"...Apa yang kau lakukan?"
Langkah Borin, yang seolah siap menyerang kapan saja, berhenti tiba-tiba.
Indranya telah mendeteksi bahaya lebih dulu.
Hanya beberapa menit lalu, atmosfer di sekitar mangsanya yang sekarat telah berbalik total.
Dia pasti merasakan ada yang tidak beres.
"Tidak ada apa-apa."
Udara di ruang batu itu tenggelam berat.
Kehadirannya sendiri memancarkan tekanan menindas yang seakan menghancurkan ruang sekitarnya.
Kusapu kotoran dari lantai dengan tangan dan berdiri sepenuhnya.
Dalam kegelapan, mataku yang menatap lawan bersinar samar dengan cahaya hitam.
Seakan menikmati kegelisahannya. Aku tidak berkata apa-apa.
Aku hanya diam menatap Borin, yang membeku di tempat.
Emosi yang muncul di wajahnya adalah kebingungan dan rasa krisis instingtif.
Naluri prajurit berpengalaman perang, yang telah melihat segalanya, berteriak bahwa situasi ini sangat salah.
Karena dia sangat berpengalaman, meski sudah tahu melarikan diri adalah langkah benar.
Dia tidak dekat dengan si tolol sembrono dan tidak terampil itu, tapi Tundra tetaplah prajurit Frost Giant Tribe.
Baginya, yang nalarnya telah tumpul oleh amarah kehilangan rekan pada tikus kerajaan pucat menyedihkan seperti ini.
Mundur bukan lagi pilihan.
Kebanggaannya tidak mengizinkannya.
Bahkan jika pilihan itu mengarah pada kehancurannya.
"...Memasang bluff menyedihkan, kau tikus."
Borin pura-pura tenang saat menyesuaikan genggamannya pada kapak perang.
Tapi tangannya yang gemetar samar telah merasakan, jauh di tulangnya, bahwa musuh di depannya bukanlah bluff.
Kumiringkan kepala sedikit ke arahnya.
Dan perlahan lengkungkan jariku.
Seolah memanggilnya untuk datang.
"Apa? Tidak datang?"
Pada gerakan mengejek itu, nalarnya akhirnya putus—atau mungkin teriakan untuk menaklukkan ketakutannya. Siapa tahu.
"Tikus bajingan!"
Dengan raungan, tubuh besarnya menendang tanah dan menerjang ke arahku.
Teknik rahasia Frost Giant Tribe. Serangan mematikan yang meluluhlantakkan musuh dengan berat penuh tubuhnya.
Serangan yang akan menghancurkanku tanpa bentuk tanpa pikir dua kali untuk menghindar, dulu.
Tapi sekarang, aku berbeda.
'Lambat.'
Dalam sensasi aneh di mana dunia terasa merangkak.
Setiap gerakan musuh di depanku—otot mengencang dan mengendur, bahkan napasnya.
Semuanya tercatat jelas.
Dan tubuhku bereaksi sebelum pikiranku.
Familiar, seakan diulang ribuan, puluhan ribu kali.
'Prajurit Frost Giant, ya. Serangan mereka keras, tapi sama liniernya. Tidak ada variasi.'
Ingatan yang Black King ukir ke dalam dagingnya melalui pertempuran seumur hidup tak terhitung bangun dalam diriku.
'Tidak, bukan ingatan—lebih seperti naluri, terukir dalam-dalam.'
Tepat sebelum kapak perang Borin membelah tengkorakku,
Kumiringkan kepala sedikit ke samping dengan gerakan paling minimal.
Swoosh.
Bilah kematian menyentuh pipiku.
Beberapa helai rambut terpotong oleh tekanan angin saja.
"Apa...!"
Syok membanjiri mata Borin.
Tidak percaya. Tikus yang dia remehkan menghindar dengan mudah.
Dan aku ambil celah sesaat itu.
Menyelinap ke dalam pertahanannya seperti air mengalir, tangan kiriku menepuk lengan kapaknya dengan ringan.
Tangan kananku, berbentuk pisau, menyerang tepat pada tulang selangkanya.
Crack!
"Gah!"
Retakan tumpul tulang pecah, dan jeritan kesakitan terkoyak dari mulut Borin.
Kapak terlepas lemas dari genggamannya, berdentangan di lantai.
Aku tidak berhenti.
Memelintir tubuhku, kuhantam sikutku ke arah rahangnya.
Thud!
Otaknya terguncang oleh syok, tubuh Borin terangkat sebentar ke udara sebelum jatuh tak berdaya ke batu.
Tiga detik.
Dalam rentang itu, pertempuran berbalik sepenuhnya.
"K-Kau bajingan... apa yang..."
Darah mengalir di wajahnya, penglihatan kabur.
Namun Borin, merangkak di lantai, menatapku tak percaya.
Muntah darah, dia terus bergumam tanpa henti.
Apa yang kau lakukan?
Itu yang ingin dia tanyakan.
Aku mendekat pelan, cengkram rambutnya, dan tarik wajahnya ke atas.
Mata kami bertemu—matanya, memudar dengan cahaya kehidupan.
"Siapa tahu."
Pada ketidakpercayaanku sendiri, aku bahkan tersenyum padanya.
"Aku juga tidak mengerti."
Kuhantam kepalanya ke lantai batu.
Crunch!
Tengkoraknya hancur dalam retakan mengerikan, tubuhnya kejang sekali sebelum lemas.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Anda telah mengeliminasi target musuh.]
[Experience Authority telah meningkat.]
Keheningan turun.
Kulempar mayat lemas itu dan pandangi tanganku.
Tidak ada rasa bersalah membunuh seseorang lagi.
Seperti menginjak serangga—tidak ada perasaan sama sekali.
Apa Black King's Ring merusak pikiranku?
Atau ini diriku yang sebenarnya, berjuang untuk bertahan hidup?
Tidak masalah.
Bagaimanapun juga.
Yang menggangguku adalah betapa alaminya tubuhku bergerak melawannya.
Gerakan yang tak pernah kupelajari.
Tapi dagingku bertindak seakan telah bertarung seperti itu seumur hidup.
Mengalihkan kekuatan musuh, menyerang titik vital dengan efisien,
Memaksimalkan kerusakan dengan usaha minimal.
"Kekuatan cincin ini?"
Aku yakin. Semuanya, warisan Black King.
Itu bergema tanpa henti di kepalaku.
Intisari dari seni bela diri dan ilmu pedang tak terhitung yang dia asah mengembara di benua di masa muda—tercetak dalam pikiranku, tubuhku.
Bukan sekadar teknik, tapi dengan stat ditingkatkan untuk mendominasi.
Jujur, rasa ingin tahu membakar tentang Black King ini.
Dari mana asalnya?
Menurut lore game yang kuketahui, pria sepertinya tidak seharusnya ada.
"...Aku akan memikirkannya pelan-pelan."
Kupandangi mayat barbar yang jatuh.
'...Haruskah aku?'
Keraguan sebentar. Aku sudah melangkahi batas.
Ragu-ragu sekarang? Munafik.
Kumainkan Black King's Ring di tangan kananku.
Lebih banyak pengetahuan mengalir melaluinya.
Sihir terlarang yang dia obsesikan di akhir hidupnya.
Necromancy, menggunakan jiwa.
'Mayat... bahan utama.'
Suara berbisik di tengkorakku.
"Tentu saja."
Aku menyeringai, berjongkok sebelum tubuh Borin, tangan di atas jantungnya.
"Bangkit."
Mana dingin, kental merembes dari ujung jariku ke dalam daging.
Mayat yang diam berkedut, kejang samar.
Crack. Pop.
Tulang pecah bergiling kembali ke tempatnya.
Darah yang tergenang tersedot terbalik ke luka.
"Grooo... Grrooaaargh!"
Jiwa telah lama pergi, cangkang barbar ini hanya daging belaka.
Tidak masalah.
Aku tahu cara memanggil kembali jiwa yang pergi.
Pengetahuan Black King di kepalaku menyediakannya.
Di atas mayat yang meronta-ronta, kukumandangkan rendah.
"Bangkit sebagai pedang dan perisaiku."
Seperti mengucapkan sumpah.
Lalu, mayat Borin perlahan bangkit.
Mata kosong menyala samar dengan mana hitam.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Binding pelayan berhasil. Bawahan pertama diperoleh.]
"...Apa-apaan ini?"
Hm. Bagus.
Percobaan pertama, dan berakar sempurna.
"Kau bajingan. Apa yang kau lakukan padaku?"
Panik, tidak diragukan lagi.
Baru saja tadi mati, sekarang hidup kembali.
"Jawab aku!"
Aku menyeringai pada Borin, berteriak dengan tatapan bingung itu.
"Selamat. Kau budakku sekarang."
"...Anjing terkutuk!"
Terhina oleh kata-kataku, dia menerjang dalam kegilaan—tapi tubuhnya membeku diam, terikat rantai tak terlihat.
"Mau menyerang? Tidak bisa."
Kutonton perjuangannya dengan minat, membalas tenang.
"Sederhana. Kau mati. Kubangkitkan kau. Aku tuanmu sekarang."
"Omong kosong! Pikir kutukan ini mengikat prajurit Frost Giant?!"
"Bukan kutukan. Kontrak. Dan ya, itu mengikat."
"Anjing sialan! Aku akan membunuhmu!"
Dia meronta-ronta untuk menggerakkan tubuhnya yang terkunci.
Usaha sia-sia.
Kontrak disegel—dia tidak bisa mati tanpa izinku.
"Banyak cocot."
Untuk si tolol yang masih mengoceh omong kosong, kuberikan perintah pertamaku yang bersejarah.
"Berlutut."
"Diam mulutmu! Untuk sampah sepertimu... Gurk!"
Thud!
Pembangkangannya bertabrakan dengan cengkeraman otoritas.
Asap hitam mengepul dari tubuhnya, kesakitan membakar jiwa menghantamnya.
Sizzle.
"Arrrrgh!"
Akhirnya, si biadab sombong itu menekuk, berteriak saat berlutut di depanku.
Air mata darah penghinaan mengalir dari matanya.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Menyerap emosi negatif 'Penghinaan']
[Menyerap emosi negatif 'Kebencian']
[Experience Authority telah meningkat]
"Sekarang, siap untuk mengobrol?"