Di antara orang-orang yang menikmati manga atau anime, ada bahasa umum yang menggunakan frasa 'aku ingin menjadi dinding untuk mengawasi kebahagiaan karakter favoritku'. Apakah kau pernah mendengarnya?
Rupanya, itu adalah ungkapan yang lahir dari dorongan untuk ingin berubah menjadi dinding kamar atau ruang kelas tempat karakter favoritmu tinggal, agar bisa mengamati tanpa batas setiap tindakan atau momen mesra dari pasangan favoritmu.
Sejak Aneki mengajarkanku hal itu saat aku masih SD, itu menjadi impianku.
Meskipun, sejujurnya, aku tidak merasakan sedikit pun rasa terima kasih atau hormat padanya.
Dan aku mengatakannya bukan karena malu, itu kenyataan yang sesungguhnya. Aku benar-benar serius.
Terlepas dari kejadian presentasi di sekolah dulu adalah kesalahanku sendiri, dia, dari sananya, adalah orang yang egois, seenaknya, yang kalau tidak dituruti akan marah dan berteriak dalam sekejap, dan jika kau melawan, dia langsung melayangkan pukulan atau tendangan.
Aku sudah tidak bisa menghitung berapa kali dia membuatku menangis dengan tendangan terbangnya; akan sangat membuang-buang waktu jika aku menghitungnya.
Bahkan sekarang setelah aku menjadi siswa SMA, sepertinya hitungan itu masih terus bertambah.
Kurasa seleraku yang aneh ini, sebagian, disebabkan oleh Aneki.
Bagi yang mengenal Aneki sekarang, dengan sikapnya yang tomboi dan ceroboh, mungkin sulit membayangkannya, tapi saat kami masih kecil dia juga memiliki sisi feminin dan sangat menyukai manga shojo. Dia bersemangat dengan pengalaman gadis-gadis seusianya dan berteriak histeris karena roman manis dengan pria tampan.
Meskipun, tentu saja, sejak masa itu jiwa Aneki sudah seperti seorang ratu sejati.
Itu terjadi sudah cukup lama.
"Kau dengar, Kaito? Kau akan membeli majalah ini dengan uang sakumu, dan aku akan membeli yang ini."
Di sebuah toko buku tua di pusat perbelanjaan, sang tiran berdiri di depanku seperti seorang penjaga, memegang dua jenis majalah manga shojo. Karena dia ingin membaca keduanya, rencananya adalah menyuruhku membeli satu dengan uangku sendiri.
Satu seharga 580 yen. Satunya lagi 780 yen.
Aneki, seolah itu hal yang paling wajar di dunia, memaksakan yang seharga 780 yen padaku.
Hampir semua uang yang kuterima di masa kecilku berakhir di tangan Aneki, dihabiskan seperti itu untuk majalah manga shojo.
Dengan anime juga sama. Remote TV selalu dipegang olehnya, jadi dia sama sekali tidak membiarkanku menonton anime neketsu yang dibicarakan teman-teman priaku.
"Onee-chan. Aku ingin menonton yang ini. Aku sudah bosan karena tidak ada pertarungan."
"Tidak bisa. Kalau kau terus memaksa, apa kau ingin bertarung tanpa aturan denganku? Kalau menang, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau. Sebagai gantinya, kalau kalah, kau akan menjadi budakku seumur hidup."
"Tidak mungkin aku bisa mengalahkanmu."
"Kalau begitu menyerahlah. Dunia ini hukum rimba, jadi yang lemah tidak punya hak untuk berpendapat."
Menghadapi seorang gadis SD yang lebih cocok dengan kalimat penjahat dari cerita pertarungan daripada protagonis komedi romantis, hatiku yang muda hancur seketika. Lagipula, sebelum kami bertanding, aku sudah bisa dibilang budaknya, jadi kekalahanku sudah pasti tanpa perlu bertarung. Sungguh hampa.
Di tengah hari-hari seperti itu, aku tidak punya pilihan selain mencari kesenangan dari manga shojo dengan caraku sendiri.
Meski begitu, tentu saja mustahil bagiku untuk memproyeksikan diri pada protagonis wanita.
Aku juga tidak bersemangat dengan pria tampan.
Namun, aku menyukai kepribadian sang protagonis dan pahlawan tampan. Mereka baik, serius, dan menunjukkan dedikasi tanpa peduli kesulitan yang mereka hadapi.
Aku bisa menghormati mereka seratus kali lebih banyak daripada Aneki-ku yang sombong.
Tidak, seribu kali lebih banyak.
Atau lebih tepatnya, sepuluh ribu kali lebih banyak.
Justru karena ini adalah 'cinta' yang begitu tulus dari pihak mereka, aku bisa mendoakan kebahagiaan mereka dengan sepenuh hati.
Begitu aku belajar menikmatinya dengan cara itu, sisanya terjadi seketika.
Saat aku menyadarinya, aku sudah tidak lagi tertarik untuk memiliki kisah cintaku sendiri; aku lebih suka mendukung seseorang yang berusaha dalam cinta dan mengamati adegan itu.
Sebuah dukungan terhadap kisah cinta orang lain yang sepenuhnya mengesampingkan egoku sendiri.
Rupanya, ada orang lain dengan selera aneh yang sama sepertiku.
♪
Beberapa hari setelah sore itu ketika aku mencari Tokita-san bersama Inufushi, aku melihat pemandangan yang tidak biasa di perjalanan ke sekolah pagi hari.
Orang-orang yang terlihat mengantuk dan linglung.
Orang-orang yang mengobrol dengan teman-teman mereka.
Orang lain yang, mungkin karena piket hari itu, kegiatan klub, atau urusan lain, bergegas dengan sepeda mereka meskipun masih cukup lama sebelum kelas dimulai. Mereka mengayuh sepeda sambil berdiri dengan sekuat tenaga. Rantai yang berkarat berderit keras dan pedalnya berbunyi nyaring seperti kicauan burung.
Tentu saja, bukan mereka yang tidak biasa.
Di tengah panorama pagi yang identik dengan kemarin itu, aku melihat sesosok punggung.
Itu adalah teman sekelasku, Manaka Hoshizono.
Aku sudah melihatnya beberapa kali selama perjalanan ke sekolah, tapi berbeda dari biasanya, dia berjalan di jalan setapak dengan sikap yang sedikit gelisah dan linglung.
Ujung roknya yang bergerak menyentuh kelembutan paha putihnya.
Dia melangkah dua kali, berhenti, dan menggerakkan kepalanya yang anggun ke samping.
Setiap kali melakukannya, rambut hitamnya yang indah memantulkan cahaya pagi, berkilau seolah mengeluarkan suara kristal.
Aku bertanya-tanya apakah dia sedang mencari sesuatu. Kupikir jika itu masalahnya, mungkin aku bisa membantunya, tapi tepat ketika aku hendak menyapanya, Hoshizono-san berbalik ke arahku dan tatapan kami bertemu... Atau setidaknya begitulah menurutku.
Kubilang menurutku karena dia, tanpa menunjukkan reaksi apa pun padaku, melangkah cepat dan berbelok di tikungan berikutnya.
Eh? Apa dia tidak menyadarinya? Apakah itu hanya imajinasiku?
Yah, jika begitu, tidak masalah.
Sementara memikirkan itu, aku berbelok di tikungan dengan cara yang sama.
"Selamat pagi, Otowa-kun!!"
Sebuah suara ceria menghantam jantungku tiba-tiba dan aku menjawab dengan kaget: 'S-Selamat pagi'. Aku meletakkan tangan di dada di atas kemeja untuk menenangkan detak jantung yang berpacu dan berhasil menjawab.
"S-Selamat pagi, Hoshizono-san."
"Apa aku mengagetkanmu?"
"Terlihat jelas sekali, bukan?"
"Benar juga~ Kalau begitu penyergapannya sukses! Ya, bagus."
Dia menunjukkan senyuman lebar bersamaan dengan isyarat kemenangan.
Hari ini semangatnya lima puluh persen lebih tinggi sejak pagi. Kenapa ya?
"Tadi kau terlihat melihat ke segala arah. Apa kau mencari sesuatu?"
"Ya, ya. Tapi sudah kutemukan."
"Begitu rupanya. Syukurlah."
"Benar. Syukurlah aku menemukanmu, Otowa-kun."
Jari-jari halus Hoshizono-san terulur dengan lembut di depan mataku. Jika aku seekor capung dan dia mulai memutar-mutar jarinya seperti itu, aku pasti akan mudah ditangkap.
"Kau mencariku?"
"Ya. Dan karena aku melihatmu, aku mendahuluimu untuk menunggumu di sini."
"Kalau kau melihatku, bukankah lebih baik kau menyapaku saat itu juga? Apa perlu mendahuluiku untuk menyergapku?"
"Tidakkah menurutmu lebih seru kalau aku mengagetkanmu?"
"Sama sekali tidak seru. Aku merasa kau mengambil tahun-tahun hidupku. Kembalikan."
"Sayang sekali, tapi apa yang sudah kuterima tidak bisa kukembalikan. Maaf."
"Aku tidak memberimu apa-apa, tidak memberimu apa-apa. Kau mengambilnya sendiri."
Apa dia seorang pencuri?
Tidak, karena ini tentang waktu hidup, mungkin gambaran dewa kematian lebih cocok.
"Kalau begitu aku akan memberimu sedikit waktu hidupku. Bagaimana kalau dengan itu kita impas?"
"Dan bagaimana caranya kau membagikan waktu hidup?"
Saat aku bertanya, dia memiringkan kepala dengan 'Entahlah'.
Rupanya, hari ini dia hanya bicara asal saja.
"...Ayo pergi ke sekolah."
Karena tidak akan ada kemajuan, aku memotong topik itu dan mengajaknya berjalan; dia mengangguk dengan 'Ya' dan menemaniku dengan tenang di sampingku.
Kami berjalan berdampingan dan melanjutkan perjalanan ke sekolah.
Aku bertanya-tanya sudah berapa lama sejak terakhir kali aku berjalan di pagi hari bersama seseorang dari kelasku seperti ini.
Pohon-pohon bergoyang tertiup angin dan cahaya bulan Mei yang menembus dedaunan jatuh di wajahku. Itu menyilaukan dan membuatku berkedip. Bayangan Hoshizono-san dan bayanganku melangkah tanpa henti di tengah suasana pagi itu.
Angin biru musim semi, yang tidak dingin, tapi juga tidak hangat, memenuhi dadaku dan membuatnya mengembang lembut saat bernapas.
"Kau mengerjakan PR matematika?"
"Tentu saja."
"Nomor empat sulit, bukan? Aku butuh sekitar tiga puluh menit untuk menyelesaikannya."
"Tapi sensei sudah memberi contoh di kelas. Hanya angkanya yang berubah, cara menyelesaikannya sama saja."
'Ah, begitu?', kata Hoshizono-san sambil mencari-cari dalam ingatannya dengan tidak percaya.
"Benarkah?"
Rupanya, dia tidak bisa mengingatnya.
Bukankah ini kesempatan sempurna untuk membalas dendam atas kejutan yang dia berikan padaku tadi?
"Jangan-jangan kau tertidur lelap dan mengiler, dan itu menjadi luka fatalmu?"
"Aku tidak mengiler, ya~!"
"Jadi kau tidak menyangkal kalau kau tertidur?"
"Itu tidak kusangkal. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa menyangkalnya, karena sejujurnya aku memang tidur. Soalnya kelas siang terasa terlalu nyaman. Tapi, ngomong-ngomong soal itu, bukankah kau juga mengangguk-angguk kemarin di jam terakhir, Otowa-kun?"
"Wah, ketahuan ya?"
"Ya, ya. Kau ketahuan sepenuhnya."
Hoshizono-san, yang melebih-lebihkan setiap gerakannya, berkeliaran dengan gelisah di sekitarku seperti kupu-kupu yang terbang di dekat bunga. Ketika kupikir dia ada di depanku, dia berputar dan berjalan mundur sambil menatapku.
Begitu aku menyusulnya, dia berputar lagi.
Kali ini dia berjalan di sampingku sambil memanjangkan langkah seperti anak kecil.
Dilihat dari luar, dia sangat menarik perhatian.
─────Itu bukankah Hoshizono-san, dari tahun pertama? Gayanya sangat bagus, sungguh.
─────Rambutnya luar biasa indah. Kuharap dia memberitahuku produk apa yang dia pakai.
─────Beruntung sekali bisa melihat Hoshizono-san dari pagi. Hari ini akan menjadi hari yang baik.
Segala macam bisikan, tanpa memandang tahun ajaran atau gender, sampai ke telingaku.
Seolah sudah terbiasa menjadi pusat perhatian, dia tampaknya tidak memedulikannya meskipun pasti mendengarnya.
Jika begitu, aku juga memilih untuk mengabaikannya.
Sebagai gantinya, aku memutuskan untuk menanyakan apa yang membuatku penasaran.
"Omong-omong, kenapa kau mencariku? Biasanya kau tidak melakukan hal seperti itu."
"Ah! Benar juga. Ada sesuatu yang ingin kuceritakan padamu, Otowa-kun."
"Sesuatu yang ingin kau ceritakan?"
"Ya, ya. Kau dengar?"
"Tentu. Kebetulan sekali untuk mengisi waktu sebelum sampai di sekolah."
"Mengisi waktu? Jangan mengeluh kalau kau menyesal telah memperlakukanku seperti itu~!"
"Apa maksudmu?"
"Aku membawakanmu kebahagiaan yang sangat spesial. Ini dia Santa Claus di luar musim."
"Kau datang terlambat hampir enam bulan. Apa kau tertidur dan terlambat seperti di kelas matematika?"
Saat aku menggodanya, dia menggembungkan pipinya dengan 'Bú'.
"Aku tidak terlambat!!"
Untuk langsung ke intinya, situasinya tidak berkembang seperti yang Hoshizono-san harapkan.
Karena keinginannya untuk menceritakan kisah itu mendahului kata-katanya, dia mencoba menjelaskan dengan gerakan dan isyarat, mengatakan hal-hal seperti: 'Lalu, ini terjadi, dan kemudian dia tiba-tiba memegangnya. Tepat saat dia membungkuk, dia melakukan 'Mmm~!'. Aku harus menahan diri untuk tidak berteriak 'Kyaa~!''. Pada akhirnya, tidak ada yang dimengerti sama sekali.
Mungkin ini tentang topik yang berkaitan dengan selera kami yang sama, tapi...
"Bagaimana? Tidakkah menurutmu itu yang terbaik?"
Meskipun pipinya diwarnai merah jambu yang sehat dan dia terengah-engah, apa yang tidak dimengerti tetap tidak dimengerti. Setidaknya, dia tampaknya menyadari kebingunganku dengan jelas.
"Dari wajahmu, aku lihat kau tidak mengerti apa-apa!"
"Tidak."
"Kenapa?"
"Bukankah karena penjelasanmu terlalu buruk, Hoshizono-san?"
"Grrr..."
"Yah, kalau kau bisa melihat sesuatu yang bagus, kurasa itu cukup baik. Selamat."
"Bagaimana bisa cukup baik!? Sama sekali tidak baik~!"
Berbeda dari beberapa menit yang lalu, Hoshizono-san benar-benar kesal.
"Akhirnya aku menemukan seorang kamerad untuk berbagi kegembiraan ini, dan menyedihkan kita tidak saling mengerti."
"Meskipun kau bilang begitu..."
Aku tidak punya pilihan selain menggaruk pipiku.
Sejujurnya aku senang dengan sikapnya. Tentu saja. Sudah bertahun-tahun aku tidak berbagi selera yang sama dengan siapa pun atau bersemangat seperti itu.
Aku selalu mengamati dari sudut kelas, dengan iri, bagaimana teman-temanku berbicara riang tentang karakter favorit mereka dari Idol atau VTuber.
Pada saat yang sama, aku sudah menerima bahwa momen seperti itu tidak akan pernah datang untukku.
Tapi sekarang berbeda.
Aku punya seorang teman unik di sisiku yang memiliki selera yang sama dan dengannya aku bisa bersemangat tentang topik yang sama.
Karena itu, sejujurnya, aku juga ingin mengerti apa yang Hoshizono-san katakan.
Namun, ada banyak hal dalam hidup yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan niat baik.
Begitulah adanya.
Menguraikan gerakan yang dilakukan Hoshizono-san beberapa saat yang lalu, sejujurnya, adalah tantangan yang sangat sulit.
Lebih dari sekadar tantangan, itu mustahil.
Akan lebih mudah menyelesaikan ujian masuk universitas untuk sastra klasik atau pemahaman teks bahasa Inggris.
Sementara aku merasa frustrasi karenanya, Hoshizono-san tiba-tiba memegang pergelangan tanganku dengan erat.
"Otowa-kun. Ikutlah denganku sebentar."
Dia menarik lenganku dan aku akhirnya mengikuti punggungnya.
"T-Tunggu! Kau mau ke mana? Bagaimana dengan sekolah?"
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Masih ada waktu sebelum kelas pertama dimulai, kan?"
Menjauhi jalan menuju sekolah, dia semakin masuk ke jalan setapak yang sempit.
Ke mana sih rencananya membawaku?
Tiga menit kemudian.
Tempat di mana Hoshizono-san membawaku adalah sebuah taman kecil di sudut area perumahan.
Tempat ini, yang dalam beberapa jam akan dipenuhi oleh ibu-ibu dengan bayi mereka, sekarang benar-benar kosong, mungkin karena waktunya atau karena agak terpencil dari jalan utama.
Hanya kami berdua di sana.
Itu adalah taman yang sangat kecil; satu-satunya permainan adalah ayunan, perosotan, dan beberapa mainan pegas berbentuk binatang.
Hoshizono-san melewati semuanya dan langsung menuju sebuah bangku untuk empat orang.
"Bisakah kau duduk di sini?"
"Coba..."
"Ada apa?"
"Kalau kau terus memegangi lenganku, aku tidak bisa duduk. Bukankah begitu juga denganmu, Hoshizono-san?"
"Ah, benar juga. Kau benar. Maaf, maaf."
Akhirnya dia melepaskanku.
Karena dia memegangnya dengan cukup kuat, sensasi dan kehangatan jari-jarinya tetap terpatri di pergelangan tanganku untuk beberapa saat setelah dia melepaskannya.
Aku duduk di ujung bangku dan Hoshizono-san langsung duduk di sampingku tanpa ragu.
Aroma tanah dan hijau musim semi.
Kehangatan matahari pagi.
Sensasi angin yang menggerakkan poniku.
Semua itu, yang sampai sedetik lalu mewakili seluruh dunia bagiku, berubah dalam sekejap.
Aroma manis seorang gadis.
Suhu tubuhnya yang sedikit hangat.
Sensasi pakaian seragam kami yang sedikit bersentuhan.
Saat ini, itulah hal-hal terdekat yang kumiliki.
"Baik, mari kita mulai segera."
"Apa yang seharusnya dimulai?"
"Kubilang, karena kau tidak mengerti dengan kata-kata, aku akan mereplikasinya di sini, kan?"
"Kau tidak mengatakan itu."
"Ah, tidak? Benarkah?"
Jelas sekali, dia hanya bicara asal.
"Yah, jangan perhatikan detailnya."
"Aku tidak tahu apakah ini detail..."
"Sudah... sudah, akhiri saja topik itu. Bolehkah aku langsung ke intinya?"
"Bukankah kau mencoba menutupinya dengan putus asa?"
"Kalau kau menyadarinya, tidakkah menurutmu akan lebih baik jika kau mengabaikannya?"
Dengan cara ini, pertunjukan teater kecil yang dibintangi oleh Manaka Hoshizono dan dengan Kaito Otowa sebagai aktor pendukung dimulai secara tiba-tiba.
Hoshizono-san telah melihat adegan itu di kereta dalam perjalanan ke sekolah.
Saat berdiri sambil berpegangan pada pegangan tangan, tatapannya tertuju pada sepasang kekasih. Rupanya, keduanya mengenakan seragam sekolah bisnis dari kota tetangga dan duduk bersama di kursi.
Awalnya, hanya gadis itu yang berbicara dengan sangat antusias, sementara si pria tampak mendengarkannya tanpa terlalu memperhatikan.
Karena itu, wajah si gadis mulai menunjukkan rasa tidak suka dan menegang.
Hoshizono-san, meskipun tidak terlibat, terkejut karena merasakan sebuah bom akan meledak.
Aku bisa sangat memahami perasaan itu.
Jika aku ada di sana, aku pasti akan sama gugupnya. Ya, aku bisa membayangkannya dengan baik. Aku suka adegan-adegan mesra, dan bahkan pertengkaran pasangan pun menghibur.
Tapi aku tidak suka melihat pertengkaran biasa karena itu membuatku merasa sesak di dada.
Namun, tampaknya situasi berubah begitu si pria hampir tertidur.
"Kau ngantuk?"
"Soalnya hari ini aku ada ujian kecil, jadi aku bangun pagi untuk belajar. Ahhhh..."
"Begitu. Kalau begitu tidurlah sebentar."
"Boleh?"
"Mau bagaimana lagi. Aku akan membangunkanmu saat kita sampai di stasiun."
"Terima kasih. Maaf, aku titip padamu."
Dalam lima, tidak, dalam tiga detik, pria itu tertidur lelap.
Dan mulai dari sini dimulailah bagian yang coba dijelaskan Hoshizono-san dengan putus asa beberapa saat yang lalu dengan gerakannya yang buruk.
Tiba-tiba, tangan Hoshizono-san terulur dan membungkus kepalaku dengan lembut.
Satu detik kemudian jantungku berdegup kencang, dan detik berikutnya seluruh tubuhku menegang karena terkejut. Dia, tanpa memedulikan reaksiku, dengan lembut menyandarkan kepalaku di bahunya. Aku tidak tahu harus berbuat apa dan hanya terdiam. Sejujurnya, aku sedikit bingung.
Aku memahami situasinya satu detik kemudian.
Pastinya, setelah memastikan bahwa si pria tertidur, gadis yang diperankan oleh Hoshizono-san menawarkan bahunya sendiri sebagai bantal.
Selain itu, dia menyebutkan sesuatu seperti 'Mmm...'.
Mungkin, gadis itu memiliki senyum kepuasan di wajahnya.
Sebuah adegan pagi yang biasa dan sederhana, tapi tidak diragukan lagi itu spesial.
Akhirnya aku bisa membayangkan panorama yang disaksikan Hoshizono-san.
"I-Iri sekali."
Dengan kepala tersandar di bahunya, kata-kata itu keluar dari mulutku tanpa berpikir.
Tentu saja, dengan 'iri sekali' aku tidak bermaksud bahwa aku ingin melakukan hal yang sama seperti pasangan itu.
Lagipula, aku sedang mengalaminya sendiri saat ini.
Jadi bukan itu. Bukan itu masalahnya.
Ini adalah rasa iri pada Hoshizono-san karena bisa mengamati adegan itu dari tempat istimewa.
"Benar, kan? Itu benar-benar suguhan visual. Dan bukan itu saja."
"Apa masih ada lagi?"
"Ya. Tepat sebelum tiba di stasiun dan sebelum dia membangunkannya, gadis itu melakukan ini."
Sambil mengatakannya, Hoshizono-san memiringkan kepalanya ke arahku dan memberikan sentuhan kecil.
Itu hanya sesaat, tapi dia menjauh setelah kami merasakan suhu tubuh satu sama lain dengan jelas.
"P-Pasti sebelum membangunkannya dia memiliki senyum manis, tapi begitu membuka mata, gadis itu langsung memasang ekspresi serius, bukan?"
"Ya, ya. Begitulah. Kau luar biasa. Dia membangunkan pria itu dengan wajah 'tidak terjadi apa-apa di sini'. Dengan sangat alami. Dan karena pria itu masih mengantuk setelah bangun, dia langsung memegang tangannya dan mereka berdua turun dari kereta."
"Dan saat menaiki tangga?"
"Tentu saja, mereka tidak melepaskan tangan. Mereka terus berpegangan tangan sepanjang waktu."
Aku sudah tidak bisa menahan diri lagi.
"Uoaaaaaaaah!"
Beberapa saat yang lalu Hoshizono-san bilang dia menahan diri untuk tidak berteriak, tapi aku tidak akan menahan diri.
Tempat ini bukanlah bagian dalam kereta, melainkan taman.
Lagipula, tidak ada orang lain selain kami.
Jadi tidak apa-apa, kan? Tidak masalah.
"Situasi yang luar biasa."
"Ah, tidak tahankan. Hanya dengan mengingatnya aku jadi tertawa."
Aku memisahkan kepalaku dari bahu Hoshizono-san, tapi sebagai gantinya kami saling berpegangan tangan dengan erat dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah untuk berbagi kegembiraan sepenuhnya.
Kami menggoyangkannya begitu banyak dan begitu kuat sampai terasa sakit, tapi tidak masalah karena kami terlalu bersemangat.
"Kalau seseorang melihat hal seperti itu secara langsung, dia akan merasa bahagia sepanjang minggu. Ini tipe adegan yang aku rela membayar untuk melihatnya."
"Dengan ini aku bisa makan tiga mangkuk nasi tanpa masalah."
"Sial. Aku juga ingin pergi ke sekolah naik kereta mulai besok."
"Benar, kan? Aku sudah tahu kau akan mengerti dengan sempurna perasaan ini, Otowa-kun."
Kami terus berteriak kegirangan seolah-olah kami melihat Oshi kami di jalan.
Begitu, begitu.
Pantas saja Hoshizono-san sangat ceria sejak pagi. Sekarang masuk akal.
Kurasa aku juga akan sama jika menyaksikan adegan seperti itu secara langsung.
Namun, alasan perilaku anehnya hari ini tidak terbatas pada itu.
Setelah kami sedikit tenang, Hoshizono-san mengatakan yang berikut ini.
"Ya! Lulus!"
Mata indah itu menatap lurus ke wajahku dari depan.
Namun, detik berikutnya, ekspresinya berubah menjadi meminta maaf.
"Maaf. Aku sedikit mengujimu."
"Apa maksudmu?"
"Setelah kita berteman dan melewati beberapa hari bersama, aku merasakan dengan sangat kuat bahwa aku ingin sangat dekat denganmu, Otowa-kun. Sebuah kedekatan yang sedikit lebih istimewa daripada sekadar teman sekelas biasa."
"Aku juga merasakan hal yang sama, tapi..."
"Tapi, bagaimanapun juga, kita adalah pria dan wanita. Kurasa membuat persahabatan berfungsi antara pria dan wanita jauh lebih sulit daripada antara sesama jenis."
Itu adalah topik perdebatan yang sering muncul di banyak tempat.
Pertanyaan klasik apakah persahabatan antara pria dan wanita itu mungkin atau tidak.
Ketika ada kedekatan antara lawan jenis, tidak jarang, secara tidak sengaja, persahabatan berubah menjadi romansa. Terkadang hubungan itu menjadi pasangan, tapi dalam kasus lain, persahabatan itu hancur begitu saja.
"Jadi maksudnya, fakta bahwa hari ini kau sering menyentuhku dan jarakmu terasa aneh adalah karena...?"
'Benar,' Hoshizono-san mengangguk.
"Aku melakukannya dengan sengaja dan berlebihan untuk melihat bagaimana reaksimu, Otowa-kun. Jika sebagai hasilnya kau menunjukkan tanda sekecil apa pun memiliki perasaan semacam itu padaku, aku berencana untuk mengambil jarak yang sesuai. Kita akan menjadi teman biasa, sama seperti dengan yang lain di kelas."
"Dan kalau aku dinyatakan lulus berarti?"
"Tampaknya kau sedikit gugup saat aku mendekat, seperti anak SMA pada umumnya terhadap seorang gadis, tapi itu saja, kan? Saat ini aku sudah sangat tahu tipe tatapan yang diberikan seseorang yang memiliki ketertarikan khusus tipe romantis padaku, tapi kau tidak menatapku seperti itu. Ketertarikanmu lebih merupakan apresiasi manusiawi, boleh dibilang begitu. Rasanya bebas dari maksud lain. Singkatnya, kau membuatku tenang."
Seperti yang dikatakan kata-katanya, dia terlihat lega dari lubuk hatinya.
Menjadi secantik Hoshizono-san, dia pasti harus berurusan dengan banyak masalah menjengkelkan sampai sekarang.
Mungkin bahkan dengan hal-hal yang tidak bisa kubayangkan.
"Karena itu, aku minta maaf secara resmi. Maaf telah mengujimu sendiri seperti itu. Dan jika kau tidak keberatan, apakah kau ingin kita terus akrab mulai sekarang?"
"Sebelum menjawab, bolehkah aku menanyakan sesuatu?"
"Tentu saja. Jangan batasi dirimu pada satu hal, tanyakan apa pun yang kau mau."
"Apakah cerita kereta yang kau ceritakan tadi juga karangan untuk mengujiku, Hoshizono-san?"
Bahwa dia mengujiku, aku tidak peduli.
Aku sangat mengerti alasan dan ketidakamanannya.
Meskipun aku ragu itu akan terjadi, hidupku juga akan rumit jika Hoshizono-san tiba-tiba memiliki perasaan romantis padaku. Lagipula, apa yang kucari bukanlah pacar, melainkan sahabat wanita untuk berbicara tentang kisah cinta orang lain sampai bosan.
Karena itu, hanya satu hal.
Aku benar-benar hanya ingin memastikan satu hal.
Saat mendengar ceritanya tadi, aku merasa berbagi kegembiraan yang tulus dengan Hoshizono-san. Itu adalah adegan yang aku dambakan dan cari selama bertahun-tahun. Jika itu hanya karangan semata untuk mengujiku, kurasa aku tidak akan bisa memercayainya di masa depan.
Mungkin itu obsesi yang menyebalkan dari pihakku, tapi begitulah aku, aku tidak bisa menghindarinya. Namun...
"Tidak, tidak. Itu tidak benar. Aku benar-benar melihatnya dengan mataku sendiri. Karena itu, karena aku ingin menceritakannya padamu secepat mungkin, aku mencarimu sebelum kita sampai di sekolah. Atau lebih tepatnya, jika aku tidak mengatakannya di suatu tempat, aku merasa tidak akan bisa menahan diri dan akan menjadi gila."
"Benar juga, senyum kepuasan itu tidak bisa diaktingkan. Levelnya terlarang untuk televisi."
"Apa!? Apa aku punya wajah seburuk itu!?"
Mengeluh, Hoshizono-san menepuk-nepuk pipinya yang sepenuhnya merah.
Fakta bahwa dia merajuk dengan begitu tulus terasa sedikit lucu bagiku, meskipun itu tidak sopan.
"Bahkan jika kau bilang semangatmu yang tinggi itu adalah akting, sebagian besar waktu itu adalah sifat aslimu. Kau memang seperti itu, Hoshizono-san. Kalau dipikir-pikir, saat kejadian Inufushi dan Tokita-san, kau persis sama."
Baiklah, kalau begitu tidak masalah. Aku juga menggodanya, jadi anggap saja kita impas.
Aku mengulurkan tanganku padanya.
Itu adalah ujian persahabatan yang beberapa hari lalu terlewatkan.
"Aku harap kita terus akrab."
Hoshizono-san menatap wajahku seolah untuk memastikan, lalu menatap tanganku, lalu wajahku lagi, lalu tanganku lagi.
Setelah itu, kali ini dia membalas jabatan tanganku dengan benar.
Itu adalah tangan yang kecil dan lembut, sangat feminin.
"Terima kasih! Aku sangat, sangat bahagia!"
Saat mengatakannya, pipi Hoshizono-san masih merah.
Tapi rona merah itu sepertinya memiliki arti yang berbeda dari beberapa saat yang lalu.
Alasanku karena dia tersenyum dengan kebahagiaan yang luar biasa.
Dan mungkin aku juga memiliki ekspresi yang sama di wajahku.
♪
Dengan cara ini, kami secara resmi menjadi teman sejati, tapi kami memutuskan untuk menjaga jarak yang sama seperti biasa di kelas, sebagai teman sekelas biasa.
Tidak bertindak terlalu akrab atau menjauh secara mencolok.
Sebuah koneksi yang tersembunyi secara rahasia, tapi kuat.
Meskipun ada beberapa alasan untuk ini, termasuk betapa merepotkannya masalah kecemburuan dari pria lain jika mereka melihatku terlalu akrab dengan Hoshizono-san di depan umum, alasan utamanya adalah sifat dasar dari asal usul persahabatan kami.
Kurasa banyak orang menyukai komedi romantis atau kisah cinta, tapi bergantung pada bagaimana itu dilihat, itu bukanlah hobi yang diterima dengan baik. Tidak peduli bagaimana itu dibenarkan, pada akhirnya kami mengonsumsi cinta tulus orang lain sebagai hiburan.
Terutama dalam kasus kami, karena kami sering menggunakan teman-teman nyata di sekitar kami sebagai topik percakapan.
Kurasa ini yang disebut 'orang nyata' di dunia perkomunitasan.
Jika begitu, tidak ada salahnya untuk sangat berhati-hati dalam menangani informasi.
Namun, karena ini pertama kalinya kami memiliki teman untuk membuka hati, kami sedikit bersemangat.
Maaf, aku bohong. Mungkin tidak hanya sedikit.
Dengan keramaian jam makan siang sebagai musik latar, aku menatap layar smartphone-ku.
Kami menyadari bahwa, meskipun berada di kelas, kami bisa berbicara secara detail melalui aplikasi pesan tanpa perlu berbicara langsung, jadi kami mulai saling mengirim pesan seperti ini di setiap waktu luang.
"Hei, hei. Kau lihat apa yang terjadi di kelas tadi?"
Bersamaan dengan pesan itu, datanglah stiker kucing yang mengangkat kakinya seolah berkata 'Ya!', meminta untuk bicara.
"Maksudmu Matsuo-san dan Wakabayashi, kan? Terlihat suasana yang bagus di antara mereka."
Aku membalas seketika dan tanda 'Dibaca' muncul tanpa menunggu sedetik pun.
"Kurasa akhir-akhir ini mereka berdua sangat menarik."
"Apa ada kesempatan?"
"Tentu saja. Sangat mungkin."
"Jika sesuatu terjadi di antara mereka, kita akan punya lebih banyak hiburan."
"Benar juga~. Sangat menarik."
Sementara kami bertukar pesan seperti itu, Hoshizono-san tiba-tiba berbalik ke arahku dan menyapaku dengan melambaikan tangan secara halus. Kupikir dia harus berhenti karena yang lain mungkin menyadarinya, tapi dengan wajah bahagia yang dia tunjukkan, sulit bagiku untuk menegurnya. Yah, mungkin ini hanya untuk saat ini. Pasti dia akan tenang dalam beberapa waktu.
Ini terjadi hanya karena dia bersemangat akhirnya memiliki seorang kamerad dengan selera yang sama.
Tentu saja, aku sangat mengerti perasaan itu karena aku merasakan hal yang sama.
Ketika aku membalas lambaiannya, dia mengangguk puas dan kembali melihat ke depan dengan suasana hati yang begitu baik hingga sepertinya dia akan mulai bersenandung. Saat itulah, sebuah bayangan jatuh di wajahnya. 'Uh, oh,' pikirku.
Teman sekelas kami, Yaeno-san, berdiri tepat di samping Hoshizono-san.
"Hoshizono-san. Ini novel yang kau pinjamkan padaku. Terima kasih banyak."
"K-Kau sudah selesai membacanya? Cepat sekali."
"Karena sangat menarik, aku membacanya sekaligus. Omong-omong, bukankah kau baru saja melambaikan tangan pada Otowa-kun?"
"Ah, hahaha. Soalnya tatapan kami bertemu."
"Apakah kalian berpacaran?"
"Sama sekali tidak. Bukan apa-apa. Kami hanya teman sekelas."
Dia diinterogasi sepenuhnya.
Maaf, Hoshizono-san. Tolong tutupi sebisamu.
Sementara aku berdoa ke langit sambil menyerahkan masalah itu ke tangan orang lain, aku mendengar kata-kata kritis yang menusukku dari belakang: 'Otowa, akhir-akhir ini kau sangat akrab dengan Hoshizono-san, ya?'. Itu Saruwatari.
"Uah! Kau mengagetkanku. S-Sejak kapan kau di sana?"
"Eh? Sejak tadi. Karena kau sedang menggunakan smartphone, aku menunggu."
"Maaf. Aku tidak menyadarinya sama sekali."
"Jangan khawatir. Pasti itu urusan penting, kan?"
"Kenapa kau bilang begitu?"
"Karena wajahmu sangat serius."
"Sama sekali tidak. Itu hanya notifikasi biasa. Ngomong-ngomong, ada apa?"
"Apakah kau punya waktu sekarang?"
"Duduklah," saranku sambil menunjuk kursi di depan, meskipun itu bukan tempatku.
Pemilik kursi mungkin pergi ke toilet atau tidak ada di kelas, jadi seharusnya tidak masalah.
Saruwatari duduk dengan tenang sesuai ucapanku, memeluk sandaran kursi sambil menatapku.
Kursi itu sedikit berderit bereaksi terhadap berat seorang siswa SMA.
"Aku ingin meminta saranmu."
"Ini bukan tentang sore itu sepulang sekolah, kan? Maaf sudah menghilang tiba-tiba dengan Inufushi. Aku akan menggantinya dengan benar nanti."
"Justru aku yang harus minta maaf. Aku tidak bisa menyadari situasi Inufushi. Dia sangat berterima kasih padamu, Otowa. Dia berulang kali bilang padaku bahwa dia bisa mulai berpacaran dengan Tokita-san berkat dirimu."
Saruwatari tersenyum menunjukkan kegembiraan yang besar, seolah itu adalah pencapaiannya sendiri.
Lesung pipit terbentuk di pipinya, memberinya penampilan yang agak kekanak-kanakan.
"Aku tidak melakukan banyak hal. Aku hanya memberinya sedikit dorongan di akhir. Yang membangun hubungan dekat itu dengan Tokita-san dan yang mengumpulkan keberanian untuk bertindak, semuanya, adalah Inufushi sendiri."
"B-Begitu. Lalu, kalau aku bilang aku juga akan 'berusaha', bisakah kau membantuku? B-Bukan berarti aku berpikir untuk berpacaran dengannya atau semacamnya, tapi aku juga ingin lebih akrab dengan gadis-gadis."
"Apa maksudmu?"
Tanpa berpikir, aku mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengarkan dengan saksama.
Di hadapan sesuatu yang menjanjikan untuk menjadi menarik, aku ternyata orang naif yang terlalu mudah menggigit umpan.
"Sebentar lagi akan ada ujian tengah semester, kan? Karena itu aku berpikir untuk mengadakan kelompok belajar bersama."
"Aha. Dan siapa sebenarnya yang kau maksud dengan 'bersama'?"
"Pertama-tama, pasangan Inufushi dan Tokita-san. Lalu, kau dan aku, Otowa-kun."
"Dan kau tidak akan mengundang Torikai?"
"Dia bilang sibuk dengan OSIS. Tampaknya dia punya hal-hal yang harus dibantu sampai tepat sebelum ujian."
"Apakah dia bergabung dengan grup pendukung?"
"Ya, ya. Akhir-akhir ini dia selalu mondar-mandir."
Rupanya, Torikai juga sedang berusaha di tempat yang tidak kuketahui.
Mungkin aku harus menyelidiki sedikit secara rahasia nanti.
Mungkin aku bisa mendengar cerita menarik.
"Dan inilah topik utamanya. Aku bertanya-tanya apakah kau, Otowa-kun, bisa mengajak Hoshizono-san. Soalnya, dengan situasi seperti ini, akan ada sedikit gadis dan mungkin Tokita-san merasa sedikit tidak nyaman."
"Aku tidak keberatan melakukannya, tapi kurasa kau tidak boleh terlalu berharap."
Apa dia masih berencana untuk terus memaksakan soal 'gadis yang kusukai adalah Hoshizono-san'?
Jika begitu, aku punya firasat dia tidak akan berpartisipasi sekeras apa pun aku mengundangnya.
Melihat dari cara dia mengujiku dan dari perlakuannya yang biasa terhadap pria, aku mendapat kesan bahwa Hoshizono-san merasakan semacam penolakan terhadap fakta bahwa seorang pria menunjukkan ketertarikan padanya.
Atau mungkin bisa diekspresikan sebagai ketakutan.
Bagaimanapun juga, itu adalah emosi yang kuat. Tidak diragukan lagi.
"Tidak apa-apa! Tidak masalah jika tidak bisa. Sungguh, aku akan senang meskipun kau hanya menanyakannya."
"Dimengerti. Kalau begitu, aku akan menanyakannya nanti."
"Dan yah. Bahkan jika Hoshizono-san setuju untuk berpartisipasi, kita akan jadi tiga pria dan dua wanita."
Eh? Sebentar, arah percakapannya jadi...
"Kalau begitu, proporsinya masih belum terlihat bagus, jadi kupikir idealnya jika Hoshizono-san bisa mengundang seorang teman juga. Bagaimana menurutmu, Otowa-kun?"
Sementara Saruwatari berbicara dengan begitu antusias, di belakangnya ada Hoshizono-san dan Yaeno-san yang memperdalam persahabatan mereka dengan riang. Atau lebih tepatnya, di sana ada ketua kelas, Yaeno-san.
Akhirnya aku mengerti tujuan sebenarnya dari orang ini.
Ah, kau ini sungguh tidak langsung dan membingungkan, Saruwatari. Kau sama sekali tidak jujur.
Akan lebih baik jika kau mengatakannya seperti itu dari awal.
Namun, aku juga menyukai tsundere.
Jadi baiklah, aku akan mengikuti permainanmu.
Aku menutup mulutku dengan tangan secara halus agar dia tidak menyadarinya, menyembunyikan bibirku yang tanpa bisa dihindari telah membentuk senyum kepuasan.
"Jika kita bicara tentang seseorang yang dekat dengan Hoshizono-san, pilihannya adalah ketua kelas, Yaeno-san. Apakah dia tidak masalah?"
Serta-merta, wajah Saruwatari bersinar sepenuhnya.
"K-Kalau aku, sebenarnya tidak peduli siapa pun, tapi jika Hoshizono-san mudah mengundangnya, ya kenapa tidak? Sungguh, aku benar-benar tidak peduli siapa pun. Meskipun, yah, karena ketua kelas punya nilai yang sangat bagus, kupikir akan baik jika dia mengajari kita sedikit. Ya, ya."
"Putuskan. Kalau begitu aku akan bertanya ke arah sana."
Wah, sungguh, setiap orang dari mereka menjalani kisah cinta mereka sepenuhnya meskipun dengan kecanggungan.
Sungguh, ini yang terbaik.