"Sudah waktunya mereka muncul."
Berbaring di tempat tidur yang berderit, aku bergumam sambil menatap kosong langit-langit yang bernoda.
"Kau terlihat sangat bosan, Tuan."
"Penampilan bisa menipu. Aku sibuk."
"...Berbaring dianggap sibuk?"
Aku meliriknya sebagai tanggapan pada sindirannya yang tak percaya.
Seragam pelayan, yang dibuat untuk postur rata-rata, jelas tidak bisa menangani sosoknya.
Kancing-kancing di dadanya teregang kencang, di ambang meledak dengan setiap tarikan napas.
Pahanya hampir sepenuhnya terbuka di bawah rok yang pendek.
Duduk di tepi tempat tidur dan mengayunkan kakinya, kulit pucat di atas stocking hitamnya menuntut perhatian.
Lekukan tubuhnya yang terlatih sebagai prajurit entah bagaimana menyatu dengan desain asketis seragam pelayan, memancarkan daya tarik aneh.
...Hanya membayangkannya melangkah di aula seperti itu, aku menduga banyak kesatria akan kehilangan tidur karenanya.
"Jadi mengapa kau terkunci di sini? Apa latihan hari ini selesai?"
"...Mereka bilang itu saja untuk hari ini?"
Dia mengalihkan pandangan secara halus saat aku menatapnya kosong.
Dia jelas berbohong.
"Kau tidak menipuku, kan?"
"T-tentu saja tidak."
...Baiklah. Aku biarkan hari ini.
Aku cukup sibuk seperti sekarang.
[Tuanku. Kepala keluarga memimpin para kesatria dan mulai bergerak.]
Tidak hanya dia—beberapa suara berbicara padaku sekaligus.
[Kieeeek!] [Dia dalam kondisi buruk. Dia baru saja memuntahkan darah sebanyak mangkuk tadi.]
[Bangsat seperti belatung itu ketakutan setengah mati. Mereka tidak ingin bertemu denganmu? Kee hee hee!]
Saat ini, puluhan roh yang menghantui perkebunan memberi makan informasi real-time langsung ke telingaku.
'Tentu saja. Tidak mungkin dia membiarkannya begitu saja.'
Mengingat ledakan amarahnya, ini sebenarnya lebih lambat dari yang diharapkan.
Setelah mendapatkan kekuatan Black King, authority-ku yang ada berevolusi menjadi Black Authority.
Berkat menyerap banyak emosi negatif, itu tumbuh sekali lagi, dan baru-baru ini aku membuka skill baru.
⚔ STATUS ⚔
[Authority: Black Authority telah naik ke Lv. 3.]
[Skill baru telah terbuka.]Black Authority (Lv. 3)
· Dia yang telah memperoleh kekuatan Black King. Kau memenuhi syarat untuk menjadi penguasa segala sesuatu.
· Serap emosi negatif untuk menumbuhkan authority-mu.
· Skill yang dapat diperoleh di level saat ini:
[Shadow Step] - Hubungkan bayanganmu dengan bayangan lain untuk teleportasi jarak pendek. Mengonsumsi mana.
[Curtain of Fear] - Isi bayangan dengan energi ketakutan samar. Fokuskan untuk memperkuat pada target spesifik. Mengonsumsi mana.
[Soul's Eye] - Lihat jiwa yang terikat di tanah ini dan berkomunikasi dengan mereka. Tidak ada biaya mana.
Puluhan roh melayang melalui perkebunan.
Mereka yang mati bekerja di sini dalam hidup, atau roh balas dendam yang disiksa oleh keluarga Dreadnought.
Semuanya sekarang berfungsi sebagai mata dan telingaku, berpatroli di perkebunan dan menyampaikan info dari saat ke saat.
'Menjinakkan bangsat-bangsat ini benar-benar cobaan.'
Mereka tidak ramah dari awal, tentu saja.
Mereka adalah roh balas dendam.
Pada hari pertama authority-ku terbuka.
Kebencian dan kebencian yang secara naluriah mereka pegang terhadap yang hidup—sekarang terlihat olehku—adalah emosi primal yang menolak penaklukan.
[Ki ki ki ki. Orang ini melihat kita!]
[Evan Dreadnought. Kau juga darah Dreadnought! Kami akan membunuhmu dan membalas dendam!]
Roh balas dendam yang tidak bisa tidur akan mendekat siang dan malam, membanjiriku dengan kutukan sebagai rutinitas harian.
'Aku bisa menggunakan kekuatan Black King...'
Black King sangat mahir dalam necromancy.
Tundra dan Borin di bawah perintahku sekarang dihidupkan kembali oleh kekuatan itu.
Roh balas dendam seharusnya tidak berbeda. Tapi...
'Tidak, itu tidak akan berhasil.'
Aku menggelengkan kepala setelah beberapa pemikiran. Itu metode paling pasti, tapi aku harus menahan diri di dalam perkebunan.
Mengakibatkan rasa sakit atau mengikat roh balas dendam tidak dapat dihindari meninggalkan jejak.
Celine, yang luar biasa dalam menangani mana, akan segera memperhatikan.
Dan bahkan jika tidak mungkin, Inkuisitor yang berburu necromancy bisa melacaknya ke sini.
Jika mereka datang, dia akan mengikuti secara tidak terhindarkan.
'Belum.'
Tidak perlu mengundang masalah.
'...Untuk saat ini, diam adalah jawabannya.'
Tidak ada solusi bagus untuk menangani roh-roh tidak berwujud ini.
Yang bisa kulakukan hanyalah diam.
Tentu, aku tidak berharap itu menyelesaikan apa pun.
Itu hanya tambal sulam.
Harapan samar bahwa mereka akan lelah sendiri jika aku tidak menunjukkan reaksi.
[Ki ki ki ki. Kami pasti akan membunuhmu!]
[Kraaaaaah!]
...Ya, tidak mungkin hama ini menyerah dengan mudah.
Seperti anak-anak dengan mainan baru. Mereka akan melekat sampai akhir.
'Aku bisa bertahan sehari atau dua hari, tapi ini tidak ada akhirnya.'
Setidaknya mereka tidak bisa menyebabkan bahaya fisik—itulah hikmahnya.
Begitu mereka menyadari aku bisa melihat mereka, mereka datang setiap hari, membisikkan kutukan tanpa henti di telingaku.
Orang normal mana pun akan gila karena siksaan itu.
Akhirnya, setelah berhari-hari, kesabaranku putus.
Aku memutuskan untuk menggunakan authority-ku pada mereka.
Bekerja atau tidak, jika ini berlanjut, apakah Celine memperhatikan atau Inkuisitor datang, aku akan mencabik-cabik mereka semua dalam suasana hatiku saat ini.
"Curtain of Fear."
⚡ SKILL DIAKTIFKAN ⚡
Curtain of Fear
[Kieeeek!]
[Malaikat Maut! Itu Malaikat Maut! Dia bukan manusia—dia Malaikat Maut!]
Ketika aku menyadari metode ini—yang tidak banyak kuharapkan—sebenarnya menghantam mereka keras...
Aku melepaskan kata-kata yang benar-benar ingin kukatakan pada roh balas dendam yang memenuhi ruangan.
"Diam."
Pada perintah tunggalku, puluhan roh yang berjejal di ruangan itu diam seolah-olah oleh sihir.
Bentuk samar mereka gemetar dalam teror.
"Aku akan memberimu pilihan."
Saat puluhan mata menatapku, aku menyatakan dengan lembut pada kelompok itu.
"Jadilah mata dan telingaku. Lakukan itu, dan aku mungkin memberimu kesempatan untuk membalas dendam."
"Tolak, dan aku akan menghapus setiap jejak terakhirmu dari tanah ini selamanya."
Pilihan ada pada mereka, tapi jawabannya sudah ditentukan.
Dan dari hari itu, roh balas dendam yang mengutuk menjadi informanku paling setia.
[Mereka datang! Sini! Si tua memimpin dengan si banci itu!]
[Kau bisa melihat kaki mereka gemetar dari sini. Ki ki ki ki!]
"Tuan. Seseorang datang?"
"Aku tahu."
"...Apa kau membuat marah seseorang? Masuk akal, mengingat caramu memperlakukan kami."
Ymir, sekarang berguling-guling di sampingku di tempat tidur, menopang diri dan melirik ke pintu.
Nalurinya yang liar telah menangkap niat membunuh penyusup lebih dulu, memicu celotehnya yang tidak perlu.
"Diam."
Aku perlahan bangkit dari tempat tidur.
Waktunya menyambut tamu.
Thud! Thud! Thud!
Langkah kaki berat menaiki tangga berderit sayap bangunan, semakin dekat.
Pada saat yang sama, aku merasakan puluhan kesatria memenuhi lorong, mengelilingi kamarku.
Aku mematahkan leherku ringan, membiarkan obrolan bersemangat roh-roh itu memudar ke latar belakang.
"Ymir."
"Ya?"
"Tetap di situ. Tidak ikut campur."
"Tch. Baiklah."
Saat dia mencibir sebagai tanggapan...
Bang!
Pintu kokoh ditendang, engsel hampir pecah.
Debu mengepul saat Kepala Keluarga—wajah memerah karena amarah—menerobos masuk, diikuti puluhan kesatria.
"Seret bajingan tidak tahu terima kasih itu ke sini sekarang!"
Teriakannya, tubuh masih tidak sehat, terdengar sangat menyedihkan.
Para kesatria menciut refleksif pada perintah kepala keluarga, tapi tak seorang pun berani melangkah maju.
Ingatan Kapten Galen hancur seperti kertas terbakar dalam pikiran mereka.
Tidak ada orang bodoh di antara mereka yang terburu-buru masuk membabibuta.
Aku bangkit perlahan dari tempat tidur ke arah mereka.
Seperti pemilik rumah menghadapi penyusup di kamar tidurnya sendiri.
"Ribut sekali, Kepala Keluarga. Sayap bangunan bisa runtuh."
Nada tenangku memelintir wajah Kepala Keluarga bahkan lebih ganas.
"Kau bajingan... uhuk-uhuk!"
"Kesehatanmu belum pulih. Mengapa tidak beristirahat? Apa yang membawamu ke sayap bangunanku?"
[Menyedihkan. Amarah telah sepenuhnya melahap nalarnya.]
Aku menyeringai pada komentar roh yang membantu.
Aku tidak tahu bagaimana senyumanku muncul pada kepala keluarga, tapi itu memutus benang nalar terakhirnya.
"Apa yang kau tunggu?! Seret dia keluar dan potong anggota badannya untuk digantung di alun-alun!"
Shing.
"...Kami hanya mengikuti perintah kepala keluarga."
Pada perintah Kepala Keluarga yang penuh amarah, Galen dan para kesatria dengan enggan menghunus pedang, mengencangkan pengepungan.
Ketakutan tebal di mata mereka saat mendekat.
Ymir telah bangun di sampingku, mengawasi mereka seperti predator.
"Tuan. Haruskah aku bunuh mereka semua? Beberapa di antaranya adalah yang kita lewatkan terakhir kali."
"Tetap diam. Jangan gerakkan jari tanpa izinku."
"Aww. Membosankan."
Dia mematahkan buku-buku jarinya, ingin sekali jika aku hanya memberi perintah.
"Jika kau menyerah dengan tenang bahkan sekarang..."
"Berhenti!"
Terputus-putus memotong aula.
Semua mata berbalik secara naluriah ke arah suara.
Di sana, Celine mendekat, wajah pucat, menopang Heron.
"Nona Muda!"
"Masukkan pedangmu. Sekarang."
Suaranya gemetar, tapi berat perintah tidak dapat disangkal.
Itu langsung menentang perintah kepala keluarga.
"Celine! Siapa yang kau lindungi sekarang? Bajingan itu..."
"Ayah, apa Ayah bahkan menyadari apa yang Ayah lakukan?!"
Celine menghadapi ayahnya secara langsung untuk pertama kalinya.
"Ini mulai menyenangkan, Tuan?"
"Diam."
Jujur, aku belum membayangkannya ikut campur seperti ini.
Aku menonton pemandangan dengan tangan bersilang, diam.
"Dia adalah pahlawan yang menghentikan kaum barbar. Apa menghunus pedang padanya adalah cara Dreadnought?"
"Pahlawan? Dia adalah aib keluarga!"
"Aib itu adalah alasan mengapa semua orang di sini masih hidup. Katakanlah kita menangkapnya. Apa Ayah lupa siapa yang Ymir ikuti sekarang?"
Kepala Keluarga goyah pada dorongan logisnya. Mengapa?
Karena dia tahu dia benar.
Misalkan kita memenjarakan Evan sekarang.
Bagaimana dengan mengendalikan Ymir di sisinya?
Lebih buruk, ini bukan pegunungan—ini wilayah Dreadnought. Anak buahnya juga berkeliaran.
Tanpa tali kekang, apa yang tidak bisa dia lakukan jika dia mau?
Kepala Keluarga, komandan berpengalaman, secara rasional setuju dengannya.
Harga dirinya yang terinjak hanya tidak mau mengakuinya.
"Ayah. Kita tidak bisa menghentikannya."
"Omong kosong...!"
Heron berbicara dengan hati-hati, dan Kepala Keluarga menyangkal kenyataan, tapi matanya berguncang keras.
Para kesatria merasakan kekuatan mengalir dari genggaman pedang mereka.
Kata-kata Celine mengungkap kebenaran tidak nyaman yang mereka abaikan.
Bahkan jika mereka menaklukkan Evan, monster di sampingnya—Ymir. Bagaimana menanganinya?
Perkebunan berubah menjadi pertumpahan darah saat dia bergerak sudah jelas.
Di aula yang sunyi, dia menarik napas untuk mendorong paku terakhir.
Menyembunyikan tangannya yang gemetar di belakang, dia menatap ayahnya dengan wajah tanpa darah.
"Pemberitahuan penerimaan akademi. Itu masih berlaku."
“...”
"Kakak akan segera pergi. Sampai saat itu... tolong. Pikirkan keamanan keluarga."
Itu adalah permohonan putus asa dan kompromi praktis.
Jika dia ingin Evan pergi, waktu akan menanganinya tanpa pertumpahan darah.
Kepala Keluarga melototi Celine dan aku bergantian, bernapas tersengal-sengal.
Emosi dan nalar bertabrakan secara terlihat dalam dirinya.
Berapa banyak waktu berlalu?
"...Kita pergi."
Akhirnya, dia mengeluarkan perintah seperti diperas darinya.
Ketidakberdayaan dan amarah dalam satu frasa itu memenuhi ruangan.
Galen dan para kesatria ragu sebentar sebelum diam-diam memasukkan pedang dan berbaris keluar setelah Kepala Keluarga dengan ekspresi kaku.
Setelah langkah kaki berat benar-benar memudar di luar aula...
Aku berbalik melihat hanya Celine dan Heron yang tersisa.
"Kakak..."
Celine menatapku dengan helaan napas lega dan ekspresi rumit.
Aku sudah tahu dari roh-roh betapa kerasnya dia bekerja untuk menjauhkan kepala keluarga.
"Kerja bagus."
Aku menepuk bahunya dengan acuh tak acuh.
"Tapi ingat. Ini terakhir kalinya."
"...Apa?"
"Kau membelaku berakhir di sini."
Matanya bergetar, tidak memahami.
"Kau tidak perlu membantuku."
Wajahnya pucat dan kaku pada penolakan dinginku, seperti mendorongnya pergi.
Pupilnya gemetar, terluka.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Menyerap emosi negatif 'Kehilangan'.]
[Menyerap emosi negatif 'Kesedihan'.]
"Pergi. Kau juga, Heron."
"K-Kakak..."
Mengabaikan reaksi mereka, aku berbalik dan masuk kembali ke ruangan.
"Tuan, dia akan menangis."
"...Diam."
Slam.
Pintu tertutup, meninggalkan mereka sendirian di aula.
Dia menatap kosong pintu tertutup untuk sementara sebelum roboh lemas ke lantai.
"K-Kakak!"
Ilustrasi Ymir
