⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Menyerap emosi negatif 'Niat Membunuh.']
[Menyerap emosi negatif 'Kemarahan.']
Aku menyerap experience point seperti spons, tapi sekarang, aku sama sekali tidak peduli tentang itu.
"...Kuhk!"
Aku mengerang kesakitan seolah paru-paruku hancur, berguling di tanah.
Teror kematian mengonsumsi seluruh tubuhku.
Aku tidak bisa menang.
Melawan bajingan terkutuk itu, bahkan tidak ada 10% kemungkinan kemenangan secara langsung.
Rasionalitasku berteriak tanpa henti di kepalaku.
Baru beberapa saat lalu, dibandingkan dengan Tundra yang ceroboh, orang ini berada di level sama sekali berbeda.
Barbar di depan mataku, pria bernama Borin, adalah prajurit sejati tidak seperti yang itu.
Pengalaman dan naluri yang ditempa melalui medan pertempuran tak terhitung membuktikan dengan tubuhnya bahwa penyergapan amatir tidak akan bekerja.
"Anjing kampung yang bahkan tidak bisa bertarung jujur. Dengan tingkat kekuatan menyedihkan itu..."
Baginya, barbar berpengalaman yang telah melihat segalanya, aku meronta-ronta kesakitan di tanah—keadaan di mana mengakhiri hidupku akan mudah—tapi si brengsek tidak mengambil leherku dengan tergesa-gesa.
Sebaliknya, dia perlahan menutup jarak, seperti predator dengan mangsa tepat di depannya.
Mungkin bermaksud untuk memberikan rasa sakit maksimal.
'Bajingan terkutuk.'
Gahak!
Aku meludahkan darah dan menatapnya melalui penglihatan kabur.
Setelah mengukur levelku dengan satu pukulan, wajahnya telah menjadi sangat tenang.
Ketenangan predator yang yakin akan kemenangan.
Aku bisa merasakan kesombongan itu memancar darinya.
'Berpikir... aku harus berpikir!'
Kesombongan itu. Kekurangan waspada dari orang kuat yang melihat dirinya sebagai pemenang—itulah satu-satunya kesempatanku.
Terlentang di tanah, dengan putus asa aku memeras otak.
'Pertarungan langsung adalah bunuh diri.'
Menekan batuk yang meledak dari tenggorokan, aku nyaris berhasil membawa diri bangkit.
Penglihatanku berputar dari pukulan ulu hati, tapi aku tidak mampu kehilangan fokus.
'Aku tidak bisa bertarung. Aku harus lari. Tidak, hanya lari tidak cukup.'
Di hutan ini, melawan monster itu—dan dalam kondisiku yang babak belur—sekadar melarikan diri mustahil.
Aku akan tertangkap dan terbunuh pada akhirnya.
Jadi.
Aku harus mengalihkan perhatiannya dan menciptakan jarak.
"Satu nyawa sepertimu tidak cukup untuk membayar prajurit suku... tapi tidak bisa dihindari."
Bajingan barbar sombong terkutuk, mengoceh sesukanya.
Borin memandang ke bawah dengan penghinaan, dengan santai mengangkat kapak perangnya di bahu sambil perlahan maju.
Tepat saat itulah.
"Makan ini, kau bajingan!"
Kupaksa sisa manaku, melemparkan pedang kayu patahan ke wajahnya.
Dan pada saat yang sama, melemparkan diri ke arah bayangan di kakinya.
Swoosh!
⚡ SKILL DIAKTIFKAN ⚡
[Shadow Step]
"Kau pikir trik kotor akan bekerja padaku?!"
Aku tidak berharap dia akan tertipu dengan mudah.
Tapi harapanku bahwa itu akan memberiku setidaknya sesaat hancur tanpa ampun. Dia menghindari pedang kayu terbang hanya dengan menoleh.
Dan tanpa bahkan melirik ke bayangan yang kuserang, dia meraung.
Prediksinya tepat.
Aku tidak melompat ke bayangan di belakang punggungnya.
Tapi ke bayangan pohon jauh di dalam hutan, sejauh mungkin.
Swoosh.
"Ternyata kau bukan anjing kampung—kau tikus!"
Sebelum tubuhku sepenuhnya muncul dari bayangan, raungan mengguncang bumi, diikuti langkah kaki bergemuruh mengejarku.
Hatiku terjun bebas.
Aku melesat tanpa menoleh.
Bagaimana mungkin dia melacakku begitu mudah di hutan gelap ini?
Tidak lama setelah aku menggunakan Authority-ku untuk melarikan diri, dia sudah memburuku lagi, tidak memberiku kesempatan untuk menarik napas.
Ranting mencambuk wajahku, dan aku tersandung batu tajam berkali-kali.
Paru-paruku terbakar seperti api, kakiku menjerit, tapi aku tidak bisa berhenti.
Langkah kaki berat di belakangku mendekat tanpa henti, seperti langkah kaki kematian itu sendiri.
'Sial. Apa yang harus kulakukan?'
Setelah beberapa Shadow Step untuk melarikan diri,
Aku bisa merasakan manaku yang sudah sedikit mencapai titik terendah.
'Dalam kondisi ini, dia akan menangkapku!'
Berapa lama aku berlari?
Tepat saat penglihatanku kabur dan sensasi meninggalkan kakiku.
Aku tahu sekadar berlari bukan jawaban.
Tapi untuk bertahan hidup, kugertakkan gigi dan memeras sisa terakhir manaku.
Saat aku mencoba satu Shadow Step lagi untuk memperlebar jarak.
Thud!
"Hah?"
Kaki yang kutancapkan di tanah mengiris udara kosong.
Jebakan, licik tersembunyi di bawah bertahun-tahun daun jatuh dan tanah.
Tubuhku kehilangan keseimbangan, terjun ke dalam kegelapan tanpa akhir di bawah.
Jatuhan itu merampas kesadaranku sampai punggungku menghantam tanah keras.
Gelombang rasa sakit menyiksa menyapu diriku, sebentar mengosongkan pikiranku.
"Kuh...hk!"
Sakit.
Bukan hanya sakit—seperti aku akan mati di sana saat itu juga.
Jika bukan karena Warrior's Ring memperkuat tubuhku, aku mungkin sudah kehabisan darah dari pendarahan besar.
"...Hahaha! Pemandangan bagus, tikus!"
Dari atas, pada jarak yang cukup, datang suara Borin yang mengejek.
Dia pasti menyadari aku jatuh ke dalam lubang.
'Bajingan ini?'
Aku meludahkan air liur berdarah ke samping dan menopang diri dengan lengan yang paling tidak terluka.
Untungnya, tidak ada tulang patah, tapi sekarang benar-benar tidak ada tempat untuk lari.
Tapi kemudian.
'Tempat ini...'
Melihat sekeliling, aku meragukan mataku.
Ini tidak terlihat seperti jebakan atau gua biasa.
Dibanjiri cahaya bulan yang menyaring melalui lubang di atas, ruang itu tampak sebagai ruang batu yang diukir secara artifisial.
Dinding-dindingnya terukir padat dengan tulisan kuno yang tidak terbaca, dan udara tebal dengan aroma apek masa lalu.
Dan di tengah ruangan.
Berdiri sebuah sarkofagus batu besar.
"Apa-apaan ini...?"
Sebelum aku bahkan bisa mempertanyakannya.
Thud. Thud.
Dari atas datang napasnya yang tersengal, diselingi langkah kaki terputus-putus saat dia mencari jalan turun.
Tidak ada waktu.
Secara instingtif, aku terhuyung menuju sarkofagus.
Tidak masuk akal.
Ketika seharusnya aku memikirkan opsi lain, menggali kuburan?
Kegilaan murni.
Namun sesuatu—bisikan bawah sadar dalam diriku—bersikeras bahwa sarkofagus ini menyimpan satu-satunya jawaban untuk situasi putus asaku.
Menghadapi kematian yang mengintai di tumitku, nalar mati, dan insting bertahan hidup ala binatang mengambil alih.
"Ngh... Buka, sial!"
Kulempar semua kekuatanku untuk mendorong tutupnya.
Dengan lukaku, tutup seperti batu seharusnya tidak bergerak, tapi anehnya, mulai meluncur dengan gesekan mengerikan—grrrrind.
Seolah penghuni yang lama tertidur mengizinkan masuk pengunjung pertama.
Grrrriiind.
Berapa lama waktu berlalu?
Saat celahnya cukup lebar untuk satu orang, aku terengah-engah berat dan mengintip ke dalam.
Dan menelan ludah keras.
Tidak ada mumi atau kerangka di dalam.
Seorang pria terbaring di sana, wajah tenang seolah baru saja tertidur.
Tidak tersentuh pembusukan meski zaman, mempertahankan keagungan hidup penuhnya.
Rambut hitam pekat, bibir tertutup rapat. Banyak bekas luka terukir di tubuhnya.
Sekilas, dia bukan pria biasa dalam hidup—jelas seorang prajurit luar biasa.
Dan tatapanku terkunci pada jari telunjuk kirinya, di mana sebuah cincin beristirahat.
Cincin obsidian hitam, diukir dari langit malam itu sendiri.
Aura jauh lebih kuat, mengerikan memancar darinya daripada dari Warrior's Ring.
'Itu dia.'
Naluriku berteriak.
Cincin itu adalah kunci untuk membalikkan keadaan.
Saat aku tanpa sadar meraihnya dari dalam sarkofagus, nalar berkedip kembali, membuatku ragu.
Mengganggu orang mati adalah larangan tertinggi.
"Hah."
'Siapa sih yang kukhawatirkan?'
Tawa kosong terlepas.
Hidupku sendiri menggantung di ujung benang; tidak ada ruang untuk khawatir tentang dia yang sudah mati.
Dengan tekad, aku ulurkan tangan dan hati-hati melepas cincin dari jari dingin mayat itu.
Saat cincin itu meninggalkan tubuh.
Whoosh.
Mayat itu, yang telah bertahan abadi, hancur menjadi debu dalam sekejap.
Kutonton sesaat, lalu perlahan geser cincin itu ke jari telunjuk kananku.
Tepat saat itu.
Kwaaaaa—!
"K...Aaaagh!"
Kesakitan seperti petir menusuk otakku.
Listrik dari jariku mengamuk, membakar setiap saraf di tubuhku.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Mulai tinjauan kualifikasi.]
[Menganalisis jiwa pengguna.]
Pembuluh darahku membengkak seperti akan meledak, tulang bergeser dan disetel ulang bergema melalui tubuhku.
Setiap serat otot robek dan terbentuk lebih kuat, sensasi berulang tanpa akhir.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Tinjauan kualifikasi selesai.]
[Analisis selesai. Menyelaraskan jiwa pengguna dengan warisan.]
[Kualifikasi sebagai 'Raja' baru dikonfirmasi.]
[Artifact 'Black King's Ring' sekarang milik pengguna.]
[Semua stat disesuaikan secara eksplosif.]
[Authority of Shadows berevolusi menjadi 'Black Authority.']
Waktu merentang ke keabadian dalam sekejap, dan aku berteriak, berguling di lantai.
Setiap gerakan merobek luka baru di tubuhku, tapi aku tidak merasakan apa-apa.
Tidak—lebih tepatnya, aku harus berpegang pada kewarasan melalui rasa sakit.
Atau aku akan menjadi gila saat itu juga.
⚙ NOTIFIKASI SISTEM ⚙
[Tubuh pengguna menerima kekuatan 'Black King.']
⚔ STATUS ⚔
⚡ Kekuatan: D → A
💨 Kelincahan: D → A
✨ Kekuatan Sihir: D → A
💪 Stamina: D → A
🍀 Keberuntungan: D → A
🛡️ Daya Tahan: D → A
Berapa lama waktu berlalu?
Terasa seperti berjam-jam, tidak, berhari-hari.
Tapi mendengar suaranya mendekat begitu jelas di telingaku, mungkin kurang dari satu menit.
"..."
Rasa sakit neraka itu hilang seperti kebohongan.
Tidak hilang, lebih seperti tubuhku telah sepenuhnya beradaptasi dengan kekuatan.
Energi keras yang merobek dan membangun ulang diriku sekarang mengalir lembut seperti sungai melalui pembuluh darahku.
'Bagaimana menjelaskan ini...'
Apa yang harus kusebut keadaan saat ini?
Aku merasa bisa mengalahkan siapa pun, tidak peduli siapa.
Saat aku menatap tangan terulurku dengan gelombang emosi.
Rumble.
Sesuatu yang berat memaksa membuka tutup sarkofagus.
Tidak perlu melihat—barbar itu mencoba memasuki ruangan.
"Tidak ada lagi tempat untuk lari. Karena kau tikus, aku akan memberimu akhir seperti tikus."
Aku perlahan, sangat perlahan, mengangkat tubuh bagian atas.
Luka dan rasa sakit dari jatuhan hilang tanpa jejak.
Sebaliknya, vitalitas dan kekuatan tak terbayangkan mengalir melalui diriku.
"Oh, kau akhirnya di sini?"