Tolong, dengarkan sedikit ceritaku.
Ini adalah kisah tentang dosa yang dilakukan Manaka Hoshizono dan hukuman yang harus dia tanggung.
Sejak dulu, aku suka melihat profil orang-orang yang sedang jatuh cinta.
Tatapan tetap yang diarahkan hanya pada orang yang dicintai; pipi-pipi yang memerah hanya dengan mendengar suaranya, seolah mengatakan bahwa mereka adalah yang paling bahagia di dunia; dan cara yang begitu imut menjadi gelisah dan tidak tahu harus berbuat apa terhadap detail apa pun... Semua itu terlihat di depan mataku seolah-olah itu adalah permata atau bunga. Tidak, faktanya, itu bersinar jauh lebih terang.
Karena itu, dadaku selalu penuh dengan kisah cinta teman-temanku.
Tidak ada sedikit pun ruang untuk kisah cintaku sendiri masuk.
Manaka Hoshizono adalah tipe gadis seperti itu.
Kesalahan terbesar dalam seluruh hidupku terjadi saat aku di tahun ketiga SMP.
Saat itu, ada sepasang kekasih yang sangat kusukai untuk didukung. Yah, sebenarnya mereka belum memiliki hubungan yang bisa disebut pasangan, tapi aku pikir itu hanya masalah waktu.
Terasa seperti lebih dari teman, tapi kurang dari pacar.
Mereka adalah Mikoto-chan, sahabatku sejak SD, dan Sasaki-kun, yang merupakan ketua OSIS.
Karena aku sangat akrab dengan mereka berdua, aku mendengarkan dilema masing-masing.
Aku ingat betul bahwa kami tinggal di kelas sepulang sekolah dan aku mendengarkan Mikoto-chan membicarakan hal-hal indah tentangnya.
"Hei, Manaka. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?"
"Tenanglah, Mikoto-chan. Aku bilang padamu kau tidak perlu begitu cemas."
"Tidak, jelas iya. Soalnya Sasaki-kun terlihat terlalu tampan di kelas olahraga. Dengan sesuatu seperti itu, siapa pun akan jatuh cinta. Pria, wanita, dan sensei semuanya! Seluruh sekolah akan berakhir di harem Sasaki-kun!"
"Kau benar-benar melebih-lebihkan."
Gadis-gadis yang sedang jatuh cinta terkadang benar-benar kehilangan perspektif tentang berbagai hal dan bisa menjadi sedikit sulit dihadapi.
Namun, bahkan semua kerumitan itu bagiku terasa paling menggemaskan.
"Apa yang kau pikirkan, Manaka? Tentang Sasaki-kun."
"Meskipun kau bertanya padaku, satu-satunya yang bisa kukatakan adalah dia sangat menonjol."
"...Jangan sampai kau jatuh cinta padanya, Manaka. Jangan sekali-kali. Mengerti?"
"Aku bilang semuanya baik-baik saja. Kau sudah tahu aku mendukung kisah cintamu, kan? Lagipula, jika kau begitu banyak keraguan, kau harus menyatakan cinta padanya sekarang juga. Mungkin saja kau berhasil pada percobaan pertama dan tanpa banyak putaran."
"Tidak, aku masih belum bisa─────"
Aku tidak hanya membatasi diri untuk mendengarkan keraguannya, tapi aku juga membuat rencana secara rahasia dengan Sasaki-kun.
Di koridor yang menghubungkan ruang kelas, kami memanfaatkan saat Mikoto-chan tidak ada untuk berbicara diam-diam.
"Hoshizono-san, ada sesuatu yang aku ingin kau katakan padaku. Kau tahu? Aku ingin memberi hadiah pada Hiragizawa. Kebetulan, apa kau tahu apa yang dia inginkan sekarang?"
"Mmm, apa yang dia inginkan? Ya, aku tahu, tapi..."
Aku meliriknya dengan ekor mata.
Tidak akan baik jika aku mengatakannya sendiri.
Memberitahunya bahwa apa yang paling diinginkan Mikoto-chan adalah 'pernyataan cinta dari Sasaki-kun'.
"Tapi?"
"Ah, tidak, bukan apa-apa. Baiklah, aku akan menyelidikinya secara diam-diam."
Baik Mikoto-chan maupun Sasaki-kun dan aku sangat percaya bahwa suatu saat mereka akan mulai berpacaran, dan kami tidak memiliki keraguan sedikit pun bahwa itu akan menjadi masa depan.
Namun, karena tidak melakukan segala sesuatunya dengan benar, masa depan itu tidak pernah tiba.
Itu terjadi di musim gugur, saat momen di mana Sasaki-kun akan menyatakan cintanya sudah dekat.
Di antara merencanakan hadiah yang akan dia berikan pada Mikoto-chan dan mengoordinasikan detail untuk hari besar, aku menghabiskan lebih banyak waktu dengan Sasaki-kun daripada sebelumnya.
Dan karena itu, Mikoto-chan merasa cemburu pada kami.
Suatu hari, sepulang sekolah, kami berada di kelas seperti biasa.
Namun, Mikoto-chan bukanlah Mikoto-chan yang biasanya.
"Belakangan ini kau sangat dekat dengan Sasaki-kun, ya, Manaka?"
"Sama sekali tidak."
"Benarkah?"
"Apa kau tidak memercayaiku? Aku pastikan padamu bukan apa-apa."
Jika aku punya pengalaman jatuh cinta pada seseorang, mungkin aku akan belajar sendiri betapa intensnya kecemburuan itu dan akan merasakan ke mana hal-hal itu bisa mengarah.
Mungkin aku bisa menangani situasinya sedikit lebih baik.
Namun, aku hanya tahu kecemburuan melalui cerita orang lain.
Dan di atas segalanya, aku sepenuhnya yakin bahwa Sasaki-kun menyukai Mikoto-chan, jadi aku berpikir semuanya akan terselesaikan begitu dia menyatakan cintanya. Aku tidak pernah memiliki sedikit pun rasa bahaya.
Itu adalah dosa yang kulakukan.
Dengan berlalunya hari-hari, suasana hati Mikoto-chan semakin buruk.
Dan melihatnya selalu begitu ketus, Sasaki-kun mulai mengumpulkan frustrasi terhadapnya.
Sementara itu, aku terus berputar-putar dalam kesalahan mencoba memperbaiki semuanya di antara mereka berdua dengan cara apa pun.
Cinta segitiga seperti itu tidak bisa bertahan lama.
Dan akhirnya meledak dengan cara terburuk yang mungkin terjadi.
Malam di mana kencan untuk Sasaki-kun menyatakan cintanya pada Mikoto-chan direncanakan, aku gelisah sepanjang hari menunggu tahu apa yang telah terjadi, sampai aku menerima telepon dari sahabatku.
[Manaka?]
Suaranya bergetar.
[Ya.]
[Hei. Ternyata Sasaki-kun menyukaimu.]
[Apa?]
[...Dia bilang bahwa, saat dia meminta saran tentangku padamu, kau begitu imut dengannya sehingga dia mulai tertarik padamu. Hei, Manaka. Kau benar-benar yang terburuk. Aku tidak menyangka kau adalah gadis seperti itu.]
Setelah itu, reputasi buruk bahwa aku adalah wanita terburuk karena telah mencuri pria yang disukai sahabatku menyebar ke seluruh sekolah dalam sekejap mata.
Soalnya para gadis tidak pernah memaafkan tipe pengkhianatan seperti itu.
Aku juga berpikir sangat penting fakta bahwa, saat kami berkumpul untuk membicarakan cinta dan mereka menekanku untuk tahu siapa yang kusukai─────dan sejak awal, tidak ada siapa pun─────aku menutup diri sepenuhnya dan hanya tersenyum untuk keluar dari masalah.
─────Dia tidak bekerja sama.
─────Dia sangat misterius.
─────Tidak diketahui apa yang dia pikirkan.
Keluhan-keluhan yang perlahan-lahan menumpuk itu akhirnya muncul ke permukaan sekaligus karena insiden ini.
Orang-orang mulai menjauh dariku sedikit demi sedikit.
Seberapa pun aku berteriak bahwa 'bukan begitu' atau menolak pernyataan cinta Sasaki-kun, itu sudah tidak berguna.
Tidak lama kemudian aku kehilangan tempat untuk menjadi bagian di sekolah.
Untungnya, dalam keburukan, nilaiku cukup untuk bisa maju, jadi aku berhenti pergi ke sekolah. Aku belajar banyak untuk ujian masuk di rumahku dan berhasil masuk ke SMA yang sedikit jauh dari kampung halamanku, di mana tidak ada yang mengenalku.
Karena juga ada pria yang datang ke rumahku untuk menggangguku, aku meminta orang tuaku melakukan upaya besar untuk membiarkanku tinggal sendiri.
Aku akan memulai lagi di tempat yang berbeda.
Kali ini aku akan melakukan segalanya dengan benar agar tidak membuat kesalahan.
Kupikir mimpi itu akan menjadi kenyataan saat menemukan orang kepercayaan terbesarku, Kaito Otowa-kun.
Namun, seperti yang dikatakan Mikoto-chan, itu adalah sebuah kesalahan.
Setelah meninggalkan kehidupan Mikoto-chan dan Sasaki-kun dalam kehancuran, tidak adil jika hanya aku yang bahagia, kan?
Aku memutuskan untuk menerima hukuman yang dia bawa bersamaku.
Aku tidak punya pilihan selain menerimanya.