Kuputuskan bahwa yang terbaik adalah menenangkan Noel.
Ada sofa kulit tua dan usang, jadi kusarankan dia duduk di sana, dan dia pun menurut dengan patuh. Karena sofanya ternyata lumayan nyaman, kurasa itu akan membantunya sedikit rileks.
Meskipun aku masih belum begitu mengerti kenapa dia begitu gelisah.
"Maaf."
"Eh?"
"Aku tahu ini mendadak. Pasti kamu mengira aku ini orang aneh."
"Tidak..."
Aku tidak berpikir dia aneh hanya karena dia orang asing.
Apa yang terjadi pada Noel pastinya tidak ada hubungannya dengan ras atau kebangsaannya.
"Aku sudah mengerti kalau kamu suka Shinmira. Dan aku juga sudah mengerti kalau kamu ingin aku membuat eroge... tapi semua ini terasa terlalu tidak masuk akal bagiku. Aku tidak mengerti sama sekali."
"Soalnya aku mencintai eroge."
Ah, dia mulai bersemangat lagi.
Mata biru indah Noel berkilauan dengan intens.
"Sejak dulu sekali, ada banyak eroge di rumahku."
"Kamu kan tinggal di Prancis, ya?"
"Aku membawanya lewat jalur resmi. Aku tidak melakukan kejahatan apa pun."
"Syukurlah... Yah, anggap saja karena itu kamu mulai menyukai eroge, akan kuterima."
Aku punya sejuta keraguan, tapi kalau aku mempertanyakan setiap hal, tidak akan ada habisnya.
"Eroge itu luar biasa... Gadis-gadis yang sangat imut, konfigurasi yang sangat rumit untuk membuatmu sayang pada mereka, plot yang penuh misteri dan petunjuk di mana-mana, dan selain itu... seiring berkembangnya hubungan dengan para gadis, ada perkembangan erotis. Mereka tidak lari dari perkembangan erotis yang seharusnya muncul secara alami. Itu yang kusuka."
"W-Wah, benarkah?"
Apa Noel satu-satunya gadis cantik di seluruh dunia yang membicarakan eroge dengan mata berbinar-binar seperti ini?
Sejujurnya, di manga dan novel ringan ada cukup banyak karya yang langsung masuk ke hal-hal erotis, tapi tidak diragukan lagi bahwa eroge adalah media yang, jauh dari menghindari erotisme, malah langsung menujunya.
Yang mengejutkanku adalah gadis Prancis secantik ini begitu terobsesi dengan sisi erotis dari eroge...
"Aku terus memikirkannya. Aku juga ingin menciptakan eroge-ku sendiri. Aku ingin membuat sendiri eroge yang selama ini kuimpikan."
"Apa kamu tidak melakukan lompatan pikiran yang terlalu jauh?"
Dia ingin berubah dari konsumen menjadi produser. Ide itu sendiri tidak aneh, tapi gadis SMA mana yang terpikir untuk membuat eroge? Aku tidak ragu dia menyukai eroge, tapi melompat ke bagian produksi bukanlah jalan yang mudah.
"Apa kamu meragukanku?"
"Eh?"
"Kamu pasti berpikir bahwa keinginan membuat eroge itu cuma omong kosong, bahwa aku hanya bicara omong kosong sambil membayangkan skenario hebat untuk memuaskan diri sendiri, dan pada akhirnya aku hanya akan melibatkan orang lain tanpa melakukan apa-apa, hahaha! Benar, kan?"
"Bahasa Jepangmu benar-benar fasih!"
Mengatakan semua itu tanpa terbata sedikit pun adalah sesuatu yang bahkan aku tidak bisa lakukan!
"Aku punya bukti. Lihatlah ini!"
Apa aku semacam dewa?
Yang diberikan Noel padaku adalah ponselnya.
Kalau dipikir-pikir, Noel selalu menempel pada ponselnya di dalam kelas.
Ponselnya sudah terbuka dan layarnya menyala.
"Boleh kulihat?"
Kutanyakan untuk memastikan, dan dia mengangguk penuh semangat.
Kuambil ponsel Noel dan kulihat layarnya.
Layar itu penuh dengan barisan teks dalam bahasa Jepang.
"Eh? Ini..."
Sebuah novel yang dipenuhi dialog─────
"Tidak. Apa ini skenario...?"
"Y-Ya. Memalukan sekali."
Di depan setiap baris ada nama karakter, deskripsinya pendek dan terbatas pada hal yang benar-benar diperlukan.
Ada ilustrasi karakter dan latar belakang di belakang mereka.
Dan sebuah jendela di bagian bawah layar gim video tempat teks muncul.
Ini adalah format khas gim video petualangan─────novel visual.
Teks yang muncul di bagian bawah format itulah yang ada di ponsel Noel.
Isi ceritanya terutama berkisar pada percakapan antara seorang anak laki-laki yang sedikit ceroboh dan seorang heroine tsundere bergaya klasik.
Protagonis dan heroine-nya sepertinya punya hubungan yang lebih dari teman, tapi belum sampai jadi sepasang kekasih.
Meskipun hubungan mereka sudah mapan sejak awal, tidak terasa dipaksakan.
Adegan berganti antara sekolah dan jalan pulang sepulang sekolah seiring berkembangnya interaksi di antara mereka berdua, dan sedikit demi sedikit situasinya menjadi semakin mesra─────
"Ini... adegan erotis...?"
"J-Jangan menyebutnya adegan erotis..."
Kata Noel dengan suara yang nyaris tidak terdengar.
Meskipun bukan deskripsi yang terlalu eksplisit, tertulis dengan sangat baik bagaimana sang protagonis membawa gadis itu ke rumahnya dan, setelah banyak bermanja-manja, akhirnya mereka berdua bergelung di tempat tidur. Total panjangnya pasti sekitar lima puluh kilobyte.
Kira-kira sepanjang cerita pendek, dan terlihat agak kurang volumenya baik di dialog maupun momen-momen romantisnya.
Namun, karena fokusnya meringkas semuanya dengan ringkas, sangat memungkinkan untuk menambahkan lebih banyak daging dari titik ini.
"...Bahasa Jepangnya sangat solid. Karena kamu belajar tata bahasa dengan baik, tulisanmu jauh lebih baik daripada siswa SMA biasa yang pandai berbahasa. Sepertinya kamu tidak punya kekurangan sedikit pun karena menjadi orang asing."
"Ini... masalahnya skenario itu hanya kutulis dengan cepat..."
"Diam sebentar. Aku masih membaca."
"Ah, ya."
Kubungkam Noel dan kembali mengikuti huruf-huruf di layar.
Hal terbaiknya adalah heroine-nya terbangun dengan sangat baik dan menggemaskan.
Karena itu, meskipun ceritanya pendek dan kurang volumenya, kurasa itu langsung memikatmu.
"Karena kamu gadis yang imut, kamu bisa menulis heroine yang seimut ini─────apa itu alasannya?"
"E-Eh?"
"Protagonis novel visual biasanya tipe pria kelam dan penyendiri. Karena para penulis skenarionya semuanya orang-orang terbuang... kurasa mereka semua akhirnya memproyeksikan diri mereka sendiri."
"Akiba-san, kamu mengatakan sesuatu yang sangat tajam!"
"Kalau kamu, mungkin kamu memproyeksikan dirimu ke dalam heroine. Protagonisnya terasa agak lemah bagiku, tapi jika karakter heroine-nya menonjol, mungkin itu punya keseimbangan yang bagus."
".........."
Sepertinya Noel memutuskan untuk berhenti menyelaku.
Setelah membaca skenario itu dari awal sampai akhir─────
"Begitu rupanya, kamu jelas-jelas tidak omong kosong soal ingin membuat eroge."
"Tapi itu hanya draf latihan. Aku menulisnya untuk belajar. Bukannya aku ingin memakai itu apa adanya untuk membuat eroge."
"Latihan, ya?... Kamu benar-benar tahu istilah semacam itu dalam bahasa Jepang."
Aku kembali menatap penampilan Noel.
Rambut keemasannya, wajahnya yang memukau, tubuh rampingnya yang terbungkus seragam sekolah, dan dadanya yang menonjol.
Dia adalah gadis yang menggabungkan aura mistis dengan kehadiran yang sangat nyata, layak disebut sebagai heroine sejati─────
"Sebuah rumah besar yang terletak di ujung dunia, dikenal sebagai Rumah Duri..."
"A-Ada apa?"
"Siapa pun yang mendekati rumah besar itu akan diserang oleh duri-duri, seolah-olah mereka punya kehendak sendiri, dan akhirnya diusir."
Aku berdiri dan mulai berjalan di ruang pengembangan yang kecil ini sambil mengeluarkan kata-kata yang mengalir dari pikiranku.
"Satu-satunya yang tinggal di rumah besar itu adalah seorang gadis berambut keemasan. Dia tidak diserang oleh duri-duri itu, tidak punya satu goresan pun di kulitnya, dia cantik dan sendirian."
Aku menatap Noel dari ujung kaki sampai kepala, menyusurinya dengan pandangan.
"Seorang gadis penyendiri yang tidak membuka hatinya pada siapa pun, dengan hati yang dingin, tatapan yang menusuk, dan setiap kali membuka mulut melontarkan hinaan yang tidak sesuai dengan kecantikannya; dia egois, sangat bangga, tapi di saat yang sama menunjukkan obsesi ekstrem pada hal-hal yang disukainya, tanpa peduli menyeret orang lain─────"
"Hei, apa kamu sedang membicarakanku dengan buruk?"
"Ini salah paham."
Aku kembali ke depan sofa dan mengembalikan ponsel itu pada Noel.
"Ceritanya dimulai saat seorang pemuda, yang diizinkan masuk ke rumah besar itu tanpa diserang oleh duri-duri, bertemu dengan gadis berambut keemasan itu─────"
Ini pendekatan yang cukup klasik dan tradisional, tapi tidak buruk sama sekali.
"Akiba-san, apa itu...?"
"Aku baru memikirkannya sekarang. 'Shinkiro no Miraijyu' juga muncul dengan cara yang persis sama. Meskipun aku menghabiskan waktu berbulan-bulan memutar otak, pada akhirnya ide yang muncul dalam lima menit itulah yang berhasil."
Tentu saja tidak selalu aku mendapatkan ide seperti ini, tapi gaya ini sepertinya cocok untukku.
"Mungkin... aku bisa membuat eroge..."
"B-Benarkah!? Kalau begitu, tolong biarkan aku yang menulis skenarionya!"
"Skenario? ...Apa kamu benar-benar begitu ingin menulisnya?"
Melihat skenario yang dia tunjukkan padaku tadi, sudah lebih dari jelas bahwa Noel serius.
"Aku sudah tahu bahwa orang sepertiku tidak ada apa-apanya dibandingkan Akitatsu-san!"
"Akitatsu tidak akan berpartisipasi dalam hal ini."
Aku tersenyum ironis, memainkan ponselku dan menunjukkan layar obrolan LINE padanya.
"Lihat, di sini tertulis: 'Ayahmu sudah pensiun, perusahaan memarahiku'."
Ini adalah pesan yang kuterima dari ayahku tepat setelah 'Shinkiro no Miraijyu' memenangkan Penghargaan Bronze.
Tidak umum seorang ayah memberi tahu anaknya bahwa perusahaannya memarahinya, tapi ayahku memang tidak normal.
"Perusahaan ayahku mengizinkan punya pekerjaan sampingan, tapi kalau keterlaluan, kamu akan diperingatkan. Sepertinya memenangkan Penghargaan Bronze itu terlalu mencolok. Jadi tidak ada penulis skenario yang terlihat..."
Aku sudah tidak bisa mengandalkan bantuan ayahku lagi.
Mungkin karena itulah aku tidak bisa melanjutkan ke karya berikutnya─────
"Hei, tunggu sebentar."
Tiba-tiba aku sadar dan mengangkat kedua tangan seolah menyerah.
"Aku jenius dalam menggambar. Aku bisa menggambar apa saja: Karakter, mecha, latar belakang, api, atau ledakan."
"Ke mana perginya kerendahan hati orang Jepang?"
"Semangat Jepang juga sudah diperbarui. Tidak mungkin bertahan di dunia sekeras ini hanya dengan menjadi rendah hati."
Mengalihkan topik sebisa mungkin, aku mengambil tablet pribadiku dari meja kerja dan memberikannya pada Noel.
"Ini gambar-gambar yang kubuat akhir-akhir ini. Yang ada di folder ini adalah sketsa-sketsa heroine."
"Heroine..."
Noel mengambil tablet itu dan mulai membuka satu per satu gambar sketsa para heroine.
Aku sudah menggambar sebanyak mungkin heroine imut untuk gim video yang terpikir olehku: Dari gadis SMA Jepang sampai putri raja, kesatria wanita, elf, dan gadis beast.
Tapi─────
"Mereka cantik. Hanya saja─────"
"Ah, alasan sederhana kenapa 'Shinkiro no Miraijyu' tidak punya konten erotis adalah ini."
Aku tidak ingin mengatakan ini─────dan terlebih lagi di depan gadis seusiaku.
Tapi karena Noel sudah menceritakan motifnya sampai sejauh itu, kalau aku diam saja dari pihakku, itu akan menjadi tidak jujur.
"Aku... tidak bisa menggambar ilustrasi erotis."
"Aku mengerti."
"Kamu langsung membalas!?"
Itu pengakuan yang cukup penting!
'Shinkiro no Miraijyu' berfokus pada cerita, oleh karena itu cukup bagi heroine-nya untuk menjadi imut secara 'normal'.
Aku bahkan sampai berpikir bahwa jika karakter heroine-nya terlalu menonjol, itu akan mengganggu plotnya.
Sketsa-sketsa yang kubuat minim eksposur kulit dan posenya sama sekali tidak sugestif.
Tapi kalau soal eroge, selain harus imut, jika tidak ada erotisme, gim itu tidak akan berguna sama sekali.
Aku sudah mencoba menggambar sebelumnya. Aku sudah menggambar heroine-herione cantik, mencoba dari erotisme halus sampai konten yang lebih intens.
Tapi, melihatnya secara objektif, meskipun eksposur kulitnya ditingkatkan, heroine yang kugambar hanya terlihat murni dan polos.
Khususnya jika berniat membuat erotisme di genre gim doujin, ada sangat banyak orang yang menciptakan gim dengan erotisme luar biasa berkat kemampuan menggambar yang luar biasa.
Jika aku masuk ke pasar yang begitu kompetitif itu, kelemahanku akan fatal.
"Heroine dari proyek tadi... apa kamu berniat memakainya sebagai model?"
"Ah, maaf. Aku terbawa suasana. Karena ini hanya ide dadakan, kamu tidak perlu menganggapnya penting─────"
"Pakailah aku sebagai model."
"Eh?"
Noel bangkit dari sofa dan mulai mengangkat rok pendeknya.
Dia mengangkatnya sampai titik pas di mana pantsus-nya nyaris terlihat─────
"T-Tapi apa yang kamu lakukan?"
"Pakailah aku sebagai penulis skenario─────dan sebagai model untuk heroine."
"Model...?"
"Jika kamu tidak bisa menggambar ilustrasi erotis, kamu tinggal memakai tubuhku. Jika itu kamu, kamu bisa menggambar sesuatu yang erotis hanya dengan menggambar apa yang kamu lihat."
"Tunggu, tunggu. Apa kamu serius?"
Membuat eroge memakai teman sekelas sebagai model?
Secara halus, ini sudah tidak waras.
"Aku punya tuntutan sendiri soal skenario. Aku akan membuat keinginan-keinginan aneh dan mungkin bahkan melakukan hal-hal gila."
"...Penulis skenario memang begitu, kan? Mustahil seorang penulis yang penurut, tanpa tuntutan dan tanpa keinginan aneh bisa menulis skenario yang bagus."
Setidaknya aku tahu sedikit tentang skenario.
Sayangnya, orang-orang dengan lebih banyak kebiasaan aneh adalah yang menulis skenario terbaik─────itu fakta.
"Karena itu, mungkin aku sulit dihadapi sebagai penulis skenario. Kurasa aku egois dan sangat bangga. Tapi─────"
Noel mengatakannya dengan wajah yang benar-benar merah sambil terus mengangkat roknya─────
"Pakailah aku sesukamu sebagai model. Aku akan melakukan semua yang kau katakan─────Jadi, ciptakan eroge bersamaku."
".........."
Masih, sedikit lagi, pakaian dalamnya belum terlihat.
Justru karena itulah ini terasa begitu erotis.
Noel tidak sedang omong kosong soal ingin membuat eroge.
Skenario yang dia tunjukkan padaku dan postur yang dia ambil sekarang───── Dengan dua hal ini terlihat jelas bahwa Noel serius.
Gim video doujin keduaku─────dan terlebih lagi, sebuah eroge.
"Baiklah, aku menerima usulmu."
"B-Benarkah!?"
"Aku serius. Karena tujuanku juga─────menciptakan eroge dan melampaui ayahku."
Sejak selesai membuat 'Shinkiro no Miraijyu', aku bahkan tidak bisa menyusun proyek.
Alasannya adalah─────ah, meskipun aku mengetahuinya di lubuk hatiku, kurasa aku selama ini pura-pura tidak menyadarinya.
Itu karena aku punya hal-hal yang ingin kuciptakan, tapi tidak berusaha membuatnya.
"Hal yang paling menyenangkan adalah saat menciptakan eroge tanpa memedulikan apa pun."
"Eh?"
"...Itu yang sering dikatakan ayahku. Aku kira dia hanya mengidealkan masa lalu, tapi mungkin tidak demikian."
"Ayahmu... apa Akitatsu-san masih punya nostalgia pada eroge?"
"Yah, kurasa meskipun dia punya nostalgia, dia sudah tidak bisa kembali ke situ lagi."
Bukan tidak mungkin seseorang beralih dari eroge ke gim video komersial lalu kemudian kembali lagi ke eroge.
Tapi ayahku terlalu sukses di gim video komersial.
Industri gim video mungkin tidak akan mengizinkannya kembali ke eroge lagi.
"Tidak ada gunanya jika aku tidak melampaui ayahku dari masa ketika dia paling menikmati menciptakan gim video. Karena itu aku juga─────ingin mencoba membuat eroge."
"Kalau begitu, apa kamu benar-benar serius? A-Apakah kamu yakin?"
"Ya, meskipun aku tidak mencintai eroge sebesar kamu. Kalau kamu tidak keberatan dengan itu."
"Kurasa motifnya sama sekali tidak penting! Yang penting adalah apakah ada perasaan yang penuh gairah!"
Tiba-tiba, Noel meraih kedua tanganku dengan erat.
Dia menularkan sensasi tangan yang sedikit dingin tapi lembut─────
"Aku ingin kamu juga menerima perasaan penuh gairahku!"
".........."
Ini seperti dia sedang menyatakan cinta padaku...
Bagaimanapun juga, meskipun motivasiku dan Noel terhadap eroge berbeda, keinginan untuk menciptakannya itu nyata pada kami berdua.
Jadi, sudah tidak ada alasan lagi untuk menolak tawaran Noel.
Baiklah, kuterima apa yang kau sebut perasaan penuh gairah itu dan akan kutunjukkan padamu gairahku sendiri juga.