kekesalannya.
"Tidak, kami hanya berteman. Aku sudah punya Oshi-ku sendiri."
"Mmm, apa dia dari sekolah?"
"Ya. Dia Kirara Chisaki, dari tahun pertama."
"Siapa itu? Aku belum pernah mendengarnya. Kalian kenal?"
Dia bertanya pada teman-teman kelompoknya, tapi dua lainnya hanya menggeleng atau menunjukkan ketidakpedulian, mengisyaratkan bahwa nama itu juga tidak asing bagi mereka.
"Dia gadis yang tampil bersama Hijiri Amane saat baru masuk sekolah."
"Ah, iya! Konser itu! Jangan bercanda, menjijikkan sekali. Amane-san hanya menggunakannya untuk menonjolkan dirinya sendiri, kan?"
Begitu aku menyebutkan konser yang tampak seperti eksekusi publik itu, ternyata ceritanya cukup dikenal, jadi gadis itu mulai mengkritik situasi Chisaki-san bersama anggota kelompoknya yang lain.
"Itu sangat jahat, sungguh. Kejam sekali menggunakan teman masa kecilmu dengan cara itu hanya untuk menarik perhatian."
"Aduh, setuju sekali. Dasar cewek oportunis dan penuh perhitungan."
Wah, Amane-san benar-benar dihujani kritik di belakangnya. Tapi yah, itu tidak lebih dari keluhan mereka yang tidak berhasil menonjol. Tidak perlu diperhatikan.
"Eh? Iori-kun?"
Ketiga gadis yang berbicara sesuka hati itu langsung diam saat melihat, tepat di belakang mereka, Amane-san turun dari tangga setelah menyelesaikan penampilannya yang sukses. Lampu sorot panggung tampak menyinarinya dari belakang seolah dia memiliki lingkaran cahaya sendiri.
"Aduh, tidak, dia sudah datang."
Begitu Amane-san muncul, para murid tahun ketiga itu mundur dari tempat itu dengan tergesa-gesa untuk menghindari bertemu dengannya.
"Ahaha~, memalukan sekali kau melihatku dalam situasi yang begitu tidak nyaman."
Dia memberiku senyuman yang agak dipaksakan yang membuatku menduga dia menyembunyikan apa yang sebenarnya dia rasakan di dalam hatinya.
"Kau sempat mendengarnya?"
"Tidak, tapi dari gerak-gerik mereka, suasananya, dan cara mereka biasanya memperlakukanku, aku bisa membayangkan. Apa aku melakukan sesuatu sampai mereka tidak menyukaiku...?"
"Sama sekali tidak, kau tidak bersalah atas apa pun, Amane-san. Masalahnya adalah betapa irinya mereka."
"Wah, langsung sekali kau... Tapi sebenarnya itu sangat sering terjadi. Mereka membenciku tanpa alasan dan terus membicarakanku di belakang, padahal aku bahkan bukan seseorang yang begitu luar biasa sampai menyebabkan iri hati."
Fakta bahwa dia mengatakan itu dengan tulus sepenuhnya adalah apa yang membuatnya menjadi seseorang yang begitu luar biasa.
Biasanya, jika seseorang memiliki bakat Amane-san, kemungkinan besar dia akan kehilangan pijakan, meremehkan orang lain, atau bersikap sombong.
"Jangan katakan itu, kau benar-benar luar biasa. Sampai batas tertentu, aku bisa mengerti alasan iri hati mereka."
"Jika mereka akan iri padaku, ada banyak sekali orang di luar sana yang ribuan kali lebih baik. Aku masih harus menempuh jalan panjang. Kii-chan, misalnya, jauh lebih luar biasa."
Terlihat jelas dia tidak mengatakannya karena rendah hati, tapi itu adalah pendapatnya yang sebenarnya.
Meskipun aku belum lama mengenal Amane-san, aku sudah bermain Hoshiguri sejak dirilis, jadi aku sudah hafal kepribadian karakter-karakter yang ada di dalam game.
"Dalam hal itu, aku setuju denganmu."
"Hei! Harusnya kau menghiburku!"
"Uff!"
Kekuatan jawabannya mengingatkanku pada saat aku ditabrak truk itu. Tolong ukur dirimu sedikit.
"Tapi itu benar, Kii-chan luar biasa. Tidak ada orang lain yang menyadari potensinya, tapi aku sudah mengetahuinya sejak lama. Aku yakin saat aku menjadi idol terbaik, Kii-chan akan menjadi saingan terbesarku."
Meskipun kesederhanaannya, dia tidak terlihat putus asa sama sekali. Dia percaya sepenuhnya bahwa dia akan mencapai puncak, jadi dia tidak mencari alasan sebelumnya jika semuanya berjalan buruk. Jelas, Amane-san akan menjadi saingan yang sangat sulit dikalahkan.
"Kau membuat kesalahan kecil."
"Eh? Apa Kii-chan tidak luar biasa?"
"Bukan itu maksudku. Kau bukan satu-satunya yang menyadari pesona Chisaki-san."
"Ahaha, benar juga. Aku lupa kalau kau adalah penggemar fanatik Kii-chan, Iori-kun."
"Jaga kata-katamu."
"Ahahaha, kau benar-benar lucu, Iori-kun. Jawabanmu selalu keren."
Wah, aku tidak tahu karakter game menggunakan ekspresi yang begitu kekinian.
Amane-san tertawa terbahak-bahak, meninggalkan senyum paksaan dari tadi.
"Terima kasih, aku sudah merasa sedikit lebih baik."
"Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa."
Sebenarnya, aku hanya menanggapi kejenakaannya. Jika dia merasa lebih baik, itu karena kekuatan mentalnya sendiri.
"Aku mengandalkanmu untuk terus merawat Kii-chan seperti itu, ya?"
"Tidak perlu kau memintaku. Jika kau lengah, segera dia akan menjadi ancaman serius bahkan untukmu, Amane-san."
"Wah, lihat siapa yang bicara."
Membuat gerakan menyentuh janggut yang tidak ada, dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan untuk mengamatiku dari bawah.
Aku hampir melihat lebih dari yang seharusnya karena sudutnya, jadi kupikir akan menjadi ide bagus untuk menyarankannya mengancingkan kancing pertama blusnya. Namun, karena aku juga laki-laki, aku lebih memilih menyimpan gambar itu dalam ingatanku dan berterima kasih dalam diam.
"Baiklah, aku akan cepat karena masih harus menyelesaikan membersihkan tempat ini."
"Ya! Semangat!"
Aku mengangkat kotak kardus berat yang ada di lantai, yang isinya tidak kukenal, dan mendorong pintu hijau yang berat itu dengan tubuhku.
Akan butuh sekitar lima menit untuk sampai ke gudang, dan dilihat dari beratnya, perjalanannya akan berat.
"Terima!"
"Aduh!"
"Ahaha, 'Aduh'?, imutnya."
Tanpa peduli aku membawa beban berat, Amane-san menyusulku dari belakang dan menusuk pinggangku, seperti yang sudah menjadi kebiasaannya. Melihatnya melompat kegirangan, dia tampak seperti anak kecil.
"Hei, kapan hari liburmu berikutnya?"
Aku tidak tahu untuk apa dia ingin tahu jadwalku, tapi hari liburku berikutnya adalah hari Sabtu.
Biasanya, hari itu akan kuhabiskan dalam kencan (latihan) dengan Chisaki-san, tapi aku mempertimbangkan bahwa bersamaku sepanjang waktu bisa membuatnya stres. Jadi aku memintanya untuk mengambil hari itu untuk dirinya sendiri, untuk menjernihkan pikiran dan beristirahat sebentar.
"Sabtu ini. Kenapa?"
"Serius? Yah, kebetulan aku juga libur hari itu. Maukah kau menemaniku berbelanja?"
"Belanja? Belanja apa?"
"Aduh, ayolah, jika seorang gadis mengundangmu keluar, jelas itu seratus persen kencan. Jangan buat aku menjelaskan semuanya~."
Aku tidak tahu apakah dia mengatakannya bercanda atau hanya untuk menggangguku; jika dia ingin pergi berbelanja, logisnya dia akan mengundang Chisaki-san.
Selain itu, rencanaku adalah memanfaatkan setiap momen luang untuk membantu Chisaki-san mengamankan kemenangannya di konser akhir trimester.
"Kurasa kau tidak mengundangku untuk kencan sungguhan, Amane-san."
"Kenapa tidak? Yah, sebenarnya aku memang punya tujuan."
"Apa?"
Jika ada tujuan di antaranya, maka itu jelas bukan kencan biasa. Itu berarti aku adalah orang yang paling tepat untuk membantunya dengan sesuatu yang ingin dia capai.
"Tanggalnya sudah hampir dekat, kan?"
Dengan satu kalimat itu, aku mengerti alasan dia mengundangku, bukan Chisaki-san. Memang, akulah yang tepat untuk itu.
"Ah, aku mengerti apa maksudnya."
"Tepat! Kalau begitu kita sepakat hari Sabtu... ah, aku lupa kalau aku tidak punya kontakmu."
Amane-san mengeluarkan smartphone-nya, mencari kodenya di layar, dan menunjukkannya padaku dengan senyum lebar.
Kutinggalkan kotak kardus berat itu di lantai sejenak dan memindai kode itu.
"Aku serahkan padamu."
"Begitu juga."
Nama akun yang baru saja kutambahkan adalah 'Hijiri'. Di foto profilnya, dia muncul bersama Chisaki-san; yang terakhir terlihat agak malu dan sangat manis.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Kami para penggemar adalah orang-orang yang ingin bersama karakter favorit kami sejak kami bangun sampai kami pergi tidur.
Tentu saja, aku tidak terkecuali, jadi setiap pagi aku menggunakan fungsi Hoshiguri yang memungkinkan memprogram suara karakter sebagai nada alarm.
Bahwa sebuah game smartphone memiliki opsi itu adalah keajaiban. Namun, mungkin karena kurangnya popularitas, Chisaki-san hanya memiliki dua varian audio untuk alarm.
Kedua opsi itu sangat bagus, tapi aku berada di kubu: 'Tolong, bangun... sarapan sudah siap'.
Hal terbaik dari audio ini adalah membuatmu hidup dengan ilusi bahwa kau berbagi rumah dengannya, dan nada suaranya yang begitu malu-malu terdengar hampir seperti bisikan di telinga yang merupakan kenikmatan bagi indra.
Tapi yang paling disayangkan adalah, sejak aku tiba di dunia ini, aku belum bisa mendengarkan lagi audio 'sarapan sudah siap' itu. Di dunia Hoshiguri, game smartphone Hoshiguri tidak ada. Sangat disayangkan.
"Selamat pagi! Jam dua belas kita ketemu di stasiun!"
Sebagai gantinya, sebuah pesan dari Hijiri Amane, karakter 5★, membangunkanku tiba-tiba saat tadi pikiranku masih berkabut.
Benar, hari ini hari Sabtu. Biasanya, hari Sabtu adalah hari kencan (latihan)-ku dengan Chisaki-san, tapi hari ini situasinya berbeda.
Karena Chisaki-san punya kebiasaan buruk berlatih sampai kelelahan jika ditinggal sendiri, aku memberinya larangan ketat untuk berlatih hari ini.
Konser akhir trimester semakin dekat. Jika dia memaksakan diri dan cedera atau sakit, semua usaha tidak akan ada gunanya.
Kita sudah memasuki bulan November dan cuaca menjadi cukup dingin. Hari ini lebih baik aku keluar dengan sedikit lebih hangat.
Aku memakai kaus putih lengan panjang yang cukup tebal, di atasnya hoodie hitam, celana jeans, dan sepatu kets putih.
Selesai, gaya sederhana seperti biasa.
Sementara dalam perjalanan ke titik pertemuan, aku memutuskan untuk mengirim pesan pada Chisaki-san untuk memperjelas semuanya sekali lagi.
"Seperti yang kukatakan kemarin, pastikan untuk beristirahat dengan baik hari ini. Mengerti?"
Chisaki-san selalu melihat pesan dalam beberapa detik, meskipun dia butuh waktu untuk menjawab.
Pasti dia berpikir dengan sangat hati-hati setiap kata sebelum menulis teksnya. Itu detail yang sangat khas dirinya dan cukup manis.
"Ya, aku akan memanfaatkannya untuk beristirahat dengan sangat baik!"
Aku harus terus memaksa dengan topik ini karena Chisaki-san cenderung memaksakan diri pada kesempatan sekecil apa pun.
Rendah hati adalah sebuah kebajikan, tapi dalam kasusnya, ketergesaan untuk ingin membaik membuatnya salah menghitung ketahanan fisiknya sendiri. Meskipun sisi dirinya itu juga kusukai, dari posisiku sebagai produser, akan sangat bermasalah jika dia sakit atau cedera, selain aku akan khawatir secara normal.
Ketika aku tiba di stasiun tempat kami janji bertemu, aku tidak merasakan kehadiran 5★ mana pun di sekitar. Jika Amane-san ada di sekitar sini, orang-orang akan terus menatapnya sampai akan sangat mudah menemukannya.
Tinggal lima menit lagi sampai waktu yang disepakati, jadi dia akan tiba kapan saja sekarang...
"Terima! ...Tapi apa?!"
"Berapa kali kau pikir kau akan melakukan trik yang sama padaku? Aku sudah hapal gerakanmu."
Aku sudah menduga Amane-san akan mencoba menusuk pinggangku dari belakang seperti biasa. Karena itu, aku menyandarkan sisi kiri tubuhku ke dinding, mengurangi opsinya hanya ke pinggang kananku.
Selain itu, aku terus melihat pantulan etalase toko baju di depanku, yang menunjukkan padaku momen tepat ketika dia mencoba memutar di belakangku. Di situlah aku menangkapnya.
"Wah, kau bisa menghentikan seranganku, lumayan. Kau punya bakat untuk ini."
"Aku lewat."
Aku tidak bisa terus memegang tangan kanan Amane-san sepanjang waktu sementara dia memasang wajah bangga. Terutama karena aku merasakan tatapan pria lain tertuju padaku, terbakar karena iri hati.
"Baiklah, ayo pergi! Tapi sebelumnya..."
"Sebelumnya apa?"
"Kita harus pergi makan siang!"
"Ah, aku sudah makan sebelum keluar."
"Apa!? Jangan mengganggu, tidak pengertian sekali kau! Dan ini seharusnya kencan? Normalnya jika kau janjian jam dua belas adalah makan siang bersama."
"Karena makanan di kafetaria asrama hampir gratis, aku mengira kau sudah makan."
"Aduh, kenapa sih susahnya makan sesuatu denganku! Ngomong-ngomong, aku sudah tahu kalau kau pergi makan siang dengan Kii-chan waktu itu! Ah, begitu rupanya, karena ini aku! Makanya aku dapat kencan yang benar-benar terbengkalai! Coba lihat! Ternyata aku ini gadis yang tidak layak buang waktu untuk makan siang! Ya, tentu saja, kulihat hanya itu nilainya aku untukmu! Baiklah, kalau begitu aku akan pergi berbelanja dengan perut kosong, lihat saja nanti aku mati kelaparan di sana!"
Amane-san melontarkan seluruh pidato penuh keluhan berlebihan padaku sekaligus. Memang benar aku keluar makan dengan Chisaki-san, tapi kami pergi ke restoran keluarga dan meskipun begitu itu merupakan pengeluaran besar bagiku.
Normalnya bagi seorang murid adalah mencari yang paling ekonomis... Ah, iya, aku lupa Amane-san berpartisipasi dalam banyak konser dan pasti mendapat cukup banyak uang dari penampilannya.
"Baiklah, kita pergi ke suatu tempat jika kau mau, aku hanya akan memesan minuman."
"Tidak, memalukan sekali makan sendirian sementara perutmu keroncongan di tengah kencan, lebih baik aku tahan."
"Menyebalkan sekali kau..."
Untuk memulainya, ini bukan kencan, kita hanya datang berbelanja.
Jalan-jalan ini sangat penting bagiku sebagai penggemar Chisaki-san, dan tentu saja, juga dari peranku sebagai produsernya.
Di tahap ini, di mana sangat mendesak untuk menaikkan level affection, aku tidak bisa melewatkan acara semacam ini.
Benar sekali, tanggalnya sudah hampir dekat: Ulang tahun Chisaki-san.
Aku membelikannya bakpao kukus di toko serba ada dan dengan itu dia tampak puas. 'Enak sekali! Begitu lezatnya sampai membuatku melupakan semua pengalaman pahit!', katanya sambil mendapatkan kembali suasana hatinya yang baik.
Jika kau sedikit lengah, rok yang dia pakai begitu pendeknya sampai pakaian dalamnya bisa terlihat; dipadukan dengan jaket bermotif sama dengan potongan yang cukup longgar.
Pakaian rajut ketat yang dia pakai di dalam menonjolkan figur atas yang begitu khas 5★. Roknya begitu pendek sehingga dengan gerakan sekecil apa pun memperlihatkan celana pendek warna sama yang dia pakai di dalamnya. Sangat pendek sampai praktis terlihat seperti pakaian dalam, tapi menurutnya, itu dirancang untuk dipamerkan. Triknya adalah untuk pamer, bukan untuk menyembunyikan, menurut kata-katanya. Sama saja.
Di antara sepatu bot panjang hitamnya dan rok, terlihat kaki-kaki ramping dan putih yang mencuri perhatian; setiap kali kami lewat, para pria menoleh untuk menatapnya dengan terpukau dan para wanita menatapnya dengan kekaguman.
Tidak diragukan lagi bahwa dia adalah 5★. Meskipun, sejujurnya, Chisaki-san jauh lebih manis.
Chisaki-san tidak terlalu suka menunjukkan kulit, tapi Amane-san tampaknya tidak punya masalah dengan itu. Saat menyadari aku menatap kakinya, dia marah padaku, mengarang bahwa tatapanku tampak seperti tatapan orang tua yang mengkritik anak muda, lalu melontarkan kalimat tentang mode yang belum pernah kudengar sebelumnya: 'Menunjukkan kulit juga bagian dari gaya!'
Kami datang dengan niat mencari hadiah ulang tahun untuk Chisaki-san, tapi setelah mengunjungi beberapa toko aku menyadari sesuatu.
"Hei, apa jangan-jangan kita datang supaya kau melakukan belanjaanmu sendiri...?"
Sudah dua jam berlalu sejak kita bertemu. Kupikir karena ini hadiah untuk seorang gadis, dia akan punya penilaian yang lebih baik, jadi aku mengikutinya dengan percaya pada seleranya yang bagus. Namun, Amane-san hanya terus melihat-lihat barang untuk dirinya sendiri dan kami tidak menemukan apa pun yang ideal untuk hadiah.
"Yah, akhirnya memang begitu. Aduh, entahlah, sebenarnya aku tidak tahu apa yang akan disukai Kii-chan."
"Bukankah kau sahabat masa kecilnya?"
"Ya, tapi kau sudah tahu Kii-chan sama sekali tidak materialistis dengan barang-barang."
Benar, dia memang punya kepribadian seperti itu.
Bahkan, dia selalu lebih suka menempatkan keinginan orang lain di atas keinginannya sendiri. Meskipun niatku adalah memenuhi keinginannya, dia selalu memberiku prioritas. Sisi dirinya itu sangat kusukai, tapi dalam situasi seperti ini, itu menjadi masalah karena aku tidak tahu apa yang harus kuberikan padanya.
"Tapi ya, pada akhirnya Kii-chan akan senang dengan detail apa pun sesederhana apa pun, kau sudah mengenalnya."
"Itu mungkin, tapi aku ingin memberinya sesuatu yang benar-benar dia sukai dari hati."
Jika aku fokus pada hal-hal yang menarik perhatiannya, mungkin aku akan menemukan jawabannya.
Dari apa yang kutahu, dia suka idol dan manga... Wah, sekarang aku memikirkannya, sangat sedikit hal.
Dia berkomentar padaku bahwa manga yang dia suka dia beli dalam format digital kecuali itu favoritnya, dan soal idol, dia ada di sisi yang menerima dukungan, bukan yang memberi. Mungkin dia suka sesuatu yang berguna untuk kegiatannya di sekolah, tapi kostum untuk konser akhir trimester akan diberikan oleh akademi jika dia lolos audisi...
"Kau sudah memutuskan sesuatu, Amane-san?"
"Aku belum membelinya, tapi aku sudah punya pilihan yang sangat bagus! Makeup!"
Begitu rupanya, benar bahwa makeup adalah sesuatu yang pasti akan dia pakai, dan setelah begitu lama mengenalnya, Amane-san pasti tahu jenis produk apa yang digunakan Chisaki-san.
"Kii-chan sudah mengincar sebuah merek kosmetik yang sangat terkenal. Karena dia tidak banyak menghabiskan uang, biasanya dia pakai produk ekonomis, jadi kurasa dia akan sangat senang menerima sesuatu dari merek itu."
"Apa maksudmu dengan produk ekonomis?"
"Ya, makeup yang terjangkau! Murah!"
"Ah..."
Topik makeup terlihat terlalu rumit untukku.
Kosmetik desainer, juga dikenal sebagai makeup kelas atas. Itu adalah merek dengan harga tinggi untuk anggaran seorang murid, tapi menawarkan tekstur yang lebih baik, prestise merek, kemasan elegan, dan berbagai detail yang disukai para gadis; selain itu, setiap merek mengusung gaya yang berbeda.
Menurut Amane-san, gaya Chisaki-san ada di titik tengah antara imut dan natural. Merek-merek yang mengusung konsep itu akan sangat cocok untuknya.
"Ada merek yang sangat cocok dengan tipe wajahnya, fitur-fiturnya, dan caranya berpakaian, dan yang secara pribadi dia sukai. Tiga ini adalah favoritnya, tapi yang paling membuatnya tergila-gila adalah ini."
"Jil... Stua...?"
"Semua orang memanggilnya Jill. Aku juga sangat menyukainya dan sering memakainya. Kemasannya indah!"
Bedak padat dan lipstiknya hadir dalam kemasan yang tampak seperti diambil dari serial gadis penyihir. Selama latihan, aku memperhatikan bahwa bibirnya sering kering sehingga dia selalu memakai balsem pelembab, tapi saat kami keluar bersama dari akademi, dia biasanya memakai lipstik berwarna.
Mungkin lipstik adalah pilihan yang bagus untuk hadiah.
"Bagaimana dengan lipstik?"
"Yang berwarna sulit dipilih karena sangat tergantung selera masing-masing. Tapi itu bukan ide yang buruk! Kau tahu warna favoritnya?"
"Tidak tahu sama sekali..."
"Ahaha! Untuk itulah kau punya di sini sahabatnya Kii-chan dan ahli dalam segala hal yang berkaitan dengannya! Serahkan pada Hijiri Amane!"
Dia mulai pamer dengan mengangkat dada dengan bangga, tapi saat berikutnya dia membawa tangan ke dagunya untuk berpikir dengan serius, dan setelah menganalisis pilihan, dia mengambil salah satu dari sekian banyak lipstik yang dipamerkan.
"Kurasa ini yang tepat."
Dia menunjukkan lipstik itu padaku dengan wajah yang benar-benar serius. Wah, dia berubah sikap dengan sangat cepat.
Ada lebih dari sepuluh pilihan berbeda, tapi bagiku semuanya terlihat sama kecuali perbedaan kecil antara merah, merah muda, dan warna ungu muda.
Aku hampir menerima lipstik yang dia tawarkan, tapi pada saat itu aku teringat sebuah adegan dari manga komedi romantis yang baru-baru ini kubaca.
Protagonis membiarkan seorang teman memilih hadiah untuk pacarnya, dan pada akhirnya heroine membuat drama besar karenanya.
Meskipun Chisaki-san dan aku hanya teman, aku merasa jika Amane-san yang memilih hadiahnya, seharusnya dia yang memberikannya dan bukan aku.
"Maaf, lebih baik lupakan saja, aku memilih untuk tidak membawa lipstiknya. Katamu produk tanpa warna tidak begitu bermasalah, kan?"
"Eh? Kau tidak akan membawanya?"
"Aku ingin memberikan sesuatu yang kupilih sendiri. Maaf, ini keanehanku."
"Jangan khawatir, tidak apa-apa! Pasti Kii-chan akan lebih senang jika kau yang memilihnya! Kalau begitu, yang ini untukku!"
Aku merasa sedikit buruk telah membuang-buang waktunya setelah dia repot-repot memilihnya. Tapi ya, karena dia memutuskan membelinya untuk dirinya sendiri, setidaknya itu tidak sia-sia.
Sementara menunggu Amane-san membayar di kasir, aku mulai meneliti berbagai pilihan di smartphone.
Sebuah produk yang digunakan semua wanita, tidak berwarna, dari merek kosmetik terkenal, dan ideal untuk hadiah. Sesuatu yang biasanya tidak akan kau beli karena agak mahal, tapi akan sangat kau senangi menerimanya.
"Kau sudah menemukannya?"
Ketika Amane-san kembali dari membayar, kutunjukkan artikel yang telah kupilih; wajahnya langsung berseri dan dia menunjukkan jempol ke atas sebagai tanda setuju.
"Itu keren!"
"Terima kasih."
Aku membayar pembelianku dan akhirnya kami keluar dari bagian kosmetik, lingkungan yang sama sekali tidak biasa bagiku. Udara segar di jalan terasa sangat menyenangkan. Aku bertanya-tanya kenapa begitu panas di bagian toko itu; mungkin kegugupanku sendiri dan fakta berada di tempat dengan begitu sedikit pria membuat suhu tubuhku naik.
"Kita sudah selesai dengan hadiahnya! Sekarang apa yang kita lakukan!?"
Aku agak malu melihatnya begitu antusias, tapi rencanaku adalah kembali langsung ke asrama. Bagaimanapun juga, kami bukan pacar atau teman terbaik di dunia.
Entah karena aku orang yang sangat rumahan, tapi biasanya aku tidak sering keluar jalan-jalan dengan kenalan kecuali ada motif tertentu, jadi begitu tujuan tercapai, aku menganggap normalnya adalah pulang.
"Ekspresi apa itu? Jangan bilang kau sudah berpikir untuk pulang."
Aku sudah mengerti, tapi tolong berhenti menatapku dengan cara yang begitu menuduh.
"Apa kau punya tempat yang ingin kau tuju?"
"Tidak, sebenarnya tidak."
"Lalu kenapa kau memasang wajah tidak puas itu...?"
Mendengar jawabanku, dia menghela napas dalam-dalam dan memegang bahuku dengan kuat.
"Coba, biarkan aku menjelaskan sesuatu. Dalam sebuah kencan, tempat yang kau tuju adalah hal yang paling tidak penting."
"Jadi memang ini kencan."
"Yang benar-benar penting adalah dengan siapa kau pergi. Karena itu, jika kau memberiku pilihan antara pergi bepergian ke luar negeri dengan seseorang yang tidak kusukai atau pergi ke taman di pojok jalan dengan seseorang yang kusukai, seribu kali aku lebih memilih... yah, sebenarnya aku akan berpikir sejenak, tapi aku tetap memilih taman di pojok jalan dengan seseorang yang kusukai."
"Wah, kau benar-benar memikirkannya."
"Sungguh, kau selalu punya jawaban untuk semuanya!"
Baiklah, aku janji tidak akan membantahmu lagi.
"Aduh, mau bagaimana lagi. Kulihat kau hanya punya mata untuk Kii-chan..."
"...Ya, memang. Kenapa kau bertanya?"
"Justru karena itu aku mengatakannya padamu!"
"Ah, begitu rupanya."
Aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, tapi karena dia tidak terlihat sangat senang, aku lebih memilih untuk setuju dengannya sebelum dia semakin kesal. Itu kesalahanku. Begitu aku mengiyakannya, dia menatapku dengan ekspresi kekecewaan total dan hampir sepenuhnya berhenti bicara.
Dia mulai berjalan di depan tanpa berkata apa-apa, menoleh ke arahku sesekali dan mendengus untuk memperjelas suasana hatinya yang buruk.
"Apa aku melakukan sesuatu yang buruk?"
"Sama sekali tidak~."
"Kalau begitu jangan marah lagi."
"Aku tidak marah~."
Jelas sekali dia marah. Sungguh, aku tidak mengerti wanita.
Pada akhirnya, dengan sikap yang tidak menerima penolakan, dia membawaku makan pancake dengan syarat dia yang traktir, lalu kami pergi ke karaoke dan setelah itu ke toko mesin kapsul di mana dia tidak berhenti bermain sampai mendapatkan koleksi lengkapnya. Ketika kami akhirnya memulai perjalanan kembali ke asrama, matahari sudah terbenam dan sudah lewat jam delapan malam.
"Wah, kita jadi larut malam."
"Apa? Kau akan bilang padaku bahwa aku merusak hari liburmu?"
"Tidak, sebenarnya aku sangat menikmatinya."
Mendengar kata-kataku, wajah frustrasi yang dia bawa sejak dari toserba berubah sepenuhnya.
"Ahaha! Itu yang ingin kudengar!"
Wah, dia berubah suasana hati dengan sangat cepat; dari senang ke marah dalam sekejap.
"Lihat, sepertinya masih ada seseorang yang berlatih."
Di lantai pertama gedung barat daya terlihat ada gerakan, meskipun sudah melewati jam yang diizinkan untuk menggunakan ruang latihan. Rupanya, satpam tidak ada di lantai pertama karena ini hari Sabtu.
"Apa jangan-jangan itu Kii-chan?"
"Aku menyuruhnya istirahat hari ini, jadi kurasa bukan dia."
Dengan betapa seriusnya Chisaki-san, dan mengetahui bahwa sekarang aku adalah semacam produsernya, pasti dia mematuhi perintahku dan tinggal dengan tenang di kamarnya membaca manga atau sejenisnya.
"Mmm, kurasa Kii-chan bukan gadis yang begitu penurut."
"Apa? Apa kalian tidak akur?"
"Tentu saja tidak. Aku tidak mengatakannya dengan niat buruk, hanya saja dia memang begitu. Kii-chan cukup keras kepala; begitu dia memutuskan untuk berusaha keras dalam sesuatu, dia tidak akan berhenti sampai jatuh kelelahan. Dia sangat ceroboh dengan dirinya sendiri."
Benar bahwa dia punya sisi seperti itu. Tapi meskipun begitu, aku yakin dia akan menepati janji kami.
Untuk mencegahnya kembali memaksakan diri, aku sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa menjaga kesehatan juga merupakan tugas mendasar bagi seorang idol. Namun, aku terus memikirkan apa yang dikatakan Amane-san karena lamanya mereka saling mengenal, jadi aku memutuskan untuk masuk ke gedung barat daya untuk memeriksanya.
Meskipun kami berada di lantai pertama gedung, dari luar agak tinggi dan tidak bisa terlihat siapa yang ada di dalam ruang latihan; tidak ada pilihan selain pergi melihat langsung.
"Kau tidak akan pergi ke asrama, Amane-san?"
"Soalnya aku juga penasaran."
"Ya, ya."
"'Ya'-nya sekali saja!"
"Yaa~."
"Jangan dipanjangkan suaranya!"
"Maaf."
Di antara langkah-langkah sambil menangani kejenakaan Amane-san dengan ceroboh, kami akhirnya tiba di depan ruang latihan.
Mungkin karena mendengar suara kami dan dia kaget, bunyi decitan sepatu kets di lantai yang terdengar tadi tiba-tiba berhenti dan tidak terasa kehadiran apa pun.
Pasti dia mengira itu satpam yang sedang berkeliling, tapi karena lampu masih menyala, tidak banyak gunanya bersembunyi. Kecerobohan dan keteledoran itu hanya membuat firasat burukku meningkat.
Daripada mengintip dari jendela, lebih cepat masuk untuk melihat sekaligus. Kuletakkan tangan di gagang pintu, menarik napas dalam-dalam, dan...
"Ah!"
Begitu aku membuka, terdengar teriakan murid perempuan yang ada di dalam.
Karena sadar sudah melewati jam yang diizinkan untuk menggunakan ruangan, wajahnya mencerminkan ketakutan yang besar.
Meski begitu, bahwa dia begitu berdedikasi sampai tetap berlatih sampai jam segini menunjukkan antusiasmenya yang besar.
Tapi aku lebih suka dia menepati janji yang dibuatnya padaku.
"Chisaki-san, apa yang kau lakukan di sini jam segini?"
Chisaki-san menurunkan bahunya seperti anak kecil yang baru saja dimarahi. Aku tidak marah padanya, sama sekali tidak. Aku hanya ingin mengerti alasan dia merasa perlu terus berlatih meskipun begitu.
"Kii-chan?"
Melihat Amane-san masuk ke ruang latihan di belakangku, Chisaki-san tercengang dan menjatuhkan handuk yang dia bawa di tangannya.
"Kenapa kalian berdua bersama...?"
Dari pakaian yang kami kenakan, jelas sekali kami baru kembali dari luar asrama. Melihat kami bersama di jalan, mungkin pikirannya mulai salah mengartikan ke arah yang aneh.
Tapi karena Amane-san bersikeras bahwa topik ulang tahunnya harus menjadi kejutan, aku menganggap yang terbaik adalah tidak mengatakan apa-apa.
"Itu... kebetulan kami bertemu di sana! Ehehe!"
Tapi buruk sekali kau berbohong, Amane-san.
"Aku akan pergi ke asrama."
"Chisaki-san!"
Tanpa peduli apa yang dia pikirkan, Chisaki-san sepenuhnya mengabaikan panggilanku dan pergi dengan tergesa-gesa menuju kamarnya.
Seingin apa pun aku mengejarnya, asrama perempuan adalah area terlarang bagi pria kecuali dengan izin khusus. Aku tidak punya pilihan selain percaya pada kata-kata Amane-san saat dia berkata: 'Serahkan padaku!', meskipun itu membuatku sangat tidak percaya.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Keesokan harinya, hari Minggu, Chisaki-san belum membalas pesanku, tapi karena kami sudah berjanji bertemu untuk berlatih dan istirahat sebentar, aku memutuskan untuk menunggunya di ruang kelas kosong.
Hari Minggu sangat sulit mendapatkan pinjaman ruang latihan, jadi ini adalah satu-satunya tempat yang kutemukan tersedia untuk berlatih.
Aku bertanya-tanya apakah Chisaki-san benar-benar akan datang, kenapa dia pergi seperti itu, atau kenapa dia berlatih di belakangku melanggar janji kami; aku punya banyak keraguan yang ingin kujelaskan. Tapi aku harus berhati-hati untuk tidak membombardirnya dengan pertanyaan begitu dia tiba.
Menganalisisnya dengan tenang sendiri, kurasa aku mulai memahami alasan dia berlatih.
Seiring mendekatnya tanggal audisi, kegugupan dan rasa tidak aman pasti mendorongnya untuk masuk ke ruang latihan.
Mengetahui betapa seriusnya Chisaki-san, pasti dia berpikir jika dia tidak membaik, dia akan gagal audisi dan menyebabkan masalah bagiku; sekarang aku memikirkannya, semuanya masuk akal.
Dan meskipun begitu, aku berbicara padanya dengan nada yang bisa saja terdengar seperti keluhan. Selain itu, fakta melihatku kembali dari jalan dengan Amane-san bisa membuatnya berpikir bahwa sementara dia berusaha mati-matian berlatih, aku malah bersantai-santai di luar.
Dalam situasi normal, Chisaki-san tidak akan kesal karena hal seperti itu, tapi saat ini pikirannya tidak tenang.
"Iori-kun."
"Halo, Chisaki-san."
Dia terlihat lebih sedih dari biasanya. Tapi fakta bahwa dia datang ke pertemuan sudah merupakan keuntungan.
"Hei, soal kemarin..."
"Aku benar-benar minta maaf!"
Dia membungkuk begitu kuat sampai kuncir kuda yang dia buat untuk latihan terayun ke depan mengikuti gerakan kepalanya.
"Kemarin aku bersikap sangat kasar dan selain itu melanggar janji kita dengan berlatih di belakangmu, semuanya salahku..."
"Tidak, ini salahku, maaf. Aku tahu betul kau sedang tertekan dan aku tidak bisa memberikan perhatian yang kau butuhkan. Sebagai produsermu, ini kesalahanku."
Aku mendekatinya dan meletakkan tanganku di bahunya; dia mengangkat pandangan untuk menatapku dengan wajah penuh kejutan.
"Kau tidak marah padaku? Meskipun aku tidak berbakat dan tidak menepati janjiku."
"Apa yang kau bicarakan? Tentu saja kau berbakat. Selain itu, yang bertanggung jawab atas pelanggaran janjimu adalah aku."
Bahwa dia berpikir dengan cara yang begitu pesimis adalah konsekuensi dari penolakan yang dideritanya di masa lalu, yang menimbulkan kompleks inferioritas itu. Tapi aku tahu betul bahwa pesona sejatinya bukan untuk terjebak di level 1★. Aku yakin dia bisa jauh lebih dari itu.
"Aku pikir... aku pikir kau akan meninggalkanku sendiri..."
"Aku juga pernah merasa rendah diri karena seorang teman masa kecil di masa lalu. Karena itu, ada waktu di mana aku terlalu memaksakan diri, berpikir bahwa aku harus berusaha meskipun tidak tidur, atau bahwa aku harus berlatih sementara yang lain beristirahat untuk bisa mengejarnya."
Tapi akibatnya, aku akhirnya mengabaikan kesehatan dan melewati waktu tanpa bisa menggambar manga. Karena kecerobohan itu, aku bahkan tidak bisa mengirimkan karyaku ke kontes pengarang baru yang diselenggarakan pada tanggal-tanggal itu.
"Berusaha keras dalam segala hal tidak ada salahnya. Masalahnya adalah kau harus tahu bagaimana mengatur usaha. Soal bekerja mati-matian secara sembarangan dan menerima balasan hanya terjadi dalam cerita-cerita manga."
"Ya... aku berjanji padamu mulai sekarang akan mengikuti instruksimu dengan tepat."
"Baiklah, kalau begitu mari kita ganti hari istirahat yang hilang kemarin."
Aku mengatakannya dengan nada paling ceria yang kubisa, berusaha menjernihkan suasana suram yang terbentuk.
"...Dimengerti! Aku akan berusaha maksimal untuk beristirahat! Berusaha...!"
Soal berusaha untuk beristirahat itu terdengar agak kontradiktif, tapi yah, sama saja karena dia terlihat sangat manis mengatakannya.
"Selesai, kalau begitu ayo kita pergi menjernihkan pikiran."
"Ada tempat yang ingin kukunjungi!"
"Tentu saja, tempat yang kau pilih akan menjadi pilihan terbaik untuk bersantai. Ke mana kita pergi?"
"Fufu, ini kejutan untuk saat kita tiba."
Dia menunjukkan senyum penuh percaya diri sambil mengangkat jari telunjuknya.
Aku membuka pintu ruang kelas kosong siap untuk keluar ke jalan, tapi pada saat itu dia memegang lenganku, menghentikanku mendadak. Aku menoleh ke arah yang bertanggung jawab atas pegangan itu.
"Chisaki-san?"
"Ngomong-ngomong."
Saat tatapan kami bersilangan, Chisaki-san memberiku senyuman yang, anehnya, memancarkan aura yang cukup gelap.
"Kalian pergi jalan-jalan ke mana dengan Hijiri-chan?"
...Sebentar, apa ini event kecemburuan? Tidak mungkin.
"Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu!"
"Fufu, ke mana kalian pergi?"
Menakutkan sekali, kau benar-benar menakutkan, Chisaki-san.
"Yah... kami pergi ke area stasiun untuk membeli beberapa barang, kurasa..."
Aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar membuatnya marah. Bahwa Oshi-mu cemburu padamu adalah pengalaman yang tidak dialami setiap hari. Jauh di dalam hati aku senang, tapi jika Chisaki-san merasa sedih karenanya, aku juga tidak suka.
"Tidak apa-apa, jangan khawatir. Hanya saja... aku jadi berpikir bahwa mungkin suatu hari kau lebih memilih tinggal bersama Hii-chan dan memutuskan meninggalkanku sendiri."
Tadi dia tampak seperti istri yang tangguh dan sekarang dia berubah ke mode Chisaki-san yang serba tertekan. Tapi kekhawatiran itu tidak punya dasar sama sekali.
"Ini, ambillah. Aku tahu masih ada waktu sebelum tanggalnya, tapi aku lebih suka memberikannya sekarang saja agar tidak perlu menyimpan rahasia."
Kuulurkan hadiah yang telah kupilih kemarin; dia menerimanya perlahan sementara ekspresi wajahnya berubah total setiap detiknya.
"Ini..."
"Hadiah ulang tahunmu. Karyawati yang melayani di toko memberitahuku bahwa ini adalah barang yang sangat cocok untuk wanita mana pun, jadi kupikir ini akan menjadi pilihan yang bagus."
Yang kubelikan untuknya adalah losion wajah pelembab. Itu dari merek bernama Iposa yang memiliki kapasitas hidrasi yang sangat besar, sampai-sampai menjadi sangat populer di media sosial beberapa waktu lalu; selain itu, desain kemasannya yang sederhana dan elegan membuatnya sangat dicari.
Jujur saja, itu merupakan pengeluaran yang cukup besar untuk anggaran muridku. Tapi jika dia menggunakan losion ini untuk merawat kesehatan kulitnya, itu akan menjadi dasar agar dia terlihat luar biasa bahkan dengan makeup murah, yang secara langsung akan menguntungkan penampilannya sebagai idol. Pada akhirnya, ini juga menguntungkanku sebagai produsernya. Jadi, dompetku, jangan menangis karena pengeluaran ini.
"Fufu, aku sangat senang."
Dia memeluk kantong hadiah itu di dadanya dan menutup matanya menikmati momen dengan sukacita besar.
"Aku senang mengetahui kau menyukainya, sungguh lega. Sejujurnya, aku tidak begitu tahu tentang hal-hal ini dan merasa sedikit tidak aman."
"Detail apa pun yang datang darimu akan membuatku bahagia, kau tahu?"
"Eh?"
Sebentar, itu... Dalam arti apa tepatnya dia mengatakannya...?
"Ah, aku tidak mengatakannya dengan niat buruk apa pun!"
Chisaki-san, kau juga tidak perlu menyangkalnya dengan begitu tegas, bukan?
"Baiklah, aku memanfaatkannya untuk mengatakannya sekali lagi: Selamat ulang tahun. Meskipun masih beberapa hari lagi."
Hari ini adalah hari Minggu, 8 November. Ini adalah data yang kulihat berkali-kali di profil Chisaki-san saat bermain Hoshiguri. Informasi seperti ini tidak akan pernah kulupakan.
"Coba, karena kau menyebutkannya, biarkan aku bertanya: Kapan ulang tahunku?"
Dia tidak pernah memberitahuku secara langsung, tapi sebagai penggemar nomor satunya, aku tidak boleh gagal dalam jawaban.
"Tiga hari lagi, 11 November. Karena semua angkanya satu, sangat mudah diingat."
"Kau benar, tapi... apa aku sudah memberitahumu sebelumnya?"
Wah, dia menyadari detailnya. Jika aku tidak menciptakan alasan yang bagus segera, dia akan akhirnya menemukan bahwa aku bereinkarnasi di dunia ini.
"Soalnya Amane-san yang memberitahuku."
"Mmm, lagi-lagi bicara soal Hii-chan."
"Apa itu juga tidak boleh...?"
Tampaknya dia hanya bermain cemburu, karena segera dia kembali ke senyum biasanya dan menyentuh dadaku dengan jari telunjuknya untuk bercanda denganku.
"Asalkan aku adalah prioritasmu, aku tidak punya masalah."
Dalam kasusku, dia telah menjadi prioritas nomor satuku sejak sebelum bereinkarnasi di dunia ini.
Ekspresi pertama yang dia tunjukkan padaku, sampel kecemburuan pertama yang menunjukkan penghargaan yang dia miliki untukku... semua itu, sungguh semua itu...
"Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu...!!"
"Tapi kenapa kau menangis tiba-tiba?!"
"Ini air mata haru...! Kebahagiaan murni!!"
Jelas, Oshi-ku adalah yang terbaik di seluruh dunia.
Keluar dari akademi, tempat yang dibawa Chisaki-san untuk menjernihkan pikiran adalah 'Enjoy One', sebuah pusat hiburan di mana kau bisa menikmati berbagai aktivitas seperti karaoke, bowling, dan mesin video game. Ini setara di dunia nyata dengan gedung-gedung besar yang memiliki pin bowling raksasa di atapnya.
"Aku sudah ingin datang ke tempat ini untuk melakukan sesuatu setidaknya sekali seumur hidup!"
Dia begitu antusias sampai berlebihan dan menekan tombol lift empat kali berturut-turut. Menggemaskan sekali.
"Di sini ada segalanya: Karaoke, bowling, dart, game koin, dan mesin boneka..."
"Coba, coba, jangan meremehkanku, aku juga sudah pernah bermain hal-hal itu beberapa kali."
Dia begitu bersenang-senang sampai sedikit mengubah caranya berbicara, yang juga terlihat sangat manis. Tapi karena variasi aktivitasnya sangat banyak, sulit menebak apa yang sebenarnya ingin dia lakukan...
"Entah kenapa, aku mendapat kesan kau ingin bermain ping-pong atau naik trampolin. Apa tebakanku benar?"
"B-Bagaimana kau tahu...? Kau benar untuk keduanya..."
Soalnya sejak tadi dia tidak berhenti melihat daftar atraksi yang tertempel di dinding, memfokuskan pandangannya tepat pada dua opsi itu. Tidak perlu menjadi ahli video game untuk menyadari detail seperti itu.
"Bagaimana kalau kita mulai dengan ping-pong?"
"Kedengarannya bagus! Ayo!"
Kami naik lift, meminjam raket dan bola di konter, lalu masuk ke area bermain.
Karena di kehidupanku sebelumnya aku membaca manga yang justru tentang ping-pong, aku tahu aturannya dengan sempurna. Aku tidak tahu seberapa bagus Chisaki-san dalam permainan ini, tapi aku mempertimbangkan bahwa aku harus memberikan level yang layak untuk seimbang dan tidak mengecewakannya sekarang dia datang begitu antusias.
Ini adalah pertandingan yang sangat penting di mana menaikkan level affection kami bergantung padanya.
"Baiklah, kalau begitu giliranku untuk servis duluan!"
Dengan penuh antusiasme, Chisaki-san melontarkan bola dengan tangan kirinya ke atas, mencapai ketinggian sekitar tiga meter. Karena aku punya ide bahwa pemain profesional melempar bola sangat tinggi saat servis, aku segera bersiap menunggu pukulan yang sangat kuat.
"Ini dia!"
Disertai dengan teriakan imut itu, bola meluncur dan menghilang dari pandanganku dalam sekejap, terdengar beberapa pukulan kering ke lantai yang menandai poin pertama pertandingan.
"Aduh, aku tidak bisa melihat bolanya... Luar biasa, sungguh aku bahkan tidak melihatnya lewat."
".........."
Meskipun dia mencetak poin dengan begitu telak hanya dengan servis, Chisaki-san memasang ekspresi yang cukup sedih.
Aku mencari bola dengan pandangan di sekitar dan sempat mendengar pantulan ke lantai, tapi datang dari sisi meja Chisaki-san sendiri. Di situlah aku menyadari situasinya.
"Jangan bilang... kau bahkan tidak memukulnya?"
"Memalukan sekali sungguh...!"
Dengan wajah yang sepenuhnya merah, dia membungkuk untuk mengambil bola dari lantai dan kembali melontarkannya dengan kuat ke atas sambil berteriak: 'Sekarang pasti!'
Plop! Bola memantul beberapa kali di sisinya sendiri.
"Mungkin lebih baik jika kau mencoba memukul bola lebih dekat ke meja untuk memastikan servisnya."
"Ya... Soalnya baru-baru ini aku membaca manga ping-pong dan aku merasa akan bisa melakukannya dengan sempurna..."
Tapi pembenaran yang begitu kekanak-kanakan. Aku sudah menyadarinya sejak tadi, tapi Chisaki-san di kehidupan nyata ternyata jauh lebih ceroboh dan teledor daripada versi yang kulihat di game smartphone. Tapi yah, detail itu juga membuatnya terlihat menawan.
"Baiklah, sekarang giliranku untuk servis."
"Ya! Lakukan dengan sekuat tenaga! Aku akan menguasai meja permainan ini!"
Entah dari manga mana dia mengambil kalimat itu, tapi dia terlihat sangat manis memancarkan begitu banyak kepercayaan diri. Dia tampak benar-benar melupakan dua percobaan gagal dari tadi.
Tidak seperti dia, aku melontarkan bola setinggi mata dan memukulnya dengan raket secara normal. Aku berhasil menghubungkan pukulan dengan sempurna dan mengirim bola langsung ke sisinya.
Bola memantul besar dan, entah kenapa, Chisaki-san mengadopsi postur sangat rendah meniru beberapa teknik yang pasti dibacanya di manga-nya, menyebabkan bola langsung mengenai dahinya.
"Aduh!"
"...Uff! Kau sangat menggemaskan sampai membuatku ingin mendukungmu...!"
Pada akhirnya, mustahil menjaga permainan tetap lancar karena Chisaki-san tidak berhasil memukul bola dengan baik, jadi kami memutuskan meninggalkan meja dan pindah ke area trampolin. Lebih dari sekadar ceroboh, menjadi jelas bagiku bahwa olahraga sama sekali bukan bidangnya. Aku sudah membayangkan hasil seperti apa yang bisa kami harapkan di trampolin.
"Sekarang, kau akan lihat aku akan melakukan gerakan spektakuler yang akan membuatmu tercengang, Iori-kun!"
Chisaki-san sedang dengan energi maksimal, tapi karena aku mempertimbangkan bahwa menggunakan trampolin yang sama bisa menyebabkan tabrakan dan cedera, aku lebih memilih pindah ke yang di samping.
Di antara setiap trampolin ada matras pelindung warna kuning selebar sekitar tiga puluh sentimeter, dirancang untuk menghindari kecelakaan jika jatuh. Selama kami tidak bertabrakan langsung, tidak ada bahaya cedera.
"Aku duluan agar kau bisa melihat bagaimana caranya, perhatikan baik-baik agar kau bisa menangkap triknya dan kita hindari kau terluka, Chisaki-san."
Meskipun aku juga tidak punya pengalaman sebelumnya dalam hal ini, aku menganggap bisa melakukannya secara normal tanpa komplikasi besar. Masalahnya adalah Chisaki-san, yang bahkan dengan contoh tetap menjadi misteri. Dengan kepribadian ceroboh yang dia bawa, trampolin merupakan kombinasi yang cukup berbahaya.
Aku berjalan hati-hati menuju tanda silang yang menandai pusat trampolin, berusaha untuk tidak memantul lebih, dan mulai memberikan lompatan-lompatan kecil. Sedikit demi sedikit aku mengambil dorongan sampai mencapai ketinggian hampir dua meter.
"Bagaimana, Chisaki-san? Kau berani?"
"Ya! Itu terlihat sangat mudah!"
Setelah melontarkan kalimat khas yang meramalkan bencana itu, Chisaki-san melompat dengan seluruh kekuatannya dari zona matras biru langsung menuju tanda silang di tengah.
Meskipun aku sudah menunjukkan padanya bahwa idealnya adalah berjalan ke tengah untuk menghindari kecelakaan, keinginannya untuk bersenang-senang mengalahkan segala bentuk pencegahan.
Seolah berusaha memenuhi ramalan bencana, tubuh Chisaki-san terlempar ke udara dengan dorongan besar langsung ke arahku yang sedang memantul di trampolin sebelah.
"Aduh, aduh! Minggirlah dari sana, Iori-kun!"
Jangan bercanda, itu tidak mungkin. Di udara tidak ada cara untuk bergerak secara tiba-tiba.
"Ah!"
Tanpa peduli kami berada di trampolin terpisah, sisi cerobohnya mengatasi logika apa pun dan kami akhirnya bertabrakan langsung di udara.
Setelah benturan, tubuh kami terpental ke trampolin berikutnya, berputar penuh di udara.
"Aduh, aduh, aduh... Iori-kun, apa kau baik-baik─────?"
Aku segera membuka mataku setelah kaget dan menyadari bahwa aku berakhir bertumpu pada empat anggota badan, tepat di atasnya. Chisaki-san berada di bawahku dalam postur yang sangat mengkhawatirkan.
Blus dan roknya benar-benar berantakan, memperlihatkan pinggangnya dan sebagian pahanya. Di hadapan pemandangan seperti itu, pikiranku menjadi kosong dan aku tidak mampu bereaksi atau bergerak dari tempat.
"Ini... aku agak malu dengan situasinya..."
Kami begitu dekat sampai aku bisa mendengar suaranya meskipun hanya bisikan, merasakan napasnya dan suhu tubuhnya langsung di wajahku.
"M-Maaf!"
Begitu aku bereaksi terhadap kata-katanya, aku bangkit dengan tergesa-gesa, kehilangan keseimbangan karena dorongan dan akhirnya duduk terjatuh di trampolin.
"M-Mulai sekarang aku akan melompat dengan lebih hati-hati..."
"Ya... kurasa itu yang terbaik untuk menghindari kecelakaan."
Tak satu pun dari kami berani saling menyilangkan pandangan, tapi di antara panasnya momen dan rasa malu yang kami lewati, aku merasa level affection kami melompat jauh ke atas.
