Sejak hari itu—dalam arti tertentu, pertarungan sesungguhnya bagi kami, Gyaru Circle, dimulai.
Perubahan itu terlihat jelas dari jam istirahat siang di sekolah.
"Risa, aku nggak ngerti pola kalimat ini..."
"Ah, yang itu aku ngerti! Itu, tuh—"
Berkat Risa yang sudah cukup bisa memahami pola kalimat bahasa Inggris, dukungan untuk Madoka tidak lagi diperlukan seperti dulu. Bahkan saat ditanya bagian yang tidak dimengerti, momen di mana Risa yang lebih dulu menjawab semakin bertambah.
Di sisi lain, konsentrasi Mizuki semakin terasah.
"Ryuusei, ini sudah sempurna?"
"Ah, sempurna. Dengan soal penerapan, kalau bisa sampai segini, sudah cukup."
"Nggak, aku nggak akan kompromi."
Katanya begitu, lalu dengan cepat dan akurat, ia terus menyelesaikan soal-soal sains dan matematika. Sosoknya itu memancarkan kekuatan yang bahkan membuat orang yang mengajarinya, yaitu aku, ikut menegakkan punggung. Malahan, aku yang merasa seperti sedang didorong.
Murid-murid di sekitar memandangi keadaan itu dengan heran.
Saat jam istirahat siang, tiga gyaru sekelas dan seorang cowok biasa, bersama-sama belajar—itu adalah pemandangan yang cukup langka.
Tapi, kami tidak punya waktu untuk memedulikan sekitar.
Aku sendiri juga, cukup menaikkan persneling untuk ujian akhir.
＊ ＊ ＊
Sementara itu, tanpa terasa, sudah masuk bulan Juli.
Katanya, musim hujan di daerah kami akan berakhir sekitar pertengahan bulan ini. Tapi, belakangan ini, hujan sudah mulai jarang. Sinar matahari awal musim panas membakar aspal. Sudah benar-benar musim panas.
Di hari seperti itu, sepulang sekolah, dua hari sebelum ujian akhir.
Sewaktu aku mengunjungi ruang guru untuk bertanya tentang hal yang tidak kumengerti di pelajaran, aku ditangkap oleh Bu Mikami.
"Onozaka-san dan yang lain, sudah jadi perbincangan di ruang guru, lho. Jumlah mereka datang bertanya saat jam istirahat juga meningkat. Konsentrasi mereka saat pelajaran juga, jauh lebih tinggi dari sebelumnya."
"...Begitu, ya."
"Luar biasa, ya, Himejima-kun. Bagaimana kamu menyulut mereka?"
"Aku, tidak, secara khusus..."
Tanpa sadar, aku menggaruk ujung hidung.
"...Hanya saja, aku sedikit mengutarakan isi hatiku."
"? Isi hati, maksudnya?"
"Yah, itu—"
Hampir kukatakan, lalu kuganti topik.
"Lebih dari itu, karena ini sudah dekat ujian akhir, bisakah saya dapat lembar print untuk Risa dan yang lain?"
"Ah, sekarang, kamu mengelabui, ya!?"
"Nggak, kok..."
—Dan, seperti itulah.
Sebenarnya, Risa dan yang lain, yang penilaian dari sekitarnya juga meningkat, tanpa peduli dengan hal itu, lebih meningkatkan fokus mereka pada ujian akhir.
Sore di hari itu.
Sewaktu kami belajar di rumahku seperti biasa, Madoka dan Mizuki memutuskan untuk menyiapkan makan malam.
"Aku, akan mengupas sayuran. Jadi, Madoka, siapkan wajan, dan didihkan air."
"Sii~ap♪"
Berdiri berdampingan di dapur dengan akrab, mereka berdua mulai memasak dengan cekatan.
Belakangan ini, sepertinya jam malam Mizuki diperpanjang dari pukul delapan menjadi pukul sepuluh malam (dengan syarat, jika tujuannya untuk belajar). Dan, ia sendiri jadi bisa menghadapi meja belajar tanpa stres.
Di sisi lain, pada Madoka juga ada perubahan kecil.
Perasaan melakukannya hanya karena suasana seperti dulu, semakin menipis. Ia memikirkan urutan langkah, dan mulai bergerak dengan efisien. Seperti itu, sisi cekatan Madoka, mulai terlihat tidak hanya dalam belajar, tetapi juga dalam keseharian.
Selagi mereka berdua memasak, aku mengajari Risa sejarah.
Risa berkata lirih.
"Aku, kali ini, di ujian akhir, sangat percaya diri, lho."
Itu adalah senyuman tanpa keraguan.
"Terus, targetku sekarang—menunjukkan ujian pada Papa dan Mama, dan memasang wajah bangga."
Aku tanpa sadar tertawa.
"Apa target seperti itu, boleh?"
"Ya!"
"Baiklah. Kalau gitu, dua hari tersisa... kubuat lebih keras, ya."
"Benar-benar setan!? Tapi, aku mau!"
Begitu, selagi kami berdua belajar, aroma harum daging dan sayuran tumis mulai tercium. Dan tak lama kemudian, seluruh ruangan dipenuhi aroma kari.
Sambil mencium bau yang membangkitkan selera ini,
"Udah nggak tahan... perutku keroncongan... aku juga, bantu!"
Di satu jeda yang pas, Risa berkata begitu, lalu berdiri, dan menuju ke arah dapur.
...Papa dan Mama, ya.
Bagi Risa, mungkin, orang yang paling dekat, yang paling "ingin melihatnya". Kalau hasil kali ini bagus, mungkin itu punya arti lebih dari sekadar nilai.
Setidaknya, bagi Risa sendiri.
＊ ＊ ＊
Pertengahan Juli. Masa ujian berakhir. Lembar jawaban satu demi satu dikembalikan.
Di kelas, setiap kali, sorak kecil dan kekecewaan bercampur. Tapi aku, bukannya senang atau sedih setiap kali melihat nilai, hanya diam-diam mengembuskan napas.
Akhir pekan itu—.
Saat jam homeroom, lembar jawaban terakhir dikembalikan. Kelas menjadi lebih riuh.
Kalau soal Risa dan yang lain—
"Risa, lumayan, ya♪ Bahasa Inggris, naik banget, deh?"
"Madoka juga, nilainya naik banget, dong! Keren!"
"...Yang terburuk. Soal terakhir, aku melakukan kesalahan kecil..."
"""Gila!? Matematika II, 89 poin!?"""
—Dan, begitulah. Masing-masing, sepertinya mereka cukup merasakan hasil.
Saat ujian tengah semester, mereka bertiga berada di atas rata-rata sekitar lima sampai sepuluh poin. Tapi, kali ini, sepertinya mereka naik lebih jauh lagi dari situ.
Bu Mikami, mengeraskan suara dari podium.
"Baik, semuanya, silakan duduk. Mulai sekarang, saya akan membagikan tabel hasil semester satu."
—Sebagai tambahan.
Di SMA Yuki Naura, terpisah dari rapor, di akhir semester, "tabel hasil" dibagikan.
Nilai ujian tengah semester dan ujian akhir setiap mata pelajaran, nilai total, lalu peringkat kelas dan peringkat angkatan. Dalam sekitar dua ratus orang, di mana posisiku, bisa langsung terlihat.
Uki, Onozaka, Nanjo—berurutan sesuai a-i-u-e-o, nama Risa dan yang lain lebih dulu dipanggil.
"—Berikutnya, Himejima-kun."
Akhirnya, giliranku tiba. Begitu berdiri di depan papan tulis, tabel hasil diserahkan oleh Bu Mikami.
"Luar biasa, ya, Himejima-kun. Bagus sekali."
Di tengah kelas yang bising, kata-kata itu sampai di telingaku dengan kecil.
Tapi—aku masih belum berani melihat isinya. Detak jantungku meningkat. Aku mengembuskan napas besar.
"? Ada apa?"
"...Kali ini, selain peringkat pertama, percuma."
"Eh?"
"Nggak... permisi."
Dengan tabel hasil masih tertelungkup, aku kembali ke tempat dudukku. Begitu sampai, seolah sudah menunggu, Risa dan yang lain mendekat. Mereka bertiga, memasang raut wajah yang sangat serius.
"...Ryuusei, gimana?"
Begitu Risa bertanya, aku menggelengkan kepala.
"Belum, aku lihat..."
"Gawat... malah aku yang jadi deg-degan..."
Tak kuasa menahan, Madoka menyela.
"Hei, cepat, lihat, yuk?"
"Ah, iya..."
Entah kenapa, tanganku gemetar. Sudah berapa lama, ya, setegang ini? Mungkin, sejak tekanan saat ujian masuk SMP dulu, kali.
...Hasilnya, ada di sini. Tapi, di saat begini, apa, sih.
Sewaktu ujian, tidak ada apa-apa. Tapi, di saat begini, tanganku gemetar. Terlalu memalukan.
"...Kita lakukan dengan 'satu, dua'. Ayo."
Kata itu, dengan penuh tekad, "Satu, dua—", aku membalik tabel hasil.
Risa dan yang lain menahan napas—aku pun, terlambat, membelalakkan mata lebar-lebar.
＊ ＊ ＊
Sepulang sekolah di hari itu, aku datang ke ruang konsultasi dengan membawa tabel hasil.
Di dalam, Kengo sudah menunggu. Duduk di kursi, melipat tangan, menatapku tanpa ekspresi seperti biasa.
"...Kau datang, ya."
"Ah."
Tanpa basa-basi yang tidak perlu, kuletakkan tabel hasil di atas meja.
Kengo, untuk sesaat, menurunkan pandangannya, lalu menelusuri kertas itu. Keheningan beberapa detik—tidak, terasa lebih lama.
"...Peringkat satu se-angkatan, ya."
Suara yang datar. Bukan kekaguman, bukan pujian. Bahkan tanpa emosi. Hanya nada bicara yang mengonfirmasi fakta.
"Tidak perlu bangga. Sebagai orang dari keluarga Makimura, ini hasil yang wajar—"
"Janji."
Aku memotong kata-kata tidak penting Kengo.
"Aku peringkat satu se-angkatan. Risa dan yang lain juga, nilainya naik dari ujian tengah semester. Dengan ini, tidak ada keluhan, kan?"
Begitu kutanya, Kengo tidak langsung menjawab.
Ia berdiri, lalu mengarahkan pandangannya ke luar jendela. Setelah berpikir diam untuk beberapa saat, ia membuka mulut.
"...Soal Ayah, biar aku yang bicara."
"...Ibu?"
"Jangan khawatir yang tidak perlu. Dengan masalah kali ini, ia tidak akan diperlakukan lebih keras."
Sesuatu yang mengendap di dalam dadaku, sedikit meleleh. Meski begitu, tidak bisa sepenuhnya hilang.
"...Aku, tidak akan keluar dari apartemen itu. Aku tidak akan kembali ke keluarga Makimura."
"Aku tahu."
Kengo membetulkan kacamatanya dengan jari tengah.
"Karena kali ini sudah menunjukkan hasil, Ayah juga tidak bisa berkata keras. Yah, mungkin dia akan bilang, 'Kurang ajar', atau semacamnya? Setidaknya, selama musim panas ini."
"Apa maksudnya, 'setidaknya'..."
"Kalau Ayah kalah dalam pemilu musim panas ini, ceritanya akan berbeda."
"Itu... licik, tahu."
Kengo, dengan sinis, tertawa dengan hidung.
"Ah. Ayah, dari dulu, memang licik. Karena itu, dia jadi hebat. Karena dia bisa membedakan wajah depan dan wajah belakang."
Aku pikir, percuma saja membalasnya. Soal itu, dari dulu, akulah yang paling tahu.
"Satu hal, biar kukatakan."
"...Apa?"
"Bersikap sombong hanya dengan idealisme, itu hanya bisa saat muda. Realita, tidak semanis itu."
Aku menggigit gigi belakangku dengan keras. Tapi, entah bagaimana, aku bisa menahannya.
"Pergi. Hari ini, sudah cukup."
Tanpa berkata apa-apa, aku berdiri, lalu menaruh tangan di pintu ruang konsultasi.
...Berhasil kulindungi. Ibu, tempatku ini, waktu bersama Risa dan yang lain.
Begitu keluar ke koridor, benang yang menegang di dalam dadaku, akhirnya terasa mengendur.
...Sampai di rumah, harus kulaporkan.
Yang terlintas di kepala, adalah wajah Risa dan yang lain. Asalkan mereka bertiga seperti biasa, itu sudah cukup.
Di luar jendela, awan mendung yang kelabu, menatap kota, seperti akan menangis.
Mungkin, nanti malam, hujan akan turun lagi—.
Aku memasukkan tabel hasil ke dalam tas, lalu mulai berjalan di gedung sekolah yang mulai gelap, selangkah demi selangkah, seperti menginjak dengan pasti.
＊ ＊ ＊
Malam itu. Dengan nama pesta selamat berjuang, mereka bertiga berkumpul di rumahku.
Dalam perjalanan pulang dari sekolah, hujan yang mulai turun rintik-rintik, terus turun dengan basah.
Aku sudah menyampaikan lewat LIMe, 'Bisa kita ganti hari.' Tapi, Madoka langsung membalas, 'Yang segini, biasa aja, kali.' Mizuki juga, ada balasan singkat, 'Hari ini, pergi.'
—Hanya saja, kecuali satu orang, Risa.
"...Benar saja, belum terbaca."
Menatap ponsel, aku merasa sedikit ganjal dengan tampilan "Terbaca 2". Angka "2" ini, adalah Madoka dan Mizuki. Kalau Risa membaca, harusnya jadi "3". Tapi, meski satu jam berlalu, angkanya tidak berubah.
Sementara itu, waktu menunjukkan pukul tujuh malam.
Tiba-tiba, interkom berbunyi.
"Oy~♪ Aku beli banyak makanan~♪"
"Madoka, kebanyakan..."
"Nggak apa-apa, kan? Kalau sisa, biar dimakan Ryuusei~♪"
Mereka berdua datang dengan suasana seperti biasa. Tapi, di sana, tidak ada sosok Risa.
"...Risa?"
"Eh? Dia belum datang?"
"Ah..."
Madoka, hanya sedikit memiringkan kepala, lalu langsung tertawa.
"Yah, nanti juga datang. Sambil siap-siap, kita tunggu~"
Langsung dengan tensi tinggi, ia menuju dapur. Tapi, Mizuki berhenti di pintu masuk.
"...Kenapa?"
"Aku coba kirim LIMe sekarang, tapi belum terbaca."
Kata itu, kali ini, ia mulai menelepon Risa. Tapi, ia menjauhkan ponsel dari telinganya.
"Nggak bisa. Nggak tersambung..."
Aku pun, melanjutkan menelepon. Suara panggilan berbunyi, tapi sama sekali tidak ada tanda-tanda akan diangkat.
"Aku, coba periksa lokasinya."
Kata itu, Mizuki membuka aplikasi berbagi informasi lokasi di ponselnya.
Risa dan yang lain, bertiga, saling berbagi lokasi terkini dengan teman. Begitu aku melongok ke layar,
"...Ah, masih di rumah."
Reaksi Risa, pastinya, menunjukkan rumahnya.
"Apa, apa~? Kenapa?"
Madoka yang kembali dari dapur, bertanya.
"Risa, kami tahu dia di rumah... tapi, tidak bisa dihubungi."
Begitu Mizuki menjelaskan, Madoka melipat tangannya, lalu bergumam, "Hmm..."
"...Apa dia, tidur?"
"Benar, mungkin."
Karena ini Risa, ia pasti tidak akan mengabaikan janji. Tapi, ada kemungkinan ia kelelahan dan tidur. Tabel hasil sudah dikembalikan. Mungkin ia sedang membicarakan sesuatu dengan orang tuanya. Sepertinya, lebih baik kami menunggu sebentar.
"...Untuk sekarang, kurasa, nanti juga akan bisa dihubungi. Bagaimana, kita mulai dulu?"
—Akan tetapi.
Hampir satu jam berlalu. Tapi, tidak ada tanda-tanda Risa akan muncul. Tanda terbaca pun, tetap "2".
"...Risa, nggak datang, ya~"
Dan, bahkan Madoka pun, merapatkan ekspresinya.
"Ryuusei, bagaimana kalau, hari ini sampai di sini saja? Kita ganti hari lain?"
Begitu Mizuki mengusulkan, aku mengangguk, "Benar, ya."
"Ini pesta selamat berjuang, sayang sekali. Dan, lebih baik, Risa juga ada."
Pesta selamat berjuang pun bubar di tengah jalan. Lewat pukul delapan malam, Madoka dan Mizuki memutuskan untuk pulang.
"Dalam perjalanan pulang, mau kita serbu rumah Risa?"
"Itu, bisa juga."
Madoka tertawa jail. Mizuki pun, tiba-tiba tersenyum.
"Kalau gitu, Ryuusei, sampai jumpa minggu depan~♪"
"Dah."
Begitu, setelah mereka berdua pulang. Aku sendirian, duduk di sofa, diam-diam melamun.
Mungkin karena besok libur, rasa lelah belakangan ini, menyerang sekaligus. ...Tidak, tepatnya, ini perasaan bebas.
—Entah bagaimana, aku bisa jadi peringkat pertama se-angkatan.
Itu sudah kusampaikan pada Kengo. Dan, untuk sementara, aku bisa melanjutkan kehidupanku sekarang.
Tapi, ini bukanlah akhir yang menyenangkan. Aku harus mengencangkan diri, bahwa mungkin saja, hal serupa akan terjadi lagi di masa depan. Dan—tetap saja, Risa juga mengkhawatirkan.
'Terus, targetku sekarang—menunjukkan ujian pada Papa dan Mama, dan memasang wajah bangga.'
Sebelum ujian akhir, ia berkata begitu. Tapi, bagaimana, ya, jadinya.
Sama seperti Madoka dan Mizuki, Risa pun, sudah sangat berusaha.
Bahasa Inggris, yang menjadi kelemahannya, mendapatkan 78 poin. Risa, yang awalnya di kisaran 50 poin, naik hampir 30 poin. Ini, tidak lain, karena usaha Risa. Mata pelajaran lain, juga naik dari ujian tengah semester.
Dari sudut pandangku, kurasa, ia masih punya ruang untuk berkembang. Aku ingin ia terus berusaha seperti ini.
Tapi, orang yang paling ia ingin lihat usahanya, tetaplah, orang tuanya. Melihat tabel hasil kali ini, kalau bisa, aku ingin mereka memujinya. Karena, itu adalah harapan Risa.
Saat itu, dari kejauhan, suara sirene ambulans terdengar.
Suara yang kadang terdengar. Tapi, entah kenapa, saat itu, lebih dari biasanya, hatiku terasa gelisah.
＊ ＊ ＊
"—Ya... Madoka, kenapa...?"
Suara dering panggilan yang bergetar di telinga, membuat mataku terbuka, seperti ditarik dari dasar kegelapan.
Sepertinya, aku tertidur sekitar tiga puluh menit. Kepalaku masih berat.
'Ryuusei! Sekarang, di rumah?'
"Ah... aku barusan tidur."
'Maaf, aku membangunkanmu! Tapi, bukan itu masalahnya! Ini gawat, kataku!'
Suara Madoka, tanpa seringannya yang biasa. Kegelisahan, langsung menjadi kata-kata.
Madoka dan Mizuki, katanya, akan mampir ke rumah Risa dalam perjalanan pulang. Karena itulah, dengan telepon ini, firasat burukku semakin membesar.
"...Jangan-jangan, ada sesuatu dengan Risa?"
'Katanya, dia kabur dari rumah! Dompet dan ponsel, ditinggal!'
"...Eh? Kenapa!?"
'Nggak tahu! Tapi, dengan Papa dan Mamanya Risa... sepertinya, ada sesuatu!'
Aku menarik napas, lalu mengembuskannya dengan tenang. Detak jantungku, terasa sangat keras.
...Jangan panik. Panik, tidak akan membuat situasi membaik, sedikit pun.
"...Baik. Kalian masih dekat rumah Risa?"
Sebisa mungkin, aku bertanya dengan tenang. Madoka menjawab, 'Ya!'.
"Mizuki juga bersama?"
'Bersama! Mau ganti?'
"Nggak, nggak apa-apa. Aku juga, sekarang, akan ke sana. Jangan sampai basah, dan masuk angin. Kalau bisa, mintalah menunggu di rumah Risa—"
Sambil berkata, aku menuju pintu masuk, lalu meraih payung. Di luar, masih hujan. Aku menuju aula lift.
'Ryuusei, gimana, nih~...'
"Tenang. Panik, percuma."
'Ya...'
Suara lift tiba, terasa jauh. Aku tidak bisa menunggu. Aku berputar ke tangga.
Berlari menuruni tangga, dengan melompati satu anak tangga. Suara langkah kaki, bergema dengan aneh. Di dalam kepala, senyuman Risa, berkelebat—
'Begitu, aku ingin diperhatikan dengan benar. Ingin dilihat kalau aku berusaha. Aku ingin kamu lebih tahu, kalau aku ini serius.'
'Aku juga, dulu sering pergi ke taman hiburan bertiga dengan Papa dan Mama.'
'—menunjukkan ujian pada Papa dan Mama, dan memasang wajah bangga.'
Kenapa, selalu, tidak berjalan sesuai keinginan? Sedikit lagi—.
'Bersikap sombong hanya dengan idealisme, itu hanya bisa saat muda. Realita, tidak semanis itu.'
Suara Kengo bergema di dalam telingaku. Di saat itu, aku menggigit gigi belakangku dengan keras.
'...Ryuusei? Sekarang, di mana?'
"Masih di apartemen. Untuk sementara, teleponnya—"
—kumatikan. Hampir kukatakan itu. Tepat saat pintu lobi terbuka.
Di samping pintu—ada sesosok orang yang meringkuk di sepanjang dinding.
Rambut pirang. Seragam sekolah kami. Wajahnya terbenam di lutut. Bahkan tidak mencoba melihat ke arah sini.
"...Risa?"
Kupanggil, tapi tidak ada reaksi.
Aku mendekat satu langkah, lalu berjongkok. Sedikit, kumiringkan payung untuk menutupi hujan. Dari ujung rambutnya, air jatuh. Seragamnya, lengan bajunya, basah kuyup.
"...Risa. Kau dengar?"
Tidak ada jawaban. Tenggorokanku, terasa menegang.
Dia selamat. Di sini. Hanya dengan itu, untuk sekarang—aku menggenggam ulang ponselku, lalu menjawab ke corong bicara.
"...Halo, Madoka? Maaf. Risa, ketemu. Dia di tempatku—"