Situasi berubah drastis sehari setelah obrolanku dengan Fuyutsuki dan Mio di restoran keluarga.
"─────Kau, kan? Orang yang selama ini mengikutiku."
Di senja hari, di sebuah gang di area hotel, Ramu Miyake menyudutkanku ke dinding.
"Eh, itu..."
"Jangan pura-pura tidak tahu. Kau juga ada di tempat kerjaku, kan? Kau menatapku dari stasiun dan mengikutiku dalam perjalanan pulang, kan? Ada apa? Apa ini hobimu? Fetishmu? Apa kau seorang penguntit?"
"Tidak, tunggu! Ti-Tidak... bukan itu semua!"
"...Mmm?"
Miyake mengamatiku dengan saksama sementara aku mencoba menyangkal dengan putus asa.
"Kau itu ketua komite disiplin, kan? Aku melihatmu menyapa di gerbang sekolah."
...Ah, sial. Aku ketahuan.
Miyake tertawa penuh kemenangan.
"Wah, wah... Ketua komite disiplin adalah seorang penguntit? Lucu sekali~."
"Bukan begitu! Biarkan aku menjelaskan situasinya!"
"Kalau begitu, ayo kita bicara. Di tempat di mana kita bisa berduaan saja."
"Berduaan saja? Ke mana kau ingin pergi...?"
"Kalau begitu─────bagaimana dengan di sana?"
Miyake menunjuk tempat di depan kami─────Sebuah love hotel.
"Tunggu, tunggu, tunggu! Kita ini di bawah umur! Kita pakai seragam! Banyak hal yang salah dalam hal ini!"
"Kau pikir kau dalam posisi untuk memberi syarat?"
Dia menarik lenganku dengan kuat.
"Ayo, jangan buang waktu dan berjalan!"
─────Ini seharusnya tidak terjadi.
Sementara diseret hampir terseret, aku mulai memutar ulang ingatan untuk memahami bagaimana aku sampai pada titik ini─────
†††
Siang itu, di ruang OSIS, aku sedang menyerahkan laporanku tentang Ramu Miyake.
Setelah seminggu observasi, aku melaporkan dengan ringkas bahwa aku tidak bisa mengonfirmasi fakta papa-katsu dan bahwa─────pada kenyataannya, dia menjalani kehidupan yang cukup serius.
"─────Itu saja."
"Begitu rupanya... terima kasih atas laporan investigasinya."
Ketua Kurumizawa bergumam pelan, menyandarkan dagunya pada jari-jari yang saling bertautan.
Di sisinya, seorang siswa tahun ketiga berkacamata, wakil ketua Ashiya, menatapku dengan mata yang tampak seperti mengevaluasiku.
"...Ashiya-kun, bagaimana pendapatmu?"
"Bahwa tidak ada yang ditemukan itu bagus, tapi..."
Ashiya sedikit mengernyitkan dahi dan membetulkan kacamatanya dengan jari tengah.
"Tidak bisa disangkal kemungkinan bahwa papa-katsu bukanlah kebiasaan tetap, melainkan sesuatu yang sporadis. Bisa dilihat bahwa periode investigasi kebetulan bertepatan dengan saat tidak aktif."
"Hei, hei."
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela.
"Dengan logika itu, apa tidak bisa disangkal juga kemungkinan bahwa dia tidak melakukan apa pun sama sekali?"
"Kau..."
"Bukankah tidak berguna terus menumpuk hipotesis tentang kemungkinan? Kami menyelidiki bahkan di akhir pekan."
Tatapan Ashiya menutup mendengar nada tegas saya. Dia tampak terganggu.
"Tapi di mana ada asap, di situ ada api─────"
"Aku juga awalnya berpikir begitu."
Aku memotong kata-katanya.
"Tapi kenyataannya, rumor itu melebih-lebihkan sendiri. Orang-orang bersenang-senang mendistorsinya sesuai keinginan mereka. Kasus Ichika Shibayama persis seperti itu. Dia diskors dan rumor papa-katsu beredar. Tapi bahkan saat diketahui itu tidak benar, tidak ada yang bertanggung jawab."
Ketua tiba-tiba bertanya:
"...Kenapa Shibayama diskors?"
"Aku mendengar kebenarannya dari Shibayama sendiri, tapi itu bukan poinnya."
Saat aku mengatakannya dengan tegas, mata ketua sedikit terbuka.
"Kurasa yang penting adalah sikap untuk mencoba memahami kebenaran. Kami menyelidiki karena diminta. Kalau kalian tidak bisa memercayai hasilnya, silakan verifikasi sendiri dengan mata kepala kalian sendiri."
"Kau! Beraninya kau bicara seperti itu pada ketua─────!"
Begitu Ashiya membuka mulut, ketua mengangkat tangan dan menghentikannya dengan 'Ashiya-kun'.
"Sawa-kun... bukan, ketua komite disiplin, pendapatmu benar."
"Ketua..."
"Mari kita nilai hasil investigasi sebagai 'tanpa masalah'. Itu sudah cukup untuk kasus Miyake-san."
Ashiya mengatupkan giginya, menatapku dengan frustrasi, tapi tidak mengatakan apa-apa.
"Ketua komite disiplin. Terima kasih banyak untuk semuanya kali ini. Dan... maaf."
Ketua berdiri dan menundukkan kepala dalam diam. Tidak ada keraguan dalam gerakannya.
Aku tidak begitu terkejut, tapi Ashiya jelas-jelas terusik.
"Sebenarnya, masalah ini, menjelang rapat OSIS─────"
"Ini tentang penambahan aturan larangan cinta, kan?"
Gerakan ketua terhenti tiba-tiba dan dia membuka matanya lebar-lebar.
"...Kenapa kau tahu itu?"
"Fuyutsuki dan Mio memberitahuku. Mereka berdua cerdas dan punya informasi yang baik."
"Begitu rupanya... mereka..."
Ketua menurunkan pandangannya dan menghela napas kecil.
"Jadi, kau menyelidiki sudah mengetahui itu sebelumnya?"
"Yah... Aku sedikit terganggu kalian menyembunyikannya dariku."
Aku berhenti sejenak dan menambahkan:
"Posisiku tentang larangan cinta adalah netral. Kurasa itu akan menambah beban kerja komite, tapi aku berbagi perasaan ingin melindungi para siswa dari masalah cinta. Namun─────"
Aku menegaskan tatapanku.
"Sebagai ketua komite disiplin, aku tidak bisa membiarkan kalian menggunakan seseorang untuk digantung di alun-alun publik hanya demi memajukan pendapat kalian sendiri."
Setelah mengatakan itu, aku memalingkan punggung dan keluar dari ruangan.
†††
"Kerja bagus."
Begitu aku menutup pintu, sebuah suara tanpa intonasi datang dari sampingku.
Fuyutsuki sedang bersandar di dinding, dengan tangan disilangkan, menatapku.
"...Kau mendengarkan?"
"Aku khawatir apakah kau bisa mengatakannya dengan benar, Sawa-kun."
"Apa ini, kunjungan kelas? Perhatian sekali."
Saat melontarkan sarkasme itu dengan senyum pahit, Fuyutsuki tertawa kecil, sesuatu yang tidak biasa darinya.
"Kata-kata terakhir 'sebagai ketua komite disiplin' itu sedikit sombong, tapi itu cocok untukmu."
"Apa maksudmu?"
"Pembebasan dari keadaan terkekang."
"Ah?"
Fuyutsuki tersenyum nakal.
"Apa mungkin kau sekarang bisa mengatakan apa yang kau pikirkan dengan begitu alami adalah berkat 'latihan rahasia'?"
"...Apa kau bodoh?"
Aku mulai berjalan, kewalahan, dan Fuyutsuki menempel di sisiku tanpa ragu.
"...Yah, kurasa posisi kami sebagai komite sudah jelas. Kami berbeda dari yang sebelumnya. Kami bukan hanya pesuruh."
Saat aku mengatakan itu, entah kenapa Fuyutsuki mengangguk bahagia dengan 'ya' kecil.
"Lalu, apa kau sudah memberi tahu Mio?"
"Ya, tadi. Dia menunggu di ruang komite."
Fuyutsuki mengatakan itu dan, tiba-tiba, kembali ke ekspresi datarnya yang biasa.
"Apa dengan ini kasus Miyake-san selesai?"
"Tidak, belum."
Saat mengatakan itu, Fuyutsuki menatapku dengan penasaran.
"Eh?"
"Masih ada yang harus kami lakukan. Sesuatu yang harus kami penuhi di akhir─────"
†††
Saat membuka pintu komite, Mio sedang menunggu sendirian.
"Ryou-chan, terima kasih untuk laporannya."
"Terima kasih. Aku sudah bicara dengan ketua."
"Begitu rupanya. Jadi, ini selesai sampai di sini?"
Mio menghela napas lega, tapi Fuyutsuki dan aku saling memandang.
"Tidak... sebenarnya, kami memutuskan untuk pergi menemui Miyake sepulang sekolah hari ini."
"Eh? Kalian masih melanjutkan itu?"
Mio mengernyitkan dahi, tapi aku menggeleng sambil tersenyum pahit.
"Hari ini kami akan meminta maaf padanya. Bagaimanapun, faktanya kami meragukannya dan menyelidikinya, dan meskipun dia tidak tahu, aku ingin meminta maaf secara langsung."
"Tapi, apa itu tidak akan membuat Miyake-san tidak nyaman? Bagaimana kalau kita ceritakan bahwa seseorang mengirim email aneh...?"
"Kurasa untuk itulah kita ada. Kalau kita katakan padanya bahwa komite disiplin percaya padanya dan dia bisa berkonsultasi apa saja pada kita, mungkin dia akan merasa lebih tenang."
Mio tersenyum dengan sedikit ketidaknyamanan.
"...Kau benar. Mungkin kita akan membuatnya merasa tidak enak, tapi aku juga ingin meminta maaf padanya."
"Tidak, kali ini aku akan pergi sendiri sebagai ketua. Kalau dia marah, aku bisa bertanggung jawab sendirian."
"Tidak, kalau kau pergi sendiri, dia akan lebih curiga, kan? Kalau kami yang perempuan yang pergi, apa tidak akan lebih mudah baginya untuk bicara?"
Aku menatap Fuyutsuki, yang mengangguk dalam diam, tampaknya setuju.
"Kurasa kau benar... Jadi, maukah kalian menemaniku?"
"Serahkan padaku!"
"Ya."
Mio dan Fuyutsuki mengangguk.
─────Tapi yang menunggu di sana bukanlah permintaan maaf, melainkan situasi yang jauh lebih rumit.
†††
Sepulang sekolah, kami bertiga menuju ke kelas 2-B.
"─────Ramu-chan? Ah, katanya dia ada urusan dan pergi beberapa saat lalu."
Yang memberi tahu kami itu adalah seorang gadis yang selalu bersama Miyake. Kebetulan Mio sekelas dengannya tahun lalu, jadi dia bisa bertanya.
...Di saat-saat seperti ini, sangat membantu bahwa Mio begitu mudah bergaul.
Sambil memikirkan itu, sementara Mio berbicara, aku mengamati profil Fuyutsuki dengan saksama.
"...Ada apa?"
"Tidak, hanya berpikir apakah kau punya teman."
Saat membayangkan bagaimana Fuyutsuki menghabiskan waktu di kelas, aku hanya bisa melihatnya sendirian, memanipulasi smartphone-nya atau membaca buku dalam diam.
"Aku tidak merasa perlu memilikinya."
"Aku mengerti, aku merasa lega mendengarnya."
Fuyutsuki mengalihkan pandangan dengan 'hmpf'.
"...Aku punya. Dua."
"Eh? Ah, begitu ya..."
...Teman, dia punya dua.
Kupikir aku telah membuatnya marah, tapi sikap itu aneh darinya.
"...Baiklah, terima kasih."
Mio, setelah selesai bicara, berbalik ke arah kami.
"Tampaknya dia pergi belum lama, mungkin kita masih bisa mengejarnya kalau cepat-cepat. Bagaimana?"
Kita bisa menundanya untuk hari lain, tapi hari ini adalah hari Jumat. Melewati akhir pekan dan menunggu sampai hari Senin─────
"Ayo. Dalam kasus seperti ini, semakin cepat semakin baik."
†††
Kami bertiga keluar dari sekolah mengejar Miyake.
Saat tiba di bundaran depan stasiun, kami melihat siluet familier di dekat gerbang keberangkatan.
"Ah, itu dia!"
Seragam kami dan rambut pirangnya yang berkilau. Tidak mungkin salah, bahkan dari jauh.
Namun, dia masuk ke toilet stasiun dan, beberapa menit kemudian, keluar sebagai orang yang berbeda. Pakaian kasual dengan kardigan, rok pendek, dan bagian dada terbuka. Dia lebih tampak seperti seseorang yang akan pergi bersenang-senang daripada seorang siswi yang pulang sekolah.
Mio bergumam santai:
"Apa dia punya kencan dengan seseorang?"
Saat itu, skenario terburuk melintas di pikiranku. Tanpa membuang waktu, Fuyutsuki berbisik:
"Kalau orang lain seusianya, tidak apa-apa, tapi..."
Aku juga memikirkannya, tapi apa benar─────?
"Untuk sekarang, ayo kita coba bicara dengannya."
Begitu aku melangkah maju, seorang pria berpenampilan pekerja kantoran muncul entah dari mana dan berbicara pada Miyake.
Ketegangan di antara kami bertiga langsung melonjak.
Pria itu, berusia sekitar empat puluh tahun, dengan setelan biru laut dan sepatu hitam, mulai berbicara akrab dengannya.
"Ryou-chan, itu─────"
"Tidak, jangan dulu menarik kesimpulan."
Aku meminta Mio merendahkan suaranya.
Aku menatap Fuyutsuki; dia mengangguk dalam diam.
Miyake dan pekerja kantoran itu mulai berjalan bersama. Kami mengikuti sambil menjaga jarak.
"Mari kita amati sedikit lebih lama."
Aku mengatakannya dengan tenang, tapi aku merasakan kekosongan di dada.
...Mungkin itu ayahnya, atau saudara... atau sekadar kenalan...
Tidak, mungkin aku hanya mencoba meyakinkan diriku sendiri tentang apa yang ingin kupercayai.
Siang ini aku melaporkan ke OSIS bahwa 'tidak ada apa-apa'. Karena alasan itu, aku tidak ingin berpikir bahwa investigasi kami adalah sebuah kesalahan.
Aku merasakan bagaimana keputusasaan mencekik tenggorokanku.
Segera, Miyake dan temannya menuju ke sisi lain stasiun.
Lampu-lampu restoran mulai menyala lebih intens dan atmosfernya berubah. Di seberang sana, ada─────area hotel.
"Sawa-kun, tempat ini..."
"Ya. Tapi di sini juga ada restoran, jadi tidak bisa disimpulkan apa-apa─────"
Sebelum selesai, keduanya berbelok di sebuah sudut.
Kami berlari dan berbelok mengikuti mereka, tapi─────
"..........! Mereka tidak ada!"
Di jalanan ada izakaya, bar, klub malam, love hotel─────segala macam bisnis malam.
Banyak orang berlalu-lalang, dengan keramaian yang khusus.
"Ryou-chan, apa yang harus kita lakukan?"
Suara Mio sedikit bergetar.
"Baiklah, kita berpisah. Aku akan pergi sendiri. Fuyutsuki dan Mio, kalian pergi bersama. Jangan mengambil risiko."
Keduanya mengangguk dan mulai mencari secara terpisah.
Aku meninggalkan jalan utama, yang lebih terang, untuk para gadis dan menuju ke gang-gang belakang.
Area ini benar-benar berbeda antara siang dan malam. Pada siang hari ini hanya area komersial, tapi saat mentari tenggelam, lampu-lampu papan nama dan udara lembab mengubah segalanya sepenuhnya.
Di papan nama yang menonjol terbaca kata-kata 'Istirahat' dan 'Kamar Tersedia'. Itu adalah area yang dipenuhi love hotel.
"Kenapa...?"
Kenapa aku merasa begitu putus asa?
Kalau ternyata Miyake benar-benar melakukan papa-katsu─────
Apa aku ingin menemukannya? Ataukah aku tidak ingin menemukan kebenarannya?
Mungkin aku menggunakan alasan menjadi anggota komite disiplin sebagai perisai untuk menyamarkan rasa penasaranku sendiri.
Mungkin, di bawah topeng keadilan, aku hanya ingin mengintip kehidupan pribadi seseorang.
Mungkin, dengan menempatkan diriku dalam posisi menghakimi orang lain, aku menipu diriku sendiri dengan percaya bahwa aku adalah seseorang yang 'layak'.
─────Kalau begitu, aku yang terburuk.
Tapi semakin aku memikirkannya, semakin gelisah aku di dalam.
Sekarang, berjalan sendirian di sini, kedangkalan dari kebenaran yang kuyakini tampil di hadapanku dengan cara yang membuatku jijik.
─────Meski begitu, aku ingin percaya pada Ramu Miyake.
Meskipun kami tidak pernah bicara, aku tidak ingin meragukannya, seseorang yang hidup dengan berusaha keras.
Aku tidak tahu apakah perasaan ini berasal dari peranku sebagai ketua komite atau dari diriku sendiri, tapi aku punya sesuatu untuk dikatakan padanya setelah meminta maaf dengan tulus.
"Sialan... Di mana dia?"
Saat itu─────
"─────Hei, siapa yang kau cari?"
Sebuah suara bergema di belakangku.
"Ugh...!"
Jantungku melompat.
Saat berbalik─────di sana ada Ramu Miyake.
Tapi pekerja kantoran yang berjalan bersamanya tadi tidak ada di mana pun.
"...Ada perlu apa denganku?"
Bersilang tangan dan memiringkan kepala, dia menatapku lekat. Ekspresi curiga dan tidak sukanya begitu jelas hingga membuatku sedikit terintimidasi.
"Yah... aku, kan..."
Sementara aku tergagap saat bicara, Miyake mendekat.
Jaraknya hanya beberapa senti. 'Dekat sekali...', pikirku. Saat itu, dia meraih lenganku dengan kuat dan berkata:
"Ikut aku!"
Dan begitulah, dia menyeretku ke sebuah gang─────
†††
─────Dan sampai saat ini, di mana aku akhirnya dibawa ke sebuah love hotel.
"Siapa sangka kita akan dihentikan di pintu masuk~."
Miyake mengatakan itu dengan senyum pahit dan mengangkat bahu.
─────Tepat saat masuk, seorang karyawan, melihat seragamku, menghentikan kami dengan dingin sambil berkata: 'Penggunaan fasilitas ini hanya untuk dewasa'.
Akibatnya, kami akhirnya pindah ke taman kecil terdekat.
"Aku tidak percaya kau benar-benar berniat masuk..."
Kalau aku masuk ke love hotel itu dengan Miyake begitu saja─────
"Ah... sudahlah. Pakai saja kondomnya sekalian. Kalau kau datang untuk minta maaf, setidaknya buat aku merasa enak."
Miyake akan mengatakan itu sambil menurunkan pantsusnya.
"Ngomong-ngomong, kau lama sekali memakainya. Apa kau perjaka?"
Kalau aku mengangguk, Miyake akan tersenyum nakal.
"Tidak apa-apa─────ini pertama kalimu, kan? Baiklah, lakukan tanpa pengaman."
Atas keterkejutanku, dia akan menekanku dengan keras: 'Cepat!'
"Ah... ya, di sana, di sana─────tunggu ♥ Tunggu...! Jangan terlalu intens ♥"
─────Mungkin kita akan berakhir dalam situasi erotis seperti itu.
Tidak ada alasan lain untuk masuk ke love hotel─────tapi tepat saat aku berpikir begitu, dia berkata:
"Ah, ngomong-ngomong, aku tidak berniat berhubungan seks denganmu."
Miyake mengatakannya dengan sangat serius.
"Eh?"
"Aku berpikir untuk menelanjangimu dan mengambil fotomu."
"Kau serius?"
"Serius."
Akan ada orang yang terangsang oleh itu, tapi sayangnya, aku bukan tipe seperti itu. Aku menganggap diriku orang yang sepenuhnya normal.
"Dan, aku berpikir untuk memberitahumu agar tidak mendekat lagi."
"Ah... begitu rupanya, itu rupanya."
"Apa aku membuatmu menyimpan harapan aneh?"
"...Tidak."
"Bohong! Jeda yang kau buat tadi sangat panjang! Lagipula, kau ini mesum, ketua!"
...Aku tidak akan menyangkal itu.
Kenyataannya, seorang pria harus sedikit mesum.
Aku hanya berharap bisa mengontrol kepala ini yang, dalam situasi apa pun, mencoba memutar setir ke arah erotis. Suatu hari nanti, aku benar-benar akan menyebabkan kecelakaan....
†††
─────Setelah beberapa saat, kami duduk bersama di bangku.
Sensasi dingin kayu terasa di punggungku. Di taman yang sepi di senja hari, lampu-lampu lentera mulai menyala sedikit demi sedikit.
"...Jadi, Ketua, apa yang ingin kau capai dengan mengikutiku?"
Pasrah, aku menghela napas kecil dan mulai berbicara.
"...Aku sedang menyelidiki. Aku menerima laporan bahwa kau melakukan papa-katsu dan aku ingin memverifikasi apakah itu benar."
Seketika, Miyake mengernyitkan dahi.
"Ah? Papa-katsu?"
"Ya. Tapi, meskipun sekarang terdengar aneh, aku tidak melakukannya karena percaya pada hal itu. Aku melakukannya karena aku tidak ingin memercayainya."
"...Apa maksudnya?"
"Lebih tepatnya, aku ingin membuktikan bahwa tidak ada papa-katsu."
Miyake mengamatiku dalam diam sejenak, menghela napas panjang, dan mengubah posisi kakinya.
"Tapi, bukankah salah bahwa kau telah mengikutiku?"
"Tentu saja. Aku tidak bermaksud telah melakukan hal yang benar, dan aku juga tidak punya niat untuk membenarkan diriku."
Saat itu, seseorang berteriak 'Ryou-chan!' dari belakang.
Mio dan Fuyutsuki mendekat dengan berlari. Aku berdiri dan membungkuk dalam-dalam di hadapan Miyake.
"Melakukan ini atas kemauanku sendiri, membuatmu melalui saat yang tidak menyenangkan, benar-benar sebuah kesalahan. Sebagai ketua komite... tidak, aku bicara sebagai pribadi. Aku benar-benar minta maaf─────
Saat aku membungkuk, Fuyutsuki dan Mio, memahami situasi, berdiri di sampingku dan melakukan hal yang sama.
"Miyake-san, maaf karena telah meragukanmu."
"Kami menyakitimu, kan...! Maaf!"
Sementara kami terus membungkuk, Miyake menghela napas lembut. Dia berdiri, menyilangkan tangan, dan, sambil melihat ke arah lain, berkata:
"...Yah, kalian sudah meminta maaf, jadi tidak apa-apa. Tapi, sejujurnya, aku memang terganggu."
"Sungguh, aku sangat menyesal..."
Setelah permintaan maaf, aku menceritakan dengan jujur tentang laporan yang kuserahkan ke OSIS siang tadi.
Meskipun aku merasa tidak enak pada ketua Kurumizawa, aku ceritakan bahwa OSIS terlibat. Bagaimanapun, mereka membuat kami menyelidiki tanpa memberi tahu kami tentang topik larangan cinta, jadi aku tidak punya kewajiban untuk melindungi mereka. Jadi kuceritakan semuanya, dari awal sampai akhir.
"─────Dan karena itu, aku melaporkan ke OSIS bahwa 'tidak ada apa-apa'. Jadi, mereka seharusnya tidak akan mengganggumu lagi."
Saat selesai, Miyake berkedip, tampak bingung.
"Tunggu sebentar. Lalu, untuk apa kalian mengikutiku hari ini?"
"Karena aku ingin meminta maaf padamu hari ini juga."
Sejenak, Miyake menurunkan alisnya dengan tidak percaya─────tapi kemudian dia tertawa ringan.
"...Lalu, kenapa kau tidak bertanya padaku sejak awal: 'Apa kau melakukan papa-katsu?' Semua ini sangat tidak perlu, kan?"
"Itu benar, tapi..."
Aku menggaruk kepalaku dengan senyum pahit.
"Kalau aku bertanya langsung padamu: 'Apa kau melakukan papa-katsu?', apa kau akan menjawab dengan jujur?"
"Yah, kurasa kau benar."
Miyake mulai tertawa terbahak-bahak.
Udara tegang sedikit mereda, tapi tawa itu tidak berlangsung lama.
"...Tapi aku tidak bisa memaafkan orang yang mengirim email bodoh itu."
Dia berkata dengan suara rendah dan tegas. Di dasar matanya ada emosi yang aku tidak tahu apakah itu kemarahan atau kesedihan.
Lalu, dia merilekskan bahunya dan kembali duduk di bangku.
"...Apa kau ingin kami mencari pelakunya?"
"Tidak, tidak usah. Sejujurnya, aku sudah lelah..."
Kalimat itu tidak terdengar santai, melainkan membawa beban yang sangat besar.
"Sebenarnya, keluargaku miskin."
Dia mulai berkata sambil menyingkirkan poninya.
"Sekarang aku tinggal bersama ibu dan adikku; masih ada utang dari ayah yang meninggal karena sakit. Meskipun begitu, percaya bahwa masuk ke Seigyo akan mengubah hidupku, aku telah berusaha keras bekerja paruh waktu."
Profilnya, dengan senyum pahit itu, terlihat sedikit dewasa.
"Tapi, kau tahu? Semuanya ada batasnya. Baik uang maupun waktu ada di batas. Tentu saja, sesaat, aku berpikir tentang papa-katsu... tapi aku pikir kalau aku melakukan itu, ibu dan adikku akan sedih..."
Lalu, Mio berbicara dengan malu-malu.
"Kalau begitu, pria yang berjalan denganmu di stasiun...? Tampaknya kalian punya kencan..."
"Ah? Itu? Orang itu bertanya apakah aku free..."
"Wah, itu..."
Tidak perlu dikatakan; tampaknya dia adalah tipe pria seperti itu.
"Aku sedang menunggu seorang teman. Tapi karena aku tahu sedang diikuti, aku ingin mencari tahu apa niat kalian. Saat pria itu mendekatiku, aku memanfaatkannya untuk mengikuti permainannya sebentar lalu mengusirnya."
...Gadis yang sangat kuat.
Meskipun aku merasa terintimidasi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengaguminya.
"Sebenarnya, setelah itu aku akan keluar dengan teman-teman SMP-ku. Gara-gara kalian semuanya batal. Sungguh, kalian tidak bisa dimaafkan!"
"Maaf... tapi, aku benar-benar senang itu bukan papa-katsu."
Saat Mio mengatakan itu dengan lega, Miyake tersenyum, meskipun senyum itu terlihat sedikit menyakitkan.
"Tapi dengan ini aku menyadari satu hal... bahwa Seigyo jelas bukan untukku."
Aku membuka mulut dengan terkejut.
"Bukan untukmu...?"
"Tepat, jadi aku berpikir untuk berhenti sekolah."
"............! Berhenti? Itu─────"
"Tidak, aku sudah lelah. Berusaha keras hanya untuk akhirnya menjadi orang bodoh... ini sudah jadi pelajaran yang baik."
Aku tidak bisa membalas.
Aku tahu realita itu: Berusaha keras dan melakukan hal yang benar, tapi meski begitu, tidak dihargai. Aku juga tahu apa itu merasakan putus asa, frustrasi, dan keinginan untuk menyerah.
"Tapi, bukankah akan sia-sia mengakhirinya di sini?"
Tanpa sadar, kata-kataku keluar dengan sendirinya.
"Setidaknya, dengan berbicara seperti ini hari ini, sebuah kesalahpahaman sudah terklarifikasi, dan OSIS tidak akan mencarimu lagi. Kalau kau menyia-nyiakan itu, sayang sekali..."
"Itu kata-katamu, tapi ini melelahkan! Dicurigai orang lain, hidup ini..."
Miyake tertawa pahit. Saat itu, aku mengucapkan kata-kata yang kupikirkan untuk kukatakan padanya jika suatu saat aku menemukannya:
"Ya... ini berat, kan?"
"...Eh?"
"Diragukan itu sangat berat. Siapa pun ingin melarikan diri dan tidak ada di sana."
"............"
"Tapi kami memutuskan untuk percaya padamu, Miyake. Komite disiplin akan ada di pihakmu apa pun yang terjadi. Mungkin kami tidak bisa menghapus ketidakpercayaanmu, tapi meski begitu─────aku ingin kau percaya pada kami."
Saat aku mengatakan itu, Mio dan Fuyutsuki mengangguk dalam diam.
Bahkan bagiku, itu terdengar seperti kata-kata norak dan memalukan. Tapi itulah yang ingin kukatakan padanya.
Miyake tetap diam, menatapku lekat.
Dia tidak menjawab dengan kata-kata, tapi aku merasa bahwa keheningan itu bukanlah sebuah penolakan.
Lalu─────
"Miyake-san... Apakah masalahmu hanya uang?"
Saat Fuyutsuki berbicara, semua tatapan terpusat padanya.
"Kami percaya padamu. Kami ingin kau tetap di sekolah. Kami berjanji akan melindungimu sebagai komite disiplin─────Selain itu, kupikir masalah yang tersisa adalah uang."
Meskipun aku merasa sedikit terintimidasi oleh nada acuh tak acuh Fuyutsuki, Miyake akhirnya menjawab.
"Eh, yah... ya... Kurasa begitu?"
Di taman, di mana malam mulai turun, cahaya redup dari lentera menerangi kami.
Dalam cahaya itu, Fuyutsuki berbicara dengan ekspresinya yang biasa, tapi dengan suara yang penuh keyakinan:
"Kalau begitu, ada metode yang baik. Meskipun masih dalam tahap kemungkinan, kalau kalian serahkan pada kami, komite disiplin─────ketua, Sawa-kun, akan bertanggung jawab menyelesaikannya."
A-apa... itu melempar tanggung jawab pada orang lain!?
Tanpa mempedulikan keterkejutanku, Fuyutsuki tetap diam, menunjukkan kepercayaan diri yang tidak biasa darinya. Faktanya, dia bahkan tampak sedikit tersenyum.
Melihat ekspresi itu, aku kehilangan keinginan untuk membalas.
"Ryou-chan, aku juga akan membantumu, jangan khawatir!"
"Mio..."
"Aku juga bagian dari komite, jadi percayalah pada kami!"
...Ah, sungguh menenangkan. Tampaknya Mio yang biasa telah kembali.
Aku menghela napas dalam-dalam.
Bukan karena aku menyerah, tapi untuk menghirup udara sekali lagi dan mengisi diriku dengan tekad.
"Miyake. Dalam masalah ini, kami merasa sangat menyesal dan kami ingin membuktikannya dengan tindakan. Aku ingin kau percaya pada kami─────Bisakah kau serahkan masalah ini pada komite disiplin?"
─────Aku tidak bisa menjelaskan dengan baik kenapa.
Tapi, meski begitu, aku memutuskan untuk percaya pada keyakinan Fuyutsuki dan pada apa yang ada di balik kata-katanya.