Hoshiumi no Glitter, atau singkatnya Hoshiguri.
Itu adalah game simulasi dan pelatihan idol untuk smartphone, yang dikembangkan oleh perusahaan terkenal Starsea, yang telah menciptakan beberapa judul sukses di genre ini. Di dunia Hoshiguri, ada Jurusan Idol, sesuatu yang tidak terlihat di dunia nyata, dan Akademi Seikai adalah salah satu institusi paling bergengsi di negara ini dalam spesialisasi itu. Kau berperan sebagai protagonis, seorang murid Jurusan Produksi yang harus mendukung dan melatih para murid perempuan untuk menjadi idol.
Sejak dirilis dua tahun lalu, game ini tidak hanya mempertahankan popularitasnya, tetapi juga mencapai prestasi bertahan di tiga besar game terlaris. Kesuksesannya mungkin berkat kedalaman mekanismenya, dunia dan karakternya yang dibangun dengan baik, serta penggunaan ilustrator dan penulis skenario terkenal.
Untuk bermain, kau harus meningkatkan tiga statistik: Vocal, Dance, dan Visual. Tujuannya adalah mendapatkan skor tinggi di tiga konser yang diadakan di akhir setiap trimester (pertama, kedua, dan ketiga), semua ini sambil menjalani pelajaran dan event kencan dengan para idol, yang berfungsi sebagai ‘jeda’.
Idol memiliki rarity dari 1★ sampai 5★. Selain itu, masing-masing memiliki statistik unggulan dan skill yang mencerminkan kepribadian mereka; tidak ada dua idol dengan nilai kemampuan yang sama.
Waifu-ku, Kirara Chisaki, adalah 1★. Statistiknya biasa saja dan seimbang, menurun seperti tangga dari Visual ke Vocal, tanpa ada yang menonjol. Skill-nya sangat sulit untuk dikelola: Meningkatkan skor secara bertahap dengan mengorbankan energi setiap giliran, yang membuatnya menjadi karakter yang sangat rumit untuk diurus.
Karena rarity-nya yang rendah dan sulitnya menggunakannya, dia selalu diremehkan. Desainnya sederhana, tipikal karakter 1★, dan karena selalu berada di posisi terbawah dalam polling popularitas, dia bahkan tidak punya kostum edisi terbatas. Dia benar-benar karakter yang terpinggirkan.
Dalam cerita, sahabatnya Hijiri Amane adalah 5★ dan karakter terkuat di game. Dalam konser pusat perbelanjaan yang mereka ikuti bersama saat baru masuk akademi, terbongkarlah perbedaan bagai jurang di antara mereka berdua. Ini terungkap di chapter pertama cerita Chisaki-san, tapi di cerita Hijiri Amane bahkan tidak disebutkan.
Hanya pemain yang telah membaca cerita Chisaki-san yang tahu betapa tertekannya dia. Fakta itu membuatnya terlihat lebih menyedihkan, dan di antara pemain telah menjadi semacam lelucon kasar.
Tapi dia punya kekuatan besar yang mungkin tidak disadari oleh orang lain.
Saat memproduksi seorang idol, Affection Level-nya meningkat, dan saat mencapai titik tertentu, skill unik akan terbuka. Ada fungsi yang disebut ‘Pure Love Bonus’ yang aktif jika fokus menaikkan affection satu idol saja, yang secara drastis meningkatkan efek skill uniknya.
Kebanyakan pemain melakukan reroll untuk mendapatkan idol 5★ dengan performa dasar tinggi dan menerapkan bonus itu padanya.
Namun, aku menduga ‘Pure Love Bonus’ ini ada justru agar idol rarity rendah bisa bersaing dengan yang tinggi.
Banyak pemain telah mengungkap detail bonus idol 5★. Juga ada informasi di situs panduan tentang 4★ dan 3★, karena mereka bisa didapat dari gacha. Tapi tidak ada satu pun, baik di media sosial maupun panduan, yang mengungkap ‘Pure Love Bonus’ Kirara Chisaki, karakter 1★ yang diberikan di tutorial. Kurasa bukan karena mereka tidak mau membagikannya, melainkan karena tidak ada yang tahu.
Kirara Chisaki sudah sulit dikelola, tapi panduan mengatakan mencapai level affection yang diperlukan dengan rank produser rendah hampir mustahil.
Aku, dengan cinta yang mampu mengubah kemustahilan menjadi mungkin, memproduksinya berulang kali hingga akhirnya berhasil mengaktifkan ‘Pure Love Bonus’-nya.
Jika aku melangkah sejauh ini, itu karena Chisaki-san menyelamatkanku.
Sama seperti dia, aku punya sahabat yang cemerlang. Sejak kecil kami mengejar mimpi menjadi mangaka dan berusaha bersama.
Dia punya banyak teman, pacar yang cantik, nilai bagus, dan bintang tim sepak bola; meski begitu, dia rendah hati dan pria yang luar biasa.
Karena itu, setidaknya di manga, aku tidak mau kalah. Aku ingin mengalahkannya, meski hanya di situ. Dengan pemikiran itu, aku membawa karyaku ke penerbit berkali-kali, hanya untuk diberitahu bahwa karyaku ‘tidak menarik’ dan disuruh pulang.
Saat itu, manga pertama yang dibawa sahabatku langsung memikat seorang editor.
Sementara dia pergi dengan teman-temannya, berkencan dengan pacarnya, belajar, atau mengejar bola di klubnya, aku hidup hanya untuk manga. Lalu, kenapa aku tidak menerima balasanku?
Begitulah aku berhenti bisa menggambar.
Dan yang menyelamatkanku adalah Chisaki-san.
Tak peduli seberapa sering dia dibandingkan dengan sahabatnya atau menyadari ketidakberdayaannya sendiri, dia tidak menyerah. Tak peduli seberapa sering dibilang tidak berbakat, dia tak pernah melempar handuk.
"Aku tidak punya apa-apa─────Karena itu, aku harus berusaha lebih keras dari siapa pun."
Kalimat dari ceritanya itu membuatku sadar bahwa aku hanya menyalahkan segalanya pada kurangnya bakat.
Melihatnya berusaha begitu keras dan mendengar kata-katanya, aku merasa terselamatkan.
Aku ingin lebih mengenal Kirara Chisaki; dengan satu-satunya keinginan itu, kuhabiskan tabunganku yang sedikit untuk memaksimalkannya dan kuberikan semua item pelatihanku. Karena dia diremehkan oleh game, hampir tidak ada merchandise tentangnya, jadi cintaku sampai pada titik membuatnya sendiri.
Karena itu, sejujurnya, ketika tiba di dunia ini aku merasa lebih antusias dengan apa yang akan datang daripada khawatir.
Lagipula, mungkin tidak perlu terlalu khawatir. Hidupku di dunia Hoshiguri berjalan cukup baik.
Jika kuberi tahu seseorang bahwa aku bukan dari dunia ini, mereka hanya akan mengira aku gila, jadi untuk sekarang kupilih diam. Di sekolah aku berteman dengan murid Jurusan Pendidikan Umum dan, berkat status ‘murid baru’, aku bisa mendapatkan informasi dengan mudah tanpa menimbulkan kecurigaan meski tidak tahu apa-apa.
Teman-temanku menjelaskan banyak hal seolah-olah tutorial, tapi semuanya begitu penuh dengan sisi kemanusiaan hingga sulit dipercaya ini dunia game. Seperti yang kuperhatikan saat Chisaki-san menyebutkan soal pindah jurusan, tampaknya orang-orang di dunia ini punya kehendak sendiri; mereka khawatir, bersenang-senang, dan hidup dengan normal.
Saat itu aku mengatakan dengan dorongan hati bahwa aku akan mendukungnya, tapi apa itu terlalu lancang? Aku menyesal dan mati rasa malu memikirkannya. Namun, aku segera memastikan bahwa aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.
Setelah kelas selesai, aku menemukannya di belakang gedung dan mengawasinya dari bayang-bayang. Aku tahu aku seperti penguntit, atau lebih tepatnya, memang iya, tapi gerakan Chisaki-san kaku bahkan bagi orang tak berpengalaman sepertiku. Dan dengan ini aku bukan bermaksud mengatakan dia menari dengan buruk.
Di Jurusan Idol, selain kelas normal, ada pelajaran; dan meski begitu, tidak jarang melihat murid berlatih sampai malam seperti kegiatan klub. Tapi Chisaki-san berlatih lebih dari itu.
Dia juga manusia, sama seperti murid pendidikan umum yang kukenal. Jika lelah, gerakannya melambat.
Sejak matahari terbenam sampai ruang latihan kosong, dia berlatih di belakang gedung atau di kelas kosong. Ketika ruang latihan kosong, dia berlatih di sana sampai jam delapan malam, saat ruangan tutup. Dan setelah selesai, meski kelelahan, dia tetap berlatih di suatu tempat tersembunyi di kampus.
Sejujurnya, aku tidak tahan terus melihat ini.
"Kau harusnya sudah istirahat."
"Kau..."
"Lihat dirimu, kau memaksakan diri. Jika kau istirahat dengan baik dan berusaha mulai besok, latihanmu akan lebih efisien."
Dia menatapku, tapi kali ini bukan dengan ekspresi lemah meminta tolong seperti kemarin, melainkan ekspresi curiga.
"Aku senang kau mendukungku, tapi jangan ganggu aku. Aku harus berusaha lebih keras lagi."
Sekarang aku mengerti. Apa yang harus kulakukan untuknya.
Bukan soal menggunakan pengetahuanku tentang game agar dia tak terkalahkan, atau mengajarinya teknik latihan yang efisien. Ini hanya tentang memberinya jeda.
Meskipun kutinggalkan sendiri, dia akan terus berlatih dan meningkatkan nyanyian dan tariannya sendiri. Tapi itu hanya berhasil jika disertai istirahat yang diperlukan.
Jika kau perhatikan baik-baik, dia punya lingkaran hitam di bawah mata; itu akan mempengaruhi ‘Visual’-nya, sesuatu yang vital bagi seorang idol.
Vocal, Dance, dan Visual... semuanya hancur karena terlalu banyak bekerja.
Tapi tak peduli apa yang kukatakan sekarang, aku hanya orang asing yang baru ditemuinya. Dia tidak akan mendengarkanku. Namun, jika aku menyerah di sini, dia akan tetap seperti ini dan usahanya takkan pernah berbuah. Jadi, aku akan menunjukkan cintaku dengan sabar. Aku yakin itu akan menyentuh hatinya. Aku selalu mendukungnya; aku yakin aku lebih tahu tentangnya daripada siapa pun.
"Apa yang kau butuhkan sekarang, Chisaki-san, adalah jeda. Aku mengerti kau ingin berusaha, tapi aku mengatakan ini karena aku ingin kau mewujudkan mimpimu."
"Aku tidak punya apa-apa! Karena itu aku tak punya pilihan selain berlatih. Aku harus berusaha sangat keras sampai tak ada yang bisa mengalahkanku! Kau dari pendidikan umum, tidak perlu ikut campur...!"
Itu kata-kata yang keras, tidak seperti dirinya biasanya, dan dengan nada tinggi. Begitu tertekannya dia. Tapi kata-kata yang menyakitkan itu, entah kenapa, terdengar seperti teriakan minta tolong bagiku.
"...Aku akan menawarkan semua istirahat yang kubisa."
"Kau masih dengan itu...!?"
"Karena itu...! Aku akan menunggu, datanglah saat kau berubah pikiran."
Waifuku menolakku, itu bukan hal yang mudah diproses. Tapi kusembunyikan perasaan itu dan kupasang senyum paling ramah yang kubisa.
"Di lantai dua gedung barat daya, ada ruang kelas kosong. Aku akan ada di sana setiap hari sepulang sekolah. Jika kau merasa sangat lelah, mampirlah sebentar."
".........."
Aku merasa sedikit bersalah memanfaatkan kebaikannya, tapi aku yakin dia akan datang.
Mulai besok, dia akan datang setidaknya untuk memeriksa apakah aku ada di sana.
Selama aku masih di ruang kelas itu, dia akan memeriksanya setiap hari. Dan karena dia tidak ingin meninggalkanku menunggu sendirian, dia akhirnya akan masuk.
Karena dia memang semanis itu.
Keesokan harinya, begitu kelas selesai, aku berlari secepat mungkin ke ruang kelas kosong di lantai dua gedung barat daya.
Jika dia datang melihat dan aku tidak ada, dia akan mengira aku hanya tukang bicara, dan itu akan menghancurkan stabilitas emosiku. Aku tidak ingin waifuku membenciku lebih dari yang sudah terjadi.
Sebelum tiba, kubeli teh susu manis di mesin penjual otomatis. Ini bukan untukku. Ini untuk diberikan padanya jika dia datang. Aku tahu banyak seleranya, dan jika bicara soal minuman, pilihan satu-satunya adalah teh susu manis.
Tapi ini baru hari pertama. Pastinya dia hanya akan memastikan aku di sana dan tidak akan masuk... atau begitulah pikirku. Tapi saat memasuki ruangan, aku melihat gadis cantik di dekat jendela, dengan ekspresi tegang dan malu, menatapku.
"H-Halo, Iori-kun."
Kejutan tak terduga. Aku tidak menyangka teh susu akan beraksi secepat ini. Karena kukira hari ini dia tidak akan masuk, aku pikir akan kuminum sendiri, jadi aku hanya membeli satu.
Tidak sepertiku, yang kepalanya penuh dengan urusan teh, Chisaki-san tampak gelisah; dia terus memainkan ujung gorden sambil mengalihkan pandangan. Hari ini dia juga terlihat cantik. Terlalu menggemaskan.
"Halo, Chisaki-san. Kau datang... Hei, ada apa? Tumben sekali tiba-tiba seperti itu?"
Di tengah kata-kataku, Chisaki-san membungkuk dalam-dalam dengan kuat. Rambut waifuku terayun. Aku tahu betul itu hal yang paling sederhana, tapi fakta bahwa Oshi-ku, yang dulu tak bisa kusentuh melalui layar, sedang menggerakkan rambutnya tepat di depanku adalah peristiwa bersejarah.
"Pertama-tama, aku minta maaf. Kemarin aku mengatakan hal-hal buruk padamu. Kau mengkhawatirkanku dan aku meremehkan kebaikanmu; aku benar-benar menyesal telah begitu kasar..."
"Tidak, tidak, sama sekali. Jika tiba-tiba ada pria yang hampir tak kau kenal berbicara begitu sombong, kurasa siapa pun akan kesal. Aku juga terus memikirkan bahwa aku sepertinya meremehkan usahamu, jadi maafkan aku juga."
"Soalnya hari ini, di pelajaran dance, Sensei mengatakan hal yang persis sama seperti yang kau katakan kemarin. Saat itulah aku akhirnya mengerti betapa salahnya aku. Kau mengkhawatirkanku dan aku menanggapimu seperti itu..."
Wah, gadis ini benar-benar berhati murni.
Dia bisa mengakui kesalahannya dengan jujur dan mengesampingkan harga dirinya.
"Sudahlah! Aku juga merasakan hal yang sama, jadi kita impas! Lunas!"
"Tidak, ini salahku...!"
"Lunas."
Saat kukatakan sambil tersenyum, dia kembali menunduk dengan malu, terlihat menyesal.
"Maafkan aku..."
Chisaki-san mengatakan itu dengan suara pelan sambil cemberut; gestur yang benar-benar kekanak-kanakan.
"Terlalu menggemaskan...!"
"..........?"
Chisaki-san memiringkan kepala mendengar desahan yang keluar tanpa sengaja dariku dan duduk di kursi terdekat sambil melirik teh susu yang kupegang. Setelah itu, aku duduk di sampingnya.
"Jadi, apa sebenarnya yang akan kita lakukan untuk jeda itu?"
Pertama, aku harus mendapatkan kepercayaannya.
"Untuk hari ini, aku hanya ingin kau bercerita tentang dirimu."
"Tentang aku?"
"Ya. Apa yang kau kuasai dan tidak. Apa yang kau suka dan tidak suka. Aku juga ingin tahu apa yang mencemaskanmu sekarang, apa yang ingin kau lakukan, dan bahkan tentang produsermu."
Sambil mengatakan ini, kuberikan teh susu padanya.
"Ini untukku?"
"Ya, kubeli khusus untukmu."
Chisaki-san membawa tangan ke pipinya dengan ekspresi antara bingung dan senang.
"Terima kasih banyak... Entah kenapa, ini membuatku senang."
"Kau suka teh susu?"
Aku pura-pura memilihnya secara kebetulan, tapi jelas ini berkat pengetahuanku tentang game. Ini curang, aku tahu.
"Ya, aku suka, tapi aku mengatakan itu lebih karena sampai sekarang tidak ada orang di sekolah ini yang ingin mengenalku."
Menyedihkan sekali. Oshi-ku menderita kenyataan pahit menjadi 1★ peringkat rendah, dan hatiku hancur.
"Lalu produsermu? Apa dia tidak mencoba mengenalmu?"
"Yah, soal itu..."
Melihatnya menunduk dengan jawaban yang begitu mengelak, kemungkinan hubungannya dengan produsernya tidak berjalan baik.
Saat aku bermain, produsernya adalah aku, maksudku, pemain, dan dalam kasus itu tidak ada rute di mana semuanya berjalan buruk. Ini pasti cerita orisinal dunia ini.
"Baiklah, perubahan rencana mendadak! Aku ingin mendengar ceritamu, tapi pertama-tama mari kita semangat dulu. Apa kau masih punya waktu? Jika kau tidak keberatan, ada tempat yang ingin kukunjungi."
Sebenarnya, aku cukup mengerti selera dan kemampuannya. Dia waifu-ku, jadi itu wajar. Tapi seharusnya aku hanya melihatnya sekali di konser; jika aku terlihat tahu terlalu banyak, bisa-bisa dia takut.
"Tempat yang ingin kau kunjungi? Aku tidak keberatan, tapi... Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan seseorang sepertiku?"
Harga dirinya benar-benar di bawah. Pasti karena dia diperlakukan sebagai pecundang di sekolah ini. Dirinya yang sebenarnya bukanlah gadis yang selemah itu.
"Aku ingin pergi denganmu, Chisaki-san."
"...! B-Baiklah!"
Chisaki-san dan aku keluar dari area luas akademi dan menuju ke kota. Karena aku belum terlalu mengenal daerah ini, aku membiarkannya menuntunku ke tujuan kami.
"Toko buku?"
"Ya. Soalnya aku suka manga."
"Ah, aku juga!"
Dia menyambar umpannya.
"Baguslah. Aku terutama baca manga shonen, tapi aku baca beberapa genre."
"Aku juga! Aku sangat senang kita punya kesamaan itu!"
Meski aku merasa sedikit bersalah menggunakan informasi yang sudah kutahu untuk mendekatinya, di saat yang sama aku mengalami sensasi kemahakuasaan khas protagonis yang menguasai segalanya berkat pengetahuan game.
"Karya apa yang membuatmu ketagihan akhir-akhir ini?"
Saat tiba di bagian manga, Chisaki-san mendekatiku dengan mata berbinar penuh semangat.
Di dunia ini tidak ada satu pun manga dari duniaku sebelumnya. Karena ini alam semesta di mana idol adalah spesialisasi sekolah, manga tentang idol sangatlah umum.
Aku harus bagaimana? Jika kusebutkan manga dari duniaku sebelumnya, dia tidak akan mengetahuinya, dan jika dia menemukan judul-judul itu tidak ada, dia akan mengira aku berbohong soal hobiku membaca.
Segera, kutunjuk manga yang kulihat dari sudut mata.
"Ini, ‘Yozora no Luminous’!"
Aku tidak tahu apa genrenya, tapi dari judul dan sampulnya, sepertinya fantasi petualangan konvensional. Sepertinya berhubungan dengan malam.
"Ah! Yo-nasu?! Itu sedang sangat populer belakangan ini."
"Ya, ya. Aku ikut gelombang popularitas dan membacanya, ternyata cukup menarik."
"Soalnya premisnya keren. Di kota di mana fajar tak pernah tiba, jika kau mengalahkan iblis yang menguasainya, pagi akan datang. Ini fantasi petualangan di mana mereka bepergian ke berbagai tempat untuk mendapatkan kembali fajar. Adegan matahari terbit di kota ketiga membuatku merinding..."
Sepertinya tebakanku benar. Lega sekali.
Chisaki-san terlihat begitu hidup dan manis saat berbicara tentang manga.
"Ah! Apa kau sudah baca ini?!"
Sambil mengatakan ini, dia mencoba mengeluarkan satu volume dari rak, tapi buku-bukunya begitu rapat sampai dia tidak bisa mengeluarkannya. Dia mencoba dengan satu tangan, tapi akhirnya menggunakan kedua tangan untuk menariknya.
"Awas, Chisaki-san!"
"Kya!"
Buku itu, ditarik terlalu keras, menyebabkan longsoran yang menyeret sekitar lima volume dari baris yang sama.
"Aduh, aduh..."
Mungkin dia kaget karena situasi yang tiba-tiba, tapi dia akhirnya jatuh terduduk. Seragamnya memiliki rok di atas lutut; sangat pendek sehingga, jika lengah, tidak aneh jika pakaian dalamnya terlihat. Aku segera mengalihkan pandangan, tapi aku tidak bisa tinggal diam, jadi kuulurkan tanganku.
"Apa kau bisa berdiri?"
"Ya, terima kasih. Hehe, kau melihat momen yang sangat memalukan... Ah."
Saat dia meraih tanganku, dia tampak menyadari situasinya saat ini dan suaranya berubah. Aku ingin melihat wajahnya, tapi jika aku melihat sekarang, aku bisa melihat pakaian dalamnya.
Ketika akhirnya aku melihatnya setelah dia berdiri, dia menatapku dengan pandangan ke atas dengan wajah yang sepenuhnya merah.
"Apa... apa kau melihatnya?"
"Aku tidak melihat apa-apa."
"Kenapa kau bicara begitu formal...?"
"Karena aku tidak melihat apa-apa."
"Jelas kau melihatnya!"
"Aku tidak melihat apa-apa."
Sebenarnya aku sangat ingin melihat, tapi ‘kecelakaan beruntung’ dengan memanfaatkan kecerobohan Oshi-ku akan memberiku sedikit rasa bersalah.
"Ya ampun...! Aku tidak akan memaafkanmu...!"
Kenapa aku yang dimarahi? Dia melampiaskannya padaku tanpa alasan, tapi karena dia manis, kumaafkan.
"Haha, n-baiklah... Ceritakan juga padaku karya apa yang membuatmu ketagihan akhir-akhir ini."
"Padaku? Ah, yang mana ya? Yang itu bagus sekali! Ah, dan aku juga ingin merekomendasikan yang lain ini...!"
Seolah benar-benar melupakan masalah pakaian dalam, Chisaki-san melihat rak dari ujung ke ujung dengan senyum ceria. Kemarahannya hilang begitu cepat sampai menurutku itu sangat menggemaskan.
Melihat ekspresi itu, tampaknya sudut bibirku terangkat dengan sendirinya.
"Hehe, Iori-kun, kau terlihat sangat bahagia."
Aku menyadarinya saat dia mengatakannya. Yah, kau juga terlihat begitu.
"Ya, soalnya aku suka manga sama sepertimu, Kirara."
"Fueh!?"
Sial. Tanpa sengaja aku memanggilnya dengan nama depan, seperti yang biasa kulakukan di kehidupanku sebelumnya. Dan lebih buruk lagi, tepat di depannya.
"Apa... apa...? Apa yang harus kulakukan...!?"
Aku sama sekali tidak merasa malu. Karena aku biasa meneriakkan cintaku pada Oshi-ku, aku tidak punya rasa malu sama sekali dalam mengekspresikan kasih sayangku di depannya.
Tapi aku harus mengarang alasan agar dia tidak merasa tidak nyaman.
"Maaf, maaf, aku hanya bercanda sedikit."
"Ya ampun! Kau jahat sekali, Iori-kun!"
Chisaki-san memukul bahuku dengan ringan. Bahkan pukulan lemah itu pun terasa menawan bagiku.
Waifuku sedang memukulku sekarang.
"Kenapa wajahmu begitu...?"
"Ah, tidak, bukan apa-apa. Aku hanya merenungkan manga yang kita beli."
Hampir saja. Hampir saja aku membuatnya takut padaku. Tapi ya, aku sudah membuatnya terpesona... atau semacamnya.
Setelah keluar dari toko buku dan kembali ke area Akademi Seikai, kami berjalan menuju asrama perempuan.
Hari sudah mulai gelap dan, di atas segalanya, aku ingin terus merasakan kehadirannya di sisiku, jadi aku memutuskan untuk mengantarnya.
Awalnya Chisaki-san bersikeras itu tidak perlu, tapi sepertinya tidak biasa seseorang begitu merawatnya, jadi karena dia terus tersenyum, dia akhirnya menerima saat aku sedikit memaksa. Oshi-ku terlalu mudah diyakinkan, aku khawatir sesuatu akan terjadi padanya.
"Hari ini aku sangat bersenang-senang."
"Aku juga. Aku senang bisa bicara soal manga denganmu, Chisaki-san."
Manga di dunia ini akan menjadi salah satu hobi saya berikutnya. Di duniaku sebelumnya, aku sangat menyukainya sampai bercita-cita menjadi mangaka.
Jika aku akan bertemu Oshi-ku, aku sudah merencanakan dari sebelumnya bahwa aku ingin bicara tentang manga dengannya karena kami punya selera yang sama, dan keinginan itu terkabul. Aku tidak bisa lebih bahagia.
"Jika kau tidak keberatan, Iori-kun... Bolehkah kita bicara lagi besok?"
Bahkan dari samping terlihat jelas bagaimana wajahnya memerah saat menunduk sambil memainkan jari-jarinya.
"Tentu saja, dengan senang hati."
"Bagus...! Kalau begitu sampai jumpa besok di ruang kelas kosong lantai dua gedung barat daya!"
"Ya, akan kutunggu."
Aku berhasil mencapai langkah pertama untuk membalas budinya: Menjadi temannya.
Masalahnya dimulai sekarang. Dari yang sedikit kuperhatikan hari ini, tampaknya kekhawatiran dan tantangan yang dihadapi Chisaki-san cukup banyak.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Hari ini aku juga menunggunya di ruang kelas kosong.
Sambil menunggunya, aku memeriksa di perangkat yang diberikan sekolah, video penampilan para idol akademi.
Keinginan Chisaki-san untuk menjadi idol kelas satu mungkin tidak berubah.
Hanya saja, karena tidak percaya pada diri sendiri, itulah sebabnya dia menyebutkan soal pindah jurusan. Jadi, hal pertama yang harus kulakukan adalah membuatnya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Secara spesifik, menyelesaikan masalah rendah dirinya dan terlalu banyak bekerja yang mencegahnya menunjukkan potensi sejatinya. Jika kuselesaikan itu, dia pasti akan mendapatkan hasil yang mengembalikan kepercayaan dirinya.
Dan yang dibutuhkan untuk mencapainya adalah, seperti biasa, jeda.
"Halo, Iori-kun."
"Halo, Chisaki-san."
Kututup video di perangkat dan menyapa Chisaki-san begitu dia masuk. Hari ini waifuku juga terlihat cantik.
Saat memasuki ruang kelas kosong, Chisaki-san datang dengan suasana hati yang cukup baik; dia mengambil sekitar empat langkah ringan, tapi lalu melambat dan mulai berjalan seolah tidak yakin harus duduk di mana.
Dia menyilangkan tangannya di depan dan duduk dengan jarak satu kursi dariku.
Dia pasti takut tidak diterima. ‘Jika aku tiba-tiba duduk di sampingnya, apa dia akan mengira aku terlalu percaya diri?’, itulah jenis hal yang pasti dipikirkan gadis ini.
"Chisaki-san, apa kau tidak ada pelajaran hari ini?"
Murid-murid Jurusan Idol pada dasarnya memiliki pelajaran selama jam kelas normal. Itu termasuk studi yang akan dilakukan di Jurusan Pendidikan Umum; jika mereka hanya terus belajar, kegiatan idol mereka terbengkalai, dan jika hanya fokus menjadi idol, studi mereka terbengkalai. Karena itu, mereka menggunakan waktu setelah kelas untuk mengejar apa yang tidak bisa mereka lakukan di siang hari. Jelas mereka jauh lebih sibuk daripada murid biasa.
Tapi, Chisaki-san tiba di sini hanya sekitar lima menit setelah kelasku selesai. Artinya, dia tidak pergi ke pelajarannya hari ini.
"Soalnya pada jam segini aku tidak bisa meminjam ruang latihan. Aku berlatih setelah murid-murid lain di jurusan pulang. Aku selesai sangat malam, tapi soalnya jika seseorang sepertiku yang mengajukan permintaan, mereka selalu memprioritaskan murid yang lebih menonjol..."
Dari apa yang kudengar dari pengurus asrama, memesan ruang latihan juga merupakan tugas Jurusan Produksi. Maksudku, tugas produser Chisaki-san, tapi...
"Produsermu tidak mencarikanmu ruangan?"
"...Tidak."
Chisaki-san melukiskan senyum sedih, mencerminkan sedikit kepasrahan.
"Semuanya salahku. Karena aku ceroboh dan pecundang, dia bosan padaku. Andai saja aku punya bakat, seperti Hii-chan..."
"Hei, hei, jangan pesimis. Coba, aku punya permintaan padamu."
Chisaki-san, yang tadi menunduk, mengangkat pandangannya mendengar kata-kataku. Dia punya ekspresi dengan alis terkulai, seperti anak anjing yang dimarahi. Kenapa wajah seperti itu? Sangatlah manis.
"Kenapa kau tidak menghabiskan waktu bersamaku di sini sepulang sekolah untuk istirahat? Lihat, kau adalah satu-satunya temanku di seluruh sekolah. Setidaknya sampai ada ruang latihan yang kosong."
"Itu juga sangat kuinginkan! Hii-chan hampir tidak baca manga, jadi aku benar-benar ingin teman untuk membicarakannya!"
"Baguslah, kita lakukan itu saja. Ayo bertukar kontak juga. Mungkin di hari kau mendapatkan ruangan kau tidak akan datang ke sini."
"Ya!"
Setelah sedikit mengutak-atik smartphone-nya, yang memiliki casing biru tua, dia menunjukkannya padaku sambil tersenyum agak malu.
"Ini... Bagaimana caranya menambahkan tadi?"
Di layar awal aplikasi pesannya, aku sempat melihat daftar temannya; sangat pendek sampai agak menyedihkan, meskipun aku punya jumlah yang mirip di duniaku sebelumnya.
"Di sini kau bisa memasukkan kodenya, aku yang pindai."
"Aku serahkan padamu."
Saat memindai kode, muncul foto langit berbintang sebagai latar belakang, avatar dengan siluet abu-abu default, dan nama lengkapnya: ‘Kirara Chisaki’. Wah, sangat mencerminkan dirinya.
"Ngomong-ngomong, kau sebutkan pernah melihat konserku."
Tiba-tiba, Chisaki-san berubah menjadi ekspresi serius.
"Menurutmu, jika aku terus berlatih, apa aku benar-benar bisa menjadi idol kelas satu?"
Suasana berubah total. ‘Seseorang sepertiku tidak akan pernah berhasil’. Nada suaranya dan tatapannya menunjukkan bahwa dia yakin akan hal itu. Kata-katanya, yang bahkan terdengar dengan sedikit kemarahan, lebih tampak seperti kebencian pada diri sendiri karena kepasrahan dan kompleks inferioritas, atau seolah dia sedang melampiaskan kecemasan yang tak bisa ditahannya lagi.
"Kau pasti bisa."
Untuk menghapus ketidakamanan itu, aku segera menjawabnya, tanpa ragu sedetik pun.
Aku tidak mengatakannya hanya untuk menyemangatinya. Itu keluar dari lubuk hatiku yang paling dalam; itu pendapatku yang paling tulus.
Kata-kataku dan tatapan seriusku tampaknya menggugahnya, karena ketegangan di alisnya berubah.
Itu adalah kalimat yang sangat ingin dia dengar, yang tidak dikatakan siapa pun padanya dan sudah membuatnya menyerah.
"Jika kau benar-benar berpikir itu tidak mungkin, kenapa kau terus berlatih, Chisaki-san? Jika kau pikir tidak ada kesempatan, kau bahkan tidak akan berusaha. Bagiku, itu adalah bukti bahwa kau belum menyerah pada mimpimu."
Mungkin aku sedikit menekannya dengan apa yang kukatakan. Tapi aku yakin Chisaki-san belum menyerah.
Aku tahu betul. Aku tahu dia gadis yang lebih pekerja keras dari siapa pun, keras kepala yang menolak untuk melempar handuk.
"Kenapa kau begitu percaya padaku? Apa kau tahu apa yang sudah kucapai di akademi ini sejauh ini? Tidak ada. Aku sama sekali tidak mencapai apa pun. Lalu, kenapa...!?"
"Karena kau waifu-ku."
Jika Chisaki-san meragukan kemampuannya sendiri dan usahanya, aku akan menjadi yang pertama di sisinya untuk menentangnya.
Aku seorang otaku dengan keyakinan buta yang mendukung semua yang dikatakan Oshi-ku, tapi jika dia sendiri mencoba meremehkan dirinya, aku akan menentangnya sebanyak yang diperlukan.
"Sederhananya, tidak ada yang lebih terpikat oleh idol Kirara Chisaki selain aku, dan tidak ada yang lebih mendukungmu selain aku. Aku hanya ingin yang lain mengerti itu, tapi di atas segalanya, aku ingin kau sendiri yang mengerti."
"Apa bagusnya seseorang sepertiku? Jika kau melihat konser itu, kau pasti tahu bahwa Hii-chan jauh lebih bersinar..."
"Kerendahan hati yang membuatmu tak bisa melihat pesonamu sendiri itu juga kusuka."
"Apa... apa...!?"
Ah, aku melakukannya lagi. Yah, tidak apa-apa, jika itu yang sebenarnya.
"T-Terima kasih. Maaf sudah menanyakan sesuatu yang aneh tiba-tiba. Soalnya aku merasa jika itu kau, Iori-kun, mungkin kau bisa menghapus rasa tidak aman ini... aku akhirnya terlalu bergantung padamu."
Chisaki-san terlihat malu, tapi di saat yang sama senang. Pasti dia lega ada seseorang yang mengakui nilainya. Dia terlalu manis, aku benar-benar memujanya.
"Iori-kun."
Berbalik sepenuhnya ke arahku dengan formal, dia menatapku dengan ekspresi serius tapi masih terlihat malu.
"Kau harus bertanggung jawab, ya?"
Dia mengatakan itu sambil mengarahkan pandangan ke tangannya, yang bertumpu di atas lututnya.
"Karena kau bilang aku pasti bisa, bertanggung jawablah dan terus temani aku dalam istirahatku mulai sekarang."
"Tentu saja. Jika kau baik-baik saja denganku, aku dengan senang hati."
"Bagus! Kalau begitu ini janji!"
Wajahnya sepenuhnya bersinar dan Oshi-ku merayakan dengan diam-diam mengepalkan kedua tangannya dengan gembira.
Ya ampun, ini sangat menggemaskan sampai aku bisa kenapa-napa...
"Terlalu menggemaskan!"
"Kau bilang sesuatu?"
"Tidak, bukan apa-apa, hanya serangan."
"..........?"
Setelah itu, kami mulai mengobrol soal manga dan hal-hal lain di ruang kelas kosong, sampai kami sadar bahwa senja mulai mewarnai semuanya dengan jingga.
Karena sudah waktunya ruang latihan kosong, tiba waktunya untuk berpisah, tapi...
"Apa kita tidak bisa bicara sedikit lagi? Hanya sebentar lagi, kumohon."
Bukan karena alasan khusus, hanya saja dia merasa sayang untuk pergi sekarang dan ingin terus mengobrol sedikit lagi sebagai teman. Mendengarnya dengan nada seperti itu...
"Maaf menunggu."
Aku tadi pergi sebentar untuk membeli minuman di mesin penjual otomatis dan kuberikan teh susu yang sangat dia suka.
Kami keluar dari ruang kelas kosong dan aku duduk di samping Chisaki-san di bangku yang ada di dekat gedung barat daya.
"Ini..."
"Aku yang traktir, minumlah. Hanya ini yang bisa kulakukan untukmu sekarang karena kau akan berusaha dalam pelajaranmu."
Aku tidak bisa berlatih menggantikannya, dan karena aku bukan produsernya, aku juga tidak bisa mengamankannya ruang latihan.
Satu-satunya yang ada dalam kemampuanku adalah mendengarkan masalahnya, menyemangatinya, dan menerima semua antusiasme yang dia tunjukkan saat berbicara soal manga.
"Kau ingat aku suka teh susu... Perhatian sekali."
Kupikir itu wajar karena kita baru membicarakannya kemarin, tapi mungkin sampai sekarang tidak ada yang tertarik padanya, dan tidak ada yang mengingat seleranya atau apa yang dia katakan. Kasihan sekali dia.
"Itu yang minimal bisa kulakukan."
Dengan terbenamnya matahari, musim mulai terasa sedikit dingin. Mungkin seharusnya aku membeli yang hangat, bukan yang dingin.
"Kenapa kau berusaha begitu keras untukku? Apa hal seperti ini benar-benar dilakukan untuk seorang teman?"
"Tentu saja. Bagiku, kau adalah nomor satu, Chisaki-san."
"Fueh?!"
Waifu nomor satuku. Hal paling suci di dunia ini, seperti dewi bagiku.
"No... nomor satu...!? Seseorang sepertiku...!"
Dengan wajah yang sepenuhnya merah, Chisaki-san menutupi wajahnya dengan kaleng teh susu. Reaksi yang luar biasa, sepertinya aku menyatakan cinta padanya.
"Aku yakin suatu hari kau akan menjadi idol yang begitu luar biasa sampai kau tidak akan mengatakan ‘seseorang sepertiku’ lagi. Karena itu, jika sebagai teman aku bisa melihat proses itu dari dekat, aku akan sangat bahagia. Tapi ya, jangan terlalu memaksakan diri dan mari kita nikmati. Bagiku, melihatmu bahagia saja sudah cukup membuatku senang."
"Ya, terima kasih."
Sedikit demi sedikit dia mulai lebih banyak tersenyum. Itu bukan senyum paksaan seperti sebelumnya, melainkan senyum yang keluar dari lubuk hatinya.
Menikmati kebahagiaan melihat senyum itu di sisinya, kami terus mengobrol sampai tepat sebelum malam sepenuhnya tiba.
Setelah berpisah dengannya, aku mulai menulis di diari yang ada di meja kamarku.
Apa yang terjadi hari ini, detail dunia ini... Karena banyak yang harus dihafal, kuputuskan menulisnya sebagai bentuk belajar.
Sambil menulis, aku mulai mengantuk. Karena aku belum mandi, kubuka jendela agar terkena angin dan melihat ke luar.
Agak jauh, tapi dari asrama pria bisa terlihat sebuah kamar di gedung barat daya yang, meski sudah jam delapan malam, lampunya masih menyala.
Penglihatanku bagus. Dan, selain itu, aku penggemar nomor satu Kirara Chisaki. Karena itu aku segera sadar bahwa orang di kamar itu adalah dia.
"Tidak mungkin, sampai jam segini...?"
Di gedung barat daya itu ada kelas-kelas tahun pertama Jurusan Idol dan beberapa ruang latihan untuk penggunaan mereka.
Bahkan dari jauh terlihat bahwa Chisaki-san sedang menari. Apa dia terus berlatih setelah kita berpisah?
Jika tidak salah ingat, ruang latihan hanya bisa digunakan sampai jam delapan malam. Seharusnya sudah lewat beberapa menit dari batas waktu.
Seperti yang kuduga, satpam lewat berkeliling dengan senter. Begitu menemukannya, Chisaki-san mulai membungkuk berulang kali meminta maaf, dan membereskan barang-barangnya dengan tergesa-gesa.
Setelah diusir dari gedung barat daya, dia meninggalkan barang-barangnya di bangku di jalur pepohonan yang menuju ke asrama perempuan dan, yang mengejutkanku, dia mulai menari lagi!
Jika dia menari di kamarnya, dia akan mengganggu yang di bawah. Dan jika dia bernyanyi, akan mengganggu semua arah. Karena itu dia melakukannya di luar, setelah memastikan tidak ada orang di dekatnya. Itu sangat mencerminkan dirinya, tapi seharusnya hari ini dia ada pelajaran dari pagi selama jam kelas akademi. Meski begitu, sepertinya bagi Oshi-ku itu masih belum cukup.
Aku terus mengamati pelajaran solonya di tengah jalan setapak selama sekitar tiga puluh menit. Chisaki-san masih belum menunjukkan tanda-tanda ingin berhenti.
Sifat pekerja kerasnya tidak berubah sama sekali sejak aku melihatnya di dunia itu. Tapi dia pasti sudah di batas.
Seperti yang kuprediksi, saat melakukan putaran dalam tarian, kakinya tersilang dan dia akhirnya jatuh di tempat.
Dibandingkan dengan penampilan yang kukenal darinya, tariannya tidak bertenaga, tidak sinkron dengan musik, dan gerakannya kehilangan poros, penuh dengan pemborosan. Ini jelas terlalu banyak bekerja.
Meski begitu, dia tampaknya tidak berniat berhenti dan mencoba bangkit lagi.
Aku sudah tidak tahan melihat ini. Aku memakai hoodie, keluar dari kamarku, dan mulai berjalan menuju tempat yang tadi kuamati dari jendela.
Kali ini aku membeli teh susu hangat dan mendekati Chisaki-san, yang sedang duduk di lantai mengatur napas.
"Kau seharusnya sudah istirahat."
"Ah! K-Kau mengagetkanku..."
"Maaf membuatmu kaget. Aku melihatmu dari jendela dan khawatir."
Kuulurkan teh susu dan Chisaki-san, meski sedikit bingung, menerimanya sambil memberiku senyum ceria.
"Kau melihatku... Memalukan sekali."
Dia mengatakan itu sambil duduk di bangku. Lega sekali, akhirnya tampaknya dia akan istirahat.
"Kau terus berlatih dari pagi sampai malam. Sebanyak apa pun kau melanjutkannya, itu tidak akan jadi latihan yang efisien. Istirahatlah untuk hari ini, dan besok berusahalah lagi."
Tentu saja aku suka sifat pekerja kerasnya. Justru sisi dirinya itulah yang memikatku dan membuatku mengikutinya. Tapi aku sudah tidak tahan melihatnya menggerus dirinya seperti ini.
"Soalnya Hii-chan itu luar biasa."
"Teman masa kecilmu?"
"Ya, Hijiri Amane-chan. Sejak kami kecil, apa pun yang dia coba langsung berhasil pertama kali. Karena itu aku sudah pasrah dia itu jenius. Tapi ternyata tidak begitu. Memang benar Hii-chan punya banyak bakat dan luar biasa, tapi semuanya adalah hasil dari usaha terus-menerus di tempat yang tidak dilihat siapa pun."
".........."
Aku menyampirkan hoodie-ku di bahu Chisaki-san agar dia tidak masuk angin dan duduk di sampingnya di bangku.
Dia mencondongkan tubuh sedikit untuk berterima kasih dan tersenyum.
"Sebaliknya, aku ini si pecundang di akademi ini."
"Jangan katakan itu, Chisaki-san, kau─────"
"─────Sekarang aku memang pecundang."
Dia berbicara memotongku, seolah menolak kata-kata penyemangatku. Saat ini, dia tidak mencari itu. Tapi dia juga tidak mengatakannya dengan pesimis. ‘Sekarang’ itu sarat dengan tekad yang besar.
"Agar pecundang sepertiku bisa menjadi idol yang begitu luar biasa hingga mampu berdiri di samping Hii-chan, aku harus berusaha dua kali lipat atau tiga kali lipat dari usahanya!"
Jika kupikirkan dengan kepala dingin dan mengesampingkan fanatismeku padanya, dia benar. Memang benar, jika dia berusaha sama atau kurang dari Hijiri Amane, Chisaki-san tidak akan pernah bisa setara dengannya.
Bagiku dia adalah waifu nomor satu yang kupuja, tapi aku ragu ada orang lain yang akan memilih Chisaki-san yang sekarang. Itulah kenyataannya.
"Karena itu aku tidak punya waktu untuk berhenti. Aku harus terus berlari. Tapi kau benar, Iori-kun. Jika terus begini aku akan jatuh sakit, dan itu tidak bisa disebut latihan berkualitas. Jadi untuk hari ini aku akan istirahat."
"Baguslah. Tapi kenapa kau begitu bertekad untuk mengejar Amane-san? Bukankah kau ragu untuk pindah jurusan?"
"Aku masih memikirkannya. Kadang aku merasa tidak masuk akal melanjutkan ini. Tapi aku memutuskan akan memberikan segalanya setidaknya sampai konser akhir trimester kedua. Aku tidak mau lagi mencari alasan karena kurangnya bakat untuk melarikan diri tanpa mengerahkan upaya maksimal."
Di balik keputusan teguh itu terdapat tujuan besar menjadi idol kelas satu yang sangat diimpikannya. Jelas, Oshi-ku adalah idol terbaik dari semuanya.
"Ini berkatmu, Iori-kun."
"Eh? Aku?"
"Ya. Karena kau mendukungku meski aku seperti ini, kau ada untukku dan mengatakan aku pasti bisa, aku akan berhasil. Aku tidak ingin kau jadi pembohong, Iori-kun. Karena itu aku bisa bersemangat. Terima kasih banyak."
Keringat di dahinya berkilau dengan pantulan cahaya tiang lampu, membuatnya terlihat seolah diselimuti aura surgawi.
Itu adalah kata-kata terima kasih yang disertai senyum besar dari Kirara Chisaki yang sebenarnya, bukan melalui layar.
Akulah yang seharusnya berterima kasih. Sungguh Oshi-ku itu suci...
"Terlalu menggemaskan!"
"Kau bilang sesuatu?"
"Tidak, itu teriakan dari jiwaku."
"..........?"
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Seperti biasa, aku menunggu Chisaki-san duduk di kursi di dekat jendela ruang kelas kosong.
Yang masuk ke ruangan dengan membuat keributan besar dengan langkahnya adalah Kirara Chisaki yang kupuja, terlihat secantik biasanya.
"Maaf! Maaf sudah membuatmu menunggu."
"Jangan khawatir, aku baru saja tiba. Malah, aku tadi berpikir apa kau lebih suka mandi dulu, makan malam dulu, atau... memilihku dulu."
"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi aku senang kau tidak menunggu lama."
Sebenarnya, aku sudah menunggu sekitar tiga puluh menit, tapi karena aku sedang menyusun rencana untuk hari ini, malah terasa waktunya kurang.
"Soalnya aku tadi bertanya banyak hal pada Sensei dance dan waktu terasa berlalu begitu saja."
"Oshi-ku berusaha begitu keras sampai aku hampir menangis."
"Tolong jangan menangis! Apa ini karena aku...?"
"Ah, itu hanya candaan, jangan dianggap serius..."
"Ah! Itu candaan?! Maaf, aku tidak sadar..."
"Tidak, tidak apa-apa..."
Dia minta maaf dengan cara seperti itu malah membuatku lebih sakit.
"Baiklah, ayo kita istirahat sepenuh hati hari ini juga!"
"Jika kau begitu bersemangat, malah menghilangkan arti istirahatnya. Santai saja, seolah kita hanya datang untuk mengobrol."
"Mengobrol! Fufu, senangnya."
Oshi-ku terlihat begitu antusias untuk mengobrol sampai terlihat seperti anak anjing. Overdosis keimutan yang akhirnya akan membunuhku.
"Ayo kita rileks dengan baik untuk mengimbangi terlalu banyak kerja kemarin."
"Ah, maaf sudah merepotkanmu saat itu."
"Jangan khawatir, kau tidak perlu menunjukkan puncak kepalamu, angkat kepalamu."
"Aku tidak menunjukkan puncak kepala, aku sedang minta maaf! Ya ampun."
Sepertinya dia cepat mengerti saat aku menggodanya. Kupikir dia juga tidak akan menangkapnya sebagai candaan seperti yang tadi.
"Tapi apa sebenarnya yang akan kita lakukan untuk rileks?"
"Kurasa cara terbaik untuk rileks adalah melakukan apa yang disukai sebanyak yang diinginkan."
"Apa yang disukai..."
"Apa ada sesuatu yang ingin kau lakukan sekarang?"
"Sebenarnya, ada tempat yang selalu ingin kukunjungi. Tapi aku agak malu pergi sendiri, jadi jika kau ada waktu, Iori-kun..."
Karena aku baru tiba di dunia ini, aku belum menguasai geografinya, tapi saat menyelidiki aku sadar tidak ada perbedaan besar dengan duniaku sebelumnya; malah, praktis sama.
Karena itu aku bisa beradaptasi tanpa masalah. Nama-nama stasiun dan prefekturnya persis sama.
Sekarang aku di sini tidak punya cara untuk memverifikasinya, tapi mungkin Akademi Seikai juga terinspirasi dari sekolah nyata di duniaku sebelumnya.
"Di sini!"
"Kafe manga."
Chisaki-san menunjuk tempat itu dengan sangat bersemangat, tidak bisa menyembunyikan antusiasmenya. Ya ampun...
"Terlalu menggemaskan!"
"Apa yang kau lakukan!? Ayo cepat masuk, Iori-kun!"
"Ah, sejak kapan kau mendahuluiku?"
Sementara aku meleleh karena keimutannya, dia sudah membuka pintu otomatis untuk masuk. Sebegitu bersemangatnya dia?
Kafe manga ini memiliki apa yang sedang tren akhir-akhir ini: Karaoke, dart, dan biliar. Tempatnya bernama Sokai Club. Setelah melakukan registrasi di resepsionis, Chisaki-san menuangkan teh susu untuk dirinya sendiri di bar minuman dan menungguku di belakang dengan gelisah, seolah mendesakku sementara aku menuangkan teh oolong untuk diriku sendiri.
"Kau duluan saja."
"Tidak, itu akan membuatku sedikit sedih."
"Terlalu menggemaskan!"
"Kau sudah mengatakan hal-hal aneh lagi."
"Ini penyakit kronis."
Lantai pertama tempat ini sangat sunyi, tapi saat melewati dekat tangga menuju lantai dua, aku sempat melihat melalui pintu beberapa anak muda yang tampaknya mahasiswa. Mereka terlihat membuat banyak keributan, tapi sama sekali tidak terdengar. Pasti isolasi suaranya bagus.
Meskipun aku lebih bisa menyembunyikannya daripada Chisaki-san, ini juga pertama kalinya aku di kafe manga, jadi aku cukup bersemangat.
Manga di dunia ini sebagus yang di dunia sebelumnya. Satu-satunya yang disayangkan adalah, karena tidak ada orang dari duniaku yang dulu, tidak ada juga pengarang yang sama; oleh karena itu, aku tidak bisa membaca kelanjutan karya yang sangat kusukai. Hanya itu yang sangat kusesali.
"Lihat ini, Iori-kun."
Chisaki-san berbicara dengan suara rendah agar tidak berisik, tapi terlihat jelas semangatnya saat melihat lorong-lorong besar yang penuh dengan rak buku. Mungkin ini berlebihan, tapi matanya berbinar seolah dia akan menangis.
"Banyak sekali."
"Ya...! Mungkin hari ini aku tidak akan kembali ke asrama...!"
Sebegitu ya? Baiklah, aku temani.
Ada beberapa judul yang menarik perhatianku, tapi kuputuskan membaca manga shonen paling terkenal di dunia ini.
Masih dalam publikasi dan sudah lebih dari seratus volume berisi fantasi dan petualangan murni. Chisaki-san pernah bilang padaku bahwa pencinta manga mana pun pasti sudah membacanya.
Melihatku mengambil karya yang begitu konvensional, dia terkejut.
Yah, itu wajar. Jika aku bilang suka manga dan ternyata belum membaca judul paling populer, siapa pun akan heran.
Aku menjelaskan bahwa aku suka tapi bukan seorang ahli, dan dengan itu dia tampak puas. Aku harus menjaga apa yang kukatakan agar tidak menimbulkan kecurigaan tanpa sengaja.
Kami mengambil volume dan masuk ke bilik pribadi yang kami sewa. Lantainya sepenuhnya empuk dan ruangannya untuk dua atau tiga orang; cukup besar bagiku untuk bisa berbaring. Namun, jika kami berdua membuat diri nyaman, tidak terhindarkan kami akan saling bersentuhan.
Mungkin agar tidak membuat tidak nyaman, Chisaki-san duduk di sudut memeluk lututnya dan mulai membaca manga-nya sambil melirikku sesekali.
"Luruskan kakimu. Kau akan lelah jika tetap di posisi itu."
"Tapi apa aku tidak akan mengganggu?"
"Sama sekali tidak. Apa kau mau aku sewa bilik lain?"
"Tidak, jangan! Kita datang bersama justru karena aku ingin langsung menceritakan pendapatku tentang bacaannya padamu."
"Kalau begitu, buatlah dirimu nyaman."
Dia menerima dengan enggan dan meluruskan kakinya. Kakinya yang panjang, ramping, dan putih menonjol dari rok seragam tepat di depanku, mengalihkan perhatianku sejenak.
Tidak, tidak, konsentrasi. Aku terbawa oleh situasi berduaan dengan waifu tercinta di ruang tertutup. Kendalikan dirimu.
Kami terus membaca untuk waktu yang cukup lama. Ketika aku menyelesaikan volume ketiga dan terus menikmati pengalaman hebat dari membaca, Chisaki-san menatapku dengan senyum ceria.
"Kau sudah menemukan karakter favoritmu?"
"Coba lihat... karakter ini, Sora, mulai terasa sangat menyenangkan sejak masa lalunya terungkap."
"Begitu rupanya, jadi kau suka gadis seperti Sora-chan."
"Ah, bukan itu maksudku, tapi latar belakangnya sangat bagus. Aku biasanya lebih suka karakter karena ceritanya daripada penampilannya."
"Aku mengerti... Begitu, begitu."
Apa yang direncanakan Chisaki-san?
"Kenapa kau mencatat itu...?"
Dia tampaknya menulis kata-kataku di buku catatan, tapi aku tidak mengerti untuk apa dia melakukan hal seperti itu.
Mendengar pertanyaanku, dia bereaksi terkejut, menunjukkan apa yang dia tulis dan berkata:
"Ini latihan untuk menjadi gadis idealmu, Iori-kun!"
"Gadis idealku...?"
Oshi-ku sedang mencoba menjadi tipe wanita idealku. Kegilaan macam apa ini... Kebaikan macam apa yang sudah kulakukan di kehidupanku sebelumnya untuk pantas menerima ini? Ah, benar, aku mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkan gadis yang identik dengan Chisaki-san... yah, aku benar-benar mati untuk menyelamatkannya. Pasti tindakan itulah yang membawakanku semua kebahagiaan ini.
"Ah, m-maaf jika aku menyebabkan kesalahpahaman yang aneh! Soalnya produserku dulu mengajariku bahwa pekerjaan seorang idol adalah menjual dirinya sendiri. Jadi aku pikir akan mulai dengan menjual diriku padamu, yang adalah temanku...!"
Ah, itu toh. Bodohnya aku berharap palsu. Tapi tentu saja, itu normal; dia adalah Kirara Chisaki, gadis yang akan menjadi idol terbaik dari semuanya. Aku akan dalam masalah jika dia tetap pada jarak yang begitu mudah dijangkau olehku.
"Teman, ya?"
"Maaf, aku terlalu lancang mengatakan itu... Untuk seseorang sebaik dirimu, Iori-kun, gadis sepertiku tidak cocok, kan?"
Wah, ternyata gadis negatif ini, meskipun bercita-cita menjadi idol, melihatku, seorang murid pendidikan umum, dengan cara seperti itu. Kerendahan hatinya itu...
"Terlalu menggemaskan!"
"Lagi?"
"Ya, jangan pedulikan aku. Aku baru saja naik ke surga."
"Fufu, kau benar-benar aneh, Iori-kun."
Chisaki-san membawa tangan ke mulutnya dengan senyum yang mencerminkan rasa malu sekaligus kegembiraan.
Jelas aku tidak berniat membaca karya yang sudah lebih dari seratus volume hari ini juga, tapi aku berpikir untuk membaca secukupnya dan berhenti di titik yang tepat. Dengan ide itu aku terus membaca, tapi hal luar biasa dari manga adalah ia tidak membiarkanmu berhenti. Sangat menarik sampai aku tidak bisa berhenti membalik halaman.
Ketika aku sadar, aku sudah hampir mencapai volume sepuluh, jadi aku keluar dari bilik untuk mengambil yang berikutnya dan, sekalian, mengisi ulang minumanku di bar. Namun, yang di lantai pertama sedang dalam perawatan, jadi kuputuskan naik ke lantai dua.
Di lantai dua terkonsentrasi area hiburan seperti dart, biliar, dan karaoke, dan melalui pintu dengan kaca akustik bisa terlihat beberapa anak muda.
Kupikir mereka mahasiswa, tapi saat kuperhatikan baik-baik, ada juga murid Akademi Seikai.
"Seragam itu... mereka dari Jurusan Idol."
Seragam pendidikan umum, produksi, dan idol hampir sama, tapi warna dasi pada pria dan pita pada wanita berubah sesuai spesialisasi.
Di Jurusan Produksi mereka memakai dasi dan pita warna biru; di pendidikan umum, hijau; dan di idol, merah. Dengan cara itu teridentifikasi dengan jelas dari jurusan mana masing-masing orang.
Dan tepat pada saat itu, kulihat salah satu murid perempuan dengan pita merah datang ke arahku.
Itu seseorang yang kukenal dengan sempurna dan yang kutahu cepat atau lambat akan kutemui.
"Hei, bukankah kau murid sekolah kami?"
Karena ini setelah kelas, jelas aku memakai seragam, jadi dia segera menyadari kehadiranku dan berbicara padaku.
"Halo."
"Dari warnanya, kau dari pendidikan umum. Aku tidak melihatmu di karaoke, tidak di dart, tidak di biliar. Jadi kau datang dari bagian manga di lantai pertama?"
Aku bertanya-tanya kenapa dia mencoba mengobrol banyak padahal ini pertama kalinya kami bertemu, meskipun sekarang aku ingat, aku juga berbicara dengan sangat gigih pada Chisaki-san pertama kali. Apa dia tidak takut?
"Ya, aku datang untuk manga. Dan kau?"
"Aku pergi ke karaoke, dart, biliar, dan juga ke bar es krim!"
Bar es krim tidak dihitung sebagai permainan.
"Hei, siapa namamu?"
"Takuto Iori. Dan kau?"
"Iori..."
Sebenarnya, aku sudah tahu. Jika kau bermain Hoshiguri, mustahil tidak mengenalnya. Di game ini, dan mungkin juga di dunia ini, dia menikmati reputasi yang sama.
Dia adalah karakter terkuat, nomor satu tak terbantahkan di daftar rekomendasi untuk memulai game, dan idol paling populer di jurusan.
Selain itu, dia adalah teman masa kecil waifu tercintaku dan orang yang selalu dibanding-bandingkan dengannya.
"Aku Hijiri Amane!"
Hijiri Amane; kecantikan sempurna yang memiliki ‘Visual’ yang memukau, kelincahan tinggi untuk dance, dan suara yang begitu serbaguna hingga memungkinkannya menyanyikan apa pun dari lagu keren sampai lagu imut.
Rambut pirang panjangnya dengan gradasi merah di ujungnya, sesuatu yang hanya akan terlihat di dunia game, menunjukkan desain yang sangat diperhatikan, layaknya karakter 5★.
Tidak seperti Chisaki-san, yang mengikuti aturan dengan ketat dan memakai blazer biru muda sekolah, dia menunjukkan kepribadiannya dengan kardigan merah tua yang bukan seragam resmi dan karet rambut di pergelangan tangan. Roknya terlihat lebih pendek dari milik Chisaki-san, pasti karena dia sendiri yang menaikkan kelimnya. Memberi kesan bahwa pakaian dalamnya akan terlihat dengan gerakan apa pun, tapi aku ingin percaya dia memakai celana pendek di dalam.
"Baiklah, kau boleh panggil aku Hijirin!"
Aku ragu ada yang memanggilnya dengan julukan itu pertama kali bertemu, jadi sebaiknya dia ganti salamnya.
"Amane-san, kalau begitu. Sampai jumpa."
Aku selesai menuangkan minumanku dan mencoba kembali ke bilik tempat Oshi-ku menungguku, tapi Amane-san terus menatapku dengan ekspresi heran.
Pasti dia merasa aneh melihat pria yang tidak malu-malu di depannya. Bukannya Amane-san sama sekali tidak menarik bagiku; sebenarnya, aku menyukainya.
‘Visual’, dance, dan suaranya berada pada level tinggi yang bisa dianggap sempurna, dan meskipun memiliki segalanya, dia tidak sombong dan punya karisma besar.
Selain itu, dia sangat akrab dengan Chisaki-san karena menjadi teman masa kecilnya.
Jika dia baik dengan Oshi-ku, aku tidak punya alasan untuk tidak menyukainya. Hanya saja aku tidak melihat alasan untuk bicara mendalam di pertemuan pertama kami. Yang aneh adalah Amane-san, yang berbicara padamu dengan keakraban yang akan membuat siapa pun berpikir kami sudah berteman seumur hidup.
"Hei, Hijirin, ayo, ayo!"
"Ya, aku datang! ...Kalau begitu sampai jumpa nanti, Iori-kun!"
"Ya, sampai jumpa."
Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa begitu ceria dengan seseorang yang baru ditemuinya dan hanya berbagi sekolah yang sama. Tapi anehnya itu tidak mengganggu; pasti itu bakat alami untuk membuat orang menyukainya.
Biasanya orang akan berpikir kita tidak akan bertemu lagi dan bersikap acuh tak acuh atau bahkan tidak menyapa.
"Tunggu, sebentar!"
"..........?"
Saat aku di tengah tangga, Amane-san sudah ada di sampingku dan menatap wajahku dengan saksama.
"Jadi kau Iori-kun yang terkenal itu..."
"Yang terkenal...?"
"Ah, tidak, aku tidak mengatakannya dalam arti buruk! Soalnya aku sahabatnya Kirara Chisaki, gadis yang akrab denganmu. Kii-chan banyak bercerita tentangmu, jadi aku tidak merasa ini pertama kalinya melihatmu."
"Kii-chan..."
Jadi itu toh. Oshi-ku membicarakanku pada sahabatnya... Apa aku boleh menangis haru?
"Karena itu aku pikir kita akan bertemu lagi. Maaf, aku pasti terlihat sangat mencurigakan tiba-tiba."
Apa dia membaca pikiranku?
"Jangan khawatir, aku juga sudah mendengar tentangmu, jadi tidak apa-apa."
"Fufu, baguslah. Tolong, teruslah akrab dengan Kii-chan!"
"Aku juga ingin terus menjadi temannya. Sampai jumpa."
"Tunggu, tunggu, tunggu! Kubilang tunggu."
"Kupikir kau sudah selesai denganku."
"Sama sekali tidak. Karena Kii-chan ada di sini, aku pikir mau menyapanya sebentar."
"Apa kau yakin? Kau meninggalkan teman-temanmu."
"Aku janji hanya sebentar! Apa begitu mengganggu? Apa aku akan jadi pengganggu?"
Amane-san menggangguku dengan senyum nakal yang sedikit menjengkelkan; aku menjawabnya dengan serius dan terus menuruni tangga.
"Hei, jangan tinggalkan aku!"
Saat kembali ke bilik dan membuka pintu, Chisaki-san segera menoleh ke arahku. Ya ampun, manisnya.
"Selamat datang, kau agak lama."
"Aku meninggalkan kamar mandi dan makan malam untuk nanti karena lebih memilih melihatmu dulu, Chisaki-san."
"..........?"
"Maaf, aku merasa seperti pengantin baru."
"Fufu, kau mengatakan hal-hal aneh lagi."
Momen yang sangat bahagia. Jika bukan karena tambahan yang datang di belakangku, aku bisa menikmati sedikit lebih lama sensasi pengantin baru itu.
"Kii-chaaan! Tarra! Kita dapat kunjungan kejutan!"
"Hii-chan!"
"Soalnya aku pergi ke bar minuman dan akhirnya diserang."
Karena aku masih merasa dalam suasana pengantin baru, aku mengeluarkan kalimat yang terdengar seperti alasan untuk perselingkuhan.
"Coba, coba, aku berbicara dengan ramah, kan? Jangan membuatku terlihat buruk."
"Dia melihat seragamku dan berbicara padaku, dan saat aku sebutkan namaku, dia bilang sudah mengetahuinya darimu, Chisaki-san."
"Ah, maaf, aku membicarakanmu tanpa izin..."
"Jangan khawatir, aku senang tahu kau menceritakan tentangku pada teman-temanmu."
"K-Kalau kau tidak keberatan, syukurlah..."
Kata Chisaki-san dengan pipi memerah. Karena dia pasti tidak punya banyak teman, menurutku paling manis saat dia jadi begitu malu dengan komentar semacam ini.
"Hei, jangan menyebar madu di depanku. Biarkan aku ikut dalam obrolan."
"K-Kami tidak menyebar madu! Jangan ganggu aku, Hii-chan!"
Chisaki-san membawa Amane-san dengan paksa keluar dari bilik agar tidak terlihat betapa merah wajahnya. Aku jadi penasaran bagaimana dia bersikap di depan Amane-san, tapi kutahan rasa penasaranku dan membuka manga-ku untuk melanjutkan membaca.
Aku bertanya-tanya apakah Chisaki-san sudah bisa rileks; aku akan senang jika bisa membantunya menjernihkan pikiran meski hanya sedikit.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Sudah hampir dua minggu sejak trimester kedua dimulai. Persahabatanku dengan Chisaki-san maju begitu baik sampai pada langkah ini aku akan menjadi teman yang lebih baik baginya daripada Amane-san sendiri... yah, lebih tepatnya itu harapanku.
Hari ini kami juga berjanji bertemu di ruang kelas kosong sepulang sekolah, dan aku sangat tidak sabar menunggu momen itu. Seperti biasa, aku sedang makan siang sendirian di kafetaria saat istirahat ketika suara para murid perempuan di meja sebelah mulai terdengar sangat keras; semuanya terdengar dengan sempurna.
"Apa kau akan mengundang seseorang?"
"Aduh, sebenarnya aku ingin mengundang Tendo-kun, yang dari Jurusan Produksi, tapi dia sangat populer dan pasti sudah punya rencana dengan orang lain."
"Apa dia tidak akan pergi dengan Amane-san? Hanya dia yang setara dengannya."
Aku tidak punya kebiasaan mendengarkan percakapan orang lain, tapi karena mereka berbicara begitu keras, tidak terhindarkan aku mengetahuinya; selain itu, karena mereka menghilangkan tempatnya, rasa penasaranku terusik untuk tahu ke mana mereka ingin pergi. Jelas aku tidak bisa mendekati mereka untuk bertanya ‘Kalian mau pergi ke mana!?’, jadi aku menyimpan pertanyaan itu.
"Untuk musimnya sudah agak terlambat, dan sepertinya ini acara kecil yang diselenggarakan kawasan komersial, jadi tidak akan banyak orang, itu sempurna."
"Ya, benar. Jika tempatnya penuh orang, aku malah tidak ingin pergi."
Tapi, ke mana?
"Andai saja aku bisa pergi ke festival kembang api."
Ketika akhirnya tiba waktu pulang yang sangat dinanti dan aku masuk ke ruang kelas kosong, Chisaki-san sudah ada di sana, tapi dia tampak begitu berkonsentrasi pada smartphone-nya sampai dia bahkan tidak sadar aku masuk.
"Halo, Chisaki-san."
"Ah! I-Iori-kun...!"
Chisaki-san, yang sedang duduk, begitu kaget dengan suaraku sampai dia jatuh ke belakang bersama kursinya. Lagi... lagi roknya.
"Aduh, aduh..."
"Itu jatuh yang spektakuler. Kau baik-baik saja?"
Kuulurkan tanganku sambil merasa lega karena tidak melihat pakaian dalamnya berkat kursi yang menutupinya dengan baik, meskipun di dalam hati sebagian diriku merasa itu agak disayangkan, jadi kupukul pahaku dengan tangan kiri yang bebas. Aku tidak boleh punya pikiran aneh dengan Oshi-ku; Chisaki-san adalah malaikat dan tidak benar bagiku, manusia biasa, melihatnya dengan niat buruk.
"Soalnya aku tadi melihat video di smartphone dan benar-benar tenggelam."
"Apa yang kau lihat?"
Chisaki-san menunjukkan layar smartphone-nya dengan senyum antusias, mirip anak kecil.
"Soalnya besok akan ada festival kembang api di dekat sungai, di area komersial. Video promosinya muncul di media sosial dan kurasa itu terlihat sangat indah."
"Kau ingin pergi?"
Jika kau ingin pergi, pergilah dengan Amane-san, kalian sahabat dan kupikir kalian akan pergi bersama.
"Soalnya aku memang ingin, tapi tidak punya teman untuk pergi... Hii-chan akan pergi besok dengan produsernya setelah latihan, dan sejujurnya aku tidak berani pergi sendiri..."
Dia mengatakannya padaku sambil menatapku seperti ingin meminta sesuatu. Mungkin dia ingin aku menemaninya, tapi dia ragu apakah benar mengundangku di luar jam sekolah.
Bagiku itu sesuatu yang sangat lancang dan sulit bagiku untuk mengatakannya, tapi jika ini berguna bagi Chisaki-san untuk menjernihkan pikiran, situasinya berbeda.
"Jika kau baik-baik saja aku yang pergi, aku temani. Atau kau tidak suka idenya?"
"Benarkah!? Ya, aku sangat ingin!"
Tampaknya itu memberinya kegembiraan yang luar biasa, karena dia mencondongkan tubuh ke depan dan memegang kedua tanganku dengan tangannya sambil matanya berbinar. Jangan salah paham, aku hanya pergi sebagai pendamping. Jangan mulai dengan kesombongan berpikir bahwa Chisaki-san ingin pergi melihat kembang api denganku. Pasti hanya karena dia tidak punya teman lain.
"Kalau begitu, kita bertemu besok jam empat sore di gerbang selatan."
"Ya!"
Tidak kusangka kami akan sepakat begitu mudah. Ngomong-ngomong, latar belakang media sosial Chisaki-san adalah langit malam, jadi pasti dia suka pemandangan indah dan kembang api.
"Karena sudah diputuskan, hari ini ayo kita bicara soal manga!"
Oshi-ku tersenyum bahagia. Aku lega melihat dia menikmati istirahatnya.
Hari festival kembang api. Kami memutuskan untuk menyewa yukata di sebuah toko di area komersial Seikai. Saat kami melewati depan toko penyewaan, dia begitu terpaku melihat yukata yang dipajang sampai aku segera tahu dia ingin memakainya. Begitu aku mengusulkannya, dia menjawab dengan: ‘Apa benar tidak apa-apa?’, begitu senang dan menggemaskan sampai sejenak aku hampir kehilangan kesadaran karena terharu; hampir saja.
Bagiku tidak butuh waktu lama, sekitar lima belas menit aku sudah selesai berganti. Saat itu jam lima sore, dan sekitar tiga puluh menit setelah aku selesai berganti, Chisaki-san muncul dengan malu-malu dari balik tirai, mengenakan yukata warna biru tua.
"Bagaimana... penampilanku...?"
".........."
"Iori-kun...?"
"Agh..."
"Agh? Eh, Iori-kun?"
Oshi-ku terlihat begitu cantik dalam yukata sampai aku kehilangan kata-kata. Di Hoshiguri, Chisaki-san tidak pernah punya versi di banner musiman; administrasi selalu melupakannya.
Ini pertama kalinya aku melihatnya dengan sesuatu selain seragam atau pakaian panggungnya. Karena itu, tidak terhindarkan aku jadi begini.
Tiba-tiba semuanya menjadi hitam dan aku mulai kehilangan kesadaran, sementara suara khawatir Chisaki-san tercinta memanggilku di kejauhan.
"Tidak kusangka kau akan pingsan tiba-tiba. Apa kau benar-benar merasa baik?"
Ketika aku bangun, sialnya aku tidak berada di pangkuan Chisaki-san seperti dalam situasi mimpi, melainkan duduk di kursi biasa saja. Memalukan sekali, padahal sebelum masuk ke toko aku sudah membayangkannya untuk berlatih dan menahan dampaknya.
"Ya, aku baik-baik saja. Soalnya aku sangat terbiasa melihatmu dalam seragam atau pakaian idol sampai ini terlalu mendadak, dan Iori-kun dalam diriku benar-benar lepas kendali."
Aku bangkit dan meregangkan tubuh sambil mengatakan hal-hal tidak masuk akal begitu bangun, membuat Chisaki-san menghela napas lega.
"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi syukurlah kau baik-baik saja."
Kami keluar dari toko penyewaan dengan Chisaki-san melirikku dengan khawatir sesekali, dan mulai berjalan di area komersial.
Sekitar area komersial Seikai agak sepi, dan tepi sungai tempat festival dirayakan, yang tepat di sebelahnya, cukup luas tapi tidak punya banyak orang. Meski begitu, karena kelangkaan acara, sudah berkumpul jumlah orang yang cukup banyak, sampai-sampai jika aku lengah aku bisa kehilangan pandangan pada Chisaki-san.
"Ah...!"
"Chisaki-san!"
"A-Aku baik-baik saja."
Tanpa berpikir, aku meraih tangan kanan Chisaki-san saat dia hampir terseret keramaian. Gila, rasanya seperti di event jabat tangan. Bahagianya.
"Iori-kun."
"Ah, maaf, maaf, sudah kulepaskan."
Itu adalah momen yang luar biasa, tapi jika aku menyentuh malaikat ini terlalu lama aku berisiko naik ke surga seperti tadi, dan selain itu Chisaki-san akan merasa tidak nyaman. Aku mencoba melepaskan tangannya, tapi kekuatan genggamannya mencegahku.
"Aku sangat ceroboh dan tidak suka keramaian. Bisakah kita terus berpegangan tangan? Setiap kali aku pergi dengan Hii-chan kami selalu melakukannya seperti ini..."
"Ah, aku mengerti, tidak apa-apa."
Yeeeeeeeeeeeeeees!!
Aku menjawabnya dengan setenang mungkin agar dia tidak menyadari bahwa di dalam diriku sudah meledak festival kembang apiku sendiri.
Chisaki-san terlihat sangat tenang, jadi tidak ada niat ganda dari pihaknya.
Dia selalu ceroboh sejak zaman Hoshiguri, dan aku bisa membayangkannya dengan sempurna berjalan bergandengan tangan dengan Amane-san. Baguslah, jadi aku terhindar dari berharap palsu.
Kami memutuskan untuk makan malam di kios makanan sebelum kembang api dimulai. Kami saling memberi tahu makanan yang diinginkan dan, tentu saja, kami cocok dalam segala hal.
Jelas, aku sudah hafal selera Chisaki-san; aku sudah bertekad untuk mengusulkan semuanya sesuai preferensinya agar dia tidak harus menyesuaikan diri denganku.
"Pertama yakisoba, lalu seiris nanas dingin, setelah itu cumi bakar, dan terakhir apel karamel. Bagaimana urutan ini?"
"Ya! Itu menu terbaik! Asin, manis, asin, manis... Urutan itu yang paling membuatku bahagia...!"
Wajah bersemangatnya karena makanan juga cantik.
"Terlalu menggemaskan!"
"Kau mulai lagi dengan itu, fufu."
"Soalnya aku baru saja menerima sinyal ilahi keimutan."
Kami membeli makanan di kios-kios dan beruntung mendapatkan tempat dengan pemandangan bagus dan sedikit orang. Tempatnya di bawah bayangan pohon, jadi terasa sejuk, dan di saat yang sama punya pemandangan sempurna.
"Sebentar lagi mulai."
"Ya."
Terdengar siulan lembut dan sejenak ada keheningan. Seberkas cahaya naik dengan goyah ke langit mengikuti suara itu, dan kemudian menghilang.
Tapi begitu detik itu berlalu, langit meledak dengan keras, seolah teringat apa yang harus dilakukannya.
Ada ledakan tumpul dan, selanjutnya, sekuntum bunga cahaya terbuka di langit malam, menerangi sekitar dengan warna jingga.
Saat melihat Chisaki-san yang diterangi kilau itu, aku diliputi nostalgia mendalam karena teringat bahwa aku benar-benar berada di dunia Hoshiguri.
Aku berakhir di dunia game gacha smartphone yang begitu banyak kuhabiskan waktu setelah ditabrak truk demi melindungi gadis yang mirip Oshi-ku. Meskipun aku bersikap tegar, sebenarnya aku penuh keraguan dan dalam situasi putus asa tanpa ada yang bisa dipercaya; jika aku bisa terus maju, itu berkat bertemu dengan Chisaki-san.
"Iori-kun? Sayang sekali kau melihatku, bukan kembang apinya."
"Ya, kau benar."
Chisaki-san tersenyum heran. Manisnya.
Gadis yang kukenal melalui layar menyelamatkan hidupku dalam banyak kesempatan. Tidak hanya sejak aku tiba di sini, tetapi juga di duniaku sebelumnya.
Bahwa dia memberiku semangat di dunia nyata dan bahwa aku bisa menikmati hidup setelah tiba-tiba bereinkarnasi di game ini, semuanya berkat Chisaki-san.
Justru karena itu, aku ingin membalas budinya tanpa gagal. Jika keinginannya adalah menjadi idol terbaik, aku ingin mendukungnya dalam segala hal yang kubisa.
Aku tahu kemampuanku terbatas, tapi aku ingin melakukan semua yang ada dalam jangkauanku. Aku ingin membalas budinya.
"Iori-kun."
"..........?"
"Terima kasih banyak sudah hadir di jalanku dan mendukungku begitu banyak."
"Kenapa tiba-tiba sekali?"
Padahal aku yang seharusnya mengucapkan kata-kata itu.
"Bukan apa-apa, hanya saja aku sudah ingin mengatakannya sejak lama, tapi aku malu. Saat melihat kembang api, rasa malu kecil itu berhenti menjadi penting. Aku tahu ada lebih banyak orang yang mendukungku, tetapi saat memikirkannya, aku sadar bahwa mungkin aku belum berterima kasih dengan benar pada mereka."
Chisaki-san menggaruk pipinya dengan malu sambil tertawa gugup.
Kita memikirkan hal yang sama, dia mendahuluiku dalam kata-kata.
"Terima kasih juga."
"Eh? Tapi aku belum melakukan apa pun untukmu, Iori-kun."
"Tentu saja sudah. Aku telah menerima banyak darimu, Chisaki-san."
Mungkin aku terbawa oleh suasana kembang api dan yukata, tapi aku jadi sedikit sentimental, sesuatu yang tidak cocok denganku.
"Lihat, sepertinya yang kedua akan datang."
"Kali ini lihat aku... Ah, tidak, lihat kembang apinya! Soalnya aku malu..."
"Biar kupikirkan."
"Hei, Iori-kun!"
"Hanya bercanda."
Setelah itu, aku menghabiskan waktu melihat Chisaki-san hampir sepanjang waktu.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
September sudah hampir berakhir dan ujian tengah semester sudah dekat.
Di masa ini, semua murid, baik dari Jurusan Idol, Produksi, atau Pendidikan Umum, harus mengikuti ujian teori.
Aku tidak terlalu pintar atau terlalu buruk dalam belajar, jadi jika aku tidak mulai meninjau kembali, sudah pasti aku akan dapat nilai buruk. Dan tentang Chisaki-san...
"Ya ampun... Apa benar-benar perlu belajar bahasa Inggris?"
Ternyata dia cukup buruk dalam belajar sampai mengatakan hal-hal seperti itu.
"Bukankah kau menyanyikan lagu dengan lirik bahasa Inggris?"
"Ya... tapi..."
"Kalau begitu kau memang memerlukannya, kan?"
"Kurasa begitu, haa~..."
Kami berada di ruang kelas kosong seperti biasa, berkonsentrasi belajar untuk ujian.
"Hei, bagaimana cara mengucapkan ini?"
Chisaki-san bertanya padaku sambil menunjuk kata rhythm di buku. Kedekatan tanpa niat ganda itu membuat denyut nadiku bertambah cepat.
"Diucapkan ‘ritme’. Sulit dibaca, kan? ‘H’-nya adalah huruf diam, jadi tidak diucapkan."
"Wah, kau pintar sekali, Iori-kun! Ah!"
Saat menoleh ke arahku dengan sangat senang, dia menyadari betapa dekatnya kami dan membeku sejenak.
"M-Maaf..."
"Jangan khawatir, sebaliknya, terima kasih."
"Terima kasih...?"
Aku hanya terbantu karena dulu meneliti konsep huruf diam hanya karena menurutku itu kata yang keren, tapi berkat itu aku berada pada jarak sinetron dengan Chisaki-san, aku berterima kasih dari hati sudah mempelajarinya.
Setelah beberapa saat, aku memutuskan pergi sendiri ke toko sekolah untuk membelikan beberapa permen favoritnya untuk Chisaki-san, karena konsentrasinya mulai habis.
Meskipun mereka menyebutnya toko, sebenarnya itu bisa dibilang toko serba ada. Rupanya dibangun atas permintaan banyak murid yang menginginkan minimarket dua puluh empat jam, karena mayoritas tinggal di Asrama Akademi Seikai.
Seikai Mart menjual barang-barang dengan harga sangat murah tanpa peduli keuntungan, oleh karena itu sangat populer di kalangan murid maupun Sensei. Wajar jika hampir semua murid akhirnya mampir ke sana.
Di game, tempat ini berfungsi untuk menukar item event dengan material peningkatan atau batas level untuk idol, tetapi di dunia ini itu adalah toko serba ada biasa.
"Terima ini!"
"Bisakah kau berhenti menusuk pinggangku setiap kali kita bertemu?"
"Aduh, soalnya entah kenapa aku selalu ingin menusuk pinggangmu, Iori-kun."
Yang tertawa sambil merapikan rambutnya adalah idol 5★ dan favorit semua orang, Hijiri Amane.
"Apa-apaan itu, pinggangku mudah ditusuk? Lagipula, ini baru kedua kalinya kita bicara. Tidakkah kau pikir kau terlalu percaya diri? Apa semua ekstrovert seperti ini?"
"Kau sedang apa?"
"Membeli barang untuk kelompok belajar. Dan kau, Amane-san?"
"Aku sedang mencari seseorang untuk ditusuk pinggangnya."
"Orang yang menyebalkan sekali, kau."
"Hahaha, lucunya!"
Aku sudah tahu dari deskripsi dan cerita karakter di game smartphone bahwa dia punya kepribadian yang cukup jail, tetapi berhadapan langsung dengannya agak menjengkelkan. Meski begitu, kau memaafkannya. Malah, kontras itulah yang menarik orang; pantas dia karakter 5★.
Rambut pirangnya yang panjang dan indah bergerak setiap kali dia tertawa, mengeluarkan aroma yang sangat menyenangkan. Dengan ‘Visual’ seperti miliknya, orang memaafkan hampir apa saja darinya.
"Kelompok belajar... Apa ini dengan Kii-chan?"
"Ya."
"Mmm, begitu ya... Aku juga sebenarnya ingin ikut."
Amane-san mengekspresikan dirinya dengan rasa malu dan nada melankolis yang sangat jarang padanya. Jika dia ingin ikut, dia bisa saja datang. Aku yakin Chisaki-san akan senang, dan aku tidak keberatan selama aku tidak mengganggu.
"Kau mau ikut?"
"Tidak, lebih baik tidak. Pasti Kii-chan tidak akan senang."
Itu tidak terdengar seperti dirinya. Lagipula, mustahil Chisaki-san membenci Amane-san.
"Kalian kan sahabat, benar? Kenapa kau berpikir begitu?"
Amane-san menatapku dengan ekspresi yang begitu fasih seolah berkata: ‘Apa kau benar-benar menanyaiku itu?’, tapi segera kembali ke optimismenya yang biasa.
"Siapa yang tahu! Kenapa ya, kenapa ya?"
"Apa kalian bertengkar?"
"Sama sekali tidak. Kami masih sangat akrab, sampai-sampai kau akan cemburu, Iori-kun. Aku memuja Kii-chan dan dia memujaku."
"Lalu kenapa...?"
"Tebak sendiri."
Dia mengatakannya dengan sedikit sentuhan jengkel. Bahwa dia menyuruhku menebak berarti dia tidak akan menjelaskannya dengan kata-katanya sendiri, entah karena dia tidak bisa atau tidak ingin melakukannya. Tapi jika aku menyadarinya sendiri, maka tidak masalah.
"Ini sesuatu yang sulit dikatakan, ya? Maaf."
"Tidak, maafkan aku, aku melampiaskannya padamu tanpa kau bersalah."
Di duniaku sebelumnya, aku sering punya kompleks inferioritas saat membandingkan diri dengan teman masa kecilku. Kurasa itu perasaan yang sangat mirip dengan Chisaki-san. Aku merasa frustrasi dan cemburu, tapi aku tidak bisa membenci teman masa kecilku, karena bagaimanapun juga dia orang yang baik. Pasti dengan Chisaki-san juga begitu.
Amane-san sama sekali bukan orang jahat. Sebaliknya, dia punya bakat, tapi juga berusaha, karismatik, dan tidak ada alasan bagi seseorang untuk membencinya.
Dia identik dengan teman masa kecilku. Aku sangat tahu cara berpikir seseorang seperti dia, jadi jika dia berpikiran sama...
"Kalian mengejar mimpi yang sama bersama, tapi karena hanya kau yang menerima pengakuan, apa kau merasa itu canggung untuk kalian berdua?"
Tampaknya aku tepat sasaran, karena Amane-san membuka matanya lebar-lebar saat menatapku. Dia tidak bisa menyembunyikan atau berpura-pura; keterkejutannya begitu besar sampai dia tidak sempat mengendalikan ekspresinya.
"Jadi itu toh."
Melihat wajahnya, keraguanku berubah menjadi kepastian.
Amane-san menghela napas melalui hidungnya menyerah, dan merilekskan bahunya, yang tadi tegang karena terkejut.
"Kau luar biasa... Begitulah. Jelas aku juga sadar bahwa aku menerima pujian sementara Kii-chan tidak begitu berhasil. Karena itu aku berpikir bahwa fakta sederhana berada di dekatnya bisa terdengar seperti ejekan atau bahwa aku akan lebih menekannya. Dengan terlalu banyak memikirkannya, aku jadi takut mendekat. Aku tidak ingin dia membenciku, karena aku benar-benar memuja Kii-chan."
Teman masa kecilku pernah mengatakan sesuatu yang mirip sekali. Ketika aku mengetahuinya dari mulut orang lain, aku marah padanya untuk pertama kalinya.
Itu bukan perhatian. Aku ingin dia lebih menekanku lagi. Bahwa sahabatmu, yang dekat denganmu, adalah seseorang yang begitu spektakuler, tentu itu merupakan tekanan yang sangat besar; tetapi di saat yang sama, itu membuatku merasa bangga.
Itu menunjukkan padaku bahwa aku sudah mulai berlari menuju mimpi yang sama di sisinya. Setiap kali dia dipuji, aku merasa harus lebih bersemangat. Dan kekuatan untuk berpikir seperti itu, aku berutang pada Chisaki-san.
Jika bukan karena Chisaki-san, aku pasti sudah terjebak dalam kecemburuan dan hancur. Oleh karena itu, jika Amane-san berpikir bahwa Chisaki-san akan menyerah karena hal seperti itu, dia sangat keliru.
"Jangan khawatir."
"..........?"
"Chisaki-san tidak selemah itu."
Dia mungkin tersandung, menangis, dan mengeluh, tapi pada akhirnya dia selalu bangkit dan maju lagi, meskipun perlahan.
Ketika aku tiba di dunia ini, dia tertekan dan putus asa. Aku sempat berpikir bahwa itulah Kirara Chisaki yang sebenarnya, tapi bukan.
Karena dia manusia, hatinya bisa hancur, dia ingin melarikan diri dan ingin dibantu; tapi pada akhirnya, dia selalu bangkit atas kemauannya sendiri. Dia adalah gadis yang lemah dan kuat di saat bersamaan.
Dan itu bukan karena aku mendukungnya. Chisaki-san berusaha sendiri untuk memenuhi mimpinya menjadi idol terbaik.
"Pasti Chisaki-san juga merasakan frustrasi dan kecemburuan kadang-kadang. Tapi itu tidak akan membuatnya membencimu, Amane-san. Kau pasti lebih tahu daripada aku bahwa dia bukan gadis yang seperti itu, kan?"
Amane-san kembali membuka matanya lebar-lebar untuk menatapku. Di matanya yang besar itu terlihat kilau paling kuat sepanjang hari.
"Chisaki-san terus-menerus berusaha sekuat tenaga sepanjang waktu. Dia terlalu memaksakan diri sampai dia tetap berlatih sampai menit terakhir diizinkan menyewa ruangan."
"Ya, aku sudah diberitahu."
"Dia berkomentar padaku bahwa dia ingin menunjukkan rasa terima kasihnya pada orang-orang yang mendukungnya."
Orang yang ingin dia beri terima kasih bukan hanya aku. Dia sendiri mengatakan ada lebih banyak orang. Aku tidak tahu berapa banyak, tapi pasti di antara mereka...
"Mendengar apa yang kau ceritakan padaku, jadi jelas bagiku. Aku yakin kau juga termasuk di antara orang-orang yang ingin dia beri terima kasih, Amane-san."
"Aku...?"
"Chisaki-san juga sadar bahwa kau sedang menahan diri dengannya. Karena itu dia mencoba menunjukkan padamu dengan hasil bahwa kau tidak perlu melakukan itu. Dia ingin membuktikan bahwa dia tidak lagi selemah itu sampai kau perlu mengkhawatirkannya. Setidaknya bagiku tampaknya begitu."
Dari apa yang kukenal tentang Chisaki-san, yang lebih memikirkan orang lain daripada dirinya sendiri, dia mampu berusaha untuk mimpinya menjadi idol terbaik ‘demi seseorang’, asalkan sahabatnya tidak perlu berhati-hati dengannya.
"Benar juga. Kii-chan memang gadis yang seperti itu."
"Karena itu, mulai sekarang akrablah dengannya tanpa terlalu banyak pertimbangan. Jika dia berpikir kau menghindarinya, dia akan sangat sedih."
Mendengar kata-kataku, Amane-san menuju ke kasir toko tanpa berkata apa-apa. Tak lama kemudian dia kembali dengan sebuah kantong, meraih lenganku, dan menyeretku keluar dari tempat itu segera.
Meskipun aku bingung dengan sikap impulsifnya, aku memutuskan membiarkan diriku dibawa ke mana pun dia ingin pergi.
Setelah berjalan sebentar, dia melepaskan lenganku, berbalik, dan mulai berbicara padaku dengan senyum malu.
"Kau tahu tentang konser di pusat perbelanjaan yang kami ikuti tepat setelah masuk sekolah?"
"Ya, aku tahu."
Pasti dia merujuk pada konser yang seperti eksekusi publik itu.
"Sebenarnya, aku sudah berpikir untuk menahan diri lain kali saat harus naik panggung bersama Kii-chan."
"Jangan bilang kau pikir itu akan demi kebaikan Chisaki-san."
"Ya. Tapi melakukan itu juga akan meremehkan Kii-chan, kan? Aku pikir aku mengenal pesona Kii-chan lebih baik dari siapa pun, tapi ternyata aku tidak percaya padanya. Kau jauh lebih percaya padanya daripada aku, Iori-kun."
Amane-san telah menghabiskan seluruh masa kecilnya bersamanya, jadi pasti dia lebih tahu detailnya. Namun, aku menganggap bahwa aku memperlakukan Chisaki-san dengan kasih sayang yang begitu dalam sehingga tidak kalah dari miliknya.
"Kau tidak perlu melakukan semua itu, Chisaki-san akan melampauimu suatu hari nanti."
Aku benar-benar percaya itu. Jumlah ★ tidak penting sama sekali. Chisaki-san memikatku begitu rupa sehingga dia mampu menerbangkan label-label itu. Pada akhirnya, sainganku adalah manusia juga sepertiku, jadi bukan tidak mungkin mereka merasakan hal yang sama.
"Itu nanti kita lihat, aku juga tidak berencana membiarkan diriku dikalahkan. Jadi ini sebuah tantangan."
"Kau akan jadi dukungan yang luar biasa agar Chisaki-san bersinar lebih terang lagi."
"Fufu, aku akan cemburu pada Kii-chan."
"...Bagian mana dari ucapanku yang membuatmu cemburu?"
Sebelum menjawab keraguanku, Amane-san maju selangkah ke arahku untuk memperpendek jarak. Rambut pirangnya yang indah bergerak, dan aroma manis serta lembut sampai ke hidungku.
Mencondongkan tubuh sedikit ke depan, Amane-san berbisik di telingaku:
"Aku juga ingin punya teman yang begitu luar biasa hanya untukku sendiri."
"Kau terlalu dekat..."
"Terima ini!"
"Ah! Hei! Apa yang kau lakukan!?"
"Hehe! Bagaimana tusukan pinggangku?"
Dia menangkapku lengah. Amane-san memamerkan tangannya dengan bangga setelah menusuk pinggangku dengan senyum nakal, dan berpamitan sambil menjauh dengan berlari.
"Sampai jumpa!"
Gadis yang spontan sekali.
"Maaf atas keterlambatannya."
Saat kembali ke ruang kelas kosong, Chisaki-san mengangkat pandangan dari catatannya dan wajahnya bersinar saat melihatku.
"Selamat datang, Iori-kun."
"Terlalu menggemaskan!"
"Dan itu untuk apa...?"
"Hanya saja air liurku keluar dalam bentuk kata-kata."
"Tolong dilap dengan benar."
Chisaki-san sudah mulai terbiasa dengan ledakan penggemarku. Kemajuan yang luar biasa.
"Ini, ini untukmu."
Karena aku tidak bisa membeli apa-apa pertama kali karena Amane-san menyeretku keluar toko dengan paksa, aku mampir lagi saat kembali dan meletakkan permen di depan Chisaki-san. Sialan penusuk pinggang.
"Ini semua permen yang kusuka...! Terima kasih banyak. Berapa utangku padamu?"
"Jangan khawatir, aku mentraktirmu. Lagipula, kau makan dengan baik sama saja seperti aku makan dengan baik."
"Fufu, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi terima kasih banyak."
"Ngomong-ngomong, tadi aku bertemu Amane-san di toko."
"Dengan Hii-chan? Kalian sering bertemu."
"Dia menusuk pinggangku tiba-tiba."
"Fufu, Hii-chan hanya menusuk pinggang orang yang sudah dipercayainya."
"Wah, cara yang aneh untuk menunjukkan kepercayaan, seperti anak anjing."
Chisaki-san terlihat sangat senang saat berbicara tentang Amane-san.
"Ngomong-ngomong, aku sudah penasaran sejak dulu... Kau berbicara dengan Amane-san dengan total kepercayaan menggunakan bahasa non-formal, tapi dengan yang lain kau menggunakan nada yang sangat formal, kan?"
Sampai sekarang aku pikir itu hanya bagian dari kepribadiannya, tapi sangat aneh melihat seseorang yang menggunakan bahasa begitu formal dengan teman sekelasnya sendiri, jadi aku penasaran bagaimana itu muncul atau apakah ada motif di baliknya.
"Dengan Hii-chan aku bicara non-formal. Dan juga dengan keluargaku... Dan siapa lagi? Kurasa hanya dengan mereka. Dengan semua yang lain aku menggunakan nada formal."
"Dan kenapa nada formalnya? Aku merasa aneh kau menggunakannya bahkan dengan yang seumuran."
"Karena aku sangat ceroboh, kurasa aku menyebabkan banyak masalah pada orang lain. Karena itu aku merasa tidak punya hak untuk berbicara dengan terlalu akrab."
Jadi memang ada motifnya. Itu bukan hanya sikap untuk jaga image.
"Dan kenapa dengan Amane-san kau bicara non-formal?"
"Mmm... Mungkin karena kami sangat dekat?"
Dia membawa tangan ke dagunya dan memiringkan kepala dengan gestur yang begitu menyilaukan sampai kelopak mataku mulai berkedut.
"Kalau begitu aku juga ingin kau bicara non-formal padaku segera."
"Ah... tentu, masuk akal. Kedengarannya seperti aku mengatakan kita tidak dekat... Kasar sekali aku..."
"Tidak, sama sekali tidak, kau tidak kasar. Kau bisa bicara padaku dengan cara yang paling membuatmu nyaman, Chisaki-san."
Chisaki-san menopang kedua tangannya di atas lutut dan menundukkan kepala. Aku bertanya-tanya apakah dia sedang menyesali sesuatu, tapi suasananya tidak terasa seperti itu.
Melihatnya dari samping, aku sempat melihat telinganya sepenuhnya merah. Tepat saat aku terpana memikirkan betapa manisnya dia terlihat dengan telinga semerah itu, dia menoleh ke arahku dengan penuh tekad.
"Aku boleh melakukan apa yang kuinginkan, kan?"
"Eh, ya..."
"Kalau begitu... Apa tidak apa-apa jika aku mulai bicara non-formal padamu?"
Ooooooooooooh!!
Bagus, bagus sekali aku melakukannya. Aku berhasil menahan diri.
"Iori-kun!"
"Ya?"
"Kau matanya kosong!"
Ah, percuma; aku tidak menahannya sama sekali.
Aku menampar diriku sendiri, yang sedikit membuat Chisaki-san kaget, tapi sebagai gantinya aku berhasil sadar kembali.
Aku sama sekali tidak menyangka Oshi-ku akan mengatakan hal seperti itu padaku; begitu besar keimutannya sampai aku hampir kehilangan kesadaran.
Soalnya, bahwa dia bertanya apa boleh bicara non-formal padaku padahal dia hanya menggunakan nada itu dengan keluarganya dan sahabatnya... Itu berarti aku sudah di level yang sama dengan keluarganya, maksudku, bahwa aku adalah calon suaminya, kan? ...Yah, mungkin tidak.
Tapi yang tidak diragukan lagi adalah dia sudah menganggapku teman yang sangat dekat. Pikirkan baik-baik. Sampai bulan lalu, aku hanyalah penggemar biasa yang melihatnya melalui layar.
"Jadi? Apa tidak apa-apa jika aku bicara non-formal padamu?"
Dia menatapku dari bawah ke atas dengan mata berkaca-kaca, wajah memerah, dan bibirnya yang berkilau. Kendalikan dirimu, sadarlah sebelum pingsan.
"Tentu, aku juga akan sangat senang."
"Syukurlah... Mungkin butuh waktu bagiku untuk terbiasa, tapi kalau begitu... ini, Iori-kun! Senang berkenalan!"
Menahan seluruh luapan emosi yang kurasakan, aku menjawabnya dengan usaha manusia super.
"Senang berkenalan juga...!"
"Fufu, sekarang kau yang bicara formal padaku, Iori-kun."
Ah, aku tidak tahan dengan ini. Terlalu cantik!
"Terlalu menggemaskan...!"
"Air liurmu keluar dalam bentuk kata-kata lagi?"
"Tidak, ini air mata darah."
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Ujian tengah semester berlangsung lima hari, dari Senin sampai Jumat. Bagi murid-murid Jurusan Idol, yang juga punya pelatihan, itu pasti minggu yang mengerikan. Sebagai hadiah atas usahanya, kami memutuskan pergi ke kafe manga yang pernah kami kunjungi waktu itu begitu ujian selesai hari Jumat.
Meskipun aku mengusulkan untuk buang-buang uang dan pergi ke mana pun dia mau atas biayaku, Chisaki-san tidak mau menuruti dengan alasan bahwa kami berdua sudah berusaha sama kerasnya dengan ujian. Pada akhirnya, kami mencapai kesepakatan bahwa setidaknya aku akan mentraktirnya di bar minuman.
Meskipun selama masa ujian dia harus menyeimbangkan belajar dengan pelatihannya, Chisaki-san terlihat sedikit lelah, tapi di saat yang sama dia tampak menikmati pertumbuhannya sendiri. Mungkin momen-momen istirahat bersamaku ini cocok untuknya.
Rupanya, setelah mengecek jawabannya, hasilnya mencerminkan buah dari belajarnya; itu, ditambah kelegaan karena sudah selesai ujian, membuat Chisaki-san dalam suasana hati yang sangat baik. Berkat itu dia lebih banyak tersenyum dari biasanya, yang mengubah hari itu menjadi sesuatu yang luar biasa bagiku, seorang otaku yang hidup dari senyuman Oshi-nya. Yah, luar biasa kecuali satu detail kecil.
"Hujan tidak berhenti, ya?"
Aku masih belum terbiasa dengan Chisaki-san yang bicara non-formal padaku. Meskipun dia bilang akan butuh waktu untuk terbiasa, sekarang dia tampak senang melihat bagaimana aku meleleh setiap kali dia melakukannya, jadi dia bicara non-formal padaku di setiap kesempatan! Sisi agak sadis dari Chisaki-san itu juga menggemaskan!
Dalam perjalanan pulang dari kafe manga, hujan menangkap kami di kios taman dan kami tidak membawa payung. Ramalan cuaca mengatakan akan hujan mulai malam, jadi aku lengah dan itu kesalahanku.
"Sepertinya bukan hujan yang akan berlalu. Ramalannya adalah hujan dari malam sampai besok pagi; pasti hanya maju sedikit dan akan terus seperti ini sampai subuh."
Sejak tadi, Chisaki-san bergerak gelisah seperti ingin mengatakan sesuatu. Apa dia punya keraguan?
"Sebenarnya, aku bawa payung."
"Ah, yang lipat?"
"Ya, ini dia..."
Payung yang dikeluarkan Chisaki-san dari tas sekolahnya tidak punya desain yang sulit untuk ditunjukkan. Warnanya biru tua dengan titik-titik kuning kecil tersebar di mana-mana, desain yang mengingatkan pada langit berbintang.
"Payung yang bagus."
"Fufu, terima kasih. Tapi masalahnya..."
Chisaki-san membuka payungnya dan menatapku dengan malu. Begitu rupanya, itu sebabnya dia ragu mengeluarkannya.
"Ini sangat kecil."
"Ya. Karena itu kupikir, meskipun kita mencoba menutupi kita berdua, mungkin tidak akan banyak membantu."
"Jangan khawatirkan aku, pakailah sendiri agar tidak basah, Chisaki-san."
Untuk memulainya, aku tidak yakin hatiku akan tahan berbagi payung dengan Oshi-ku.
"Lalu kau akan bagaimana, Iori-kun?"
"Aku tidak keberatan basah. Tapi tidak baik jika kau basah, Chisaki-san. Jika kau masuk angin, itu akan lebih menyakitiku daripada jika aku sendiri yang sakit. Kau adalah pemeran utama; aku hanya seperti suku cadang tua yang tidak masalah jika hilang."
"Fufu, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi biarkan aku mengoreksimu dalam satu hal. Bagiku kau akan membuatku dalam masalah jika kau sampai tidak hadir. Jadi kau adalah suku cadang tua tapi sangat diperlukan!"
Aku senang mendengarnya, meskipun fakta bahwa dia tidak menyangkal soal suku cadang tua adalah pukulan langsung yang sangat kusukai.
"Karena itu, ke sinilah!"
Chisaki-san, memegang payung yang terbuka, mengaitkan lengannya dengan lenganku.
"Kurasa jika kita berjalan sangat rapat, tidak akan ada yang basah."
Awawawawawa!!
Oshi-ku! Memegang! Lenganku!
"Kau berkeringat banyak sekali. Mau saputangan?"
"TIDAK PERLU."
"Fufu, kau seperti robot."
Dalam perjalanan ke asrama, detak jantungku tidak tenang. Pasti melampaui ritme normal manusia, tapi aku tidak bisa mengatakan apakah detak itu hanya milikku.
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Dengan hari ini, sudah dua minggu berturut-turut aku bertemu dengan Chisaki-san di hari Sabtu. Praktis ini adalah kencan akhir pekan sepasang kekasih.
Tentu saja, pasti hanya aku yang melihatnya dengan cara yang begitu ceria, tapi karena dalam praktiknya ini kencan, aku tidak akan membiarkan siapa pun mengatakan sebaliknya.
Kencan hari ini dimulai dengan makan siang. Kusebut makan siang agar terdengar elegan, tapi karena kami murid dan tidak punya banyak uang, kami berakhir di restoran keluarga biasa saja.
Menu restoran-restoran ini memiliki segalanya: Pasta, hamburger, doria, dan banyak hal lainnya. Mungkin rasanya tidak setara dengan restoran kelas satu, tapi aku suka sensasi taman hiburan di mana kau menemukan segalanya.
"Maaf sudah membuatmu menunggu, Iori-kun."
Kadang-kadang dia masih kelepasan nada formal. Itu juga punya daya tariknya sendiri.
"Jangan khawatir. Sambil menunggu, aku melihat pakaian orang yang lewat dan membayangkan bagaimana kau akan terlihat dengan setelan itu, jadi rasanya seperti tidak menunggu sama sekali."
"Itu agak menyeramkan, fufu."
Chisaki-san memberiku komentar langsung atas ledakan penggemarku. Pakaiannya hari ini terdiri dari blus warna gading dan kardigan krem dengan siluet longgar. Dia memakai rok panjang warna biru tua yang terbuka lembut di bagian bawah dengan potongan model putri duyung yang terlihat sangat rapi, dan sepatu mokasin coklat yang memberikan sentuhan sangat musim gugur.
Sebaliknya, aku pergi dengan pakaian sederhanaku yang biasa: Celana hitam dan sweter warna hijau zaitun.
"Pakaianmu hari ini membuatmu terlihat seperti Onee-san, Chisaki-san."
Dalam arti yang baik, dia punya kedewasaan yang tidak tampak seperti murid tahun pertama SMA. Dia punya daya tarik tapi tanpa jatuh ke vulgar; malah, dia hampir tidak menunjukkan kulit.
"Kau pikir begitu? Fufu, aku senang."
Akhir-akhir ini, Chisaki-san banyak tersenyum.
Dia tidak lagi menunjukkan ekspresi tertekan seperti saat aku mengenalnya; jelas, aku lebih suka melihat Oshi-ku tersenyum.
"Baiklah, ayo."
Mengesampingkan topik pakaian, kami menuju restoran.
Alasan kami berakhir di restoran keluarga bukan karena salah satu dari kami sangat menyukai tempatnya atau karena ada kolaborasi dengan manga yang kami sukai; tidak ada motif serumit itu. Sederhananya, kami tidak punya uang.
Murid-murid Jurusan Idol dan Produksi dibayar untuk penampilan mereka, meskipun ini terbatas pada konser di luar sekolah dan tergantung pada penjualan tiket. Murid-murid populer sering diundang ke konser dan, oleh karena itu, penghasilan mereka meningkat.
Dan satu-satunya konser di luar sekolah yang diikuti Chisaki-san adalah ‘konser eksekusi publik’ itu, yang dia ikuti dengan Amane-san tepat setelah masuk.
Rupanya, acara itu tidak berfungsi dengan tiket, melainkan pusat perbelanjaan membayar jumlah tetap untuk penampilannya.
Menurut ceritanya, dia menggunakan semua uang itu untuk pendaftaran sekolah, jadi dia hanya mengandalkan uang yang dikirimkan orang tuanya untuk pengeluarannya.
Mengenai pendapatanku, tentu saja di Pendidikan Umum kami tidak punya konser. Kami membantu di acara-acara sekolah dengan pencahayaan atau memandu penonton, tapi karena itu kegiatan sekolah, kami tidak menerima bayaran apa pun. Lalu, dari mana uangku berasal?
Aku tiba di dunia ini sendirian, dan aku bahkan tidak tahu apakah orang tuaku ada di sini.
Awalnya aku sangat cemas memikirkan bagaimana aku akan bertahan hidup.
Namun, dengan menyelidiki, aku mulai menyadari banyak hal.
Rupanya aku punya seorang ayah di dunia ini. Bahwa seseorang punya ayah mungkin terdengar seperti sesuatu yang jelas, tapi bagiku, yang bereinkarnasi, itu bukanlah sesuatu yang begitu jelas.
Tuan itu, yang bagiku adalah orang asing, mengirimiku uang setiap bulan; jumlah yang memungkinkanku punya sedikit untuk hobi. Tentu saja aku sangat berterima kasih atas dukungannya, tapi memberi kesan bahwa itu bukan keluarga yang sangat kaya.
Karena itu, yang paling bisa kami cita-citakan adalah restoran keluarga yang murah atau restoran cepat saji.
"Ada banyak pilihan. Aku akan pesan doria keju ini... Ah! Aku kelepasan nada formal lagi."
"Jangan memaksakan diri untuk bicara non-formal padaku. Aku senang kita jadi lebih akrab, tapi caramu bicara yang begitu sopan juga salah satu kelebihanmu, Chisaki-san."
"Kalau begitu, mungkin aku akan masih kelepasan sesekali. Kau maafkan aku?"
Bisakah kau berhenti mengatakan itu sambil memiringkan kepala? Begitu manisnya sampai...
"Terlalu menggemaskan!"
"Ah, kau mulai lagi."
"Soalnya panas karena pemanas ruangan, jadi yang tadi itu hanya keringat."
"Wah, aku tidak tahu keringat keluar dari mulut dalam bentuk kata-kata, fufu. Kau sangat aneh."
Aku memesan hidangan kombinasi daging panggang dan Chisaki-san memesan doria keju. Dia memakannya dengan sangat nikmat, tapi aku ingin bisa menawarkan sesuatu yang lebih baik pada Oshi-ku, meskipun doria kejunya juga enak.
"Iori-kun, apa dengan itu kau akan kenyang? Kupikir laki-laki makannya lebih banyak."
"Dengan ini cukup bagiku. Meskipun aku ingin menemaninya dengan satu porsi nasi."
Sebenarnya aku makan cukup banyak. Dan Chisaki-san juga. Aku tahu itu dari sedikit cerita karakter yang sempat kubaca tentangnya di Hoshiguri.
Chisaki-san punya nafsu makan yang baik, tapi dia malu jika orang lain tahu; begitulah deskripsinya di game. Detail itu juga membuatnya menggemaskan.
"Kau juga tidak akan cukup hanya dengan itu saja, Chisaki-san."
"Ti-Tidak, dengan ini aku cukup..."
Dia mengatakannya dengan malu, tapi karena pendengaranku sangat baik, aku sempat mendengar bagaimana perutnya keroncongan meskipun dia sedang makan. Entah kenapa, indraku menajam sejak aku tiba di dunia ini; mungkin untuk ini, untuk bisa mendengar perut Oshi-ku.
"Hari ketika aku menghasilkan banyak uang..."
"Hari ketika kau menghasilkan banyak uang...?"
"Kita berdua akan pergi makan hal-hal lezat sampai benar-benar kenyang."
"Fufu, aku juga akan berusaha. Ketika hari itu tiba, aku ingin kita pergi bersama makan pancake atau sundae di hari libur."
"Apa cita-citamu tidak terlalu rendah? Itu bisa kita lakukan sekarang jika sedikit berusaha. Pikirkan sesuatu yang lebih besar, seperti sushi berkualitas atau daging mahal."
"Mmm, tapi soalnya aku suka menghabiskan waktu bersamamu, Iori-kun, aku sangat bersenang-senang."
"Ah, begitu... aku mengerti."
"Fufu, kau terlihat sangat manis saat malu, Iori-kun."
"Jangan menggangguku."
"Fufu, maaf."
Sisi Chisaki-san yang itu, menunjukkan diri sedikit sadis dan bersenang-senang dengan mengorbankanku, itu juga menggemaskan!
"Kalau begitu ini janji. Suatu hari kita berdua akan pergi makan hal-hal lezat."
Saat mengatakan itu, dia mengulurkan jari kelingkingnya yang ramping dan putih padaku. Jika Chisaki-san akhirnya sukses besar sebagai idol, pancake dan sundae akan tak terbatas. Karena itu, aku akan mendukung jari kelingking itu. Bagaimanapun juga, karena aku bukan produsernya melainkan seorang otaku-nya, mendukung jari kelingkingnya adalah salah satu dari sedikit hal yang bisa kulakukan.
Saat keluar dari restoran keluarga, kami menuju ke suatu tempat dekat Akademi Seikai, karena baru-baru ini kami mengetahui bahwa di sanalah lokasi sebenarnya dari komedi romantis yang membuat kami berdua ketagihan.
Melakukan tur lokasi karya bersama Oshi-ku terasa seperti mimpi. Meskipun, sejujurnya, fakta sederhana telah bereinkarnasi di dunia ini sudah dihitung sebagai tur, jadi aku berada dalam situasi aneh dan kompleks sedang mengunjungi lokasi nyata di dalam lokasi nyata lainnya.
"Ini tempat mereka berdua bertemu kembali! Toko di stasiun!"
"Benar. Terasa mengharukan."
"Ya! Tapi kenapa namanya berbeda?"
"Misalnya, jika di manga mereka mengatakan sesuatu yang buruk tentang toko ini, bagaimana perasaan pemilik atau karyawannya?"
"Buruk, kurasa..."
"Karena itu kurasa mereka lebih suka menghindarinya."
"Tapi di karyanya tidak pernah mengatakan hal buruk tentang toko itu."
"Karena setiap orang punya nilai yang berbeda, tidak pernah tahu komentar mana yang bisa dianggap buruk. Jadi, agar tidak perlu khawatir, lebih baik ganti namanya."
Pasti ada masalah rumit merek dagang dan citra perusahaan di antaranya, tapi aku tidak tahu detailnya secara mendalam. Meski begitu, tampaknya penjelasanku membuat Chisaki-san puas.
"Aku sudah memikirkannya sejak sebelumnya, tapi kau sangat berpengetahuan luas, Iori-kun."
"Sama sekali tidak. Lebih dari berpengetahuan, aku akan bilang aku orang yang ingin tahu. Aku tipe orang yang tahu sedikit tentang segalanya, tapi akhirnya tidak berspesialisasi dalam apa pun."
Aku mengatakannya dengan nada yang agak kritis terhadap diri sendiri, tapi saat menatap Chisaki-san, kulihat dia punya ekspresi sangat tidak setuju, seolah benar-benar berpikir kata-kataku tidak adil.
"Apa kau suka game kuis?"
"Haha, sama sekali tidak."
"Lalu dari mana datangnya begitu banyak variasi pengetahuan? Aku sangat penasaran."
Jika aku benar-benar bisa dianggap seseorang yang tahu banyak, alasan utamanya pasti ada hubungannya dengan mimpi yang kumiliki di duniaku sebelumnya. Justru karena mengejar mimpi itu ada banyak hal yang kuselidiki dan kupelajari.
"Soalnya, dulu, aku ingin jadi mangaka."
"Mangaka!?"
"Ya. Aku bahkan sampai membawa drafku ke penerbit, dan karena itu aku harus menyelidiki dan mengetahui detail-detail tentang nama bisnis ketika itu adalah karya komersial."
"Karena itu kau mengetahuinya... Luar biasa. Aku tidak terlalu pandai menggambar."
"Jangan salah. Memiliki niat adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun. Dalam kasusku, aku tidak punya bakat menggambar, atau menciptakan cerita, atau kreativitas yang diperlukan untuk mengusulkan proyek yang menarik perhatian. Karena itu aku tidak bisa berhasil."
"..........?"
Yang menerima pujian selalu orang lain, tidak pernah aku. Itu adalah mimpi yang kubagi dengan teman masa kecilku. Kami mulai di saat yang sama, pergi ke penerbit di saat yang sama, dan aku merasa level gambar, cerita, dan ideku tidak kalah dari miliknya. Namun, pengakuan itu bukan untukku.
Aku kurang bakat.
Aku hampir menyerah dalam banyak kesempatan. Tapi jika aku berhasil bangkit lagi dan lagi, meskipun punya teman masa kecil yang jenius dan meskipun dibilang tidak berbakat, itu karena melihat Chisaki-san berusaha tanpa melempar handuk, meskipun dia karakter 1★.
Berkat dia, aku bisa terus menggambar manga sampai hari kematianku.
Tentu saja, sekarang setelah aku meninggal dan bereinkarnasi, semua itu sudah menjadi masa lalu.
"Dan kenapa kau menyerah? Kau baru enam belas tahun, kau bisa mencobanya mulai sekarang. Menyerah hanya karena kurangnya bakat itu tidak sepertimu, Iori-kun."
"Tapi─────"
"Pada seseorang sepertiku, yang tidak tahu melakukan apa-apa dan merasa mandek, kau mengatakan dengan begitu yakin bahwa aku bisa menjadi idol terbaik. Dan kau akan meninggalkan mimpimu hanya karena satu sandungan?"
Aku terus mencari-cari alasan dengan kata-kata seperti 'tapi' atau 'soalnya'. Aku telah mengambil fakta datang ke dunia ini sebagai alasan sempurna untuk mengesampingkan mimpiku.
Dengan tatapan teguh, gadis kuat yang begitu kukagumi, Kirara Chisaki, menolak alasan-alasanku secara langsung.
"Sebenarnya kau masih belum sepenuhnya melepaskannya, kan? Karena aku juga merasakan hal yang sama. Bahkan ketika aku berpikir untuk menyerah, pada akhirnya aku tidak pernah bisa meninggalkan mimpiku menjadi idol. Itu perasaan yang nyata. Hanya dengan melihat wajahmu saat membicarakan ini, Iori-kun, sudah cukup untuk menyadari apa yang sebenarnya kau rasakan."
Aku membohongi diriku sendiri.
Di dunia ini juga ada manga, dan cukup menghibur; sejujurnya, saat membacanya aku jadi ingin menggambar lagi. Tapi aku terus mengarang alasan yang terdengar logis, seperti bahwa pertama-tama aku harus beradaptasi dengan tempat ini atau bahwa aku harus membayar utang budiku pada Chisaki-san, semua demi melarikan diri dari jalan sulit dan menyakitkan mengejar mimpi.
"Kau luar biasa, Chisaki-san."
"Jika begitu, aku berutang pada orang-orang yang sudah mendukungku, termasuk kau, Iori-kun."
Jawaban yang begitu rendah hati. Aku semakin menyukainya.
"Terima kasih sudah menyadari apa yang sebenarnya kurasakan. Aku tidak menyadarinya sampai kau mengatakannya. Sebenarnya aku tidak bisa meninggalkan mimpiku."
"Kita baru saja saling mengenal, tapi aku rasa aku sudah cukup memahamimu, Iori-kun."
Chisaki-san mengatakannya dengan bangga sambil sedikit membusungkan dadanya. Aku mendapat sedikit kesan dia membawa papan kemenangan di atas kepalanya.
"Setuju. Aku juga akan mengejar mimpiku. Jadi ayo kita berdua berusaha."
"Ya!"
Di depan toko stasiun, di tempat yang tidak ada yang istimewa, kami berdua membuat janji.
"Kalau begitu, tempat ini akan menjadi lokasi nyata cerita kita sendiri."
"Di depan toko?"
"Apa salahnya? Di karya itu ini adalah tempat pertemuan kembali, tapi bagi kita ini akan menjadi tempat awal baru kita."
Dia terlihat begitu senang sampai kupikir itu tidak buruk sama sekali. Ini adalah jenis kebahagiaan kecil yang kau temukan dalam keseharian. Setiap kali aku melewati sini, aku akan mengingat momen ini dan itu akan memberiku semangat untuk terus maju.
"Untuk yang berikutnya, dengan pemandangan malam sebagai latar."
"Fufu, setuju."
⁎ ・ ⁎ ・ ⁎
Hari Senin tiba. Hari yang di duniaku sebelumnya menyebabkan begitu banyak beban, di dunia ini terasa berwarna merah muda.
Semua berkat Chisaki-san, Oshi absolutku yang sangat kucintai.
Karena dia tinggal di asrama yang ada di dalam akademi, cukup dengan mengiriminya pesan untuk bertemu segera, bahkan di hari libur. Aku baru sebentar di dunia ini dan Chisaki-san, untuk memulainya, tidak punya banyak teman. Malah, dalam kasusku, dia adalah satu-satunya yang kupunya. Karena itu sangat mudah untuk sepakat bertemu, karena agenda kami berdua sepenuhnya kosong; kenyataan yang menyedihkan.
Bahkan di hari kerja, hubungan kami maju ke titik bahwa sudah menjadi kebiasaan bertemu sepulang sekolah tanpa perlu direncanakan sebelumnya. Kemajuannya terlalu cepat untuk baru sebulan di dunia ini. Aku merasakan campuran perasaan: Di satu sisi aku agak malu berpikir bahwa Oshi-ku mungkin gadis yang terlalu mudah diyakinkan, tapi di sisi lain aku sangat senang kami menjadi begitu dekat.
Ah, ngomong-ngomong, aku lupa bahwa baru-baru ini aku menambah satu pertemanan lagi. Entah memanggilnya teman adalah yang paling tepat, tapi pasti dia sudah menganggapku satu.
"Ah, Iori-kuuuun!"
Saat berpindah ruang kelas, aku menoleh ke arah suara keras yang memanggilku dari kejauhan dan melihat Amane-san dalam pakaian latihan.
Karena dia termasuk kelas A tahun pertama, tentu saja Chisaki-san, yang dari kelas C, tidak ada di barisan itu. Sayang sekali.
"Hei, Iori, kau akrab dengan Amane? Iri sekali..."
"Tidak, kami juga tidak sedekat itu."
Meskipun efek menjadi murid baru hampir tidak terasa lagi, teman-teman sekelasku sudah berbicara padaku dengan lebih alami.
Tapi jika mereka sampai berpikir aku akrab dengan Amane Hijiri yang terkenal, pasti aku akan mendapatkan kecemburuan yang tidak perlu.
"Hei, hei, kenapa kau begitu dingin padaku?"
Amane-san mendekat berlari dari kejauhan dan segera mulai menusuk pinggangku.
"Tusuk, tusuk!"
Hei, sudah, berhenti. Laki-laki di kelas menatapku seolah aku adalah musuh terburuk mereka.
"Aku akan ke kelas dance-ku. Lihat, ini setelan latihanku! Bukankah itu lucu?"
"Ya, sangat lucu, sangat lucu."
"Kalau diucapkan dua kali terdengar palsu!"
"Kau ingin aku mengatakannya lagi?"
"Akan terdengar lebih palsu lagi!"
Aku sedang dalam perjalanan dari gedung barat daya ke gedung selatan, tapi aku bertemu dengan seseorang yang sulit dihadapi. Bukannya aku tidak suka Amane-san atau dia mengganggu, aku tahu betul dia gadis yang sangat tulus dan transparan; masalahnya dia tidak memikirkan apa yang mungkin dipikirkan orang lain di sekitarnya.
"Baiklah, aku pergi, sampai jumpa nanti."
"Eh, ngobrollah sedikit lagi."
"Kau ada latihanmu, Amane-san. Aku sudah kehilangan pandangan dari kelompokmu."
Barisan di mana Amane-san datang sudah masuk ke ruang latihan; tidak ada jejak mereka lagi. Kau ditinggalkan, Amane-san.
"Ah, benar juga! Masalahnya, Sensei dance marah besar sekali. Baiklah, aku pergi!"
"Semangat."
"Terima kasih!"
Aku terus melihatnya pergi berlari dengan tergesa-gesa, dan saat berbalik untuk pergi ke kelasku, aku bertemu dengan beberapa laki-laki dari kelompok itu menatapku dengan ekspresi tidak ramah.
Kan, sudah kubilang.
Dengan desahan pasrah, aku mengangkat pandangan ke langit untuk mengabaikan tatapan mereka. Pada saat itu, aku melihat ke arah jendela gedung barat daya dan sempat melihat bagaimana siluet seseorang dengan cepat menjauh dari pandangan.
Itu gerakan yang sangat cepat; jika bukan aku, pasti aku melewatkannya. Aku sepenuhnya yakin itu adalah Chisaki-san. Aku butuh sekejap untuk mengenali aura Oshi-ku.
Tapi, apa yang dia lihat?
Saat kelas selesai, aku pergi seperti biasa ke ruang kelas kosong.
Aku bertanya-tanya apakah Chisaki-san akan tiba lebih awal hari ini. Kuharap begitu. Jika dia tiba lebih awal, berarti dia tidak tinggal berlatih lebih lama, dan di luar kebahagiaan melihatnya karena dia ingin bertemu denganku, keinginanku adalah dia beristirahat sedikit daripada terlalu memaksakan diri.
"Halo, Iori-kun."
Saat masuk ke ruangan, Chisaki-san sudah duduk di kursi dekat jendela. Dia tiba sebelum aku.
"Halo, Chisaki-san."
Aku meninggalkan tasku di bangku terdekat dengan maksud untuk duduk juga.
"Kau sangat akrab dengan Hii-chan, ya?"
Dia menanyaiku seperti ingin mengukur situasi. Pasti dia melihat apa yang terjadi pagi ini dan karena itu dia mendapat kesan seperti itu.
"Tidak, kami juga tidak akrab dengan cara yang spesial."
"Mmm... begitu ya."
Tapi apa ini? Tampaknya dia sedang meragukan kesetiaanku, yang merupakan suatu kehormatan luar biasa. Apa aku bisa berasumsi bahwa kami sudah punya hubungan di mana ada ruang untuk kecemburuan? Ya, tentu saja bisa. Terima kasih banyak untuk momen ini.
"Iori-kun... tolong, jangan tinggalkan aku sendiri."
'Jangan tinggalkan aku sendiri' itu memberi pengertian bahwa di masa lalu dia sudah melalui pengalaman serupa.
"Aku tidak akan meninggalkanmu sendiri. Oshi-ku adalah kau, Chisaki-san, bukan yang lain."
Jika itu orang lain, mungkin dia akan merasa bahwa kata-kata itu membawa tanggung jawab besar, tapi karena kasih sayangku padanya bahkan lebih kuat, bagiku itu adalah sesuatu yang kusyukuri.
"Hei, apa yang kalian lakukan di tempat seperti ini?"
Di tengah ruang kelas kosong di mana hanya ada Chisaki-san dan aku, di apa yang kuanggap ruang spesial kami, bergema suara yang belum pernah kudengar sebelumnya.
Saat menoleh ke pintu masuk, kulihat seorang murid yang tidak kukenal. Dia memakai dasi warna biru, yang berarti dia dari Jurusan Produksi.
"Kosaka-kun..."
".........."
Individu bernama Kosaka itu, yang tampaknya mengenal Chisaki-san, menunjukkan kejengkelannya segera dengan mengerutkan alis, menggaruk kepalanya dengan malas, dan mendecak dengan mulutnya.
"Aku lewat sini secara kebetulan dan lihat apa yang kutemukan. Ternyata si pecundang yang hanya bisa menggangguku sedang bertemu diam-diam dengan sampah dari Pendidikan Umum. Jika kau punya waktu untuk bermesraan, kenapa kau tidak berlatih sedikit saja?"
Meskipun dia hanya tahu tentang aku bahwa aku murid Pendidikan Umum dan kata-katanya sangat kejam, di dalam hatiku aku senang dia berpikir bahwa Chisaki-san dan aku punya hubungan seindah percintaan.
Namun, ada satu detail yang sama sekali tidak kusukai.
"Tarik kembali!"
"Ah?"
"Iori-kun bukanlah... bukanlah sampah...!"
"Sudahlah, Chisaki-san."
Bagiku tidak masalah. Tapi aku sangat marah dia menyebutnya pecundang.
"Ini tidak baik! Aku tidak peduli apa yang kau katakan tentangku, bagaimanapun juga benar bahwa aku adalah pengganggu bagimu, Kosaka-kun! Tapi kau tidak punya hak sama sekali untuk berbicara buruk tentang Iori-kun!"
Sungguh tidak peduli apa yang dia katakan tentangku. Karena itu, kau tidak perlu berusaha begitu keras untuk seseorang sepertiku ketika kau begitu ketakutan dan gemetar seperti itu. Aku ada di sisimu karena aku ingin ada di sana.
"Sejak kapan kau menjawab padaku? Karenamu peringkatku sebagai produser ada di level E! Aku lebih memilih seribu kali memproduksi Hijiri Amane daripada seseorang sepertimu!"
"..........!"
Tapi apa yang dikatakan orang ini sejak tadi?
Dari apa yang dia katakan, jelas bagiku bahwa individu bernama Kosaka ini adalah produser Chisaki-san.
Jika itu masalahnya, dialah yang paling tidak berhak mengeluh padanya.
"Jika kau tidak mampu membuat kelebihan idolmu menonjol, bukankah itu karena kau kurang mampu sebagai produser?"
"...Ah? Dan kau siapa?"
"Tampaknya kau ingin menyalahkan semuanya pada Chisaki-san, tapi tugas seorang produser adalah memoles batu kasar apa pun sampai menjadi berlian, kan? Jadi, bahwa kau marah karena dia tidak menerima pengakuan dan melampiaskannya padanya adalah kesalahan total. Semua ini... Siapa namamu? Ah... ini salahmu, Kaukasus-kun."
"Namaku Kosaka! Kaukasus itu jenis kumbang, idiot!"
Wah, setidaknya dia tahu cara menanggapi dengan cerdas. Jawabannya cukup cepat. Kuakui bakat kecil itu.
"Aku dari Pendidikan Umum dan tidak tahu banyak tentang Jurusan Produksi. Tapi biarkan aku memberitahumu sesuatu: Chisaki-san punya pesona yang tidak kalah dari idol mana pun di akademi ini. Setidaknya aku adalah penggemar nomor satunya dan aku menganggap dia punya daya tarik unik, bahkan lebih besar dari Hijiri Amane. Kau adalah produsernya dan meskipun begitu kau tidak percaya padanya. Karena itu kau tidak mampu mengeksploitasi potensinya seratus persen, Kaukasus."
"Apa kau benar-benar serius? Satu-satunya hal di mana dia mengalahkan Hijiri Amane adalah dalam kesederhanaannya! Kau benar-benar buta, dan sudah kubilang aku Kosaka!"
"Tolong, jangan bertengkar..."
Maaf, Chisaki-san. Tapi aku tidak cukup dewasa untuk diam sementara Oshi-ku direndahkan seperti itu.
"Kau hanya tahu menyalahkan orang lain, kau seperti anak manja. Setahuku di akademi ini murid produksi harus bekerja setidaknya setahun dengan idol yang mereka pilih sendiri. Berarti kau juga melihat sesuatu yang spesial pada Chisaki-san pada saat itu, kan? Karena itu kau memutuskan menjadi produsernya. Jadi salah jika kau menyalahkan dia karena hal-hal tidak berjalan baik. Dia terus berlatih bahkan mengorbankan jam tidurnya, Kaukasus."
Dia adalah gadis yang mampu berlatih sampai pingsan jika tidak ada yang menghentikannya. Dan jika dia sampai ke titik ekstrem itu, pasti untuk melarikan diri dari tekanan yang kau berikan padanya.
Jika begitu, aku tidak akan memaafkanmu.
Padanya, yang dengan begitu murni ingin menjadi idol terbaik, kau sudutkan sampai membuatnya berpikir bahwa memenuhi mimpinya adalah sesuatu yang menyiksa dan menyakitkan.
"Aku tidak melarikan diri atau menyalahkan orang lain. Bahwa Chisaki tidak memberikan hasil adalah masalah dirinya sendiri. Aku melakukan semua yang ada dalam kemampuanku, tapi tidak ada gunanya. Sederhananya, dia tidak punya kemampuan. Aku akui aku salah memilihnya; kupikir, jika aku berhasil membawa murid level terendah menjadi idol yang cukup populer, reputasiku akan naik. Tapi sudah kulihat sampah tetaplah sampah tidak peduli apa yang kau lakukan. Ini akan menjadi pengalaman untuk tahun depan. Begitu aku bebas dari si bodoh ini, aku akan memproduksi idol sungguhan untuk membawanya ke puncak! Dan saat itulah semua orang di akademi akan tahu nama Kosaka!"
Dia sangat menekankan nama belakangnya sambil berteriak dengan jengkel.
"Kalau begitu, kenapa tidak kita buktikan dengan tantangan, Kosaka?"
"Aku Kaukasus!... Eh?"
Dia masuk perangkap karena menjawab tanpa berpikir.
"Uhuk, uhuk..."
Jangan coba menyamarkan dengan batuk itu, aku mendengarmu dengan sempurna.
"Tantangan? Apa yang kau bicarakan? Mustahil seseorang dari Pendidikan Umum sepertimu mengalahkanku, tapi coba, aku dengarkan."
"Jangan khawatir, kita akan bersaing di bidangmu sendiri."
Karena Kosaka adalah tipe yang sangat sombong, pasti dia akan menerima. Dari apa yang dia katakan, aku tahu dia sangat percaya diri.
"Selama tiga bulan ke depan, sampai konser akhir trimester, aku akan menjadi produser Chisaki-san."
"Ah...!"
"Ha, seorang murid Pendidikan Umum?"
Kosaka tertawa mengejek. Bagus, jika dia meremehkanku, akan lebih mudah baginya menerima usulanku.
"Aku sudah menyelidiki dan, di atas kertas, kau akan tetap muncul sebagai produsernya; peraturan tidak melarang orang lain yang mengurus persiapannya. Selain itu, aku berencana mengikuti ujian untuk pindah ke Jurusan Produksi di tahun kedua."
Maaf melibatkanmu, Chisaki-san. Tapi aku tidak bisa mentolerir mereka mengolok-olokmu. Tolong, temani aku dalam ledakanku ini.
"Jika Chisaki-san dan aku berhasil masuk di antara tiga tempat pertama kategori tahun pertama di konser akhir trimester, itu akan jadi kemenanganku karena tahu cara mengenali bakatnya. Jika kami tidak berhasil, kau akan menang karena telah benar tentangnya."
Aku tahu agak terlambat untuk bertanya, tapi aku ingin tahu pendapat Chisaki-san. Saat menatapnya, kulihat di wajahnya ekspresi keteguhan yang sama yang biasanya dia tunjukkan selama pelatihannya.
"Chisaki-san, aku akan bertanggung jawab atas konsekuensinya. Jadi, apa kau mau kita bertarung bersama?"
Chisaki-san menahan napas sejenak dan di tatapannya muncul tekad yang besar.
"Aku selalu ingin membayar utang budiku padamu, Kosaka-kun."
"Utang budi? Kapan aku melakukan sesuatu untukmu?"
"Kau memang melakukannya. Setidaknya aku merasa begitu. Kaulah satu-satunya yang memperhatikanku saat tidak ada yang mempertimbangkanku, dan itu membuatku sangat senang. Karena itu aku ingin menunjukkan bahwa keputusanmu saat itu bukanlah sebuah kesalahan! Aku ingin berusaha untuk menunjukkan rasa terima kasihku padamu karena telah memilihku! Ayo kita lakukan, Iori-kun. Aku juga akan mengambil tanggung jawab, bagaimanapun juga ini tentang masa depanku."
Sungguh kau adalah gadis yang paling kuat dan paling bersinar dari semuanya. Aku merasa akhirnya aku melihat Chisaki-san yang sebenarnya.
"Kami siap. Kosaka, apa katamu?"
Kosaka tertawa terbahak-bahak, menyilangkan kakinya, dan duduk di kursi terdekat.
"Ada sekitar enam puluh murid di tahun pertama Jurusan Idol. Tentu saja tidak ada waktu bagi mereka semua untuk tampil, jadi di konser akhir trimester hanya lima belas terbaik yang berhasil melewati audisi yang berpartisipasi. Seseorang dari Pendidikan Umum sepertimu, dan di atasnya memproduksi yang terburuk dari semuanya, bahkan tidak akan bisa melewati audisi."
"Jadi, itu berarti kau menerima tantangannya?"
"Tentu saja. Tapi kurasa akan ada keuntungan bagiku ketika kau kalah, kan?"
Aku tidak punya niat sedikit pun untuk kalah, tapi tidak apa-apa. Lebih baik menawarkan keuntungan besar agar dia tidak bisa menolaknya. Aku agak malu menekannya dengan cara ini, tapi aku tahu dia memberikan yang terbaik ketika melakukannya demi orang lain.
"Jika kami kalah, aku akan melakukan apa yang kauminta, apa pun. Jika kau ingin aku keluar dari sekolah karena aku mengganggumu, atau jika kau ingin aku menjadi asistenmu seumur hidup, aku akan menerimanya. Tapi jika aku menang, kau akan menyerahkan hak produksi Chisaki-san padaku."
"Ha, itu akan kuberikan kapan saja padamu. Yang paling kuinginkan adalah berhenti menjadi produser seseorang yang begitu tidak berguna secepat mungkin."
"Kalau begitu, izinkan aku menambahkan satu syarat lagi."
Aku sudah sangat jengkel dengan orang ini sejak dia tiba karena caranya menyudutkan dan menyakitinya. Aku butuh dia memenuhi ini juga.
"Baiklah, lagipula, aku sangat meragukan pasangan seperti kalian bisa mencapai sesuatu."
Agar dia tidak harus gemetar ketakutan lagi, agar orang ini menyesal telah meremehkannya, dan untuk memulihkan kehormatan Chisaki-san, aku akan membuat seluruh dunia mengerti pesona sejatinya. Dan selain itu...
"Jika aku menang─────kau harus meminta maaf pada Chisaki-san."
