“Hah, haah, huff!!”
“Mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati.”
Aku berlari seperti orang gila menerobos hutan lebat. Bahkan saat aku menerobos segala macam rintangan seperti semak-semak dan ranting, tubuhku yang diperkuat sihir mencapai kecepatan mendekati empat puluh kilometer per jam.
Namun, tekanan menghancurkan dari killing intent (niat membunuh) mengerikan yang ditujukan ke tengkukku tidak memudar sedikit pun. Malah, semakin mendekat.
“Hei! Sudah kubilang aku nggak sengaja ngintip!”
“Diam, pengikut aliran sesat.”
Sama sekali tidak bisa diajak bicara. Suaranya begitu dingin sampai rasanya kepalaku sudah terpenggal.
'Haruskah aku coba menaklukkannya?'
Aku tidak yakin, tapi kesenjangan keterampilan di antara kami mungkin tidak terlalu besar. Melawan lawan dengan keterampilan yang setara, aku punya keuntungan dengan kartu as-ku: sihir. Selain itu, aku tahu beberapa mantra untuk menahan orang, jadi aku yakin bisa menaklukkannya kalau terpaksa.
Tapi deskripsi pekerjaannya di profil membuatku ragu.
[Nama: Cheon Yeo-hwa]
[Umur: 20]
[Afiliasi: AXZ-174]
[Pekerjaan: Putri Kedua dari Sekte Iblis Surgawi (Heavenly Demonic Cult)]
[Disposisi: ??]
'Sekte Iblis Surgawi?!'
Seperti yang bisa kau lihat dari profilnya, identitas wanita itu tak lain adalah Putri Kedua dari Sekte Iblis Surgawi. Itu berarti ini adalah dunia yang langsung keluar dari novel Murim.
Bagaimana kalau aku tidak hanya mengintip tubuh telanjang putri Sekte Iblis tapi juga menaklukkannya?
'Itu dia! Bunuh si mesum itu!'
'Ini perintah Pemimpin Sekte! Demi kehormatan putri kita, cabik-cabik anggota tubuhnya dan berikan ke anjing!!'
'Kieeeeeeek!!'
Hanya memikirkannya saja membuat punggungku merinding. Kalau dia dari Faksi Ortodoks, aku mungkin punya kesempatan untuk menjelaskan diriku, tapi naif kalau berpikir aku bakal dapat kesempatan itu dengan bajingan-bajingan gila dari Sekte Iblis.
'Dari sekian banyak orang, kenapa aku harus di-match sama anak bos preman tingkat nasional?!'
Ini benar-benar tidak adil. Apa ini salahku? Aplikasi ini terus-terusan mengacaukanku dengan titik spawn jahat ini sejak terakhir kali.
“Dengerin dulu penjelasanku!”
Dia bahkan tidak merespons lagi. Dia terus saja menerjangku seperti pembunuh berantai, berniat menggorok leherku.
'Ini bikin gila.'
Kalau aku terus lari, ini nggak bakal selesai-selesai. Tapi menaklukkannya? Itu bakal jadi langkah yang buruk, cuma mengabaikan masalah yang lebih besar tepat di depanku.
“Kyaaak?!”
“?!”
Tepat saat aku berlari dengan panik tanpa melihat solusi apa pun, jeritan Cheon Yeo-hwa dari belakang membuatku berhenti mendadak. Sesaat, aku bertanya-tanya apakah itu jebakan, tapi Cheon Yeo-hwa—yang mengejarku dengan niat untuk... tidak, yang pasti akan membunuhku—tergeletak di tanah, terjepit di bawah semacam jaring aneh.
'Apa itu?'
Tepat saat itu, seseorang muncul dari semak-semak di dekatnya.
“Khahaha! Akhirnya kita tangkap dia!”
“Sial, dari jauh aja dia kelihatan cantik, tapi dari dekat, cantiknya gila.”
“Wah, kalau kita coba tangkap dia secara langsung, beberapa dari kita pasti mati. Jaring besi ini harganya selangit, dan dia sudah mencoba melepaskan diri.”
“Kita beruntung. Nggak nyangka bakal nemu tangkapan prima kayak gini pas jalan balik ke markas.”
Kebingunganku pada situasi tak terduga itu hanya sebentar. Beberapa pria muncul, visual mereka seolah berteriak, 'Hai, kami bandit!' Ada sekitar selusin dari mereka.
“Dasar sampah kalian!!”
Tunggu... jelas-jelas orang-orang itu yang melempar jaringnya, lalu kenapa dia malah meneriakiku? Apa ini salah satu situasi omong kosong yang harus kutahan?
“Bos, lihat betapa mulusnya kulit jalang ini. Dia kelihatan kayak putri orang kaya. Bos yakin ini nggak apa-apa?”
“Dasar idiot.”
“Ack?!”
“Kalau kau takut sama hal kayak gitu, ngapain jadi bandit? Kita kan bukan Klan Hutan Hijau (Green Forest Clan). Kita gilir aja dia sebentar lalu pindah markas. Siapa yang bakal tahu?”
Hmm, untuk ukuran orang jelek, mulutnya besar juga. Berkat itu, aku bisa mendengar setiap kata yang mereka ucapkan.
Jadi, orang-orang itu melihat Cheon Yeo-hwa dan aku selama kejar-kejaran di hutan? Dan mereka sangat terpikat oleh kecantikannya sampai mereka mencoba menculiknya, dan berhasil?
'Orang-orang idiot itu bahkan tidak sadar kalau apel yang mau mereka makan itu beracun.'
Kalau Sekte Iblis Surgawi ini sama seperti yang ada di cerita-cerita yang kutahu, mereka bakal membakar beberapa gunung cuma buat memburu orang-orang ini, bahkan kalau mereka pindah markas sekalipun. Tentu saja, karena aku pria baik hati yang mencintai alam, aku akan memastikan itu tidak terjadi.
“Hei.”
Tatapan para bandit itu beralih padaku semua. Mereka mengatakan sesuatu, tapi aku sedang tidak mood untuk mendengarkan.
“Yah, uh... aku nggak punya kata-kata terakhir.”
Aku mengambil tongkat dari inventarisku dan mengarahkannya pada mereka.
“Mati aja sana.”
[Chain Flame Circle (Lingkaran Api Berantai)]
Seberkas api melesat dari lingkaran sihir dengan kecepatan cahaya, menembus tubuh mereka.
"Kuaaaargh!?!!"
"Uwaaack!!!"
"P-Panas!!!?"
Jeritan para bandit, yang tiba-tiba terbakar, bergema di seluruh hutan. Dilalap api, mereka berguling-guling di tanah dan berlari tak tentu arah, mencoba memadamkan api, tapi apinya justru menyala lebih ganas, menggunakan tubuh mereka sebagai kayu bakar.
Tak lama kemudian, bandit-bandit itu dipanggang utuh, ambruk ke tanah seperti sampah. Untuk ukuran bandit, mereka lumayan tahan lama.
Dan anehnya, mereka masih hidup.
“Ugh, ughhh...”
“Eee, eeeh...”
“Guuuhhh...”
Bisa-bisanya mereka masih hidup setelah dibakar hitam kayak arang... apa ini misteri tubuh manusia? Kurasa itu karena aku menurunkan kekuatan mantranya supaya aku tidak mengenai Cheon Yeo-hwa.
Aku memalingkan muka dari pria-pria misterius itu. Kalau mereka mati setelah menderita seperti itu sebentar, itu seharusnya cukup untuk menenangkan jiwa korban mereka di masa lalu. Suara mereka menjijikkan untuk didengar, tapi aku bisa menahannya.
“Tunggu sebentar, aku keluarin kau dari situ.”
Aku dengan hati-hati membebaskan Cheon Yeo-hwa dari jaring besi, memastikan tidak menyakitinya. Ngomong-ngomong, kukira ini barang murah karena bandit yang pakainya, tapi aku kaget betapa beratnya benda ini. Kurasa aku pun tidak bisa kabur dengan mudah kalau tertangkap ini.
“Kau tidak apa-apa?”
Bebas dari jaring, Cheon Yeo-hwa menatapku dengan ekspresi aneh. Hah. Dia pasti terpana melihat betapa tampannya aku.
“...Kenapa.”
“Hm?”
“Kenapa kau menyelamatkanku?”
“Mau masuk lagi?”
Saat aku pura-pura mengangkat jaring besi itu, dia beringsut mundur. Aku menghela napas. Sudah cukup buruk aku hampir ditikam, tapi sekarang dia malah menanyaiku setelah aku menyelamatkannya.
“Apa aku harus diam saja dan nonton cewek diseret dan diperkosa bandit?”
“...Begitu. Kau tidak ingin ada orang lain yang mengambil apa yang sudah kau klaim untuk dirimu sendiri. Dasar mesum.”
“Apa-apaan—!”
Wanita ini benar-benar mustahil.
“Kenapa aku jadi mesum?!”
“Apa kau tidak mengintip tubuh telanjang wanita?”
“Itu salah paham! Aku punya pacar yang lebih cantik dari kau! Kenapa juga aku pertaruhkan nyawaku buat ngintipin cewek pegang pedang pas lagi mandi?!”
“Hoh? Itu klaim yang tidak bisa kuabaikan begitu saja.”
Cheon Yeo-hwa tiba-tiba menyibakkan poni basahnya dan memberiku senyuman provokatif.
“Tidak mungkin ada wanita di dunia ini yang lebih cantik dariku. Usaha menyedihkan seorang pria untuk melindungi harga dirinya benar-benar menggelikan.”
“...”
Dengan kulit semulus porselen, mata merah rubi, dan sosok yang dipertegas oleh pakaian basahnya yang melekat, dia tak terbantahkan lagi sangat cantik, sebanding dengan Iris. Dan dadanya juga.
'Tadi kelihatan megah banget.'
Nggak sebesar Iris, tapi nyaris lah.
“Melihat kau tidak bisa menjawab, sepertinya itu cuma bualan kosong belaka.”
Nadanya yang anehnya penuh kemenangan mulai membuatku kesal. Aku akui Cheon Yeo-hwa sama cantiknya dengan Iris, tapi dia tidak lebih cantik.
Kalau aku bisa, aku pasti sudah membalas, 'Omong kosong, jelas pacarku lebih cantik,' tapi situasinya tidak memungkinkan. Aku takut sama Sekte Iblis Surgawi.
“Pokoknya, aku minta maaf karena mengintip, tapi itu benar-benar tidak sengaja. Itu kecelakaan yang tidak kita inginkan, jadi gimana kalau kita lupakan saja?”
“Tidak bisa diterima. Kau berani mencoba pergi begitu saja setelah mengintip tubuh telanjang gadis yang belum menikah?”
“...Terus maumu apa?”
Ini momen menyedihkan dan patetis di mana dinamika kekuatan terlihat sangat jelas. Seriusan, ini salah aplikasi yang manggil aku ke tempat aneh begini, bukan salahku, kan?
Jujur, kalau bukan karena latar belakangnya sebagai putri Sekte Iblis Surgawi dan fakta bahwa dia adalah match-ku, aku pasti sudah menaklukkannya, minta maaf, lalu entah bepergian bersamanya atau meninggalkannya. Bikin frustrasi banget karena aku nggak bisa melakukan itu.
“Aneh sekali.”
“...Apanya yang aneh?”
Nada geli dalam suaranya membuatku makin cemas.
“Bukankah keinginanmu adalah memohon belas kasihanku dan menyelamatkan nyawamu? Kalau begitu, seharusnya kau yang memutuskan apa yang akan kau tawarkan sebagai ganti nyawamu. Betapa tak tahu malunya seorang yang mesum.”
Wow... Aneh. Kami baru saja bertemu dan baru bertukar beberapa patah kata, tapi aku entah bagaimana sudah punya gambaran bagus betapa buruk kepribadiannya. Apa ini semacam pembacaan pikiran?
“Jadi aku bisa kasih apa saja ke kau?”
“Tentu saja. Namun, itu akan jadi keputusanku apakah akan memberimu belas kasihan atau pedangku sebagai balasan atas persembahanmu.”
Kenapa tiba-tiba kau membersihkan pedangmu?
'Hah...'
Sambil menghela napas dalam hati, aku mencoba mengingat apa yang ada di inventaris dan apa yang sudah kukemas di tasku. Apa yang kupunya sekarang yang mungkin diinginkan seorang wanita?
Aku tidak bisa lolos begitu saja dengan menawarkan sesuatu yang biasa-biasa saja. Lawanku adalah putri pemimpin sekte gila yang, di sebagian besar cerita, bisa menghadapi seluruh faksi Murim Ortodoks sendirian. Aku tidak tahu kenapa wanita seperti itu mandi di tengah hutan, tapi kebutuhan untuk memberinya sesuatu yang akan menyenangkan putri orang kaya memberiku kelumpuhan dalam mengambil keputusan.
'...Apa ini cukup?'
Sebagian besar makanan yang kubawa adalah ransum darurat berkalori tinggi. Tentu saja, kalau aku kehabisan makanan, aku bisa mengakhiri match-nya, tapi bagaimana kalau ada situasi di mana aku tidak bisa? Aku berharap tidak sampai ke situ, tapi lebih baik bersiap-siap, jadi aku membawa makanan darurat utamanya. Dan di antara camilan, cokelat adalah makanan darurat yang luar biasa, relatif bergizi dan tinggi lemak.
“Ini.”
“Ini...?”
Aku memberinya sebatang cokelat yang kubeli di toserba. Cuma sebatang cokelat biasa.
“Aneh sekali... Sepertinya bukan permata... dan bungkus yang berkerut ini sangat menarik. Aku jelas belum pernah melihat yang seperti ini. Apa ini barang orang barbar?”
Hei, Nona. Kau tidak bisa sembarangan memanggil leluhur orang sebagai barbar... Tentu saja, kakao tidak berasal dari Korea, tapi ini buatan Korea. Dihantam hinaan leluhur yang tiba-tiba membuat pikiranku terguncang.
“Bukan barbar. Haedong.”
“Haedong? Ah, maksudmu negara di laut timur. Lalu apakah mereka bukan barbar?”
“Kau...!”
Aku bukan cowok yang paling patriotik, tapi aku tidak bisa menoleransi seseorang yang memanggil asal-usulku barbar. Aku nggak peduli kalau ada yang menghina Korea. Tapi aku tidak tahan dipanggil keturunan barbar.
“Huhu, untuk seorang mesum, kau sepertinya sangat menyayangi tanah airmu.”
“Apa sih... Ugh, berhenti bicara omong kosong dan makan saja.”
“Makan ini? Maksudmu gumpalan hitam ini makanan?”
“Apa, kau pikir ini elixir?”
Bahkan aku pun tidak bisa mendapatkan elixir. Sebenarnya, aku ingin membeli elixir segera setelah aku menabung cukup uang. Tapi harganya selangit, jadi aku bahkan tidak berani memimpikannya.
'...Tunggu sebentar. Murim berarti elixir.'
Keinginan mendadak untuk menjadi Pencuri Ilahi dan membuat namaku dikenal di seluruh Dataran Tengah ini mulai bergejolak dalam diriku. Di dunia tanpa CCTV atau psikometri, mungkin lebih mudah dari yang kukira.
'Kalau aku ambil elixir yang nggak kubutuhkan lalu menjualnya di rumah lelang, berapa banyak uang yang bakal kudapat?!'
Aku hampir bisa melihat diriku di masa depan, membuka sebotol anggur (pokoknya, yang mahal banget lah) di penthouse.
“Haah...”
Erangan sensual menyadarkanku dari khayalan masa depan yang cerah dan sejahtera. Di tangan Cheon Yeo-hwa ada bungkus cokelat yang sudah kosong, dilipat rapi.
“Makanan hitam seperti pil yang kau berikan padaku ini... penampilannya agak tidak meyakinkan, tapi rasanya luar biasa. Ini lebih manis dan lebih pekat daripada camilan manis apa pun yang pernah kumakan.”
Wajah Cheon Yeo-hwa setelah makan cokelat itu berbahaya. Kombinasi matanya yang sedikit tidak fokus dan rona kemerahan di kulit putih pucatnya meningkatkan kecantikannya beberapa tingkat. Siapa coba yang makan cokelat toserba kayak lagi pemotretan dewasa?
“Tapi kau memanggilku mesum. Apa tidak apa-apa makan sesuatu yang diberikan orang mesum begitu saja?”
“Maaf mengecewakanmu, tapi racun tidak mempan padaku. Selain itu, kalau itu bubuk pemikat atau afrodisiak semanis ini, aku akan menyambutnya kapan saja.”
Apa-apaan... Apa putri Sekte Iblis Surgawi kebal terhadap semua racun atau semacamnya?
“Jadi, kau punya lagi?”
“Apa?”
“Kau pasti tidak bermaksud menebus dosa besar karena mengintip tubuh telanjangku dengan cuma satu ini kan?”
Bagaimana bisa dia setidak tahu malu ini? Tapi dia begitu cantik, aku bisa memaafkannya.
Tetap saja, aku kesal karena dia mengecap warga negara teladan yang tidak bersalah sebagai tukang intip mesum, jadi aku tidak mau memberikannya begitu saja.
“Aku nggak punya lagi.”
“Itu bohong. Menurutmu sudah berapa banyak pria licik yang kutemui? Setidaknya mereka mencoba menyembunyikan niat mereka. Namun, kau bahkan tidak melakukan usaha itu.”
“Karena aku nggak bohong.”
“Jangan bilang kau ngambek cuma gara-gara aku memanggilmu mesum? Huhu, dasar pria picik.”
“...”
Nggak bisakah kau kasih aku match yang lain saja?
[Tips. Ikatan adalah hal berharga yang tidak bisa ditukar dengan apa pun.]
Bangsat...