Wilayah Baron Tersion, dilihat dari sudut pandang mana pun, adalah tempat yang cukup keras untuk ditinggali manusia.
Di dalam wilayah ini, jumlah gunung terjal jauh lebih banyak daripada tanah subur yang cocok untuk pertanian. Namun, itu tidak berarti wilayah baron ini miskin tanpa harapan.
Alasannya sederhana: wilayah baron ini terletak di pusat transportasi utama, terjepit seperti isian sandwich di antara berbagai wilayah kekaisaran tepat di jantung Kekaisaran.
Berkat itu, wilayah ini meraup keuntungan besar dari pajak tol dan perdagangan transit. Jika digambarkan, posisinya mirip seperti Swiss di Eropa.
Sebuah negara yang bertingkah bagaikan kelelawar—bersarang di antara kekuatan-kekuatan besar, menghisap madu dari sana-sini, lalu dengan sigap menyatakan netralitas begitu situasi menjadi genting bagi dirinya sendiri.
Karena karakteristik inilah, para bangsawan kekaisaran sering berkumpul di wilayah Baron Tersion untuk mengadakan pertemuan. Alasannya praktis. Lokasinya strategis di persimpangan lalu lintas, memudahkan semua orang untuk berkumpul.
Ini juga bukan kesepakatan yang buruk bagi Baron Tersion. Setiap kali para bangsawan berkunjung, mereka akan menghambur-hamburkan uang demi menjaga gengsi.
Namun bagiku, kunjungan para bangsawan ini tidak lebih dan tidak kurang hanyalah sumber stres.
Kenapa?
"Nggak mau, nggak mau! Benci banget! Desa kampung yang membosankan ini nggak ada yang asik sama sekali!"
"Hmm. Maaf, tapi Ayah tidak bisa berbuat apa-apa, Charlotte. Bahkan Ayahmu ini tidak mengunjungi wilayah baron di pelosok ini karena suka."
Tentu saja, ucapan itu tidak salah, tapi itu bukan sesuatu yang pantas diucapkan di depan putra kedua dari keluarga baron 'pelosok' tersebut.
"Jadi, Tuan Muda Tersion, saya punya satu permintaan. Saya mendengar rumor bahwa Anda adalah penyihir yang luar biasa. Pasti Anda bisa menggunakan sedikit sihir untuk menghilangkan rasa bosan putri saya, bukan?"
"..."
Bangsawan di depanku ini sepertinya menganggapku semacam pemain sirkus yang melakukan trik jalanan. Sebagai seseorang yang berasal dari Menara Sihir—tempat di mana aku dikenal sebagai talenta langka yang penuh dengan tag #penyesalan #obsesi #keputusasaan—perlakuan ini benar-benar membuatku kesal setengah mati.
Tapi aku tidak bisa begitu saja memarahi bangsawan yang berdiri di sana. Jika aku membuat keributan, selain masalah membereskan kekacauannya, tidak ada bangsawan yang akan mengunjungi wilayah kami lagi.
Yang secara alami akan membuat pendapatan wilayah baron anjlok. Dan aku akan kehilangan kehidupan nyamanku sebagai pengangguran beban keluarga yang hanya menghabiskan waktu di sini.
Ayah dan kakakku sudah berdiri di sana, memasang ekspresi putus asa yang memohon, "Tolong tahan saja untuk kali ini."
"...Saya mengerti, Count."
Jadi, sambil menguatkan hati, aku memutuskan untuk mengadakan pertunjukan bagi putri sang Count—tidak, bagi gadis yang mirip musang ini—menggunakan sihir. Lagi pula, menghibur satu ekor musang kecil adalah hal sepele bagi seseorang yang pernah merasakan budaya Bumi abad ke-21.
"Fly."
⚡ SKILL ACTIVATED ⚡
[Fly]
"Kyaaaaah!"
Sebuah wahana Zyklon Drop dan Kora-Kora (Viking) menggunakan [Fly] dan [Reverse Gravity].
"Water Bomb."
⚡ SKILL ACTIVATED ⚡
[Water Bomb]
"Dingiiiiiin!"
Sebuah wahana Flume Ride yang diciptakan dengan sihir air yang kuat, bahkan di tempat yang tidak ada airnya.
"Summon Necromancy."
⚡ SKILL ACTIVATED ⚡
[Summon Necromancy]
"Ayahhhhhh!"
Sampai ke rumah hantu instan menggunakan sihir necromancy kegelapan.
Putri Count, setelah merasakan pengalaman 'Everland' dunia fantasi, lari terbirit-birit memanggil ayahnya dengan ekspresi linglung dan jiwa yang terguncang—jelas sangat tersentuh.
Aku melihatnya pergi, lalu mengangguk pada diri sendiri.
'Seperti dugaan, Everland adalah peradaban yang sekitar 500 tahun terlalu maju bagi orang-orang barbar di dunia fantasi ini.'
Dengan culture shock selevel itu, dia tidak akan pernah memintaku bermain lagi. Sekarang aku bisa kembali ke kehidupan pengangguranku yang santai dan membuang-buang waktu.
Namun, singkat cerita, itu hanyalah angan-angan belaka.
"Aku mau naik Zyklon Drop juga! Giliranku!"
"Aku mau yang Viking! Yang muter 360 derajat kayak baling-baling!"
"Aku mau coba rumah hantu! Apa mereka beneran punya dullahan yang darahnya netes dari leher?"
"..."
Kupikir si musang yang lari ke ayahnya waktu itu telah meninggalkan ulasan horor bintang satu, tapi ternyata tidak—dia rupanya memposting ulasan bintang lima yang sangat memuja. Melihat bocah-bocah nakal dari seluruh negeri berbondong-bondong ke wilayah kami mengonfirmasi hal itu.
Pada akhirnya, aku menjadi jiwa tragis yang dipaksa menghibur anak-anak bangsawan dengan sihir setiap kali mereka mengadakan pertemuan di tanah kami.
'Aku tidak bisa hidup begini terus.'
Suatu hari, setelah menguras sisa-sisa mana terakhir di tubuhku untuk menaikkan anak-anak itu ke Zyklon Drop. Aku memutar otak tanpa henti memikirkan cara untuk lolos dari nasib sebagai 'babysitter' sihir bagi para bocah tengik ini.
'Apa yang bisa langsung menyita perhatian anak-anak tanpa aku harus turun tangan secara pribadi?'
Setelah memikirkannya semalaman, aku mencapai satu kesimpulan.
'Aku akan membuat anime.'
Benar sekali. Saat masih kecil, aku lebih suka mengurung diri di rumah menonton anime daripada pergi ke taman hiburan. Demikian pula, bocah-bocah dunia ini pasti akan berhenti merengek minta sihir begitu mereka kecanduan hal baru bernama anime ini.
Aku langsung terjun ke dalam produksi. Biasanya, membuat anime pendek sendirian (solo) nyaris mustahil. Tapi dengan sihir yang telah kukuasai, itu bukan masalah besar.
Sihir penyalin (Copy magic) menangani penggambaran key frame yang tak ada habisnya, dan membuat gambar bergerak secara alami? Tinggal animasikan saja secara harfiah dengan sihir.
Dua minggu kemudian, selesai sudah. Anime isekai pertama di dunia, Nymph and Goblin.
Tepat sebelum merilisnya ke publik, aku memutuskan untuk menguji reaksi kritikus terlebih dahulu. Dan kritikus itu tidak lain adalah penjahat perang kelas A yang telah mengubahku menjadi Everland berjalan: si musang putri Count.
"Raguna! Aku datang! Aku mau naik Flume Ride hari ini! Dan komidi putar juga!"
"Hmm, boleh saja, tapi sebenarnya, Kakak punya sesuatu yang jauh lebih seru daripada Flume Ride atau komidi putar untuk ditunjukkan padamu hari ini."
"Lebih seru dari Flume Ride atau komidi putar? Apa itu?"
"Pernah dengar tentang anime?"
Aku membawa si musang langsung ke gudang baron yang tidak terpakai... er, maksudku bioskop, dan menayangkan Nymph and Goblin untuknya.
"Seru! Seru banget! Itu keren gila! Aku mau nonton lagi!"
Pada akhirnya, aku mendapatkan tepuk tangan meriah dan serbuan high-five dari si musang.
"Sesuai rencana (Keuk)."
Sambil menyeringai licik, aku melihatnya melahap anime itu, setelah benar-benar menghapus segala pikiran tentang Everland dari benaknya.
Sekarang, setiap kali ada bangsawan cilik yang berkunjung ke wilayah baron, tinggal putar ini dan masalah selesai. Aku akan merebut kembali kebebasanku yang sempurna.
Sayangnya, ini pun juga murni delusi. Karena segalanya baru saja dimulai.
◇◇◇◆◇◇◇
"Hei, Ayah."
"Ya? Ada apa, Isabel?"
"Kapan kita akan kembali ke Wilayah Baron Tersion?"
"...Wilayah Baron Tersion?"
Kepala keluarga bangsawan yang menguasai wilayah timur Kekaisaran, Duke Grinebalt, memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan tiba-tiba dari putri bungsunya. Dia adalah permata hati sang Duke, yang tak akan ia biarkan tersakiti sedikit pun.
"Yah, pertemuan bangsawan informal terakhir di sana belum lama berlalu, jadi mungkin tidak ada kunjungan tahun ini."
"...Tidak ada kunjungan tahun ini? Hiiiing~"
Wajah Isabel terlihat jelas kecewa mendengar jawaban ayahnya. Tentu saja, sang ayah yang sangat menyayangi anaknya dan tidak tahan melihat putri bungsunya cemberut, tidak bisa membiarkannya begitu saja.
"Ada apa, Isabel? Kamu ingin pergi ke Wilayah Baron Tersion? Tapi itu daerah pelosok; tidak banyak yang bisa dilihat di sana."
Sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat, Isabel angkat bicara.
"Anime."
"Hah?"
"Teman-temanku di akademi bilang wilayah baron itu menayangkan sesuatu yang disebut 'anime'. Dan itu seru banget—mereka semua nggak ngomongin hal lain selain itu. Tapi aku belum pernah melihatnya. Aku nggak bisa ikut ngobrol sama mereka."
"...Anime?"
Sang Duke menatap putri bungsunya dengan bingung. Dia belum pernah mendengar kata aneh "anime" seumur hidupnya.
"Aku mau nonton juga. Katanya ada nymph yang tanpa henti ngejailin dan nyiksa goblin. Aku penasaran banget apa yang terjadi!"
"Hmm..."
Terusik oleh rengekan putri bungsunya, sang Duke memasang wajah bingung. Dia ingin menyerbu Wilayah Baron Tersion saat itu juga dan menuntut mereka menayangkan "anime" atau apa pun itu untuk putrinya.
Sayangnya, dia dibanjiri jadwal yang tidak bisa dilewatkan. Tidak ada cara untuk meluangkan waktu berkunjung ke wilayah baron bersama putri kecilnya.
Tepat saat dia hendak meminta maaf dan menyarankan untuk menunda pesta nonton anime itu sebentar.
"Jangan khawatir, Ayah. Aku sendiri yang akan membawa Isabel ke Wilayah Baron Tersion."
Serika El Grinebalt—kakak perempuan Isabel dan permata keluarga Duke Grinebalt—angkat bicara.
"Tidak ada alasan untuk menolak sesuatu yang sangat diinginkan Isabel. Dan—"
Sebuah senyuman tertentu tersungging di bibir Serika saat dia melanjutkan.
"...Sudah lama aku ingin melihat wajah teman masa kecilku lagi."
Dan begitulah, Serika mengunjungi Wilayah Baron Tersion bersama Isabel dan menonton "anime" ini bersama-sama.
"...!"
Hari itu, dia melihat takdirnya. Itu adalah momen bersejarah di mana fangirl anime pertama di dunia ini lahir.