Ilmu Monster (Monsterology) adalah mata pelajaran wajib yang diajarkan dari SD, SMP, hingga SMA. Ini bukan mata pelajaran yang diujikan secara khusus, tapi siapa pun yang masih punya otak waras tidak akan berani mengabaikannya.
Bahkan di masyarakat modern, di mana kemajuan teknologi memungkinkan kita memprediksi kapan Gate akan terbentuk, kematian akibat monster adalah kejadian yang terus-menerus terjadi. Itu adalah sesuatu yang kadang-kadang terjadi, bahkan di ibu kota negara maju sekalipun. Tidak peduli berapa banyak hunter, hero, mage, dan manusia super yang ditempatkan di sana, kemalangan tidak dapat dihindari.
Sama seperti mengetahui manuver Heimlich atau bela diri dasar, orang biasa yang tidak bisa melawan monster harus menguasai pengetahuan umum tentang mereka untuk bertahan dari kemalangan yang mungkin menimpa mereka suatu hari nanti.
Grrrrr...
Aku ingat pernah melihat makhluk bipedal, berotot, dan mirip anjing itu di buku teksku.
"...Kobold Warrior."
Kobold, bersama dengan goblin, dikenal sebagai monster yang sangat lemah(?) sehingga bahkan warga sipil bersenjata pun konon bisa membunuhnya. Namun, bahkan di antara monster semacam itu, ada individu khusus yang dikenal sebagai 'spesimen elit', terkenal karena membanggakan performa yang jauh lebih superior daripada spesies mereka yang lain.
Yang paling terkenal dan sangat ganas di antara semuanya adalah Kobold Warrior, yang menggunakan pedang besar (greatsword) dengan mudah. Peringkatnya adalah D+. Kalau kau bertanya apakah itu menjadikannya lawan yang mudah, jawabannya adalah, 'Mana kutahu.' Ini pertama kalinya aku menghadapi monster. Peringkat D+ tidak berarti apa-apa bagiku; sampai baru-baru ini, aku cuma orang biasa.
"Yang kayak gini muncul dari awal itu agak berlebihan."
Meskipun keluhan lolos dari mulutku, setiap serat tubuhku sudah bersiap untuk bertarung. Kobold Warrior itu pun sama. Ia mencengkeram pedang besarnya, bersiap untuk menerjang kapan saja, meningkatkan ketegangan.
"Weakness Insight."
Wuss— Saat aku mengaktifkan skill itu, gelombang tak berwujud menyapu makhluk itu.
Persis seperti dugaanku, kelemahan yang diungkapkan skill itu cuma kelemahan yang jelas bagi makhluk hidup mana pun: otak, jantung, dan paru-paru.
"Begitu doang skill tingkat Epic...!"
Kuaaaaaah!!!
Melihatku berdiri diam, Kobold Warrior itu pasti memutuskan fase menjajaki sudah selesai, karena ia langsung menerjang ke arahku.
Jarak di antara kami pendek—kurang dari tiga puluh meter. Meskipun berjalan dengan dua kaki, anjing tetaplah anjing, dan jauh lebih cepat daripada manusia. Deerhound, ras dengan lari jarak pendek tercepat, membanggakan kecepatan 64 kilometer per jam.
Tentu saja, bukan berarti Kobold Warrior itu secepat itu. Tapi nyaris, dan dalam sekejap mata, pedang besarnya mengayun ke arah kepalaku.
TRAAANG!!
Perisai dan pedang besar bertabrakan dengan raungan memekakkan telinga dan hujan bunga api. Makhluk itu jelas tidak menduga adanya perisai; saat serangannya diblokir, raut kebingungan melintas di wajahnya.
"Mati."
Sebelum aku menyadarinya, Tongkat Kayu-ku sudah mengarah ke kepalanya. Sesaat kemudian, lingkaran sihir yang bersinar dengan cahaya merah muncul di ujung tongkat.
"Fire Spear (Tombak Api)."
Semburan api lurus dan terkompresi menembus Kobold Warrior tepat di antara kedua matanya, membakar seluruh kepalanya. Menerima kerusakan fatal, Kobold Warrior itu ambruk, otaknya yang hangus berceceran di lantai.
"Huu..."
Siapa pun yang menonton pasti akan menyebutnya pertarungan antiklimaks, selesai dalam sekejap mata. Tapi bagiku, itu adalah perjuangan sengit di ambang hidup dan mati.
Bagaimana kalau aku tidak merapal perisai saat melihatnya? Bagaimana kalau ia bisa merasakan sihir dan tahu aku memasang perisai? Bagaimana kalau serangan pertamanya cuma tipuan, dengan serangan lain yang siap menyusul? Bagaimana kalau perisaiku tidak punya cukup sihir untuk memblokir tebasan ke bawahnya?
Kalau satu saja dari hal itu salah, aku yang bakal tergeletak di lantai sekarang. Pikiran itu membuat keringat dingin mengalir di punggungku.
"Konsumsi sihirnya gila-gilaan..."
Aku telah menuangkan terlalu banyak sihir ke dalam perisai, begitu juga dengan Fire Spear. Akibatnya, sihirku tersisa kurang dari separuh.
Aku tidak punya pilihan selain membuang sisa sihirku ke dalam perisai dan meluangkan waktu untuk bermeditasi, menyerap mana dari alam untuk memulihkan diri. Bahkan dengan buff-ku untuk asimilasi diri sihir, memulihkan sihir dengan cepat tanpa bermeditasi itu sulit.
Aku telah menyerap sejumlah besar mana dengan tekad untuk mati saat mencapai Lingkaran ke-2, tapi aku tidak bisa mengambil risiko itu sekarang. Aku harus menyerapnya perlahan, sedikit demi sedikit, hanya sebanyak yang bisa ditangani tubuhku.
Butuh sekitar tiga puluh menit untuk mengisi ulang sihirku. Aku mengertakkan gigi membayangkan telah menghabiskan begitu banyak energi pada pertarungan pertama ini.
Tring—
[Anda telah mengalahkan Kobold Warrior] [Hadiah Pembunuhan Pertama (First Kill): 100 Koin]
"...Katanya ini aplikasi kencan, sialan."
Aku merasa identitas aplikasi ini makin lama makin aneh.
Penjelajahan dungeon-ku berlanjut, sambil membuat peta. Dan, tentu saja, begitu pula pertarungan dengan monster.
Kieeeek!!!
Poison Spider (Laba-laba Beracun), makhluk yang melelehkan anggota tubuh mangsanya dengan bisa asam sebelum melahapnya hidup-hidup. Peringkatnya D+, sama dengan Kobold Warrior.
Aku kesulitan menghadapinya, karena ia menghancurkan perisaiku dua kali berturut-turut dengan kaki depan yang cukup tajam untuk memotong baja. Tapi aku memanfaatkan momen saat ia meludahkan bisanya, menghindar dengan berguling ke depan, dan menyelam ke bawahnya untuk melepaskan tembakan fireball bertubi-tubi. Sesuai dengan sifat serangganya, ia tidak bisa mengatasi kelemahannya terhadap api dan terbakar sampai mati, meninggalkan bau busuk yang mengerikan.
[Anda telah mengalahkan Poison Spider]
[Hadiah Pembunuhan Pertama (First Kill): 100 Koin]
Kali ini, aku cuma menggunakan tiga puluh persen sihirku. Ini membesarkan hati—peningkatan yang jelas dari pertarungan terakhir, di mana satu perisai dan satu mantra serangan menghabiskan lebih dari separuh sihirku.
Setelah pertarungan selesai, gelombang kelelahan ekstrem menyapuku. Aku memuaskan dahagaku dengan air, makan cokelat untuk gula, dan berangkat lagi.
Mereka menyebutnya Lantai 1 (1st Layer), tapi sesuai dengan tujuannya sebagai tempat untuk menyegel dan menyimpan relik suci Pohon Dunia, jalannya terus bercabang.
Dan bersamaan dengan itu datanglah jebakan. Jebakan pertama yang kutemui adalah jebakan klasik: menginjak pelat tekanan, dan panah melesat dari dinding.
"Sakit banget, bangsat."
Kata 'klasik' juga berarti itu efektif karena suatu alasan. Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menghindar, tapi sebuah panah tetap bersarang di bahuku. Untungnya, panah itu tidak beracun.
Setelah melakukan pertolongan pertama dasar, aku mulai berjalan lagi. Sebagai catatan, mage tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan. Kemampuan itu adalah domain eksklusif priest (pendeta).
Tak lama kemudian, jalannya bercabang lagi. Kali ini, jadi tiga.
"Ini bikin gila."
[Sisa Waktu Matching: 09:12:41]
Sekitar dua jam telah berlalu sejak aku memasuki dungeon. Mengingat aku sudah melewati tiga persimpangan jalan untuk sampai sejauh ini, bisa dibilang kemajuanku cukup mulus. Tapi itu juga bukti betapa luasnya dungeon ini. Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang harus kuhabiskan hanya untuk menyelesaikan Lantai 1.
Tentu saja, ini bukan jenis dungeon dengan peti harta karun tersembunyi, jadi yang harus kulakukan hanyalah mencari jalan ke Lantai 2. Masalahnya, jalan itu mungkin ada di salah satu persimpangan yang sudah kulewati.
"Masuk akal nggak sih dia bahkan tidak tahu tata letak dungeon yang dia buat?"
Sejujurnya, meskipun aku mengeluh, aku tahu aku datang ke sini untuk perkembanganku sendiri, jadi berkeliaran sebanyak mungkin sebenarnya adalah yang terbaik.
"Ayo terus maju saja untuk sekarang."
Aku punya pilihan untuk berbalik arah untuk memeriksa jalan lain yang sudah kulewati. Tapi itu sepertinya bukan pilihan yang bagus.
Sama seperti ada aturan untuk keluar dari labirin—pilih dinding, kiri atau kanan, dan terus ikuti dinding itu—aku pikir menjelajahi dungeon tidak jauh berbeda. Aku memutuskan untuk terus maju sejauh mungkin.
"Apa itu..."
Sebagai catatan, obor yang menerangi koridor dungeon hanya menyala di sekitarku. Artinya, obor akan otomatis padam saat aku menjauh darinya. Jangkauannya sekitar lima puluh meter. Ini berarti bahwa, kecuali aku berada di persimpangan, itulah batas penglihatanku.
Dan sekarang, sesuatu muncul dari kegelapan lima puluh meter di depanku.
"Bercanda nih."
Krarararak!! Kuaaaar!!
Yang muncul dari ujung kegelapan adalah dua Kobold Warrior. Tidak, tepatnya, mereka sedikit berbeda. Salah satunya memegang pedang besar, sama seperti yang kulawan sebelumnya, tapi yang satunya lagi memegang busur.
Dan ketakutanku menjadi kenyataan. Begitu melihatku, mereka mengeluarkan auman buas. Hanya yang memegang pedang besar yang menerjang. Yang memegang busur, tentu saja, berlutut dengan satu kaki dan bersiap menembak.
"Mereka mainnya kotor banget, bangsat!"
Sihirku tersisa sekitar enam puluh persen. Apa langkah terbaiknya? Menghabisi si pendekar pedang sambil mengawasi si pemanah. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
TRAAANG!
"Kuh?!"
Tebasan ke bawah dari pedang besar itu menghancurkan perisaiku. Ia menutup jarak lima puluh meter dalam sekejap. Tentu saja, memblokirnya bukanlah bagian yang sulit. Perisai itu hancur karena aku membentuknya dengan sihir yang pas-pasan agar tidak boros.
Tapi ada masalah.
Jleb—
"Baaaaang-sat...!!"
Saat pedang besar itu menghancurkan perisaiku, sebuah panah melesat menembus celah dan menancap di pahaku. Kalau ini pertarungan satu lawan satu, aku pasti sudah menggunakan celah saat perisai pecah untuk membakar kepalanya, seperti sebelumnya. Tapi ini dua lawan satu.
Rasa sakit yang membakar, jauh lebih intens daripada panah di bahuku akibat jebakan, menjalar di tubuhku. Tetap saja, aku harus bergerak. Saat aku goyah, si pendekar pedang mendapatkan kembali pijakannya dan menerjangku lagi.
'Perisai...!'
PRAAANG!!
Pedang besar itu menghantam lagi, dan perisainya hancur. Masalahnya adalah aku membuatnya dengan terburu-buru, jadi itu menghabiskan lebih banyak sihir daripada yang kuduga. Terdorong mundur oleh kekuatan serangannya, aku secara tidak sadar menginvestasikan lebih banyak sihir ke dalam perisai daripada sebelumnya.
Kesalahanku sesaat membuatku bingung, tapi hanya sedetik. Kali ini, sebuah panah melayang lurus ke wajahku. Panah itu sudah dalam jangkauan lengan. Berapa banyak waktu yang kumiliki sebelum menembus tengkorakku? 0,1 detik? 0,01?
Dalam situasi ekstrem ini, pikiranku berakselerasi. Tidak ada banyak waktu.
Aku mengumpulkan setiap ons fokusku dan berkonsentrasi pada mantra perisai. Dasar-dasar sihir modifikasi berfokus pada perubahan sederhana dalam output, seperti daya tembak, jangkauan, dan kecepatan. Tapi bagaimana kalau aku mengambilnya satu langkah lebih jauh?
Tring!
"Fire Sword (Pedang Api)."
Pedang api meletus dari tongkatku, membelah makhluk pengguna pedang besar itu menjadi dua.
Mayat makhluk yang terbelah dua dan panah yang memantul dari perisaiku sekarang tergeletak berserakan di lantai.
"...Hei."
Krrk...?
Aku telah mengubah lingkaran sihir perisai, menciptakan pelindung yang hanya cukup besar untuk menutupi ruang di antara mataku, bukannya seluruh tubuhku. Hasilnya adalah pengurangan drastis baik dalam waktu perapalan maupun konsumsi sihir.
"Senang ya nembakin panah dari belakang?"
Butuh waktu kurang dari tiga menit bagiku untuk menghabisi Kobold Warrior yang tersisa.