"Nymph and Goblin."
Itu adalah animasi pendek berdurasi 40 menit yang kubuat untuk mencuri perhatian anak-anak. Plotnya sederhana. Seekor goblin melihat seorang nymph ditinggal sendirian di rumah kosong dan menerobos masuk untuk memangsanya. Tapi si nymph menggabungkan berbagai peralatan di rumah untuk memasang jebakan, atau dengan cerdik menggunakan kemampuan bawaan nymph-nya untuk mempermainkan si goblin sebelum mengusirnya.
Kalau terdengar familier, tebakanmu tepat sekali. Anime ini pada dasarnya adalah chimera hibrida yang dijahit dari intisari berbagai karya kreatif yang telah ditumpuk umat manusia selama berabad-abad. Home Alone, Tom and Jerry, The Simpsons, dan apa lagi ya...
Pokoknya, aku mencampuradukkan plot dan klise dari segala macam karya yang namanya bahkan sudah tak kuingat. Kalau aku membuat yang seperti ini di Korea abad ke-21, pasti sudah habis dipanggang sebagai mash-up klise yang mengerikan dan terkubur di bawah rentetan hinaan.
Tapi ini dunia fantasi di mana animasi Jepang dan Amerika bukan sekadar jadi hal biasa—malah sudah lenyap sepenuhnya. Jadi bagi orang-orang di sini, anime yang penuh klise seperti ini justru terlihat sebagai sesuatu yang segar dan inovatif.
Faktanya, anak-anak bangsawan memuji habis-habisan dalam ulasan mereka setelah menonton, bilang kalau ini hal paling seru yang pernah mereka lihat. Keluarga bangsawan yang bahkan belum pernah kudengar namanya mengirim anak-anak mereka berbondong-bondong untuk menontonnya.
Berkat itu, 'Isegye Aberland'—taman hiburan dadakanku yang tadinya di ambang penutupan karena kurang populer—terasa sukses besar, dan aku sangat bahagia.
'Ayo pertahankan momentum ini.'
Begitulah pikirku, yakin rencanaku yang sempurna berjalan mulus. Tepat sampai seorang tamu yang sangat terhormat—yang sama sekali tidak cocok berada di rumah rendahan seperti milik Baron Tersion—datang mencariku.
"...Serika?"
"Lama tidak bertemu, Raguna. Apa sudah... sekitar tiga tahun?"
Serika El Grinebalt—putri keluarga Duke Grinebalt dan teman masa kecilku—telah mengunjungi kediaman baron dan menonton anime itu bersama adik perempuannya. Jujur saja, dari dulu aku selalu merasa putri Duke itu sendiri sangat tidak nyaman untuk dihadapi.
Sayangnya, opsi pura-pura tidak kenal tidak tersedia untukku.
"...Ya, lama tidak bertemu. Serika."
Suaraku keluar agak tersendat, seperti sedang buffering. Ini bukan gejala dari seorang hikikomori akut yang belum pernah memegang tangan gadis di kehidupan sebelumnya.
Sialan... kenapa dia datang ke tempat pelosok seperti kediaman Baron Tersion? Di permukaan, kami mungkin terlihat setara dan mengobrol santai, tapi kenyataannya jauh dari itu.
Keluarga Duke Grinebalt adalah keluarga paling terhormat di kekaisaran, kedua setelah keluarga kekaisaran itu sendiri. Bagi baron lemah seperti Tersion—yang bahkan tidak bisa melawan cicitan musang dari kediaman count—dia adalah orang besar yang kolosal. Tidak heran kalau aku secara alami jadi agak menciut.
"Anime yang kamu buat itu? Aku baru saja menontonnya. Seru banget. Adikku juga kelihatan puas."
Tentu saja. Meski utamanya kubuat untuk anak-anak, aku merancangnya agar bisa dinikmati orang dewasa juga. Sama seperti anime magical girl yang ditujukan untuk anak-anak di Bumi, tapi kebanyakan yang nonton malah orang dewasa.
Ngomong-ngomong, Serika menempel padaku dan mulai nyerocos soal pendapatnya tentang anime itu, satu per satu. Awalnya kupikir cuma basa-basi sosialita biasa. Tapi makin lama, suasananya jadi aneh.
Kira-kira seperti ini:
"Bagiku, nymph melambangkan alam, dan goblin mewakili manusia yang merusaknya. Itu seperti... konfrontasi langsung dengan keburukan peradaban manusia."
"Goblin yang mengganggu nymph melambangkan orang-orang yang tidak peduli pada orang lain, kan?"
"Nymph yang menaklukkan goblin tanpa membunuhnya—itu sindiran langsung buat orang modern yang sudah mati rasa soal mengambil nyawa, ya?"
"..."
Kupikir dia cuma berbagi kesan setelah menonton sampai habis. Tapi makin lama, dia mulai menyemburkan interpretasi aneh yang bahkan aku, pembuatnya, tidak paham.
Maksudnya apaan sih, dasar otaku? Aku membuat anime itu murni sebagai pembunuh waktu buat anak-anak, bukan untuk menyindir penyakit masyarakat.
Setelah menahanku dengan semua ocehan ini sekian lama, Serika akhirnya mendecakkan lidah dengan penuh penyesalan dan angkat bicara.
"Anime-mu seru banget... tapi ada beberapa hal yang disayangkan. Seperti, nggak ada suara untuk karakternya."
"Itu di luar kemampuanku. Membuatnya sendirian punya segala macam keterbatasan."
Sejujurnya, aku juga sangat ingin menambahkan suara karakter. Tapi bahkan dengan sihir, itu mustahil. Tepatnya, saat aku mencoba mengisi suara karakter anime dengan sihir, yang keluar malah suara dengungan robot AI yang kaku. Aku menahan tangis dan membuang suara itu demi menghindari hancurnya kualitas produksi.
"Hmm, begitu ya? Kalau begitu, Raguna—gimana kalau kamu bikin sekuel?"
"Sekuel? Hm... Aku memang punya beberapa rencana."
Ini bukan omong kosong; itu kenyataan. Betapapun aku suka jadi beban keluarga, aku tidak bisa menahan anak-anak bangsawan itu selamanya hanya dengan satu anime berdurasi 40 menit.
Mendengar itu, Serika merenung sejenak sebelum bicara.
"Hei, Raguna. Keberatan kalau aku minta tolong?"
"...Minta tolong? Apa itu?"
Aku menatapnya waspada, firasat buruk mulai muncul. Dan benar saja, apa yang keluar dari mulutnya melampaui semua dugaanku.
"Kalau kamu bikin sekuel... mau nggak kamu mempertimbangkan nambahin suara buat si nymph protagonis? Semuanya bagus, tapi tanpa suara, rasanya agak kurang lengkap..."
"Apa?"
Jadi, maksudnya kita harus membawa pengisi suara asli (seiyu) untuk anime ini?
Wanita bernama Serika El Grinebalt sangat memuja seni. Dia mencintai semua puisi, lagu, dan lukisan yang dihasilkan umat manusia, dan dia sendiri terlahir dengan bakat luar biasa dalam bidang itu. Para kritikus bilang kalau dia tidak lahir sebagai putri Duke, dia mungkin sudah menulis ulang sejarah seni kekaisaran.
Itulah sebabnya dia sangat tertarik pada bentuk seni baru bernama "animasi" yang diciptakan teman masa kecilnya. Animasi—dongeng gambar bergerak...
Jujur saja, gambar bergerak bukanlah ide yang inovatif. Buku dongeng para penyihir sering punya ilustrasi yang bisa bergerak sendiri. Keluarga Duke bahkan punya beberapa.
Jadi saat mendengarnya dari Isabel, Serika bisa menebak secara kasar seperti apa "animasi" inovatif buatan Raguna itu.
'Hanya anak-anak yang menganggap dongeng gambar bergerak itu seru. Tapi ini seni Raguna, jadi aku harus menyemangatinya dan bilang kalau itu bagus.'
Dengan pemikiran itu, Serika mengunjungi kediaman Baron Tersion dan menonton anime berjudul Nymph and Goblin.
'...Aku tidak percaya. Tak kusangka sesuatu yang se-luar biasa ini ada di dunia.'
Hari itu, dia mengalami dunia yang benar-benar baru.
'Sekilas mirip dongeng gambar bergerak, tapi esensinya beda total. Benda bernama animasi ini... jelas dibuat untuk menghibur anak-anak!'
Benar sekali. Kekaisaran punya banyak dongeng untuk anak-anak, tapi tujuan utamanya bukan hiburan—melainkan menanamkan moral. Jadilah anak baik. Jangan bohong. Setia pada kekaisaran dan Yang Mulia Kaisar...
Akibatnya, ceritanya cenderung membosankan setengah mati buat anak-anak. Tapi mau bagaimana lagi. Sekeras apa pun penulisnya mencoba, menyajikan keseruan sekaligus pelajaran moral bukanlah hal yang mudah.
Tapi "animasi" dari Raguna Tersion ini berbeda. Karya ini dibuat pertama dan terutama untuk menyenangkan anak-anak. Malah, Serika sendiri begitu asyik dengan ceritanya sampai lupa waktu.
Terlebih lagi, animasi ini melampaui sekadar "dongeng gambar bergerak," membuatnya setengah yakin kalau karakternya benar-benar hidup. Itu menakjubkan. Sebuah keajaiban.
Dia pikir novel, drama teater, dan opera adalah puncak dari seni—tapi ternyata bukan itu masalahnya. Namun karena itu, Serika merasa sedikit menyesal.
'Kalau saja mereka bisa menambahkan suara ke animasi itu... pasti bakal sempurna!'
Nymph and Goblin karya Raguna adalah karya seni yang tanpa cela. Karya itu punya musik latar dan efek suara yang layak—tapi tidak ada suara karakter—yang rasanya sangat disayangkan.
Kalau dia orang biasa, dia pasti hanya akan menikmati perasaan itu lalu pulang dengan tenang. Tapi Serika bukan orang biasa. Dia sendiri adalah seniman brilian, dan putri dari keluarga Duke Grinebalt, yang setiap tahun mensponsori para seniman secara besar-besaran.
Ditambah lagi, Raguna adalah satu-satunya teman masa kecilnya yang berharga. Dia tahu keluarga Raguna tidak kaya, jadi dia ingin membantu semampunya. Uang adalah sesuatu yang dia miliki berlimpah—itu bukan masalah.
Itulah sebabnya.
"Kalau kamu bikin sekuel... mau nggak kamu mempertimbangkan nambahin suara buat si nymph protagonis? Semuanya bagus, tapi tanpa suara, rasanya agak kurang lengkap..."
"Apa?"
"Itulah kenapa aku bilang—kalau kamu setuju, bolehkah aku membantu mencari seseorang untuk mengisi suara nymph? Aku kenal beberapa orang dari teater atau opera dengan suara yang luar biasa."
Hanya membayangkan siapa yang mungkin mengisi suara nymph membuat jantung Serika berdebar tanpa henti. Dan begitulah, Serika berevolusi dari sekadar otaku menjadi otaku seiyu.